晚上，俄军攻占了威斯特伐利亚王国，宣布废除王国，剥夺热罗姆·波拿巴的王权。同一天，亡国之君热罗姆快马加鞭地逃命，竟将他私人卫队、法国厨师和所有的财宝远远抛在身后，只身一人逃到了莱茵河。野心勃勃的路文斯坦公主被抛弃，她的一切如意算盘全都落空了。
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第三十七章莱比锡（6）
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前国王热罗姆隐姓埋名，居无定所，四处流浪。他先逃到科伦布茨，接着逃到科隆。11月3日，在科隆，热罗姆接到了哥哥拿破仑发来的急件。信中，拿破仑要热罗姆在莱茵河岸住下并很快要将他的夫人凯瑟琳送来。由于拿破仑的命令，巴萨诺公爵正式拒绝了热罗姆回到巴黎或法国其他地方甚至美因兹的要求。“这个国王不断地违背拿破仑的命令，并且没有做成任何与维护他的利益和他的臣民的利益有关的事情，因此，皇帝陛下将会觉得他们（两弟兄）之间的任何会晤都将是痛苦的和毫无必要的。”对于法国皇帝而言，弟弟热罗姆已经不复存在了。
11月2日，在到达莱茵河后，拿破仑在美因兹停留了几天，并于11月7日最后一次离开了那里，于两天后到达了圣克鲁宫。11月11日，困守德累斯顿的圣西尔元帅向奥军投降。14日，拿破仑神色严肃地向法国参议院宣布：“强大的帝国已经不复存在了。现在，我们惟一要保卫的是我们的祖国——法兰西。”紧接着，真是雪上加霜，拿破仑接到了一直在巴黎附近塞纳河畔避难的弟弟路易给他的最后一封信——路易仍然想当荷兰国王！“帝国已被入侵了，现在，全欧洲都是我的敌人……如果你仍然坚持想以国王的身份回到荷兰的话，那么你越快离开巴黎越好，你休想再踏进巴黎周围方圆120英里的范围之内！”先是莱比锡，接着又是热罗姆及他癫狂的妻子，现在又是路易——眼下，拿破仑的帝国正在土崩瓦解。
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第三十八章哥萨克人来了（1）
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“你见过皇帝吗？他是一个怎么样的人？他在干什么？对于他的失败，他说过什么吗？”塔列朗一出现在侯爵夫人德拉图尔·迪潘的晚会上，侯爵夫人就问了一连串的问题。“哦，不要再用你可贵的皇帝的事来麻烦我啦，那个人已经完啦！”塔列朗答道，表情一如既往地冷酷与无情。“当拿破仑在莱比锡战败的消息传到巴黎的那天，我们的悲痛是难以用语言来表达的。”维克托里娜·德·沙特奈在她的回忆录中写道。“看来皇帝陛下在那里打了一场大败仗，”法国的首都巴黎很快就有了反应。“恢复旧制，光复波旁王朝的想法已经非常普遍了。年轻女士的戒指上刻着‘上帝保佑我们的国王’——指的就是1791年被废黜的路易十八。”
梅内瓦尔说道：
再次见到自己的妻儿令拿破仑内心的伤痛得到了暂时的平抚。但没多久，他就又回到了现实世界里，终于意识到目前最紧要的事情是保卫法兰西。皇帝陛下召集的紧急内阁会议开了整整一天。务必采取非常措施招募新兵、扩充骑兵、打造武器装备等。过去10年里他在杜伊勒里宫所聚敛的数不胜数的个人财富，此时已全部拿出来支付目前急需的军备开支。
原因很简单，法国政府的军费已经在上次的萨克森战役中完全耗尽了。
1813年12月15日，法国驻法兰克福的大使圣埃尼昂突然回到法国。大军压境的联军向拿破仑提出了一份和平协议，条件是法国交出目前仍然占领的欧洲国家和地区，退回到法国本土。法国眼下的局势十分动荡不安，法军总人数已经下降到只有70；000人了。因此，法国当前最需要的是和平。但是，拿破仑没有接受这项和平协议的条件，相反，他愤怒地革除了外交大臣马雷的职务，任命科兰古为新的外交大臣。
直到1月1日，拿破仑才终于授权给法兰克福一个满意的答复，然而由于直到4日还没有收到来自巴黎的答复，联军提出了新的条件：要求法国退回到法国大革命以前的边界。拿破仑勃然大怒，坚决拒绝了联军的条件。
拿破仑发出了征兵令并迅速集结军队，连同征募的新兵，他的军队人数要达到936；000人。法国已经危在旦夕，护国已责无旁贷，但正如梅内瓦尔所说的那样，国家仍然毫无“生气”，约有100；000人公开逃避征兵令。最后，拿破仑集结了约120；000人，而且他还坚决将法国大革命时的激进派雅各宾党人排斥在外。
12月的第三周，拿破仑的立法会议召开了一次特别会议以讨论当前局势，12月18日提出了报告。
报告并没有号召全体国民团结一心响应皇帝的号召，而是就法国人民所受的压迫提出了许多的抱怨和不满，并要求废除独裁而执行保障民主自由的法律，包括享有自由的政治权利。
据对拿破仑忠心耿耿的梅内瓦尔的记载，“立法会议和参议院以压倒多数一致通过要求和平”。
反对党领导人、来自波尔多的律师若阿香·莱内在指责拿破仑对于军队和行政首脑过于独裁时，被拿破仑当面呵斥：“你的所作所为给我们带来的伤害远大于我们同敌军对垒输掉10场战役。一个爱国者绝不会将家丑昭告天下的！”“什么是王位？不过就是4根木头上面盖着一块天鹅绒的椅子罢了。”毫不退让的若阿香诘问道，此言一出，与会者热烈鼓掌欢迎。这是一种威胁，而拿破仑是不喜欢威胁的。两天后他就解散了议会作为报复。这就是政治自由。
议会不再给他制造麻烦了。若阿香认为发布联军的损失是为拿破仑在过去14年中的东征西讨寻找借口：“法国的胜利只属于法国本身，而所有的过错却是那个仍想奴役法国的皇帝造成的。”当然，若阿香没有提到，这么多年来一直是法国人民在支撑着拿破仑对欧洲的征讨。
梅内瓦尔证实，拿破仑被这种公开的声讨深深刺伤了：“我发现他现在十分烦恼……然而在公开场合他仍然保持镇静……他从此不再快乐了。我对此无能为力。但看到在痛苦中挣扎的拿破仑并没有降低我对他的崇拜，反而令我对他越发敬佩不已。”
“哥萨克人来了！”巴黎市民纷纷在街上惊呼道。事实上，俄军、普军、意大利军、西班牙军、荷兰军、瑞典军以及英军确实将在不久之后攻进法国首都。“莫斯科的被焚仍令我们心有余悸……莫斯科被大火烧毁了，巴黎也难逃一劫！”就连勇猛异常的马博特上校也承认道，“首都的巨大惊慌和不安实在是难以用语言来描述。”12月2日，每年一度的庆祝奥斯特里茨大捷的盛会参加者寥寥无几；尽管那天巴黎的所有戏院都免费向市民开放，但看戏的人却冷冷清清。
全欧洲要求铲除拿破仑的怒潮日益高涨，而千军万马向法国进军的脚步声更是震耳欲聋。尽管联军内部还存在意见分歧，例如，奥地利对于终结拿破仑统治的要求就不那么迫切，但最终还是断定自己已别无选择了——哈布斯堡王朝、俄国沙皇和普鲁士达成了一致。1813年12月，3支主力军向法国进军了。北面是英普联军，将从解放了的荷兰出发，另一支独立的北方军将由贝纳多特率领，而俄将维岑格罗德和普将本尼格森的军队则保卫马格德堡和汉堡（那里的达武仍拒不投降）。第二路大军是普将布吕歇尔的西里西亚军，于12月29日渡过了莱茵河。第三路军是奥将施瓦岑贝格率领的奥军，已于1814年1月1日离开巴塞尔向科尔马进军。2月份，约有400；000联军将踏上法国土地。
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第三十八章哥萨克人来了（2）
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事实上，布吕歇尔军的107；500人很快就到达了默兹河，而施瓦岑贝格军的209；000人正在向贡比涅进军。接着，由常胜将军威灵顿率领的英西联军则迅速逼近位于图卢兹的苏尔特军和絮歇军。在意大利，由贝利加德率领的另一支约74；000人的奥军正在向意大利北部欧仁亲王的约50；000人进逼。更糟的是，1月11日，那不勒斯国王缪拉背叛了拿破仑，投降了联军；3天之后，丹麦国王弗里德里希六世也步其后尘。缪拉对法宣战令拿破仑忍无可忍，称他的妹夫缪拉的这一举动将“遗臭万年，王后也一样——他们的封号将不复存在！我希望能活到亲眼看到他们自食恶果的那天”！总之，法国已经陷入了四面楚歌之中——陆路是俄普奥联军，海上是强大的英国皇家海军。
仅有不到70；000人的拿破仑能干什么？奥热罗打算在里昂新组建一支军队，但在大军压境的情况下组建军队谈何容易！剩下的就是莫蒂埃元帅的大约9；000人的老年卫队以及约30；000国民自卫队——总共就这么多人了。
联军仍在步步紧逼，布吕歇尔渡过了默兹河并于1月22日进入法国国境。而此时的巴黎尚无任何动静。拿破仑极其害怕给已经不安的巴黎市民增加恐慌，把希望寄托于波旁王朝时建筑的坚固城防要塞上。“我们从没想过要放弃巴黎，”拿破仑警告道，“即使情况再糟，我们也要和巴黎共存亡！”
“我亲身经历了杜伊勒里的混乱……”奥坦斯回忆道——
拉纳元帅的遗孀蒙特贝洛公爵夫人看上去极为焦躁不安，她来到我身边，抽泣道：“夫人，你听到消息了吗？我听说，联军已渡过了莱茵河，巴黎已经危在旦夕。皇帝陛下到底打算怎么办啊？”……那天晚上参加家族晚宴时，我发现皇帝单独和皇后待在一起，他将她轻轻搂住，不时惹她发笑。“哦，奥坦斯！”当我进去时他向我微笑道，“巴黎城里每个人都很害怕是吗？他们已经在城里见到哥萨克了吗？但是他们还没有到啊，我可以向你保证：我们还没有忘记我们的使命和任务。镇静点吧，我们将到维也纳去揍我的老丈人弗朗西斯一顿。”
接着，在宴会中，皇太子罗马王被抱了出来。拿破仑反复地对这个孩子说：“让我们去打外祖父弗