司马牛见兄长做出这等伤天害理的事来，羞愧得无地自容。他涨得满脸赤红，张着大嘴只是叹气，一句话也说不出来，半天才挤出了一句：“待明天见到余兄，与之辩理！……”真是儒生气十足，手无寸柄，又结巴口吃，辩的什么理呀！即令子贡、宰予前往，恐也无济于事。
孔子得知司马桓魋只有三十八岁，就修造这样的坟廓、石椁，且暗设机关，游人若踏着机关，便堕入坟廓，成为人殉。山那边窑厂里烧制的陶俑，也是为他日后殉葬所用，便不顾司马牛在身边，咬牙切齿地说：“如此挥金如土，劳民伤财，暴虐无道，倒不如即刻葬身江河，充鱼鳖之饥，免得活在世上坑害百姓！”
一个校尉举着大棒走来说：“好呀，你敢辱骂大司马，真是胆大包天！”说着手中的大棒便恶狠狠地向孔子砸来。
说时迟，那时快，不等校尉的棍棒举过头顶，便被子路一把夺了过去，喀嚓一声，折成两段。接着子路拔剑在手，虎目圆睁：“尔等一齐上吧，看我怎样将你们剁成肉泥！”
孔子喝住子路说：“仲由不得无礼！”
监工的军校，兵勇一个个全都目瞪口呆了。
挥棒欲打孔子的那个校尉狼狈逃窜，逃了几步又停下来愤愤地说：“你们等着，你们等着……”
殴打老者的那位军校忙笑嘻嘻地过来赔情，说一切都与他们无关，是上边逼着这样干的。孔子征得军校们的同意，令弟子将一息尚存的老者扶上马车，送其回家调治，并给了军校们菲若干钱财作为酬谢。
孔子率领弟子们登程时，民工们无不挥泪跪拜。
日落黄昏，孔子师徒一行选择了商丘东门外一家较宽敞的石记客店住下，待明天进城拜见宋君。
晚餐，司马牛不吃也不喝，只在一旁默默地流泪。
“司马牛呀，快进餐吧！”孔子亲切地劝慰说。
“夫子，我对不起你，对不起同学们！……”司马牛一头扑到孔子怀里，受了委屈的孩子似的呜呜地哭了起来，边哭边诉：“万没料到，数载不见，余兄竟变得禽兽不如！……”“牛啊，话不能如此说法。”孔子安慰说，“人非圣贤，孰能无过？汝兄年轻心盛，做出此等事来，也是常有的。随着年龄的增长，或许会改好的。”
司马牛渐渐止住了哭声，但依然不吃不喝。
司马府内，那位白天举棒欲打孔子的校尉正在向桓魋报告事情的经过，并添油加醋地编造了许多谎言，最后他说：
“……内中有一寒酸小子，自称为大司马之弟。”
“兄弟？”桓魋一怔，但接着狠狠地说，“哪怕是父母，只要敢说我一个不字，我桓魋就决不轻饶！”
桓魋在宋国，好比是季氏在鲁国，赵简子在晋国，擅权专政，视国君为傀儡与走狗。三天前宋景公接到了孔子的书简，今日听说孔子已经来到了东门外，下榻于石记客店，不觉喜出望外。孔子与宋景公原系同宗同族，当初宋国的天下原应由孔子的十七代祖先弗父何继承，但弗父何不受，让位于弟弟鲋祀，是为宋厉公，即宋景公的十八代祖先。说起来，宋景公还应称孔子为叔父呢。宋景公早就听说孔子是天下闻名的圣人，且门下有数十名文武兼备的弟子。如果孔子师徒真能长留宋国，一则可以改变桓魋擅权，政权旁落的局面，二来可以使宋国迅速强盛起来，不再受大国的欺凌。因此，他决定第二天早朝以后便率文武百官出城迎接，叔侄共治宋国。然而宋景公是在做梦，这样的重大决策，他岂敢不与桓魋商议，征得他的同意？
桓魋阴阳怪气地说：“我主莫非欲将宋国江山拱手让与孔丘吗？”
“爱卿何出此言？”宋景公坠入了五里雾中。
桓魋一板正经地说：“孔丘在鲁，父母之邦，官为大司寇，兼摄相事，位极人臣，然而却要辞官出走，可见其野心非小。孔丘在卫五年，卫灵公敬而不用，可见卫君早有戒心。宋不及卫大，不若鲁强，如今孔丘师徒不速而自来，狼子野心，岂不昭然若揭了吗？”
宋景公被桓魋说得将信将疑，茫然地说：“孔丘乃当今闻名于世之贤德圣人，未必能做出那犯上作乱之事，眼下宋国既小又弱，正需这一般文武干才，对外征战，对内安邦定国……”
“常言道，害人之心不可有，防人之心不可无。我主若收纳孔子师徒，委以重任，他们一旦发起难来，谁能抵御？这无异于引狼入室。”
“这……”
“恕微臣莽撞，”桓魋拔剑在手，“为我主君位，为宋国社稷江山，只怕我桓魋容得了孔丘，这柄剑却容他不得！”
宋景公倒吸了一口凉气，脊背冒出了冷汗，无可奈何地说：“就请大司马便宜行事吧，只是万不可伤害他师徒性命，给寡人留下害贤之名。”
“臣怎敢意气用事，”桓魋说，“一切皆为我主着想呀！”
“大司马勤于王事，有目共睹，有口皆碑呀！”宋景公脸上带着微笑，心头却像猫抓一样难受。
孔子师徒安寓在石记客店，三天过去了，一直未见宋景公派人前来召见，早已心灰意冷了。客店的后院很大，院当央有一棵植树，枝叶繁茂。树冠如盖。闲来无事，孔子便带领弟子们每日在大树下演习祭礼，什么社祭、郊祭、禘祭等等。
第三天晚饭后，一队客商出了石记客店，赶着车马向南门奔去。
戌牌时分，桓絚带领人马将石记客店围得水泄不通。兵勇冲进院内，将客店翻了个底朝天，不仅没有孔子师徒，连店家的影子也不见。一群人冲进后院，见檀树下空无一人，只有风吹树叶在飒飒作响。桓絚知道是店家作祟，放走了孔子师徒，便下命伐倒了檀树，放火烧了店房，以泄愤怒。
于此同时，宋国的边境之上，孔子师徒正在与店家拜别。孔子亲自修书一封，介绍店家到卫国去找蘧伯玉，恳求蘧伯玉好生照应这位救命恩人，为其谋个上好的职业。
原来，孔子在墓场上救下的那位老者，就是店家的父亲，店家的名字叫石头。
这天黄昏，桓絚派一位心腹将军来到客店，将石头叫到隐避之处，密嘱监视孔子师徒的行动，今夜戌时，大司马就要派兵来结果他们的性命。如若走漏了一个，灭其九族。石头先设法稳住了这位将军，并带他窥视孔子师徒在大树下习礼的情形。告诉他，今夜孔子还要带弟子在大树下习礼，届时包围了大树，便万无一失。将军信以为真。可是将军一去，石头便奉父命将这消息报告了孔子，以报救父命之恩。
司马牛气得暴跳如雷，持刀便走，咬牙切齿地说：“我去宰了这个畜生！”
子路一把将他扯住：“如此以来，我等岂不自取灭亡！”
孔子平静地说：“休得莽撞！天降圣德与予，桓絚能奈我何？”
话虽这样说，孔子还是下令弟子收拾书简行囊，立即出走。为防不测，接受了石头的建议，一律改扮成商人，由石头做向导，护送出城，直送至国境线上。
夜色深沉，无月无星，阴云密布。这些不幸而善良的人们在夜色的庇护下逃出了虎口……
第二十八章 湣公敬贤 冉求归鲁
话说那天深更半夜，孔子师徒与恩人石头挥泪拜别，在浓重夜色的掩护下各奔前程。孔子师徒恐后有追兵，马不停蹄地赶路，待黎明时分，来到了郑国的都城新郑的南门外。但孔子不见了，颜回不见了。孔门弟子大惊，有的挥泪，有的叹气，有的咒骂，司马牛则放声大哭，决心潜回宋国，放火烧了司马府，将桓魋碎尸万段，以解心头之恨。同学们劝住了司马牛，大家着急万分，四处寻找夫子。
子贡逢人便问，但却一直没有打听到孔子的下落。突然，一位老者头戴竹笠，肩荷草筐，身披霞光，口哼小曲，悠哉游哉地从对面走来。子贡忙上前施礼，问道：“请问老丈，可曾见到一位身高九尺，年过六旬，须发霜染的外乡人吗？”
老者上下打量着子贡，捋着须髯，微笑着说：“东门外有一老者，身长九尺有余，生一双河目，阔额高颧，头似唐尧，颈似皋繇，肩似子产，自腰以下，不及禹者三寸，累然若丧家之犬。”老人说完，也不等子贡致谢径直走去。
子贡忙奔向东门外，远远地望见孔子不然一身正在四处张望，不远处颜回在徘徊。孔子见了子贡，惊喜万分，感喟地说：“丘一旦离开你们，便若失群之孤雁。赐啊，你怎么知道我在此彷徨？”
子贡毫不隐讳地将方才那位老者的话原原本本地说了一遍。孔子听了，非但没有生气，反而哈哈大笑说：“像尧、像皋繇，像子产，丘愧不敢当。若说似丧家之犬，倒是像极了，像极了！……”
郑国子产早逝，小人当权，没有收留孔子。
猛虎踞高山，长啸一声，空谷回响，狼逃鹿奔。蛟龙处深海，翻腾戏游，波浪滔天，鱼潜鳖藏。凤凰翔高空，金光灿烂，百鸟群集和鸣。而陈国的国都宛丘（今河南省淮阳县）却像一只患病的小猫蹲在那里，低头垂耳，毫不显眼。城墙低矮，坍塌残缺。城门破旧，黑洞洞的，像一只病兽半张着的嘴。街道狭窄，坑坑洼洼，市面拥挤，像一个没有睡醒的懒汉。然而这天却一改常态，大街小巷，俱都打扫得干干净净，主要街道，张灯结彩，人们神彩奕奕，奔走相告，整个宛丘城，仿佛突然精神焕发，年轻起来了。陈湣公以上宾礼迎接孔子入城，各自说了许多寒暄恭维的话。孔子说：“孔丘何德何能，敢劳大王如此厚爱。”
陈湣公说：“夫子屈尊敝国，使陈蓬荜生辉，寡人倍感荣幸。”
孔子深受感动地说：“孔丘累然若丧家之犬，承蒙国君收纳，定效犬马之劳，以报知遇之恩！”
陈湣公叹息着说：“夫子天下奇才，敝国兵微地小，只怕无用武之地也。”
孔子微微一笑，从容地说道：“国家的存亡兴衰，不限于疆域之大小。成汤居毫，地仅七十里；文王居丰，武王居镐，地仅百里，初时的处境，与贵国雷同。自己虽无侵伐之野心，然一旦�
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