在刚才的战斗里，众人都见识到怪物的能耐了。如果没有对策的话，就算追上了也没有意义。
“请不用担心，它跑不出这座山丘。”
艾瑟儿表情疲惫地说着，不过那股凛然的气势却丝毫没有减退。
“我已布下了结界，一直到明天之前，它都离不开这里。明天我会再来一次，到时绝对会把它消灭掉。”
“……难道你还想要自己一个人挑战那个怪物吗？”
艾妮雅露出诧异的表情，其它人也是一样。
“这次我承认自己太大意了，可是这种错误不会再有第二次。今天承蒙各位的搭救，这份恩情，我一定会还的。”
抛下了兼具潇洒与傲气的台词之后，艾瑟儿便转过身子离去。可是才走不到几步，她就突然倒了下来。众人吓了一跳，赶紧上前察看，发觉艾瑟儿已经晕过去了。
“魔力跟体力都消耗殆尽了，这也是没办法的事。”
伊德一下子就看出艾瑟儿昏倒的原因。
“喂，克拉姆，把你引以为傲的欧加丁请出来，把这个女的给叫醒如何？”
“你这个疯矮人在讲什么鬼话啊？治疗伤口是一回事，恢复体力又是另外一回事，不要给我搞混了。”
“什么嘛，你以前不是增强过马的精力，让它跑得很快吗？”
“那个是‘强化’，但是你现在要我做的却是‘无中生有’，这两个可是截然不同的东西。用光了就会消失，死掉了就不会再活过来，这是绝对的法则。就算是神迹，也是有不能打破的禁忌，不要随便提出一些无理的要求。”
克拉姆一脸严肃地说着。赛门摇了摇手。
“知道了知道了，那只能把她背回去了。呐，伊德，交给你。”
就这样，一行人离开了山丘。由于艾瑟儿布下了结界，所以只好靠伊德来辨认路径，不断地在树林里绕来绕去。
“话说回来，她还真是一位有个性的小姐啊。就算发生了这种事，还是打算一个人来。札沃克的女孩子，性格好像都很刚硬嘛？”
昴来回看着艾妮雅与艾瑟儿，一脸感触颇深的样子。
“什么啊，不要把我跟这个女的混为一谈。我才不会像她那样没礼貌。”艾妮雅皱眉说道。
“不，我不是指行为面，该怎么说呢，应该是气质之类的东西吧？你们两个给人的感觉还满像的。”
“哼，一点也不像。首先，我不是纹术师，不会一些乱七八糟的法术。接着，我才不会像她那样自以为是，还有，我才不会自己带茶杯。”
“咦？茶杯？”
“……没事。”
艾妮雅不高兴地撇过了头，然后走去跟帕尼他们攀谈。
“反正，我还是觉得她们满像的。唔，就像是家世或教养什么的，有时会给人高高在上的感觉，不过这个女的比较明显一点……喂，你觉得呢？”
昴一边摩婆着自己的下巴，一边询问身旁的伊德。
“……的确是满像的，艾妮雅一开始来到罗亚伦的时候，给人的感觉就跟艾瑟儿差不多。”
“哦？”
“不过最近那种感觉减少了，唔，要我形容的话，就像是越来越平易近人？”
“什么嘛，原来是被同化了啊。哎呀，这就叫堕落吧？哈哈哈哈。”
“要是在她面前讲这种话，她可是会唰的一声拔出剑来哦。”
“嗯哼，真可怕，我会谨记的。”
昴带着微笑，一脸不在意地点了点头。
不久之后，他们便走下了山丘。只见翠丝特正坐在马车的车顶上，悠闲地弹着鲁特琴。
那副模样，看起来就像是在欢迎归来的英雄们。
在山丘的树林间，怪物奔跑着。
那是令人难以想象的疾速，怪物就像是黑色的暴风般掠过大地。凡是在它通行的路径上，没有其它的生物敢加以驻足。
怪物极为敏捷地在山丘上四处奔走，无论它选择哪条路径，最后都会回到原来的地方。
怪物对于自身的处境感到焦躁，但是它并没有能够理解这种情况的智慧。被纹术结界所迷惑的它，不断地累积着焦虑与不安。最后，这股情绪化为愤怒的咆哮，响彻了整座山丘。
下一秒钟，怪物的咆哮硬生生地中断了。
带着警戒的目光，怪物弓起了背。那双红色的兽眼，紧紧盯着不知何时出现的人影。
周身缠绕着沉重气息的黑斗篷男子，从树林的阴影间浮现出来。
如果说怪物的存在可以给人带来“恐惧”，那么这名男子的存在就等同于“绝望”。无比凶悍的怪物，如今正全身颤抖着。
“失去了一只脚吗？看来似乎有着强力的妨碍者。”
黑斗篷男子看着怪物失去的前肢，微微地皱起了眉头。
在怪物畏惧的目光下，黑斗篷男子伸手触摸了身旁的树木。树干上刻着数个奇妙的图案，那是用来构成结界的王纹。
黑斗篷男子的手指有如刨刀，轻轻一滑，便在树干上划出了深深的指痕。结界的一角，因为他的举动而崩溃了。
“继续待在这里，看来是没用了。”
黑斗篷男子注视着被自己破坏的王纹，如此喃喃自语着。
在必经之路所设下的棋子，会遭受到无关之人的干涉。虽然这种程度的妨碍早就预料到了，但是强度却超出预期。
（比想象的更强，难怪铁王蚁会被破坏……）
黑斗篷男子闭目沉吟了数秒，然后张开了眼睛。深红色的双眼，像是能够烧尽一切的业火般令人望而生畏。
“那个伤口，我帮你治好吧。”
黑斗篷男子一边说着，一边走向怪物。
一见到对方朝自己走了过来，怪物发出了低吼，那个声音就像是哭泣一样。
“主动出击，把那个人逼到绝境吧，这样我才能看到我想要的东西。”
这是在怪物失去意识前，最后所听见的声音。
第五章 村落之战
众人回到旅馆时，已经是接近中午的事了。
旅馆老板一看到躺在伊德背上的艾瑟儿，便皱起眉头，嘟哝着“我早就说过会这样了”之类的低语。众人留在大厅里讨论该如何对付怪物，伊德则是把艾瑟儿送回她的房间。
与伊德等人不同，艾瑟儿住的是旅馆里最高级的房间。伊德把艾瑟儿放在床上，然后盖上被子。
“还是一样很阔气呐，自己一个人住这么大的房间。”
伊德四处端详了一下，然后不禁为彼此间经济实力上的差距而叹气。
“你在暗指我是个奢侈浪费的人吗？”
就在伊德正要转身离开时，躺在床上的艾瑟儿突然开口了。
“不，其实还挺适合的，跟你很相配。”
艾瑟儿从床上坐起身子，冷淡地看了伊德一眼，然后轻轻哼了一声。
“算了，既然被你救了，那也没办法。讽刺也好，嘲笑也好，全部随你的便。”
“那个，我不是这个意思……”
“不过，该道谢的还是要道谢。再怎么说，你的确是救了我没错，这点我十分感激。”
虽然说是道谢，不过艾瑟儿那股凛然的态度，怎么看都不像是在表达感激之意的样子。
“啊，不用客气。”
到最后，伊德也只能说出这种缺乏独创性的应对台词而已。
“那么，道谢也谢过了……接下来，该解释一下了吧？”
艾瑟儿瞪着伊德，像是在面对敌人似的询问着。
“咦？解释？”
“在逃跑时所展现的那个速度，那不是魔法吗？你的那个常态失衡，已经治好了吗？”
“不要把它说的跟传染病一样，什么治好了……”
“对于魔法师来说，那确实是跟绝症没两样的东西呐。不要转移话题，你已经可以使用魔法了吧？你的常态失衡怎么治好的？纹环连结几级了？修炼的正纹三角是哪几种？”
艾瑟儿迫不及待地丢出了一大堆疑问，伊德在自己被一连串的问题淹没前，比出了投降的手势。
“你误会了。我到现在还是处于常态失衡的状况没错。”
艾瑟儿当场愣住了。
于是伊德简短地解释了一下，随着时间的过去，艾瑟儿的眼睛也睁得越来越大。她的表情就像是看到长了翅膀的蜗牛一样，充满了惊异的神情。
“……等一下。也就是说，刚才那些都是米洛雷亚大人的研究成果？”
“……为什么你会得出这种结论啊？”
“那不是理所当然的吗？正常人怎么可能跑得过那种怪物啊！等一下，你说你从小就是这样了？以前在学院里的时候，我怎么都不知道？”
“学院里又不会出现怪物，没有特别逃跑的必要吧？”
“唔……也对。”
艾瑟儿点了点头，然后对伊德投以刺人的视线。房间里顿时笼罩了奇妙的沉默，过了不久，艾瑟儿轻轻叹了一口气。
“真是……还以为你终于有点长进了，结果最后还是什么都没变。”
“……抱歉呐，辜负你的期待了。”
“啊？别搞错了，我才没有对你抱着什么期待！听好了，要是被人知道你我是同一个学院出身的，那可是会对我造成困扰的！跟你这种人放在同一个天秤上被人比较，就算赢了也不会让人高兴，只会让人觉得不愉快而已。”
艾瑟儿突然提高声音，以严肃的表情如此说着。
“啊啊，放心，我会好好保密的。”
“保密什么啊？不要讲得好像我跟你有什么奇怪的关系一样！还有，你究竟想在这里待多久？这里可是女孩子的房间啊！”
“失礼了，你好好休息吧。”
伊德离开了艾瑟儿的房间，然后走到旅馆大厅。只见众人正围着桌子，讨论该如何对付怪物。艾妮雅一见到伊德的出现，那对漂亮的碧绿色眼睛便眯了起来。
“你也太慢了吧！该不会趁着人家晕倒的时候，偷偷做一些不礼貌的事吧？”
“不礼貌的事？这个说法还真是牵涉广泛呐，可以举个例子吗？”
“呃，那个……就是……不礼貌的……对她做一些……”
艾妮雅一脸不知道该怎么形容才好的表情。随即她便发现到，自己根本没有一定要举例的必要。于是艾妮雅涨红着脸，啪啪地拍着面前的桌子。
“啊——够了！现在不是开玩笑的时候，没看到我们正在开作战会议吗？快点坐下来！”
于是伊�