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尔后，旅行者会播下新的种子，在星棋的土壤里生根发芽，长出真正的未来。
兰斯抱著小雅希蕾娜，小雅希蕾娜抱著她的猫，猫不知感恩的瞪著兰斯的脸。
牧师对这只猫真的无可奈何。幸好，他也不强求它喜欢自己。猫一向独来独往的，猫跟狗不一样。带来的是阿银就好了。
一行人终于进入了索多玛地下城真正的核心地带，荒脊哨所。他们走进有著乳白色、发光的石壁，和光可鉴人的黑曜石地板的微型大厅，等候隆巴多和仙妮的朋友来联络。等了很久，也不见有人来，但众人都沉迷于太古文明奇迹般的造物，啧啧赞叹中，时间不知不觉的过去了。
那位朋友终于姗姗来迟。还带著几十个研管会的同伴，从各个方向进入大厅，将兰斯一行团团围住。兰斯大略的扫视一周，这些研管会成员大多是游侠，也有披著大斗篷的潜行者，黑色斗篷肋部的位置被里面的某种东西撑了起来，向前方隆起。恐怕是上了弦的手弩。
兰斯知道，情况不妙了。拉著两个少女，小心的躲在苦修法师后面。
隆巴多和仙妮面面相觑，隆巴多上前一步，问一个光头、肌肉发达的大个儿：“史力克，这是怎么回事？会长呢？”
那个史力克却不说话，十分为难的样子，无奈的看向身旁一个芬顿贵族打扮的人。那贵族看来四五十岁年纪，留著棕色漂亮的髭须。
贵族开口道：“各位，我想我们索多玛研管会的公开声明说得十分清楚吧，女性、八级以下的冒险者禁止进入地下城。假若有人没有听到这一规定，我在这里再宣读一次……”
仙妮冷冷的哼了一声，打断了贵族的话：“什么时候，索多玛研管会轮到你来发言了，格伦森勋爵？”
原来这就是艾哈迈的代理人！兰斯注意的看了格伦森勋爵一会，那贵族脸上像罩著一层面具，远远的与身边所有的人拉开距离。看不出他的想法。也不见一丝情绪的印记。
“我已得到安切洛蒂会长授权，暂时代理他的职务。”
“代理会长？”仙妮笑了起来，“哈！可笑！贵族先生，你连佣兵联合会的人都不是！会长呢？他人在哪里？我要亲耳听到他的决定。”
“仙妮副会长，你已被停职了，无权过问研管会内部事务。”
仙妮的火立刻就被点了起来，连声吼道：“什么？你无权这样做！我是一级斥候，也是佣兵联合会的副会长，不经过协商就停我的职，会长也不行！安切洛蒂在哪里？叫他出来说话！”
“仙妮，冷静！别这样……”看到仙妮向前冲了两步，隆巴多连忙拉住她，对格伦森勋爵说：“格伦森勋爵，还是请你说明一下情况。仙妮的话没错，她是佣兵联合会的副会长，研管会毕竟只是下属组织，以仙妮的地位，她有权要求解释。”
“也许。”格伦森勋爵做了一个毫无笑意的嘲讽的笑容，“但是你无权向我声明。你被革职了，隆巴多。你不再是索多玛研管会的一员。”
“什么！”这下隆巴多也急了，迅速向格伦森勋爵跨进。
克鲁索连忙拽住隆巴多：“别激动，且听他如何解释。”
格伦森勋爵道：“您是黑衣法师的克鲁索会长吧？”
克鲁索狐疑的看看他，点头。
格伦森平伸手臂，身后的一个人立刻把一张纸放在他手里。格伦森读了起来：“黑衣法师会，幽木国苦修法师会下属组织。会长克鲁索，十一级魔法师。会员桑德拉奇，九级，温沙魔法世家，节约施法；盖西迪，八级，一级法术极效特技；会员麦朗，八级……”
苦修法师们都诧异的看著格伦森，听到念自己名字时，无不露出惊骇的表情。兰斯看得出来，他们的等级不是秘密，但各自的魔法特技和专长无疑是秘密，索多玛研管会没理由知道的。
格伦森念完最后一个苦修法师的资料最后两人的等级不足八级，也无专长把名单递给后面的人，神情肃穆，无言的看了苦修法师们一会儿。
格伦森忽然低下了头，向克鲁索等人微微行了个芬顿军礼，道：“克鲁索先生。贵法师会的成员中，有两人未能满足等级八的要求，但是，苦修法师的异能众所周知，往往能施展出超过储备量的魔法，等级六的魔法师实力跟普通中等法师相差无几。况且，贵法师会的成员作为一个整体，如拆开来，必然影响实战发挥，使全队的水平大打折扣。研管会的下属人员只因为等级不符合要求，就拒绝贵法师会的两名成员进入索多玛，实在是做得教条、死板了。这是我们工作失误。我向贵法师会郑重道歉。”
克鲁索出其不意，愣了半天，才结结巴巴的答道：“啊、啊，好说……”
兰斯心里一寒。无疑，格伦森勋爵正在分化他们的队伍。苦修法师既然能准许入城，当然要跟其他人撇清界线。这一手玩得真够绝的。仙妮他们不是对手，女孩子几乎都是自己带进来，兰斯也无法可想。
“我代表索多玛研管会的会长安切洛蒂先生，正式邀请黑衣法师会的诸位进入荒脊哨所，与我研管会一道探索地下城的奥秘。只是，那位戴面具的魔法师，我手头并无资料。”
克鲁索张了张嘴，一句话也没讲出来。兰斯知道他想赶夏菲出队，但又怕得罪夏菲。立场真是尴尬得紧。
“如果我没看错，这是一位小姐吧？可否请你摘下面具来一展真容呢？”格伦森勋爵对夏菲说。
夏菲一动也不动，显然是要克鲁索替她说话。克鲁索额头已微微沁出了汗珠，头也不敢回。
格伦森笑了起来，又向夏菲行了个礼：“请恕格伦森唐突了，小姐。你虽然戴著面具，但风姿卓绝，实在是遮掩不住。格伦森在艾哈迈混迹数十年，除了侯爵小姐，尚未见过第二人仪态可与小姐你相比。然，这次地下城禁止女性冒险家入内，实在有不能逃避的理由。小姐能说服克鲁索先生帮忙，自是有过人的实力，可是，格伦森也只能向你说抱歉了。”
夏菲不置一词。看得出来，她好像对格伦森的好话挺满意，一时不会发飙了。
兰斯又是一阵不快。这格伦森勋爵年纪不小，哄女孩子的技巧倒跟自己有点相似。
“诸位矮人！”格伦森接过手下递来的名单，大略扫了两眼，正色道，很小心的没有给矮人加上“先生”的称谓，“这位匿名的盗贼先生，你们的水平超过要求太多，是冒险者中一等一的高手，我们索多玛研管会实在没有理由拦著你们。欢迎加入！”
矮人们和可怜盗贼受了格伦森的奉承，高兴得摩拳擦掌。
兰斯听了这番话，心里更凉了：隆巴多和仙妮被停职，再抛除苦修法师会、矮人、可怜盗贼，剩下的只有纳瓦什、自己和女孩们。看现在的情况，苦修法师和矮人能进入荒脊哨所已是意外之喜，肯定不会帮自己出头。那个死盗贼更是见风使舵的主。当格伦森勋爵把矛头转向自己，谁也不会帮忙。
果然，格伦森的视线转向兰斯和紧贴著他的两个女孩。格伦森勋爵长年混迹艾哈迈上流交际圈，夏菲戴著面具都被他看出来，眼光不可说不毒。而小雅和雅希蕾娜两个千娇百媚的少女，那是瞎子也不会把她们看作男人。兰斯此时只能很庆幸没给两个女孩化妆，自取其辱。
肯定要被赶走……牧师脑海里闪过这个念头，再次感到一阵不舒服。
但格伦森勋爵却未借机羞辱他们：“其他各位都不符合我们规定，只有请你们离开荒脊哨所。我们会派遣专人护送你们出去。”
说著，格伦森勋爵再次向众人点头，用眼神示意身边的助手：“都交给你们。”转身走进人丛，不见了。
人高马大的史力克站出来，大声说：“请各位冒险家遵从格伦森勋爵的建议，不要再给我们惹麻烦。我们确实有不得已的苦衷。”用词有点不伦不类。
苦修法师、矮人、可怜盗贼这些幸运者纷纷挪动小碎步，与兰斯一伙划清界线。克鲁索犹豫了老半天，满怀歉意的对兰斯说：“兰斯……”
兰斯却伸手阻止他说下去，“我明白的，克鲁索先生。”正要说些鼓励的话，却见纳瓦什矮著身子，往一个矮人身后躲。那矮人鄙夷的看著他，倒也不赶他出来。
兰斯顿时恼火不已。作为一个学者，纳瓦什想进入太古文明活遗迹的迫切心情可以理解，但行径也未免太小人了！小雅也怒目看著纳瓦什，雅希蕾娜傻乎乎的到处看，还没弄明白发生了什么事。
正想过去揪纳瓦什，铁锤布朗一脚把纳瓦什踢了出来。矮人对兰斯咧嘴一笑，带头走向研管会的人丛。
兰斯目送著这些曾经的同伴离去。最后离开的是老苦修法师桑德拉奇，看得出来，他似乎想留下陪兰斯，不进荒脊哨所了。兰斯用目光向他道谢。桑德拉奇终于离开。门合上。史力克和剩下了十几个人靠了上来。
“跟我们走吧。有一条近路，直通最外层的区域。”史力克说，转身向兰斯他们来路的方向前进。
兰斯不得不跟著史力克，被一群佣兵管理者包围著，走上回头路。
史力克说得不错，的确是近路，只通过了一道传送门，他们就回到了索多玛地下城的入口。可是那传送门似乎是纯魔法启动的临时门，不可能顺原路返回。纳瓦什紧蹙的眉头说明了一切。
史力克又讲了几句委婉的话，带人回地下城去了。兰斯无话可说，只在洞口处呆呆的站著。一个佣兵管理者推了他一把，他向前踉跄了一步，站定。青白的天光照在脸上，似乎还是清晨，但在地下呆得久了，仍觉得有些刺眼。
他突然发觉，自己愤怒得脊背有些发抖。
背叛。起初，兰斯心里只有这个词。但他立刻就明白，自己是输给了那个格伦森勋爵。毫无缓和余地，完全、彻底的失败。在他最喜欢的战场上。这真是一种从未体验过的、一种羞辱。
“哥哥……”两双温软的小手抓住兰斯的胳膊，想要尽力安慰他。不只是善解人意的雅尼，连不懂事�