机。“我击败了由两位皇帝率领的俄奥联军，”拿破仑骄傲地通知焦虑地等待着战报的约瑟芬，“奥斯特里茨战役是我打过的最漂亮的一仗。”
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第二十四章奥斯特里茨的第一声丧钟（9）
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没有人能对此表示怀疑。但是，拿破仑和任何其他人此时都没有意识到，由于拿破仑在这次“成功”之前拒绝了采取和平手段解决欧洲问题，他已经种下了导致他自己最终灭亡的种子。奥斯特里茨战役实际上为拿破仑王朝敲响了第一声丧钟，他已经将整个欧洲树为自己的敌人，从此欧洲将无宁日，直到拿破仑一世退位。奥斯特里茨战役将被证明是拿破仑一生事业中最大的失误。
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第二十五章皇帝的进行曲（1）
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拿破仑从奥斯特里茨班师回朝。途径德意志、横渡莱茵，所到之处教堂钟鼓长鸣、鲜花扎成了无数凯旋门。巴黎人民更是狂热，为这位仅在几周之前还一筹莫展的皇帝举行了盛大的欢迎舞会和宴会。作为欢庆活动的一部分，帝国猎杀之首魁贝尔蒂埃元帅为拿破仑安排了打猎活动，包括科西嘉人最喜爱的猎兔活动。贝尔蒂埃本人最喜欢的是猎鹿。为了安排猎兔活动；需购买上千只捕获到的野兔使贝尔蒂埃颇费一番周折。
打猎的那天，万事俱备，用巨大的笼子装的兔子送到了林中的猎场，拿破仑和他的同僚也身着华丽的猎装来到猎场。于是，发出了放兔子的信号，上千只兔子跳跃而出，为挣得了自由而兴高采烈。但是，正当猎手们准备猎杀它们时，这些兔子不但不向远处逃跑，相反却成群结队地径直向猎手们跑过来。
起先，拿破仑和他的同僚们简直不敢相信自己的眼睛，他们为兔子的愚蠢而开怀大笑。可是，当越来越多的兔子朝他们跑来时，他们不禁有点儿担心了。拿破仑开始命令身边的车夫和仆役用棍子驱赶围拢的兔群，但是不起作用；兔子无视皇帝的尊严，居然拥在他的身边，攀在他的两腿之间，甚至爬到他的胳膊上。他试图用手中的马鞭驱赶，但是兔子越来越多。最后他的副官和车夫不得不救驾，将他安全地送回马车，而马车很快也被兔子包围了。
真有点儿死里逃生的味道！被这件事搞得很狼狈的贝尔蒂埃后来才知道，这些兔子不是捕获的野生兔子而是花钱购买的家兔。击败了数万多俄奥联军、取得辉煌战果的拿破仑，不料竟被一群兔子逼得狼狈逃窜，原来它们将拿破仑误认为是给它们喂食的主人了。
“我多少有些偏见，如果和平条约能在重新确立格里历①（1806年1月1日）之日签订，我会非常高兴的。我希望这将预示着我的帝国会像古代的帝国一样太平。”拿破仑1805年12月23日从维也纳的肖恩布鲁恩宫给塔列朗写信道。实际上，废止革命历而重新使用格里历仅在和平条约签订前几天。和约是于12月26日在维也纳附近的普莱斯堡签订的。
法奥缔结的普莱斯堡和约规定奥地利向法国割地赔款。除了重新确认吕内维尔和约和坎波福米奥和约中的割地条款有效之外，奥地利被迫新割让伊斯特里亚和达尔马等给意大利王国。哈布斯堡再次被迫承认拿破仑为意大利国王。拿破仑的德意志同盟者为他们对法国的支持得到了奖赏，巴伐利亚和符腾堡选侯被提升为各自领地的君主，成立巴伐利亚和符腾堡王国，拿破仑的新同盟巴登选侯成立公国。和约宣布奥地利退出第三次反法同盟，而且拿破仑从战败的奥王手里得到了4；000万法郎。
“从来没有哪位胜利者对被征服者强加如此难以接受的条件”，约瑟夫·波拿巴的好朋友米奥评论道。但是比起拿破仑此后签订的一系列条约，这只是小巫见大巫而已。“夏勒马涅是征服者而不是奠基者。”当拿破仑于1805年3月18日首次宣布成立意大利王国时，塔列朗在参议院说；“亚历山大大帝不断扩大自己征服的疆界，结果却死于非命……和这些伟人一样……我们已经看到皇帝陛下对欧亚大陆的进军过于迅疾了。”外交大臣继续说教拿破仑；现在已经不是在武士的时代了；他是个政治家，应该用“温和的智慧进行征服……应该让法国重新认识秩序和和平的必要性”。正是塔列朗的这番说教表达了他的愿望，而拿破仑对他的意见与其说是高兴不如说是生气。拿破仑在1805年5月还是将另一顶王冠戴在了自己头上，并用意大利语高声宣布：“由上帝赐我此冠，慎勿触犯。”一语道破了一切。
拿破仑在普莱斯堡的所作所为与此一脉相承，在掠夺奥地利的同时加剧了奥地利的瓦解，对欧洲影响深远。只有塔列朗似乎已经预见到了拿破仑的所作所为可能导致的悲剧性后果。“我坚持认为皇帝陛下最近取得的胜利应能使他确保欧洲的休养生息，并保证文明世界免遭野蛮人（指俄国）的侵略。”最后，外交大臣结论道：
皇帝陛下现在所处的地位既能打垮奥地利君主王朝，也能支持或重建它。如果摧毁奥地利君主王朝，连陛下也没有足够的能力收拾残局，重建昔日的欧洲秩序。这个国家作为一个整体存在是极端必要的。的确，它是确保文明国家的未来安全所必不可少的。
塔列朗解释道：“奥地利王国是由诸多公国组成，各自有自己的语言、宗教、政治和民事行政系统，而惟一能将它们统一的是他们的君主。”过去几千年来，神圣罗马帝国的王侯之间的纷争；天主教、东正教之间的矛盾，以及300多个公国在哈布斯堡王朝的统一下才得以相对稳定。“如今，吃了败仗、蒙受了羞辱的奥地利国王需要征服者的宽容和理解……陛下所有真正的朋友都期待您政治上的深谋远虑和宽宏大量。”
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第二十五章皇帝的进行曲（2）
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在奥斯特里茨战场上拒绝让成千上万战败的俄奥军人活命的拿破仑，在普莱斯堡很难表现温和态度。离开维也纳时，拿破仑下定了决心要彻底打破神圣罗马帝国的整个政治结合，重新建立欧洲新秩序——拿破仑的秩序，绝不给对手留下任何回旋的余地。塔列朗是个傻瓜，是个生活在另一个世纪的恐龙级动物。
1806年1月26日，拿破仑·波拿巴回到巴黎后就立即着手工作。他首先要稳定法国的金融形势。其次，从奥地利和神圣罗马帝国新夺取的土地也需要重新进行组织，以便形成能对法兰西帝国的东北方向起到保护作用的侧翼，这一侧翼是在莱茵河的右岸，对中欧和东欧都起到了一道屏障的作用。然后，约瑟夫、路易以及后来奥热罗都相继被封为欧洲的国王，和拿破仑自己的帝国的扩张并驾齐驱。
在他回到法国24小时内，拿破仑就在杜伊勒里宫召见了财务大臣和警务大臣，并下令银行家科洛、瓦布德伯格、德斯普雷斯和乌尔拉夫“归还”政府数千万法郎。拿破仑用刺刀逼迫西班牙和巴黎缔结了防御条约，其中规定西班牙政府每月向法国财政缴纳600万法郎。1805年9月，法国政府已经欠下了私人金融家乌尔拉夫一亿法郎的巨资。在拿破仑准备进行奥斯特里茨战役时，法国银行纷纷倒闭。战争承包商瓦布德伯格由于没有现金购买材料，停止了军火生产。结果财政大臣巴贝·马比翁不得不直接从国家税收中抽出8；000万法郎支付给瓦布德伯格，可是到了1806年1月，政府仍然欠瓦布德伯格1。47亿法郎——他不得不终止了政府的合同，这激怒了拿破仑。拿破仑在1月份回到法国后不但不偿还欠款，而且变本加厉地从瓦布德伯格的公司强征款项。
拿破仑将由于他准备入侵英国而耗尽了财力的法国金融危机转嫁给他人，他责骂财政大臣巴贝·马比翁是“笨蛋”，并要莫利昂取代了他的职务。接着，拿破仑重组了法兰西银行，允许财政部的行政官员对银行事务进行干预，同时成立了政府付款办公室对政府的债务进行调节。由于法国最有信誉的银行和商业公司的倒闭以及拿破仑对瓦布德伯格、德斯普雷斯和乌尔拉夫威胁，金融社会动荡不安。拿破仑对约瑟芬说过：“我应该把他们（指瓦布德伯格、德斯普雷斯和乌尔拉夫）枪毙才对。”
不过，由于奥斯特里茨战役的胜利，政府的信誉大大提高，战败国奥地利的黄金源源不断地从哈布斯堡流入法国，而且欧洲各盟国也为法国开辟了新的财源，法国国库开始充实。同时，法国政府鼓励发展商业和工业，农业生产也得到了提高。拿破仑表面上是为了繁荣法国，实际上是针对英国，旨在建立他的欧洲“大陆体系”，对英国船只、货物和产品关闭所有的欧洲市场和港口。他一心要使“傲慢”的英国人低下头来；同时，任何欧洲国家谁要是违抗了拿破仑的命令，就会受到刺刀的威胁。
拿破仑为了巩固自己对德意志西部和中部部分地区的统治，决定建立莱茵同盟。1806年7月21日，德意志各国君主根据拿破仑的命令和塔列朗在巴黎签订了相应的条约，莱茵同盟正式形成。虽然外交大臣并不赞成对欧洲原政治机制的破坏，但他还是尽力使新机制能尽量有利于欧洲稳定。参加同盟的有巴伐利亚、符腾堡、巴登等16个西部和南部的德意志国家。同盟选举拿破仑为自己的“保护人”。为了对皇帝的“保护”表示感谢，同盟有义务在发生战争的情况下为拿破仑提供88；400名士兵。许多以前服从奥地利哈布斯堡王朝皇帝的独立小国，现在都要受到莱茵同盟各国君主的管辖，他们的领土也都划入莱茵同盟各国。纽伦堡被并入巴伐利亚，法兰克福并入巴登，传统归奥地利和哈布斯堡的神圣罗马帝国“骑士领地”也划归莱茵同盟。整整存在了1000年的“神圣罗马帝国”名存实亡。
普莱斯堡条约使拿破仑树敌甚多。成立莱茵同盟国不仅使奥地利愤怒，而且严重打破了在对法战争中至今仍然保持中立的