子的幸运，但也已经相当了不起了！“稻富流”铁炮术虽不是他开创却是在他手中光大的，对这样的“种子选手”是值得下一番功夫培养的。
“诸星殿下过誉了，稻富家怎敢不竭诚效力！”稻富直秀谦逊的表达了同意臣服，他的儿子在后面一齐躬身。
“我们丹波各家都是这个意思……”旁边的高屋良荣赶忙着说到，一张堆满肥肉的脸上充斥着谄媚的笑容。高屋家是丹后最大的豪族，但家主高屋良荣却是既无胆量又无才干，所以在一切事情上总是跟在稻富直秀后面行动。此刻他正点着那光秃的脑袋（良荣是入道后的法名），急不可待的向我表达着他的忠心。“能有清氏公这样德高望重的名将执掌丹后，这是我们所有人的福份，从此以后我们就再也不用担心邻国的侵扰了！虽然我等远处荒僻，但也熟知清氏公的赫赫威名。近日就连从无败绩的‘青鬼’籾井教业也在殿下手下受教，您真可称得上是‘西国无双’啊！”
“清氏公……”我低头在嘴里默默玩味着这几个字。来到日本已经整整11年了，我也由一个不满16岁的少年变成了一个27岁的青年。虽说经历了一番甘苦，但能有今日的成绩我也足以自豪了！当初在京都有人称“信长公”时我还曾微觉可笑，可现在自己也得到了这个“职称”。如今虽然这样叫的只是高屋良荣这个谄媚者，但将来这个称呼只怕会在越来越多的人口中重复，看来我要开始逐渐适应了。
“喂！怎么啦？”看我陷入沉思周围出现了冷场，边上的池田恒兴拉了拉我的衣袖。
“没什么……”注意到自己的失态我掩饰的笑了笑，随即转过头对高屋良荣揶揄说道：“‘西国无双’？上一个‘西国无双’的结局好像不大好吧？”
“这……这……”高屋良荣张口结舌，肥胖的脸上和头顶立时冒出了一层闪亮的油汗。
“诸星殿下！”稻富直秀看到这种情况，急忙上前一步解围。“高屋大人是被殿下威名所慑，决非有什么……”
“我知道、我知道……”我抬手阻止了他的激动含笑说道：“我只是随口开个玩笑，两位不必介意！我这个人生性乖戾不拘小节，大家不必事事谨小慎微。今后如果我有什么作得不到的地方，诸位也尽可以直斥当面！”
“殿下诙谐、殿下诙谐……”稻富佑直和高屋良荣面色有些尴尬的连连说到。
“你们真的不必在意！”池田恒兴也笑着说到。“如果你们这都胆战心惊，那见到右大将时该怎么办？岂不直接就被吓死了？”
一阵轻笑后，气氛轻松了一些。
“我听说稻富一门对铁炮的使用颇有心得，佑直公子家学渊源自是不凡了？”我把话题又转了回来，不知他现在的水准已经到了何种程度。
“稻富家这等粗浅的手艺怎入得诸星殿下的法眼，犬子的年纪尚轻实是未窥门径……”
“要是论年纪的话，我比佑直公子也大不了几岁嘛！”我打断了稻富佑直的谦虚说道：“我手下也有一位年轻的铁炮高手，不如让他们两人相互切磋一下！这样也可以增进双方的关系，共同促进提高嘛！”
“犬子怎敢冒犯殿下虎威……”他慌得连连摇手，那个小的倒是露出了兴奋的表情。
“稻富大人莫非是怕和我们比试，会辱没了稻富家的名声吗？”我一下子把脸“撂”了下来。“既然如此……那我就不勉强了！”
“这……佑直，你就去向请教一下吧！”稻富直秀无可奈何的说到。
“这才对嘛！”我招手叫过了津田一算。“这是我铁炮备队的副统领，虽然年轻却也已经跟我征战数年！他的技术别具一格，而且也是铁炮世家出身！”
“如此还请津田大人指教！”稻富佑直沉稳的抱了抱拳。
“不敢，稻富大人客气！”津田一算也还了一个礼。
“开始吧！”随着我的吩咐，两只箭靶被摆到了50步外。两侧的士兵们站开了一定距离。两个人拿着各自惯用的铁炮站到了并排的位置上，各自装好弹丸举枪瞄准。几个护卫看似无意的移动了一下，位置足以在发生“什么”的时候挡在我的前面。
“砰！砰！”两声巨响几乎同时响起，随着白烟空气中升腾起一股刺鼻的硫磺味儿。待硝烟散尽，我看到两只箭靶都倒了下来。
“我……输了！”稻富佑直的铁炮轻轻垂了下来，脸上的神情似乎有些许的遗憾。
“不对！”津田一算摇了摇头说道：“稻富大人的铁炮不是标准制式装药的类型，因此会有极大的震动。要论眼力和手上的沉稳，稻富大人要胜过在下！”
我让人抬过了箭靶，两人的弹丸都命中了红心。津田一算的在正当中，而稻富佑直偏了一些。“不错，两个人都很了不起！”我连连点头称赞到。“来人，拿一支铁炮来！”马上一支诸星标准铁炮被递到了我的手上。“佑直公子，这是我从南蛮购进的一种特制铁炮。如蒙不弃就请收下，希望‘稻富流’能在你手中光大！”
“谢殿下厚赐！”稻富佑直恭敬的上前接过，心爱的抚摸着。我看到稻富直秀在边上张了张嘴，但最终没有说话。根据此时的惯例，上级对下级、宗主对附庸赏赐武器是不能推辞的！
“主公，野味已经烤好了！”这时我的膳食总管走上来通报。
“那就呈上来！请大家品评一下这南蛮方法……”我兴致极高的说到。
#####
聚会结束的时候已经月上中天，稻富父子回到寝帐后禀退了所有侍从。
“父亲，我今天的表现还可以吧？”稻富佑直看周围无人轻轻的问到。
“嗯！”稻富直秀点了一下头。“你做的不错！看来诸星殿下对你的印象很好，在这种新旧交替的时刻这非常重要！”
“那我们……”稻富佑直还想问什么。
“什么人？！”随着一声大喝稻富直秀一跃而起抽刀在手，稻富佑直也随着拔出了佩刀紧张的盯着门口。
一个身影幽灵般的出现在了那儿。“来杀你们的人！”接着屋中闪过了两道银光。
14、离奇命案
在凌晨3点我被侍从叫醒，当时我正睡得迷迷糊糊。待听明白事情的原委匆匆赶到现场，见到的只是两具冰冷的尸体和一大群围在屋里屋外忧心忡忡的人。看到我来了，众人自觉的让开了一条路。
“事情是怎么发生的？！”我向边上战战兢兢的高屋良荣问到。
“详细情形……我也不清楚……”高屋良荣脸色发青嘴唇颤抖的说道：“就在刚才我正在睡觉，突然有人来报告说这里出了事情，等我……等我……”
“谁？现在谁是稻富家臣里负责的人？”看他这个样子我有些来气，回头开始找其他人。
“是在下！”从人群中走出了一个50岁左右的人站到了我的面前。“见过诸星殿下！在下是稻富家的总管山吹原式，现在这里的稻富家臣暂时由我管理。”这是个瘦小的老者，看样子虽不强壮但很精明。
“嗯……”我看了他一眼，还有些印象，应该是在昨夜的酒宴见过。“你们是怎么发现稻富大人遭遇不测的？当时作了那些处置？”
“回禀殿下！我也是在半个时辰前刚刚得到报告……”这个山吹原式刚刚遭遇了这么大变故但依旧显得很冷静，在这一点上至少是比边上陷入“半傻”状态的高屋良荣是强多了。“发现的是一个侍从，我得到消息后立刻派人禀报了高屋大人，并叫侍卫们严密封锁了这里。由于不便直接惊扰殿下，所以只是向前田和楠木两位大人进行了通报。”
我点了点头，他做的第一手布置相当得体。“是谁第一个发现稻富大人遇害的？”我继续问到。
“是他！”山吹原式转身叫过了一个侍卫打扮的人。
我仔细打量着面前的这个人，根据现代侦探理论，凶杀现场的第一发现者往往具有最大的嫌疑。这个人长得虽然不算高大但也还强壮，不管怎么说从事的是侍卫这么个需要些勇力的行业。样子长得还算精明，但似乎看不出特别或者心中有鬼的样子。“是你第一个发现稻富大人遇害的？说说当时的情形！”我盯着他的眼睛问到。
“回禀殿下！昨夜从猎场回来后主公说还不想睡觉，并亲自把少主叫到了寝帐……”他的神情有些紧张但并不慌乱，口齿也还清晰。“我和另外三个人为了不打扰主公和少主的谈话，就退到了20丈外远远的伺候着。可过了足足一个多时辰，时间已经过了午夜少主也没有离开，而且帐内的灯光也一直燃着。后来觉得时间太长，就由我过来请示，看是否需要准备些消夜，可连着在门外叫了好几声也没人回答。这时我就感觉不对了，主公平时为人非常警觉，就算是睡着了我这么叫也该醒了！等我进来一看，就发现主公和少主都倒在了血泊里！”
“你移动稻富大人了吗？”我收回目光，看似随意的问到。
“动了……”侍从点了点头回答道：“我当时一边扶起主公一边高声喊人，等他们几个进来仔细一检查，才发现主公和少主都已经遇害了！”
“嗯……”我若有所思的哼了一声，一下子失去了所有线索。如果真的是凶手的话，那他一定会先去叫人而不是冒着嫌疑去查看受害者的生死，从另一方面说他也没有表现出对凶手过分的声讨。为了求证我又叫过其他几个侍卫问了几句，也并没有发现什么前后矛盾的地方。“……先看看稻富大人的情况吧！”我无可奈何的说到。
稻富直秀、佑直父子孤零零的倒在大帐的正中，手里都死死的抓着佩刀，两眼惊愕、愤怒的定定盯着屋顶。地面上喷得到处都是鲜血，但却没有任何一件摆设被损坏。竹中半兵卫、前田庆次、楠木光成、伴长信在各处小心观察寻找着，看脸上的神情还没有找到什么重大突破。
“有什么线索吗？”虽然知道可能性不大，但我还是问了一句。
“奇怪……真的很奇怪……”前田庆次手臂抱肩若有所思，像是在回答我又像是在自言自语。
竹中半兵卫苦笑着摇了摇头，