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“所以有时候须到蒙番的部落掠得牲口。”林华不动声色地说。
“这个……”
“所以你们须与安西盟取得谅解。”
“咱们不谈这些。”
“你们共有多少猛兽？”
“狮虎豹熊共计卅二头，其他小兽多至百余。”
“狮子只有六头？”
“有八头。景泰四年，主人在土鲁番人手中，夺获一对狮子，多年繁殖，目前已有八头。六年前，南山魔女硬索去一对小狮，至今不知怎样了。”
“南山魔女是谁？”
乔乾向东南群山深处一指，脸色微变地说：“那是一个奇美丽可怕的女人，她说住在山的那一边，姓甚名谁是何来路，咱们一概不知。老主人居此三十年，足迹不敢越过前面那座峰头，也严禁谷中的人前往。”
“你见过那魔女么？”
“没见过。”
“大概已成了老魔了。”
“不知道。连安西盟的人，谈起南山魔女也人人变色，据他们说，仍然是个千娇百媚的年轻女人。”
说话间，已到了木栅外，栅上一幅横匾，上面刻了四个字：“百了山庄。”四头黑猿高踞栅上，目光灼灼注视着客人，龇牙咆哮，神情狞恶极不友好。
乔乾长鞭一挥，一声低喝。两头黑猿跃下门后，灵巧地取下门闩拉开了栅门。
“林兄请进。”乔乾肃客人庄。
林华不再客套，昂然直入。穿过花径，到了一座大楼前，门两侧，两头俗称山魈的猿猱往来不停地奔走，两双火眼金睛凶狠地盯视着客人，喉间发出可怕的怪啸，头如狮嘴如狗肌肤漆黑，狰狞可怖，四爪不停，人立而起高有六尺，好大的猿，像是猿中之王。
沉重的中门闭得紧紧地，边门倏开，突然窜出两头黑豹，从阶上跃起，凌空猛扑林华。
林华扭头一看，乔乾兄弟不在身后，居然平空失了踪。他无暇多想，不退反进，挫腰前窜，从两黑豹之下窜上阶，猛地一脚踢向中门，在轰然大震中，转身向后，手中多了两把飞刀，屹立如山，作势掷击两头黑豹。
“好身手！”门内有人叫。
“少指使这些无知畜生献宝。”他徐徐转身说，飞刀归鞘。
两头猿猱两头黑豹，隐入屋侧的花木丛中不见。
门闩被他踹断，中门大开，门内站着三个人。中间那人须眉皆白，相貌威严。另两人一老一少，老的年约古稀，少的也有四十出头。三人身材高大，健壮魁梧。
“阁下胆气高人一等，了不起。”乃是中间的老人发话。
“好说好说，前辈夸赞了。不请在下登堂致候么？”他相当冷酷地说。
“请进，老朽慢客了。”老人歉然地说。
“前辈如果再存心相戏，下次尊驾的灵兽可能有死伤。在下来得鲁莽，前辈尚请担代一二。”他不亢不卑地说。
绕过照壁型的幕屏，院子里直立着两头称为仲父的大马猴，身高六尺，像猩猩般狰狞可怖，喉间发出怪声，作势前扑。这玩意产于蜀中，与巴山大人猿种类相近，性奇淫，山行的妇女最怕这种怪兽。乔家将这种恶兽养在院子里，委实令人吃惊，可能女眷从不由大门出入，不然决不至于养在院子里。
老人叱退马猴，领客穿院而过，直趋大厅。双方分主客落坐，仆人献上香茗，老人含笑道：“老朽姓乔名瑜，那是犬子乔祥，小孙乔煜。老弟台的来意，老朽已知大概。我这百了谷从不许外人进入，进入后即不许外出，无规矩不成方圆，这算是本谷的谷规，老朽不得不开门见山事先申明。”
乔祥也淡淡一笑，接口道：“进入本谷的人，不许外出的意思是不许活着外出，须得家父的准许，并在神前起誓，愿在本谷服役，不得透露本谷的丝毫消息，便可恢复自由，日久或可奉派出谷办事，因为本谷不可能遗世而孤立，外出办事的机会甚多。”
林华心中了然，他明白自己的处境相当险恶，想活着出谷，可能需要付出巨大的代价了，但他脸色不变，笑道：“贤父子的意思极为明显，话也说得够明白。在下对贵谷的事，不敢过问，也不愿过问，只想请老前辈饬令甘龙，交给在下的马匹行囊与两名劫匪……”
“老弟台并未完全了解老朽的意思……”
“晚辈并非愚鲁，怎会误解老前辈的意思？晚辈有大事在身，俗事缠身，不能忘情世俗，俗缘未了，不配留在百了谷，林某不是斩情灭性的人，尚未能修至一了百了的地步。
“林兄，这恐怕由你不得了。”最小的乔煜说。
“那是你们的看法，在下却不以为然。”他毫不示弱地说，转向乔瑜道：“老前辈如不肯将甘龙叫来一谈，那么，晚辈告辞。”说完，泰然离座。
乔瑜脸色已变，白须无风自摇，冷笑道：“老朽行道中原四十春，从未见过敢如此对老朽不敬的人。”
林华也冷冷一笑，针锋相对地说：“晚辈闯荡江湖十载，也从未见过尊驾这般不近人情的人，人各有志，每个人皆有自己的俗事待理，尊驾自定谷规，硬要留下入谷的人，强人所难夺人之志，岂不太过霸道么？老前辈既然要与甘龙撑腰，晚辈只好不惜一战了，告辞。”
乔煜倏然离座，冷笑道：“阁下不喝敬酒喝罚酒，自取其辱。百了山庄不是客栈，岂能让你来去自如。只怕你来得去不得。”
“在下来了，也去定了。”林华冷冷地说，抱拳一礼，径自出厅。
两头马猴在院中左右一分，凶恶地作势上扑，只等主人一声令下。
“这两个马猴可性裂虎豹，阁下千万不可冒险，未得主人允许放行，两猴不会放人离开，阁下不可自误。”乔瑜冷冷地说。
林华站在门外，扭头冷笑道：“老前辈绰号称百兽神君，对驯兽术有独到工夫，可以役使各种猛兽，宇内无出你右。在下不懂驯兽术，对毙兽术却学有专精。两头马猴来自蜀中，万里迢迢带至此作为看家灵兽，如被在下击毙，委实可惜，如不将它们喝退，休怪在下心狠手辣。”
他无畏地向两头大马猴走去，对狰狞凶猛的马猴无动于衷。百兽神君被激怒得顿忘利害，恼羞成怒地发出一声怪叫，两头马猴几乎同时前扑，咆哮着四爪齐张，腥风乍起，爪影倏合。
人影扶摇直上，升上两丈高的院墙，再次腾升，登上了二楼的窗口。
两马猴一扑落空，也窜上院墙头。
林华一手搭在窗沿上，向下叫：“百兽神君，你将后悔此举。”
在两头马猴追上窗口之前，他已翻上了瓦面。
“好俊的轻功！”乔煜叫，以一鹤冲天身法也上了院墙。畜生到底不比人灵活，有些地方猛兽派不上用场，龙困浅水虎落平阳，无用武之地。第一头马猴刚上了瓦面，便被林华贴在瓦面上拦腰一脚扫落院下，砰然大震中，另一头马猴不敢再上了。
林华退至屋脊，向蹬上瓦面的乔煜冷笑道：“人为万物之灵，乾坤始奠，人与天争，猛兽再凶猛地斗不过人。尊府用猛兽守护，反其道而行，未免愚不可及。——
乔煜一声长笑，拔出一把乌光闪亮的虎爪钩，说：“兽比人灵敏得多，任何人也难逃过它们的耳目。你自命不凡，乔某倒要试试你是否具有真才实学，不用猛兽伤你，看你是否接得下乔某的虎爪钩。”
林华撤剑出鞘，冷冷地说：“在下如果没有真才实学，便不会独闯龙潭虎穴。你上。”
两人各占方位，一东一西，逐渐迫近。迫进至丈内，乔煜一声冷叱，爪影一闪，劈空抢攻上盘，四个爪吐出了。
虎爪可以扣住对方的兵刃，林华不敢大意，剑吐寒芒，从爪影中切入，剑花一振，控制了乔煜的胸腹，直探而入。
两人皆站在屋脊上，只能直进直退，稍一大意失足踏在瓦上，很可能被摔倒。
虎爪比剑短，但守得紧密，容易防护，挥舞时风雨不透。可是林华志在必得，展开了空前猛烈的快攻，剑势如长江大河，快速绝伦的冲刺透过重重爪影，每一剑皆破空而入，锐不可当，霸道凌厉绵绵不绝，抢制先机勇往直前，只迫得乔煜难以招架，一而再暴露空门，封不住快速射来的无数剑虹。
乔煜一退再退，终于退至脊角了。
“下去！”林华突然低叱，剑影排空锲入爪影，直探对方的胸口。
乔煜失惊地一爪斜封，身不由己本能地向后退了一步，却一步踏空，上体一颠，仰后便倒。
林华在屋脊消失了，跃下了后院的厢房瓦面。檐下窜上三头土豹，比黑豹的体型小，与祁连山的土豹不同，状如狸，耳大，毛长，可以登树浮水，轻灵敏捷相当狡狯，而且齿利爪狠，俗称猞猁狲，皮可作裘相当名贵，通常用作暖帽，风雪不侵。
林华不因土豹的体形小而大意，长剑一挥，左手连发三把追魂夺命柳叶刀，一意防剑的三头土豹大上其当，如同中箭的雁，纷纷坠落瓦面。
他人似狂风，一剑一头刺住土豹，从容收回飞刀，一跃下地，穿房越舍从正西脱身穿围。
警锣声大鸣，但不见有人出面拦截，似乎全庄全是咆哮窜走的虎豹豺狼，成了猛兽的巢穴，咆哮声惊心动魄，令人毛骨悚然。
钻出一栋木屋，跃上一座假山，糟！四头猿猱突然出现，随后猛扑而上，声势汹汹惊心动魄。
他收了剑，随手扭下几块假山石角，连珠飞射而出，“噗噗噗”一阵暴响，皮粗肉厚的猿猱仍禁不起他的全力一击，被打得怒吼着一一翻倒。虎影入目，他不再留恋，撒腿便跑。
猛兽甚多，他不愿浪费飞刀，也不愿冒险搏兽，先躲一躲再说。糟了！所走处是一处山崖下的绝壁，三面围绕无法攀登，走不了啦！
走不了只好拼命，他站在崖口转身，恰好看到石根下放着一柄石工用的长锤，巨型的锤头足有三十斤，臂力够的人，一锤下去，足以粉碎磨盘大的巨石。他抡锤在手，心下大定，有这种家伙在手，如虎添翼，足以发挥他的长处，天生神力有用武之地了。
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