“当然是提亲。我的好女儿人见人爱，全京城的王孙公子，谁不知道？”
“我不嫁。”
卢骏嘿嘿一笑，他自然舍不得宝贝女儿。但这是惟一能化被动为主动的话题，早已百试不爽。难得见这个聪明女有难以应付的时候，一定要百般折磨一下。不然，做爹太没乐趣了。
“你及笄三年，早可出嫁了。”
是啊，她十八了。花样年纪，玉样容貌。若说不怜惜自己，那是假话。可正因为怜惜自己，她越发不能随便就嫁了人，到那门第森严的府第去三从四德。
起码在家里她是个大小姐，娘过世得早，爹又疼爱她，日子过得舒服自在。可是外头，哪里是个乐土。
“爹几时续弦，我几时嫁。”
卢绣儿也不是省油的灯，回击正中红心。卢骏皱皱眉，唉，这个女儿，跟她娘生得一般模样，一般性情。阿薰如果还在，他们一家三口，该是多么其乐融融。
他恍惚想着心事，卢绣儿见他眉头又揪着，知道应该开溜，踮了脚往屋外走。
“回来。”卢骏慢悠悠地说，“爹要真娶了后娘，你就嫁人？”
卢绣儿一怔，爹不是说过永不再娶妻的吗，他对娘不是永不忘怀的吗？
“你听好了，爹这一个月就给你娶个后娘进来，你千万莫后悔。顺便准备嫁妆，我要送你出阁。”
啊！来真的？卢绣儿差点要跳起来。
“还有，这回来提亲的是大富商苏恒朱，你听说过的吧？京城首富，富可敌国……”
“等等等等……”卢绣儿一摆手，止住她爹的聒噪。苏恒朱！这个老匹夫有五十岁了吧？爹是老糊涂，还是失心疯？要嫁女儿也该挑个有品味的，年少多金还差不多，怎么一听人家有钱，那么老也肯嫁女？
她跑到老爹藏东西的柜子前，拉开一看——
合欢、嘉禾、阿胶、九子蒲、朱苇、双石、绵絮、长命缕、干漆。
这是男方纳采说媒的礼品，老爹既然收下，就是应准了。
“爹！我绝对不嫁！”
卢骏悠悠一笑，翘起二郎腿：“男大当婚，女大当嫁。这可由不得你咯！”
“你这一个月能找到好的后娘再说，何况一个月后就是……”卢绣儿笑眯眯地说，“皇上生辰的万寿节，尚食局操办寿筵就够你忙的，你哪里有时间成亲？”
本来尚食局只负责皇帝日常饮馔，像万寿节寿筵这样的宫廷朝会向来由光禄寺操办。可自从皇帝御封卢骏为“天下第一名厨”后，寿筵无不以尚食局为主导，光禄寺协办，名厨的吸引力可见一斑。
卢骏微一沉吟：“说得也是。”
“您老安心养病，调理好了再操心别的不迟。”
“我会安心养病，不过万寿节么，是你操心的事。”卢骏乐呵呵地说。
卢绣儿一听，有阴谋，狐疑地问：“为什么是我？”
“因为你爹我身子不好，皇上特意开恩，准我告病在家。唉，可是我说，那万寿节寿筵怎么办哪？皇上说，你不是还有个女儿吗，叫她来打理。我说我这女儿少不经事，又是女儿家。皇上说，没事，年轻人就是要锤炼，乐阳公主做的木偶人还会端茶送水，你女儿做的小菜很不错，让她磨练一回。”
卢绣儿几乎要昏厥过去。万寿节寿筵，那可是要忙得四脚朝天三个月才能准备好，可如今只剩一个月，她父亲竟然把她往这火坑里推。
“这是皇上圣旨，我替你应了。”
“你……”
“还有，苏恒朱那老儿我看不坏，也答应了。明天安排你们相亲，你们互相看顺眼了再谈亲事，爹也不是刻板的人。”
天哪。她这个爹一定是病糊涂了。
一把拽住爹的衣襟，顾不上他又连声咳嗽，恶狠狠地说：“你想我嫁给那个老匹夫，真是大白天做梦！”
性命攸关，讲不了淑女风范。她从小没娘教，只晓得天性不该压抑，在外人面前要含蓄点是可以的，不过这样不明事理的老爹，跟他客气什么。
卢骏拼命咳嗽，喔豁喔豁喔豁……卢绣儿看穿是苦肉计，没办法，松开手委屈地说：“女儿不想嫁过去做不晓得第多少房小妾……爹你饶了我吧。我保证，把万寿节办得风风火火，你向苏家退了这门亲事。”
“谁说让你嫁给苏大老板！他来为独生子苏傥提亲！是苏傥！”卢骏慌不迭修正。
苏傥。
卢绣儿愣了。京城四公子之一的苏傥，出了名的游手好闲，风流成性。
和他……和他根本不能比。
她心头浮上一个人影。谦雅温逊，彬彬有礼，白净的脸上有时会染上一抹微霞，像女孩儿家似的浅笑。
他说，我叫成茗。
他也是京城四公子之一。礼部侍郎成护之子，进士出身，现任弘文馆学士。卢绣儿真不明白为什么他会和其他三人并称。他优雅脱俗的风度，犹如遗世独立的仙鹤，不应该混迹于俗世。
她叹了口气，为什么是苏家，而不是成家呢。
卢骏见她发呆，自顾自地说：“你想不通苏家为什么来提亲？我也想不通。按说他们是京城首富，想巴结他们的人不计其数，给苏傥说亲的比比皆是，看中我们家没道理啊。我就问苏大老板，为什么呀？”
“爹，言简意赅。”都什么时候了，他还有心思长篇大论。
“好，好。他说，他们家苏傥从小就贪吃，可又挑嘴，一根舌头比味王还刁，家里的厨子常常被他骂得狗血淋头，惨不忍睹。”
“噗嗤！”卢绣儿忍不住笑，“那他只管换厨子好了，娶什么媳妇。”顿了顿又问，“味王又是谁？”
“味王就是你老爹我。你爹以前专门负责尝膳，任它什么玩意，闭了眼一尝，就能报出名字。”
“这个官做不得。要是有人用毒药刺杀皇上，爹就闭了眼要做替死鬼了。”
“呸呸呸，你这样咒你爹！唉，可确实是个辛苦差事，不说这个。回过头说苏傥，自小流连坊间以吃喝为乐，却鲜有他特别中意的菜肴。往往吃一顿还凑合，第二回再吃就全吐了。跟皇上一样，是难伺候的人啊。”
卢绣儿一皱眉，如此暴殄天物，只有没教养的富家公子做得出，对这个人的印象越发坏了。
“更要命的是，苏傥每结识一位女子，必要求她们为他做一道菜。结果没人能符合他的口味，过没多久，他就失去兴趣不再理会人家。”
哼，始乱终弃，的确不是好东西。
卢绣儿越想越替成茗不值。四公子中她以前只见过成茗，以为另外三位起码是个人物。可今日碰到的桓浪晴是个浮浪郡王，那是不消说了。这个苏傥怎么也依仗财势，放任怪癖性情，残害世间红颜！
是可忍孰不可忍。卢绣儿差点就想为民除害，烹制一顿让苏傥鲜掉眉毛的宴席，再在他赞叹不绝时把他狠狠骂一顿，让他痛悟前非。
等等。这关她什么事？她又不是仗剑江湖的侠女。何况她设想的妙计似乎是她必经的命运，因为苏傥就要来结识她了。
不，比结识更惨，是要跟她相亲。
卢绣儿想到这点，就恨不得拿几筐鸡蛋香蕉，把苏家大门砸得一片狼籍，好叫苏傥永远出不了大门。或者，一出门就跌个底朝天，摔断腿养病三月，让她耳根清静。
卢绣儿正在胡思乱想，卢骏接着说道：“既然他挑女子比挑厨娘还严格，苏老板一想，干脆给他找个手艺了得的女子做妻子，管住他的胃，也留住他的心。他想来想去，普通厨娘身份太低了不合适，官家小姐中，没听说谁的厨艺有超过你的，于是就……”
卢绣儿冷冷地、愤愤地、拖长了声调说：“他们还是把我当厨娘！哼！”
卢骏咳嗽了一声，笑了说：“你怎同呢？你为皇上制过御膳，不，不，你只是偶尔应邀为皇上烧菜，基本上仍是官家大小姐身份。”
卢绣儿简直要哭。别家的小姐都是花瓶倒了也不扶，而她，整天要拿油瓶酱瓶，哪里有千金小姐的命。
唉，为什么同样做官，人家父亲是将军尚书，她父亲就是个厨子总管呢？
这一天，卢绣儿觉得最愉快还是在尚食局，之后一落千丈，越过越差。
都是因为那个叫苏傥的人！
第 2 章
天刚刚亮，小鸟叽喳的叫声已欢快地响彻庭院。卢绣儿翻了个身，绻成一团，缩在柔软的衾被里。
她拒绝醒来。
因为居然梦到了成茗。是巧合，还是昨日屡屡想到他，才会入梦？他依然谦和地笑，像在元宵灯会那夜的初识。
“小姐，这是你的灯。”那晚他柔和的语声，击中她心底，荡出一圈圈涟漪。
梦里，他说：“绣儿，我为你做了一只风筝。你来看，这一对鸳鸯，就是你和我。”
那对鸳鸯栩栩如生，交颈相向，恩爱缠绵。
她欢喜得什么似的，和他去到郊外。蓝天白云，碧草青青。一望无际的天与地。只有山水悠悠，只有他和她。
和风吹过，他伸出手，温润和暖，慢慢抚摸她的脸。
“绣儿，我们把它放上去好么？”
“好。”她在他面前，说不出的柔婉羞顺。
她去拿风筝，好重。那一对鸳鸯，仿佛一对铁秤砣，不，是一对铁轱辘，她压根举不起来。
他依然微笑，安静地等她。
她也笑，暗地里使劲。咦，吃奶的劲都用上了，为什么还是拿不动？卢绣儿渐渐失去耐性，恶狠狠地踢了风筝一脚。
好痛！她好像踢到石头上。不对，是一个人。一个带了邪邪的笑容，不怀好意看着她的男人。
他肥硕的身躯说不出的臃肿，胖鼓鼓的脸好像一只放大了的肉包，堆满了廉价的笑。
她听见成茗热情地招呼：“苏兄，你也来了。”
卢绣儿要晕倒了。这就是苏傥？苏傥凑过脸，小山似的肥肉在她眼前颤动：“卢姑娘，跟我回去成亲吧！”
啊呀！卢绣儿大叫一声，睁开了双眼。噩梦！
她手扶胸口整理思路，确信自己安全了，才发觉一个好梦被苏傥破坏。
她一定前世和他有仇。他想必做过牛羊鸡鸭鱼虾，被她活宰生吞剥皮抽筋，这辈子才那么恨她，连做梦也不放过她。
卢绣儿哀怨地想，她必须想个办法从这婚事中逃脱，绝不能给他一丝�