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赌业使这个沙漠小镇财源滚滚、兴旺发达。拉斯维加斯成为世界著名的沙漠花园城市，当你置身于绿树芳草之中，你难以置信这里曾是不毛之地。夜幕下的赌城是灯的海洋，光怪陆离的灯光像珍珠、像玛瑙、像繁星、像瀑布，流金溢彩，如梦如幻，美不胜收。赌城灯光的造型与气势，堪称世界之最。
赌城的标志建筑当然是赌场酒店。此类建筑一座比一座豪华气派，一座比一座奇特怪异。如金殿酒店赌场门口，有一座巨大的活火山模型，每隔15分钟自动喷爆一次，喷出熊熊的火焰，成为赌城一大奇景。赌场内还饲养了老虎和鲨鱼等猛兽，供游人赌客观赏。
金殿赌场的老板就是史蒂夫？韦恩（Steve Wynn）。
史蒂夫早年毕业于宾夕法尼亚大学沃顿学院，后来随父亲在故乡马里兰州经营扑克赌场，学到不少经营博彩的知识。当他宣布要去拉斯维加斯发展时，亲戚朋友都认为他发疯了：赌城强手如林，哪有小赌商的立锥之地？史蒂夫不仅站住了脚，还成为这个全球首席赌城的首席赌王。
论面积，金殿只能算小型赌场酒店，蒙皮赌桌和轮盘赌台总共才93台、角子老虎机也只有1200台。但这个赌场却创造出日进万金的神话，成为赌城盈利最高的赌场之一。人们只要看一看金殿门外的活火山，便可以洞悉出史蒂夫吸引游人赌客的绝妙创意。活火山成为拉斯维加斯的标志建筑，凡是来赌城的人若没观赏过活火山，就像游览巴黎卢浮宫不屑一顾而贻笑大方。
你看了金殿赌场的活火山，难道不想进金殿赌场看一看，玩一玩？
这就是史蒂夫的高明处。史蒂夫靠金殿赌场发迹，缔造出庞大的酒店赌场集团“米拉奇集团”。史蒂夫由此被业界誉为美国西部赌王。
美国东部赌王名叫唐纳德？杜普林（Donald Trump）。
大西洋城在新泽西州，毗邻世界最大的都市纽约。在未开赌前，大西洋城还是一个不出名的海滨小镇。这里的海水偏凉，天气多雨，发展旅游业的前景不大。美国著名的旅游休闲海滩，在加利福尼亚州和佛罗里达州。
大西洋城成为美国“名城”，显然是得赌业之赐。上世纪70年代后期大西洋城进入蓬勃发展期，不到十年时间就成为拉斯维加斯强有力的竞争对手，并且大有后来者居上之势。“地利”是大西洋城飞速发展的重要因素，大西洋城处于人口稠密的东部地区，距纽约只有2小时的车程。
赌场酒店全部集中在滨海大道上，有40多座之多。最著名的建筑是“泰姬。玛哈”，该建筑主楼有43层，棕红色，巍峨壮观，顶部伊斯兰清真寺式的尖塔饰满闪闪发亮的人造宝石。这座糅合阿拉伯风格和现代建筑艺术的庞然大物耗资8亿美元，赌博、消遣、娱乐、住宿、饮食等功能样样俱全。整个赌场光老虎机就有7000台、大型轮盘赌台250台，其他赌式应有尽有。
这座巨大建筑的主人就是杜普林。
无独有偶，杜普林也毕业于沃顿学院。他父亲是一个地产商，但杜普林比他父亲更能干。70年代中后期，杜普林带2亿美元到纽约曼哈顿闯天下，他把赌注押进摩天大楼的建造和交易中，财运亨通，才20出头就成为拥有20亿美元的巨富神童。
80年代中期，杜普林挥师进军新兴赌城大西洋城。先后收购和建造赌场三大著名建筑：“杜普林城堡”、“杜普林广场”和“泰姬？玛哈”。“杜普林城堡”原是遐迩闻名的希尔顿酒店；“杜普林广场”以举办著名的拳击比赛而闻名于世。
杜普林不是史蒂夫那样的精于博彩业的管理专家，他走的资产大买卖的路子，是一条凶猛且残忍的鲨鱼。杜普林涉足赌业，得大西洋城老赌王诸多提携，后来杜普林不仅吞噬了老赌王的赌场酒店，还公开大骂他是“在扑克赌室生下的私生子”。就这样，杜普林在吞并了75位同行后，终于坐上大西洋赌城的头把赌王宝座。
国王控制下的蒙地卡罗
与其说蒙地卡罗是个赌城，还不如说它是个赌国。赌城占有摩纳哥大半国土，摩纳哥本身又是世界屈指可数的袖珍王国，国土面积才1。95平方公里，人口3。4万。蒙地卡罗赌城，可以想象有多么之小。
摩纳哥位于法国的东南部，南面是碧波浩淼的地中海。摩纳哥公国原是法国的殖民地，1911年独立，成为一个君主立宪国家。由于它过于弱小，以恬静安宁、与世无争的中立政策在动荡的欧洲存在着。它没有海关，自然不征收关税；没有军队，自然不会介入战争。于是，摩纳哥成为世界王公贵族和富商名士的旅游地、销金窝、避难所。它的主要财源来自海岸观光旅游和赌博业，长期以来，“蒙地卡罗”就是挥金如土的代名词。
第二次世界大战后，摩纳哥的经济大滑坡。为了阻止公国经济濒于破产，兰尼埃亲王三世决定出售曾是国家摇钱树的海水浴场公司的部分股权。该公司拥有在蒙地卡罗的大量爱德华七世时代的物业，包括赌场、游艇俱乐部、巴黎酒店以及这个公国的大约三分之一的滨海土地。
世界船王、美籍希腊裔巨富奥纳西斯在交易所悄悄寻觅和收购该公司的股票，一旦掌握了控股权，便堂而皇之成为公国的实际主人。
1958年，兰尼埃亲王不得不正式接受世界船王奥纳西斯的救助。奥纳西斯把私家游艇开到摩纳哥海湾，邀请世界政要和明星前来作客。名人会集，世界传媒免费为蒙地卡罗作广告宣传。世界各地的赌徒游客纷纷来到古老的王国，蒙地卡罗赌场的灯光彻夜通明。
奥纳西斯成了公国的救星，但他财大势大令小小公国的亲王感到畏惧；船王美丽的妻子及娇艳的情妇们，令曾经是好莱坞明星的王妃格雷？凯莉感到嫉妒。兰尼埃亲王夫妇再也无法容忍名利双收的“希腊佬”，亲王将船王“驱逐”出摩纳哥。
在摩纳哥这块古老的国土上，任何人都休想做赌王，蒙地卡罗永远属于摩纳哥王室家族。
何鸿燊独霸澳门赌场
澳门乃弹丸之地，没有美国两大赌城开阔宏大的气势，却比摩纳哥要大10多倍。
澳门的赌场，绝大部分集中在澳门半岛之上。目前共有八大赌场：葡京、海上皇宫、金碧、凯悦、回力球场、假日钻石、置地广场、文华东方，另还有赛马场、赛狗场。其中葡京大酒店是澳门赌城的标志建筑，也是赌城最大的赌场。
然而，这个亚洲名气最响的大赌场，若在拉斯维加斯或大西洋城只能算小型赌场。1985年葡京大赌场有博彩厅7间，角子老虎机300台，75张赌台（其中轮盘赌2张、百家乐18张、迷你百家乐10张、廿一点27张、法式轮盘3张、番摊3张、骰宝8张、牌九4张）。另据1990年统计数字，整个澳门赌场只有赌台299张，角子老虎机400台。
若论赌台，澳门所有赌场的规模只相当于美国赌城的一家中型赌场；若论老虎机，澳门所有赌场的规模只相当于美国赌城的一家小型赌场。
何鸿燊虽然号称东方赌城业界盟主，除去赛狗赛马，他与美国两大赌城的赌商相比，只能算中等规模的赌商，远不可与史蒂夫和杜普林这两大赌王同日而语。
无“地利”形成不了赌博中心，澳门的客源主要来自一水相隔的香港，各类快船穿梭往返，是沟通港澳两地的理想桥梁。澳门本地居民甚少光顾赌场，赌客以港人居多，占八成以上，另外是外国人士及内地游客。从上世纪90年代初起，内地游客逐年增多，其中不乏一掷万金的公款大豪客。
90年代，来澳游客的年平均数约700多万。1990年，澳门的酒店客房超过5000间，号称世界酒店最密集地区之一。
谈及世界酒店最密集的地区，如果漏掉美国两大赌城那只能说明无知。拉斯维加斯和大西洋城几乎就是靠酒店构筑成的城市。这里的酒店若移植到澳门，几乎每座都算得上巨无霸。拉斯维加斯最大的美高梅酒店拥有套房5000间，大西洋城的“泰姬？玛哈”也有5000间套房，它们都相当于同期全澳门的酒店客房数。
我们以酒店客房数量作比较，不难估计各个赌城的客流量。
毋庸置疑，澳门赌城的规模远逊于美国两大赌城，但澳门赌王的风头绝不逊于美国赌王。
美国赌城规模虽大，客流量虽多（90年代后期拉斯维加斯年游客数达3000万人次，大西洋城也有2500万），但这庞大的客源被几十家大小赌博公司瓜分，而来澳门的每年700万游客几乎都要落入何鸿燊设下的赌局。
美国赌城经常发生客源不足赌博公司倒闭事件。少数大型赌博公司虽然能获得较多的市场份额，但它们无法垄断市场——美国奉行自由竞争的企业制度，并制订了严厉的反垄断法。因此，所谓赌王，也只是比别人做得大，绝不可能独霸一城。
澳门却不同，政府实行专利制，获得专利权的公司就是合法的、受政府保护的垄断性赌博公司。因此，何鸿燊这个赌王，才是真正的控制一城博彩业绝对霸主，无虞竞争对手与他分食博彩市场，千金万银全由赌王一人统杀。
况且，澳门的博彩税世界最低——只有30％，而国际赌业平均税率为70％，美国最高为80％。1993年澳门博彩业税前利润为156亿港元，纯利润约100亿港元（近13亿美元）。同年美国博彩纯利润为100亿美元（拉斯维加斯占4成，大西洋城占3成多，其余为各地的博彩区分享）。在美国，极少有赌博公司的博彩纯利能够超过10亿美元，而全澳门的博彩收入全部落入何鸿燊编织的大钱袋。
美国风头最劲的东部赌王杜普林，实际上没有从赌场上赢利，他的主要收入来源是房地产、拳击大赛、酒店业等。美国西部老赌王史蒂夫领导的米拉奇集团，最大的资产是度假村，赌场收益也不是集团的重头。面对着激烈的市场竞争，史蒂夫�