章，莫谈国事兵略，只说儿女情长，如此怎样？”
漪罗：“将军你也变了么？”
“哦？此话怎讲？”
“你也会说儿女情长么？”
“我太累了，颇有些疲惫。你想，吴唐蔡三军，挥师伐楚。牵着囊瓦兵马到柏举会战，之后又与沈尹戍战于雍……”
“你这不是在说战事吧？”
“噢噢，你看我——实在是让魔鬼缠身了。不说了不说了。”
“将军你——”
“今日不许称呼将军，此处没有什么将军。”
“长卿。”
“唔。”
“漪罗一定要让你好生休养身心。”
“如此甚好，孙武福分不浅。好久未听你弹琴了，在大乐师公孙尼子门下，琴艺想必大有长进。”
“那是自然。三日不见，当刮目相看。”
“不不，是洗耳恭听。想我孙武，运筹帷幄，决胜千里，充耳所闻，皆是战车辘辘，战马萧萧，雍一战三日三夜……”
“又来了。”
“噢，怎么又来了？”
“听漪罗为你奏琴吧。”
“请。”漪罗开始调正琴弦，孙武凑近了漪罗。漪罗忽而停住了手，吸了吸鼻子：
“长卿，你怎么——怎么身上有一种异味？”
孙武也吸了吸鼻子：“是，是啊！伍子胥伍大夫鞭打楚平王尸体，我手上沾了那腐尸的臭味。”
“漪罗帮你洗一洗吧。”
“洗得净么？”
“除非将军解甲归田！”
第24章 野望破金汤
吴国太子终累在破楚入郢战役中，因为胆怯懦弱，不仅没有建立功勋，反而成为阻止吴王决战的五个将军的后台。五个将军被吴王赐死，终累吓得浑身发抖。战后入郢，吴王阖闾没给他好脸儿，他从此失宠，太子的位置岌岌可危。悍野的夫差随时想取而代之。胸口里憋了一口恶气的终累，痛心疾首向父王阖闾请战，要去追杀楚昭王，以便挽回影响，证明他作为太子当之无愧，来日继承王位理所应当。阖闾应允了。终累率领一千徒卒立即向楚昭王逃去的云梦追击，星夜兼程。
十七岁的楚昭王逃亡的情景十分狼狈，随行大夫蒙谷日夜抱着楚国法典，胞妹不停地啼哭，随从也都惶惶悚悚。开始逃亡的方位是向西，打算逃往云梦。可是半夜又遇到了一伙不知何处来的强盗，只听强盗吆五喝六，都操着楚国口音。强盗手里执着戈，抢了些财物，险些把楚昭王刺死。昭王又受了一阵惊吓，认定如果往西逃到楚国的云梦，还不如到别国避难好些，便掉头向东北方向郧邑奔窜。
终累追击楚昭王，到了云梦，扑了个空。
“人不解甲，马不卸鞍，追，不追杀了楚昭王，死不还家！”
这时的终累确是满腔英雄气概。
楚昭王逃到郧邑，郧公怕受连累，立即把昭王护送到随国避难。
终累在郧邑又是竹篮打水一场空。
终累道：“人道是狡兔三窟，不错，楚昭王果然狡诈。终累今日是咬住你楚昭王不放，看你逃到天边去不成？”
终累还是没有气馁。楚昭王藏匿在随国。终累追到了随国。
随国君王闻报严阵以待。城上布满了弓弩手，城中军兵整装待战，城头高挂起吊桥。终累率一千徒卒在城头喊话，要随王交出亡国之君楚昭王。城头回话道：随王只准吴太子终累一人进宫说话，要吴军徒卒退回一箭之地。终累不敢只身去闯虎｜穴，便与徒卒商量好了，待吊桥一放就打马往城里冲。然后假意喊话，依了随王要求。吊桥放下来了，终累的一千徒卒刚要动作，城上忽然放下箭来，徒卒只好后退。
终累硬着头皮，喝退了随行的徒卒，大模大样而又心惊胆战地过了吊桥，只身一人进城去见随王。
城内，避难的楚昭王比终累还要害怕，听说终累追了上来，就泪流满面，央告随王保护。随王虽是小国之君，仰仗背后强盛的秦国，并未慌了心神，先请巫师占卜。连占了三课，都说交出楚昭王是大凶。楚昭王如得了救命稻草，连连作揖，拜请随王担待，并且把兄长子期叫来，用剑在子期胸前划了个十字，蘸着血和随国订立盟约，永结为好，图谋复兴楚国大业。随王有秦国在背后支撑，又有占卜定了心神，再加上盟约誓言鼓气，下了决心保护楚昭王，才召终累来见。
随王宫前放着一只巨鼎，烧着一鼎油，火噼噼啪啪跳跃，油鼎里滚滚沸腾，发出咕噜咕噜的声音。
随王：“来人可是吴国太子？”
“正是终累，参见随国君王。”
说着，终累回头去看了看那油鼎，仿佛担心沸油会浇到头上。
“太子来到随国有何贵干？”
“未知君王是否听说，吴国三军十五战十五胜，如今已经驻扎郢都，楚国已灭。”
“寡人虽是小国之君，孤陋寡闻，却也听说了吴军烧了楚国粮仓高府，砸毁了楚国九龙之钟。”
“如此甚好。”
“太子此话怎讲？”
“君王既然明了时势，吴随两国便好合作。”
“不敢说合作二字，相安无事便好。”
“终累实在无意打扰君王，因此只带随从若干，请君王把亡国之君楚昭王交与我带回。”
“太子焉知昭王在此？”
终累呵呵一笑，他眼睛很尖，看见后面帷幕索索抖动，帷幕下边露着一只脚。
“楚昭王可以出来了。”
随王刚要制止，帷幕后走出了一个人，却是楚昭王的兄长子期，他生得与昭王一似活脱，这时候又换了昭王的衣服，即便是楚国宫中侍从，也难辨真伪。
子期：“终累，要我随你同去么？”
终累忙向随王作揖：“请君王替我把楚昭王小儿拿下！”
随王：“昭王既然到了随国，便是寡人的客人，寡人岂能为后客而擒拿前客？不仁不义之举，寡人不为。请太子鉴谅。”
子期：“终累！不必劳烦随国君王。尔等不是要斩尽杀绝么？来吧！连日来，亡国逃窜，千难万险，死也死过几遭了。”说着，子期扯开袍子，刚刚用剑划过的伤口血淋淋，前胸皆红：“楚国已破，君臣何惧一死？我活着与你同去，终究也不过是一条性命交与阖闾。来来来，别让随国君王为难，也休叫你无功而归。”
“你，你要做什么？”
“你看这鼎中油已烧沸，你我同下油鼎，成全了你，也成全了我，何乐而不为？”
子期一把抓住了终累的手，向油鼎那儿拉。
终累惊惶失措，咕嘟咕嘟冒泡儿的热油扑脸，身上却全是冷汗在爬。他拼力甩开子期的手，子期也不强勉。终累跑到一侧，向随王叫道：
“君王！我是吴国使节！”
随王：“太子既是使节，更叫寡人为难了啊！来人，好生送吴国使者出城。”
侍卫挺戈而来。
那样子像是押送终累。
终累边走边回头骂道：“楚昭王小儿，且让你苟活几日。你这丧家之犬逃得脱今日，逃不脱明日！”
子期哈哈大笑：“孺子终累！你道我是楚昭王么？我乃将军子期！来日复国，看我用你的心肝煮羹，与王兄共尝。”
终累匆匆忙忙出了城。
如何向父王交待？即便大王阖闾饶了他，凶悍的夫差会放过他么？他的名誉会不会从此扫地？群臣怎么看他？这件事情是不是会影响他来日继承王位？他闷闷不乐，一路一言不发。他后悔自讨苦吃，争了这样一个苦差事。他甚至想自戕，自己剁掉一条手臂，或者割下一块肉来，或者切开皮肤，伪造剑伤戈伤什么的，也好让朝中上下肃然起敬，可是他没有这个勇气。
吴王阖闾正在楚王宫里大摆生日寿诞。
吴王近日心情极佳。
终累像霜打了一样，来了。
吴王阖闾把他召到一边问话，似乎早已料到不会有什么好消息。
阖闾：“楚昭王何在？押来见寡人。”
终累：“回禀父王，儿臣未能押来楚昭王。”
阖闾：“那么，把他的人头呈来。”
终累：“这……”
阖闾：“活不见人，死不见尸？”
终累：“是……”
阖闾：“没用的东西，你还回来做什么？”
终累：“父王，请容儿臣禀报。”
夫差早在一旁察言观色，颇有些兴灾乐祸。
终累：“父王，儿臣率领徒卒，追击楚昭王至云梦，又到了郧邑，最后追到随国。随国军兵遵其王命，从城上放箭，上万军兵列阵待战，只准儿臣一人进城。儿臣人等寡不敌众，便只身一人赴汤蹈火，要随国君王交出楚昭王。楚昭王仗恃随国保护，竟敢走出后宫，破口大骂。儿臣立即拔剑，奋勇去刺，一剑刺中昭王胸口，顿时楚昭王血溅殿堂，不知人事，恐已伤及心脏，没有几日阳寿了……”他绘声绘形，一边编造谎言，一边观察着阖闾神色。
阖闾：“果真如此？”
终累：“儿臣句句是实。”
夫差冷笑：“只怕未必。父王，您还记得，昨日刚刚得报，楚昭王依旧是从前的车服仪仗，在云梦召兵募勇，妄图卷土重来。兄长所言伤及心脏之事，恐怕是神话罢？”
终累咕嗵一声跪下，“父王！”
阖闾：“下去！下去！”
夫差：“既然兄长让楚昭王血溅殿堂，既然一千徒卒遭随兵狙击，为何无一人受伤？无一人衣上有半点血痕？”
阖闾：“别说了！”阖闾拂袖而去。
阖闾不愿听兄弟两个吵，也不想立即作出决断，废了终累立夫差为太子，虽然他知道夫差代替终累，只是时间问题。他对夫差的锋芒外露，悍蛮野，聪明才智，以及如何急于争夺太子之位，看得明明白白，知子莫如父。也正因为如此，他还要钳制夫差一二。他知道，他的王位，是夫差、终累，还有别的什么“至爱亲眷”窥视的最后目标。
终累带来的坏消息，令吴王阖闾的好心情一扫而尽。他闷闷不乐回到了庆寿的盛诞之中。
饮酒。歌舞。祝寿。欢呼。夸耀吴王雄才大略文治武功。描绘吴军百战百胜所向披靡。柏举。雍。败将囊瓦。倒霉鬼沈尹戍。还有楚女细腰。吴戈锋利。如此等等，总有说不尽的洋洋得意的话题，说不尽的光荣梦想，说不尽的苦尽甘来，说不尽的恣意享受楚国山川，楚国酒