王郎仰天长笑，道：“真刘子舆就在你面前，阁下好不眼拙！”
刘林惊叫道：“王兄不得胡言！”
王郎指着自己额头，道：“刘兄请看。”
刘林瞟了一眼，不屑道：“看什么看！你额头上又没刻着‘刘子舆’三个字！”
王郎将额头冲着刘林，又凑近了些，道：“刘兄再看。”
刘林和王郎是十多年的老友，王郎额头上有些什么，他不用看也知道，于是冷笑道：“王兄的额头，也不过比常人多长了一撮毛而已。”
王郎心满意足地收回身子，笑道：“阁下忒没学问。这叫壮发，俗称圭头，取其形似玉圭之意。元帝额上也有壮发，不欲使人看见，于是戴帻遮掩，朝野上下纷起效仿，皆舍冠而帻，戴帻从此风行于世。倘若我并非元帝之孙、成帝之子，额上何来壮发？”
古人只知遗传，不懂变异。倘若见到两人有相同的奇异体貌，往往便想当然地认为两人必有血缘关系。譬如，舜帝重瞳，项羽也重瞳，司马迁作《史记》，便将两人拉扯到了一起，感叹道：“项羽岂舜之苗裔邪？”
额有壮发，也和重瞳一样，属于罕见体貌，因此，在当时缺乏DNA鉴定技术的情况下，王郎额头上这多出来的一撮毛，便足以成为他是真刘子舆的确凿证据。
刘林看着王郎，目光一下子全变了，曾经被他嘲笑过的王郎额头上的那一撮毛，此刻竟也开始闪烁出皇室血统的高贵光辉。刘林于是问王郎道：“君既为刘子舆，何以流落至此？”
王郎道：“我自换出宫外之后，隐于长安；年十二，至蜀，学卜相，通星历；年十七，到丹阳；年二十，还长安；后见河北有天子气，于是辗转中山，来往燕、赵，等待天时，以恢复成帝社稷。”
刘林十多年前初遇王郎，可谓是一见钟情，终日厮混，都没顾得上问其身世来历，如今见王郎的故事编得有鼻子有眼，而王郎时年三十六，推算时间也完全合得上，于是对王郎便是刘子舆坚信不疑。
【No。3 三十而立】
十二月初一，刘林纠集赵国大豪李育、张参等人，率车骑数百，护卫着王郎，一大早冲入邯郸城，占领赵王王宫，同时派人缉拿耿纯。耿纯率众抵挡，无奈手下兵卒皆从赵国本地募集而来，一见刘林、李育、张参等人，当即阵前反戈。耿纯猝不及防，仓皇出逃，心想刘秀正在北方，不如先和刘秀会合，然后再作理会。
耿纯单人匹马，昼夜急行，行至真定城，终于追上刘秀。耿纯直奔刘秀住处，一进门，正碰见邓禹。耿纯问道：“明公何在？”
邓禹道：“正与真定王刘扬饮酒畅叙。”耿纯道：“我欲面见明公！”邓禹摇摇头，一口回绝道：“不，你不能见。”
耿纯大怒道：“军情紧急，岂容耽搁！”
邓禹笑道：“耿兄勿恼，等明公散席之后，我自当领你进见。”说完，命人将耿纯领入厢房歇息。耿纯千里奔波，岂是为了歇息而来！当场冲邓禹发作道：“误了大事，你负得起责吗？”
邓禹笑容不改，道：“请耿兄放心，我负得起责！”
邓禹话已至此，耿纯也没了脾气，冷笑数声，悻悻入厢房歇息。
正在堂上与刘秀推杯换盏的真定王刘扬，更准确地说，应该是前真定王。自王莽改朝换代之后，刘扬的真定王爵早已被废，如今的刘扬，就是一介平民。然而，刘扬家族在真定世代称王，统治已逾百年，即使刘扬如今无官无爵，其在真定的威望和影响仍是无人可及。王莽倒台之后，刘扬更是招兵买马，麾下聚集了十万之众。可以说，摆平了刘扬，也就摆平了真定。因此也就不难理解，刘秀会对刘扬如此重视，亲自陪酒赔笑，务必使其尽兴而归。
一个时辰之后，刘扬告辞，刘秀满面堆笑，亲自送出门。刘扬驾车远去，刘秀这才回身入府，只在一转身间，脸上已是笑容全无。
邓禹迎上刘秀，道：“耿纯自邯郸而来，我见真定王刘扬在内，因此擅作主张，未予通报，命其先在厢房候着。”
刘秀望了邓禹一眼，欣慰地点了点头，道：“这事你处置得甚是妥当。耿纯既来，显然邯郸有变。刘扬此人，拥兵十万，其心叵测，一旦让他知道邯郸出事，难保他不会乘人之危，将不利于我等。”
耿纯在厢房中来回遛弯儿，从窗到门是七步，从门到窗也是七步，仿佛度过了漫长的十年牢狱，刘秀、邓禹这才现身。邓禹一见耿纯，抢先致歉道：“适才得罪，还望耿兄勿怪。耿兄与真定王有舅甥之谊，真定王一见耿兄，必知邯郸已经失守。此事事关明公安危，因此不得不委屈耿兄暂时回避。”
听邓禹这么一说，耿纯顿时释然。耿纯之母，出自真定王宗室，虽然和刘扬是隔代堂姐弟，但排起辈分来，耿纯的确得管刘扬叫一声舅舅，而以耿纯对刘扬的了解，邓禹所言，绝非危言耸听。
刘秀问耿纯道：“邯郸失守，莫非刘林作乱？”
耿纯答道：“不仅刘林，更有王郎，自称乃成帝之子刘子舆，以蛊惑人心。”
刘林作乱，早在刘秀预料之中，本来不足为患，如今再加上一个冒牌的刘子舆，事情未免就有些棘手了。刘秀再问细节，耿纯刚从邯郸逃出，也说不出个所以然来，只是催促刘秀道：“请明公速发州郡之兵，回师邯郸，剿灭乱党。一旦乱党壮大，不易制也。”
刘秀沉思片刻，答道：“刘林等人，终究不成气候。邯郸归冀州管辖，剿灭邯郸乱党，乃冀州牧庞萌之责。我受朝廷委派，总揽河北全局，今北上行程已定，不宜因之更改。”
耿纯见刘秀已有主意，不便再劝，于是道：“邯郸已失，愿追随明公北上。”
刘秀笑道：“卿家乃巨鹿大姓，能为我安定巨鹿者，非卿莫属。卿且回巨鹿，待我返程之日，自当相见。”说完又吩咐邓禹道，“真定不可久留，知会部属，即刻起程。”
真定城外，刘秀与耿纯挥手而别。耿纯南归故里，刘秀一行则继续北上，日暮之时，已出真定国境，抵达中山国毋极县，入传舍投宿。
憋了一路的冯异、铫期、祭遵、臧宫、王霸等人，联袂来谏刘秀——募奔命，回邯郸，杀王郎，诛刘林。刘秀笑而不答，叫人摆下酒席，命诸将就座。刘秀亲自为诸将一一斟酒，举杯祝道：“今日，十二月初六，我之生辰。诸君满饮此杯，为我寿。”
众人跟随刘秀虽久，却谁也不知道刘秀今天生日，不免有些措手不及，惶惶然一饮而尽。刘秀再为诸将斟酒，举杯又道：“今日一过，我便年满三十。三十出头，人生过半，思来不免怆然。前半生已了，是非恩怨，成败荣辱，皆不可追。后半生未定，敢与诸君共努力。”
诸将闻言，无不感奋，昂首痛饮，恨不能带杯而吞。
酒至三巡，刘秀再道：“诸君随我至今，不离不弃，深为感激。诸君于我，真可以共患难、托死生。今日，请与诸君剖心。诸君知围棋乎？”诸将有人点头，有人摇头。
刘秀道：“人生如棋，人也如棋。在洛阳之时，我这枚棋只剩一口气，朱鲔等人只须花上一手，便可以宣判我的死刑，将我从棋盘上抹去。如今来到河北，有诸君追随左右，我这枚棋总算是多延了好几口气，但仍然不能算是活棋。为什么？因为无眼。只要无眼，就不能称为活棋。眼是什么？眼就是根据地。诸君扪心自问，我等来河北已逾一月，根据地在哪里？”
诸将默然。诚如刘秀所言，他们这一路经过，所到之处，“欢迎欢迎，热烈欢迎”，离开之时，“走好走好，不送不送”。挥一挥衣袖，既带不走一块云彩，也留不下一颗尘埃。在河北经营了一个多月，他们仍然只是一群陌生人。
刘秀再道：“所谓河北，无非幽、冀二州。我等来河北一月有余，未出冀州范围。而冀州牧庞萌、尚书令谢躬，皆出身绿林军，乃是朱鲔心腹，领兵驻于冀州，明为讨贼，实则掣肘于我。如今邯郸兵变，冀州必乱。庞萌、谢躬二人责无旁贷，势必要出面收拾。朝廷素来忌惮于我，我倘若发兵救难，非但有与庞萌、谢躬二人争功之嫌，日后也恐将授人以柄，自招祸殃。既然如此，不妨北上幽州，静观时变。幽州僻远空虚，为朝廷势力所不及，我等欲求活，眼必在幽州也。”
诸将于是拜服。
【No。4 天有二日】
事实证明，刘秀低估了王郎，而且是大大地低估了。
王郎自从赶走耿纯、盘踞邯郸之后，自立为皇帝，以刘林为丞相，李育为大司马，张参为大将军。一个皇帝再加上三驾马车，朝廷的架子就算搭起来了。和洛阳朝廷相比，王郎这边虽然规模简陋，但要团结得多、高效得多。
王郎有一个好爸爸，或者说，他认了一个好爸爸——汉成帝，而他也摇身一变，成了大汉帝国首选的继承人刘子舆。王郎很清楚，他的身份就是这个朝廷赖以生存的最大本钱，而这也就注定了，他拥有无可动摇的权威，刘林、李育、张参等人，只能自甘人臣，不可能对皇位存有觊觎之心。因此，王郎乐意放权，也敢于放权，让他手下的这三驾马车各尽其能，纵情驰骋。至于刘林、李育、张参等人，此前就已经有了十多年的深厚友谊，一旦同朝为臣，也都彼此体谅忍让，各司其职，各安其位，不像洛阳朝廷一般，明争暗斗，派系林立。
邯郸朝廷新立，当务之急就是对付仅一河之隔的赤眉军。王郎问刘林：“还淹吗？”刘林摇摇头：“不淹了。”
王郎奇道：“你不是一直主张掘开黄河，水淹赤眉军的吗？”
刘林讪笑道：“当家方知柴米贵。当初替刘秀出主意，只图一时之快，不用计较后果。如今我任丞相，一切当以朝廷为重。赤眉军数十万人，天下无敌，他们不来进犯我们，我们正该额手称庆，哪里还敢主动去招惹他们？”
王郎问：“童谣有云：‘谐不谐，在赤眉。’赤眉军屯兵濮阳，虎视眈眈，该如何应对？”
刘林笑道：“君子动口不动手，臣自�
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