“你的意思是，莽军得到了稳定的兵源？”颜华终于开口问了一句。
尤金言摇头说：“目前来看并非如此。莽军唯一的兵源在草原，他们攻入西二省之后，草原上响应迁居号召的牧民增多，但尚且在路上，不会形成稳定兵源。另外，莽军以现在的兵力，是可以控制西二省的……”尤金言的话有些前后矛盾了，他也是迫不得已，谨慎地回避了几个问题，这些问题暂时不能讲，需要等一会儿单独和颜华商量。幸好他在其他人提问之前开始解释说：“莽军现在的战术是固守西二省内的重要城池，尤其是靠近省界的几座大城。并在城池之间建立防御阵线，使得省内消息不易传出。”
立刻有人发问：“西二省省界长过千里，与关西、河南、江北、中南、西北共五省交界，想要控制这么长的省界，恐怕不是莽军兵力能做到的。”
尤金言一时语塞，颜华看出他有难言之处，便解围说：“但莽军确实做到了，其中必定有我们不知道的因素，这些暂且放下。尤大人，幕僚会可有应对之策？”
尤金言连忙说：“回王爷，现在西二省的形势有很多地方尚不明了，我军大举进攻恐怕会平添伤亡，幕僚会觉得，应该派兵试探性进攻西二省省界，寻找莽军防御薄弱之处，打开一条通路，得到更多省内情况，再考虑下一步方案。”
厅内的将领们总算听到要发兵了，纷纷请命。尤金言说：“王爷，关西阎达部和关中颜夕部都已陈兵烬火河北岸，战备周密，随时可以渡河，应派其中一部作先锋，一部为后援。夕小姐的第十军应尚有残部在西二省内，夕小姐可以尝试与其恢复联络，因此夕小姐出兵作先锋，是为上策。”
颜华立刻下令：“着颜夕领兵十五万，渡河寻找莽军防御破绽，切不可深入省内。”其实这道命令已经传晚了，早在瑞合城失守、白穆阵亡的消息传来之后，颜夕已经秘密领兵渡河了。颜华是知道这些事情的，现在传这个命令，也就是一个补救措施，免得让自己女儿背上擅自用兵的罪名。
又作了一番布置之后，将领们纷纷退下，议事厅中只剩下了颜华和尤金言。颜华笑了笑说：“幕僚会有什么事情不能对大家讲吗？”
尤金言说：“王爷，幕僚会负责整理一切情报，尤其是西二省传来的，都要先经过我的手。有几份军情是刚刚送来的，我看过之后就扣下了，幕僚会里也无人知晓。”
“看来不是什么好消息。”
“没错，恐怕是最完美的坏消息。”
颜华勉强笑了笑说：“快说吧，就别卖关子了。”
尤金言从面前一叠文书的最底下抽出了几份，深呼吸了一下，说：“王爷，黎烈汗率领从西洲撤下来的莽军穿越近东沙漠，绕开长城防线，跨越西北省，这一路长途奔袭，您不觉得有什么不对劲么？”
颜华愕然说：“金言，你有话就直说。”
“王爷，莽军攻入西二省也有快两个月了，周围各省都在加紧备战，与我方做出协调布置，却惟有西北省始终没有动静，西北总督只在上个月发来了几次消息，说西北军与莽军在省界发生了几次战斗。但事实是……”尤金言递了一张文书过来，一字一顿地说：“西北军一直按兵不动。”
文书是来自与中南省的，由南王军转发而来。由于西二省沦陷，西北省被挡在后面，军情通路受阻，一切消息都是从与其交界的中南省转发出来的。但就算这样，西北省传来的消息也不该如此之少，上个月来了几次，这个月一次没有。颜华固然有所怀疑，但西北总督庞青与他私交不错，他始终不原意进一步怀疑。
“金言，庞青大人是我当年在皇都大学堂的同窗。”
“王爷，我知道。”
“庞大人为人忠义，深怀报国之志，当年本有机会出任京畿省总督，但他毅然前往贫瘠的西北省，坐上了华朝十七个总督位子中最苦的一个，几十年来恪尽职守，将西北省治理得井井有条，实在是难得的人才。”
“王爷，这些我也知道。但人是会变的。王爷还记得三年前蛮族大举进犯星寒关的时候吗？那一次我去西北省借兵，用作贿赂的银两不计其数，各层官员所表现出的贪婪，应该也说明了庞大人有问题。”
“可是……”颜华叹了一声，仿佛要尽力说服自己一般，“现在是莽族入侵，庞大人不会不顾华朝大局啊！”
尤金言点头说：“王爷说得是，或许是我多心了。但西北省多半是有问题，就算庞大人忠义，他手下的人也难保不会出一两个败类，我们还是要防的。”
颜华不置可否，沉思了一会儿，说：“还有什么事吗？”
尤金言见颜华有些沮丧，实在不愿继续往下说，但他又不得不说：“王爷，其实，有件事情，我瞒了您两年了。”
颜华诧异地说：“什么事？”
“两年前，王爷您开始重用大公子颜英吉，交予实权，委以重任，我始终觉得不妥。毕竟大公子和蛮族交往密切，虽然他发誓与蛮族断绝来往，但我还是私自在他身边安插了眼线。”
颜华苦笑说：“我早已知道了。”
“王爷知道？”
“是啊，阿瑞投入南王麾下，我不得不用英吉，但我对这个好儿子也不放心啊，本来也是想派人监视他的，但后来发觉你已经这样做了，我就没再多管。”
尤金言直言不讳地说：“王爷真高明啊，由我监视大公子，就算有朝一日暴露了，也不会破坏王爷和大公子的父子之情。”
“金言，我也是信任你，才会这样做的。”
尤金言苦笑说：“我明白。”
“那么……英吉还在和蛮族联系？”
尤金言点头说：“是的，从上个月开始，蛮族连续派人潜入星寒关内，与大公子接触。我本来是想，如今最棘手的是迎战莽军，蛮族那边可以放一放，但近日蛮族那边活动异常，我不能不知会王爷一声，以防莽军未退，蛮族又和我们这边的人里应外合，兴风作浪。”
“英吉有没有察觉到他和蛮族联系的事情暴露了？”
“应该还没有，而且今天一早又有蛮族密使潜入星寒关，应该很快就会和大公子接触。”
颜华满面怒色，冷笑说：“好儿子啊，真是好儿子。金言，你知道他们联系的方式吗？”
“每次都是在大公子的府内面谈。”
“现在蛮族密使入府了吗？”
“暂时没有，蛮族密使在客栈落脚，天黑之后才会去见大公子。”
“好！传令，派我的亲卫队在府外埋伏，一旦蛮族密使入府，就给我围严实了，不能放跑他们。”
尤金言连忙说：“王爷息怒，或许大公子和蛮族接触另有隐情，我们若是扣住密使，肯定会惊动蛮族，恐怕又会生出什么变数，不如王爷先去向大公子探探口风。”
颜华强忍怒气，长叹一声说：“金言说的有理，唉，你现在就和我一起去找他。若他真的里通外国……绝对不能姑息！”
第五卷 皇朝残阳 【六】败策
时至午后，亲卫队已经在大公子府外布下埋伏，颜华和尤金言赶到之后，将亲卫队长叫来问话。
“大公子在里面吗？”尤金言替颜华问。
“回大人，大公子正午回来的，之后并未离开。”亲卫队长回答。
“有什么可疑人物进出吗？”
“没有……从我们监视开始，除大公子外，没人进府，也没人出府。”
颜华和尤金言对视一眼，心下都开始怀疑起来。颜英吉在星寒关内掌管的事务并不少，一般情况下他都是在府内处理各项事宜，半天时间无人进出实在有些蹊跷。颜华苦笑说：“看来我这儿子今天是有要事要处理咯。”
尤金言说：“王爷，无论如何，进去和大公子谈一谈吧。”
“旁敲侧击还是开门见山？”
“这个……还是要王爷自己斟酌，不过我以为，王爷一定要心平气和，毕竟我们还没有充分的证据证明大公子确实叛国了。”
“哼，私下和蛮族人接洽，还不是叛国吗？”颜华的语气露出了杀意，转头向亲卫队长吩咐说：“盯紧一些，任何人只许进不许出。”
“王爷，要不要属下跟您进去。”
“不用了，我和尤大人进去就好了。”
说完颜华便与尤金言一同入了府，府里的下人立刻去通报，不一会儿，颜英吉便迎了出来，行礼说：“爹、尤大人，我刚想去见你们二位，没想到你们先来了，真是太巧了。”
颜华和尤金言同时怔了一下，彼此看了一眼，却不说话。落座之后下人端上茶来，颜英吉便吩咐所有人都退下去，将门一关，说道：“爹，您为何事而来？”
尤金言见颜华面色阴沉，怕他发作，便抢先笑着说：“大公子，王爷去城西督察城墙扩建的工程，回来的时候路过这里，便进来看看大公子。”语锋一转，便问：“大公子，你说正要去见我们，不知是为了什么事？”
颜英吉垂着头沉思起来，脸色忽轻忽暗。颜华不禁冷哼了一声，尤金言连忙冲他摇头，示意等颜英吉自己开口。忽然，颜英吉离座而起，扑通一下跪倒在颜华面前，说：“爹，孩儿瞒着您做了一些事情，还请爹不要怪罪！”
“什么事？”颜华冷冷地问。
“我瞒着爹，一直和蛮族保持联系。”
颜华和尤金言有些不知所措了，他们哪里料到连问还没问，颜英吉便自己承认了。颜华大力在桌上拍了一记，震得茶盏都翻了。尤金言连忙说：“王爷息怒，让大公子解释一下。”
颜华冷声说：“有什么话，讲！”
颜英吉仍跪在地上，仰起头来说：“爹，我知你对蛮族痛恨之极，我当初当初不听爹的话，鬼迷心窍和蛮族勾结，干了不少错事。阿瑞叛入南王麾下，责任完全在我。我已经知错了，蛮族的狼子野心我也看清楚了，可是爹，蛮族虽然在三年前兵败星寒关，但贼心不死，仍是祸患。爹这些年忙于内战，后又准备抗击莽族，无暇顾及蛮族，我便自作主张，与蛮族保持联系，我这不是为自己牟利，而是希望能够探查到蛮族虚实，毕竟蛮族仍很信任我。”
颜华拍案而起，喝道：“说得好听啊，蛮族�