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幸运的是，我和二哥都顶住了曹军的反扑，才使得战局没有朝曹操所预想的方向发展。
而这么一来，曹操虽然迟缓了我军进攻，却也不得不吞下坚壁清野这等绝计使用后必然会造成的苦果。
“君侯和我们这里自不待言，陆伯言那里也开始反攻了。目下让人担心的，就只有西凉那里了……”庞统盯望着地图，轻叹了一声，“算来，也快有一个半月了，差不多也该有消息了！”
“韩遂那里有动静了么？”
“估计还没有，否则黄汉升那里应该会有消息传过来！”庞统摇头说道。
事实上，马岱、司马懿的西凉之行一直牵动着我的心——让马岱他们秘密潜回西凉，本来就是一件极为冒险的事情。但如果这次冒险成功了，将极大地改变大哥与曹操之间的力量对比。
西凉虽然人丁不旺，土地贫瘠，但那里却是大汉最大的产马地。据有西凉，就意味可以组建起一支属于我军的庞大骑军，这对日后的继续北伐是极有帮助的。
北伐越深入，水军所能提供的帮助就越小，而骑军所能起到的作用就越大。一旦攻入河北，我军所要面对的，不仅仅是曹军，甚至还会有鲜卑、匈奴这些游牧民族，如果没有一支强大的骑军，战事肯定会进行得非常艰苦。
见我神情有些肃然，庞统笑着说道：“将军，不知道主公与华歆谈得怎么样？”
“最好是能让曹操退到河北去……”我带着些玩笑意思地回道。
“哈哈……”庞统抚掌大笑了起来……
……
寿春，郡守府偏厅内
“孙大人莫要拿国事开玩笑！”曹操的议和使者、议郎参司空军事华歆长身而起，勃然作色道，“割让北海、东莱两郡，已足显曹丞相议和的诚意。贵方居然还想要齐郡、济南、乐安？如果在把这三郡也割出去，岂不是等于把整个青州拱手相让？（青州总共六郡，除北海、东莱、齐郡、济南、乐安外，还有一个平原郡在黄河以北）
梁郡是我兖州的门户，谯郡毗邻许昌，汉中是……”
华歆白皙的面庞呈现出异样的潮红，愤愤说道：“贵方提如此虚妄的要求，分明是没有半点议和的诚意。楚公（刘备）素以信义立身，既然答应议和，为何又以如此要求肆意为难推委？若传了出去，岂不是令天下人耻笑？”
大鸿胪孙乾笑了笑，既不生气，也不着急反驳，只是摆了摆手：“华大人不必恼怒，且请坐下慢慢商谈！”
华歆面色阴晴几变，喟然叹了口气，无奈地坐了下来，摊手说道：“孙大人，我方最多只能让出北海、东莱，至于贵方所要求的六个郡，请恕华歆无法应允。”
“华大人或许还不知道……”孙乾收敛笑容，从袖中拿出一封绢书递向华歆，正色说道，“曹公所谓要割让的北海、东莱两郡，在四日前已被我家魏延将军攻取，如今已是我方之地。这便是昨日下午所收到的捷报，华大人如若还有不信，尽可派人返回兖州查证。
以我方之地作为条件来议和，华大人难道不觉得太过可笑么？”
“这不可能！”华歆接过绢书，粗粗地浏览了一遍后，大声反驳道。
“乾先前已言明，华大人如果不信，尽可查证！”孙乾淡定地说道，“此外，我方议和的条件其实并不苛刻，在先前所提的六郡之中，贵方割出四郡即可。至于是哪四郡，可由贵方自行决定！”
孙乾的声音礼敬而柔和，但话里的意思却是无可置疑。
华歆思索了许久后，还是没有给出什么答复，最后渴切地说道：“孙大人，能否让华某与楚公当面商谈此事？”
“我主业已前往临淮探望南迁流民，随后还要前往广陵巡视流民安置情况，暂时不会再回寿春，还请华大人海涵！”孙乾略显诧异地说道，“华大人莫非对乾有所不满，或是以为乾无法决断议和之事？我主临离寿春之前，已将议和一事全权委托于乾了！”
华歆一阵无奈，解释了几句后，拱手向孙乾告别离去。
不过，他的步履却显得有些迟滞——北海、东莱的丢失，华歆并没有表面看来那么震惊，其实他早知道这两郡根本就等于不设防。原本他想以这两郡蒙住孙乾，借机达成议和，却没有想到对手比他预料的要精明。
……
华歆离去之后，从侧门里传出一阵爽朗的笑声。刘备和鲁肃两人施施然跨入厅内。
“华子渔当真以为我等愚昧可欺啊……”一直在外暗暗聆听的刘备呵呵笑道。
“华歆向来巧舌善辩，这次碰到孙公，也算是遇上对手了！”鲁肃与华歆很早就认识，对其颇为熟悉。
“子敬谬赞了！”孙乾笑着摆了摆手，“其实还是靠君侯和将军在前方接连大捷，才让我说话底气十足啊。
想起十年前，我曾奉主公之命出使曹方，接待之人正是华歆，那时他颐指气使。这一次，总算让我出了口恶气！”
“呵呵……”孙乾故意流露出一副大仇得雪的意味，让刘备、鲁肃忍不住大笑起来。
“子敬，你以为曹操会退让到哪一步？”逐渐地收敛笑声后，刘备正色对鲁肃问道。
“四个郡应该不成问题。想要再多，恐怕不太实际了，关键在于是哪四郡。”鲁肃沉吟着说道，“如果曹操肯让出汉中，仅一汉中，肃以为就抵得上三个郡。只怕曹操不肯舍弃。
不过，若是西凉那里能变天，倒也不一定了！”
“恩……”刘备点了点头。
……
七月十九日，一骑快马赶到临颖，为韩遂带来了一条惊天噩耗。
第一百五十五章（上）
“什么？你说什么？”韩遂簌地从座位上站了起来，又惊又怒地喝问道。此刻，他一贯的沉稳已荡然无存，儒雅的面庞甚至有些狰狞扭曲。
成宜、李堪等西凉将领也是一副震惊表情，齐将目光聚焦在那名跪立厅下的士卒身上。
“启禀主公，马岱潜回西凉，勾结羌部作乱。成太守命小人赶到豫州，向主公急禀此事……”满身风尘，一脸疲惫之色的传信士卒从怀里掏出一封贴身收藏的锦囊，高举过头，“这是成太守的告急文书，请主公查阅！”
韩遂“踏踏”几步走到厅下，接过锦囊，取出内中绢书，迅速浏览了起来。不片刻，他的面色已经呈现出铁青之色。
或许是因为时间太过紧急，成公英的这封急书只有寥寥数百字，然而，其中的内容却足以让韩遂心凉如冰。
信中，成公英极其肯定地告诉韩遂——马岱已经回到西凉，并借助羌人拉起了一支规模绝对不下万人的骑军。目下西疆的羌部已经极度不稳，成公英甚至怀疑与韩遂有姻亲关系的灰牦部也已倒戈。因为，马岱是借韩肃诈开了金城的城门，而此前一天，韩肃恰好又是被去旄以“擒获马岱”为名邀入灰牦部。这一切太过凑巧！
在信的最后，成公英很悲观地表示自己已无法守住金城，并谨谏韩遂必须在最快时间内赶回，否则西凉很可能不保。
马岱潜回西凉——马岱已经争取到羌人的支持，拉起一支大军——韩肃可能已落入马岱之手——金城很可能已经失陷！
成公英信里所提及的这几件事情，无论哪一件都足以让人触目惊心，更何况是合在了一起。
以韩遂狐狼般的心机，一时间都无法接受这一桩桩只能以骇人听闻来形容的震撼性消息。
“主公，主公……”成宜等人见韩遂满面死灰之色，关切地询问道，“西凉到底怎么样了？”
尽管知道告急文书上的内容很可能会引起军心大乱，但韩遂已是骑虎难下了——如果没有其他人在场，韩遂还能将真相隐瞒起来，只透露一些不会太过动摇军心的情报；然而，可惜的是，在场有十余位将领，如果现在刻意地隐瞒什么，反而容易引人生疑，进而造成更大的动摇混乱。
默默地将绢书递向成宜，韩遂强自作镇静状，脑子迅速地转动起来。
聚在一起的西凉将领很快就将这封绢书传看了一遍，无一例外，每人的神色都变得无比骇然。
“马岱怎么能潜得到西凉？一个半月前，这混蛋还在汝南，从汝南到西凉相隔千里，而且这一路上全在曹操的控制之下，他怎么可能带人穿过司隶和雍州，难道是飞过去的不成？”程银实在无法接受这样的事实，大声置疑道，“不可能，不可能！一定是这个文书有假……”
说罢，程银大步走到那名传信士卒的跟前，一把揪住他的衣襟，厉声喝问道：“说，是不是张飞那混蛋让你来搞鬼的……”
“伯机，放了他……”韩遂皱起眉头，摆了摆手，示意程银冷静下来，“这信是出自士初（成公英）的手笔……”
程银无奈地松开对方的衣襟，缓步回到了自己的位置上。
“主公，该怎么办？”李堪焦虑地对韩遂说道。这些西凉将领作战虽然悍勇，但对于动脑筋的事却不是很在行。此刻，众人急归急，慌归慌，却想不出什么对策来。
韩遂自己也是举棋难定，他心中既牵挂着祸福不知的独子（韩遂总有两子，长子已经战死，只剩下次子韩肃），又疑惑于马岱究竟是如何潜回西凉，并在那么短的时间里掀起这么大的风浪来。此刻，韩遂对南下协助曹操的悔意，又凭添了无数分——南下的三万铁骑只剩下三分之一多些不说，如今连根基居然都快被人断绝了。
心中越是焦虑，思绪越是混乱，无奈之下，韩遂向性格最为沉稳的成宜询问道：“文锋，你怎么看？”
“主公，末将在想……”成宜紧蹙眉头，“吴房一战时，马岱当真还在汝南么？”
“文锋是说，马岱在吴房一战前就已经离开汝南，潜往西凉去了？”听得成宜这话，韩遂脑中顿时灵光一闪——当日曹、韩、张三军在吴房激战时，由于战局相当混乱，根本没有人留意马岱有否参战，而韩遂本人又没有亲历第一线，自然也不会想到这事。