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伍子胥在船头将军旌麾之下，指挥战船变幻出各种奇诡的队形。
水上战船飞掠。
天上恰巧飞来了一行大雁。
阖闾从侍卫手中拿过弓弩，张弓搭箭，一箭射去，正中头雁。
众人一片欢呼之声，称赞“大王神箭”！
那只中箭的大雁扑动了几下翅膀，像石头一般落了下来。伍子胥眼疾手快，一跃而起，在半空中接住了受伤的大雁。不料，在他跳跃的时候头上戴的兜鍪落了下来，重重地砸在船板之上，滚落到了江中。
预兆？不祥？
伍子胥稍稍愣了一下神，扫了一眼渐渐在江中沉没的兜鍪。
阖闾不易觉察地皱了皱眉，
伍子胥呈上奄奄一息的大雁：“大王箭法百发百中，一箭便射中了大雁的咽喉。”
阖闾：“但愿寡人射中的不只是大雁。”
蔡昭侯说：“天下没有可以抵御吴国君王之箭的啊！”
唐成公说：“我等今日是大开眼界！伍大夫也是身手不凡。请伍大夫重新戴好兜鍪吧。”
伍子胥哈哈一笑：“不碍。别说是落下兜鍪，伍子胥就是头颅落下，也还是立在船头！”说罢，又一通擂动鼙鼓，号令水师演习江中水战。
一排排赤膊的汉子，像鲸鱼一般跃入水中，忽而无影无踪，忽而在江中闪现，忽而凫着水，推着战船前进。
唐成公看得目瞪口呆。
蔡昭侯拍着手道：“昭侯今日算是知道吴国船军长于舟战了。”
阖闾嘿嘿笑说：“岂止长于舟战？二位请随我去观陵军陆战，孙武之兵堪称天下无敌！”
阖闾兴致勃勃与蔡昭侯和唐成公乘车，奔向孙武练兵之处——嶂山。
嶂山雄踞于太湖之滨，山势峭拔，林莽葱茏。远望，大山沉静地隐在层云叠雾之中，走近，才知那山上的方阵里，甲仗坞，扬旗，白旄，到处都训练着士卒，而藏在山洞里，峭岩之下的奇兵，外人更是难测其数目。
士卒在山下营寨入口处，拦住了大王及诸侯的车马。
士卒拱手施礼：“嶂山营地士卒叩拜大王，请大王下车步行。”
阖闾尚未答话，唐成公问道：“请问，士卒焉敢见君主而不跪？”
阖闾：“士卒身披甲胄，军中不跪，是寡人颁布的规矩。”
蔡昭侯问：“君王到此，难道也得弃车步行？这也是您给自己立的规矩么？”
“这是孙将军给寡人立的规矩，哈哈，怎么？下车吧！请。”
二位诸侯只好下车步行。
唐成公、蔡昭侯所看到的练兵场面，绝非预先设计好的百戏表演。从山脚到山上，正在操练的士卒根本没有接到停下来恭迎大王的命令，没有专门列队做某些规范的表演动作，更没有从士卒中挑选一些精兵来给二位诸侯看。一切如实战一般，驾御战车的，扬起冲天烟尘，步兵紧随其后冲杀，骠骑兵策马飞驰，演习奇正分合，那些正在忘我地进行短兵相接训练的，身上的兕甲，头上的兜鍪，手中的戈、戟、斧、钩，全都是战场上实用之物，兵器雪亮的锋刃在挥扫之间，寒光闪闪，令人发怵。
阖闾问唐成公：“敢问成公以为寡人的陵军如何？”
唐成公说：“惊心动魄，我看到血光了！”
阖闾说：“唔，成公并未看到血光，血光乃是成公的想象。来人！传话给孙将军，就说唐成公要看到血！”
唐成公惊惶失措：“这……”
唐成公的话还没说出来，早有人骑马飞奔到甲仗坞的演兵场，传达大王阖闾的命令：训练要见血！
血？如何在训练场上见到血？自相残杀吗？唐成公和蔡昭侯心里打鼓。
阖闾也不知将会发生什么事情，他的脸绷了起来，严肃而又严峻。可他决不会改口的，也决不肯丢了面子，他什么也不说，定定地望着正在演练的军队，立在硕大平滑的将军石上，等待着自己军卒流血的时刻的到来。
孙武向军队发布了命令。鼓声大作。
这回是车骑步兵的纵队演练奔走了，顷刻之间，数千士兵浩浩荡荡开了过来，正是孙子兵法中所说的“动三军如动一人”的境界，三军凝固成一个整体，快速移动，气势咄咄逼人。
就在勇猛精锐的士兵经过大王阖闾面前的时候，第一辆战车上的将军吼了一声：
“刃加在肩上！”
士兵们大声呼号着，手中竖举着的锋利无比的长戟和长戈，忽然全部砍了下来。后面士卒的兵刃，落在前边士卒的肩上！一时间，血光透过征衣，迸溅到士兵的脖子上、脸上，形成一条血的潮流，血的巨龙。看上去，血红的太阳也似乎在这一刹间破碎了，落在队伍之中。后面士卒的兵刃落在前面士卒的肩上之后，不肯再拿起来，好像那锋刃还在向血肉深处切割，好像是不割断了骨头不肯罢休。唐成公和蔡昭侯看得瞠目结舌，令他们惊惧不止的，乃是肩上流着血的士卒，没有一个人的脸变了色，没有一个流露出半点的痛苦，没有一个哼一声，也没有一个倒下去，所有的人都执著地一往无前。这支对于死亡和流血完全不在乎的队伍，不仅人人具有生理上顽强的承受力，而且，这种精神上的承受力，这种勇猛、果敢和孔武，这样的性格，这样的纪律，这样的训练方式，两军阵前，不消说战斗，就是如此这般地整队而过，也会令敌人闻风丧胆的。
阖闾一边看着自己的队伍，一边用眼睛的余光瞟着二位小国之君。
他心里很得意。
第一辆战车上的将军，左肩上也渗着血，横着戟。
蔡昭侯说：“这便是孙将军孙武么？”
阖闾：“不。是将军夫概。”
第二辆战车上，将军的左肩也一样被鲜血浸透。
蔡昭侯：“这位是——”
“将军伯嚭。”
第三辆战车驰来了，战车上立着一位身材悍，脸色青白的将军，才是孙武。
他的两肩上皆是血！
当然，他是主将，在士卒流血的时候，他不吝惜自己的鲜血。究其实，这是一场“心战”，是孙武对士卒的一次心理素质训练，更是在攻取战胜两个楚国周边国家君主的心。
演练一毕，阖闾唤孙武前来说话。
孙武两肩的血已经凝结成了紫的血块，风尘仆仆，但温文尔雅地向两位诸侯见了礼。
阖闾道：“将军辛苦了。士卒肩上一刃，将军肩上两刃，这便是将军兵法上说的‘对待士卒如同婴儿，一同赴汤蹈火；对待士兵好像爱子，可以一起去死’啊！”
孙武说：“大王所言极是。今日不过小试锋芒。臣闻唐国君王前些时曾经到楚国去朝贡，未知是否确有此事？”
唐成公一惊。阖闾道：“寡人得到通报，确有此事。”
唐成公在发抖。他知道吴国一向以楚国为大敌。
孙武：“敢问吴国与楚国的军队孰弱孰强？”
唐成公在琢磨如何答对。
楚国有军队数十万，吴国军队不过三万。
唐成公终于找到了说辞：“楚国的军队十不当一，吴国的士卒以一当十。今日亲眼得见孙将军治军，实在是心悦诚服。”
唐成公出汗了。
蔡昭侯聪明，灵机一动，把孙武拉到一边，再语道：“孙将军，小国之侯，实在没有什么献给吴国君王的，我想把姐姐大孟姬敬配吴王，不知吴王可接纳否？”
阖闾忽然在一边问道：“你们在商量些什么？说与寡人听听。”
孙武笑说：“蔡侯有一件世间奇珍异宝想敬献给大王。”
阖闾：“哦？什么宝物？”
蔡昭侯：“我的姐姐大孟姬，愿以侍奉吴国君王为终生之大幸。”
阖闾开怀大笑：“啊？！哈哈，如此说来，吴国和蔡国可是亲上加亲哪！”
……
吴江与嶂山演兵，威加于唐蔡两国诸侯，昭示于天下诸侯国，吴王阖闾心里十分痛快，当晚，便召孙武与伍子胥进宫，共商伐楚大计。
阖闾说：“破楚之功，非寡人莫属。寡人准备征讨楚国，二位贤卿以为如何？不会再以时机不到来推托了吧？”
孙武说：“楚昭王今年十一岁，年幼无知，当政的虽多，但意见不和。周边国家君王为唐成公、蔡昭侯其实是心向着吴国的，臣以为，可以攻打养城，擒杀掩余和烛庸，不知大王是否也是作此打算？”
当然。
养城居于淮河北岸。攻破养城，将为攻破楚国都城郢都扫清障碍；擒杀掩余和烛庸，是大王梦寐以求的事情。掩余和烛庸是王僚的两个弟弟，不将他们翦除，终究是王庭的后患。
伍子胥道：“臣这里有三师肆楚之计，必能战无不胜。”
阖闾：“子胥快快讲来。”
“以三支部队轮番骚扰楚国，一军出动，便可以将楚军全部引蛇出洞。楚军出动，我军便退回，楚军退回，我军再出动，让楚国军队疲于奔命，消其锐气，我三军一鼓作气，必能大克楚军！”
阖闾拍手称快，道：“这亦是孙将军在兵法中讲的，两军相争，诱之以利，后发制人哪！两位贤卿心心相通，天助寡人也！还等什么？即日发兵，攻伐徐国，凯旋之日，寡人将迎娶蔡侯的姐姐大孟姬，来个双喜临门！”
又过了一年半的时日，孙武才得以抽身去罗浮山，看望阔别的漪罗。这是实在没办法的事情，孙武几乎没有属于自己的时间。吴王阖闾约见唐、蔡君侯的时候，孙武就要去接漪罗了，可是，阖闾似乎是排了一个战争“时间表”，把孙武牢牢地拴在了战车上。
数十天后，便是远征徐国的一场战事。第二年，又是历时三个多月的进攻楚国养城的战役。再过几个月，又去攻伐越国。北边灭了徐国，南边大战越人，西边攻破楚国的城池，所幸东边是浩浩荡荡的大海，否则，吴王也一定要向东挥动铜戈的。至于罗浮山，漪罗，孙武想见，也根本无法见缝插针，他整个儿卷在吴国政治和军事的不停歇地运作之中了。
几年之中，日日夜夜，备战，战争；战争，备战，梦里都响彻着营中鼓角，历经了石破天惊的一回回�