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徐贞明很坚决，只是这一年，他就在京东开垦了三万九千多亩。这天徐贞明满身泥污，赶来西庐，对申时行三位阁臣说，要是让我在京畿大种水田，会保住大明朝的水田从此南方种得，北方也种得，要是能种得水田，那就到处都是粮仓了。
申时行说：“你干你的，只怕不那么容易。”
王锡爵说：“京东种了三万九千多亩，是大胜仗啊，贞明，你坐，先喝喝茶。”徐贞明说：“我忙着呢，没工夫喝茶了，我来只为一件事，就是京东水田的事儿，这田种是种了，但一看，就跟小孩子的百衲衣似的，东一片儿西一块儿的，没个齐整，能不能请求一下司礼监，请他们把占的皇庄地、司礼监的地都让出来，或是拿农夫的地给他们换一下，这样就好了，大片儿的水田，不光便于管理，也便于送水，抗风啊治田啊全都方便。”
申时行说：“这件事可以议一议，我向皇上提一提，看皇上有什么谕旨再说。”
徐贞明说：“这还要什么谕旨，皇上不是说过了吗？要兴水田，这水田一兴，不怕没有漕粮。小时候听人说，没有漕粮，人心惶惶，这就是京城。可你要是真种了满地的水田，岂不是大大减轻了粮食的压力？”
许国说：“这是你说的，有人不这么看。”
徐贞明着急，说：“这是国计民生的大事，怎么会不管不顾？不管这个，还管什么？”
申时行说：“有人什么都不愿管，只管他自己。”
徐贞明很生气，他说：“大明朝积弱啊，如果能把水田弄好，就可以放下漕运这一件烦心事儿了，这要耗大明朝近半年的税入花销啊，皇上不心疼？各地官员不心疼？要是能解决南粮北调，岂不是国运昌盛了吗？”
徐贞明很激动，看着三位阁臣。申时行也看着他，徐贞明是一个能干的人，满身污泥，满腹经纶，要依他写的《潞水客谈》，这是一幅大方案，大举措。你想西北水利一兴，南方不再往北方运粮，北方顿成鱼米之乡，这可是一幅翻天覆地的大图景啊！
但有人不愿意，司礼监不看好你种稻，你就种不成。你弄上三万九千亩就是了，再多弄，波及人家内府的地块，有人就不让了。他们会从中作梗，明里暗里拆你的台。
徐贞明说：“你们说说，真的就做不成了吗？原来是担心京畿水土不灵，水利不够，当下看来没什么难处了。如果京畿都能种水田，京郊大富，岂不是大明也大富了吗？西郊比京东更有利，京东有河，西郊有山，山有泉，更有水，要兴水利，比起京东更有优势，为什么不兴京西水田？北郊也是，都能连成片儿呀。”
申时行不想对徐贞明说太多的事儿，自从兴起水田，司礼监便时常捣乱，有一回张鲸说，要是徐贞明再想夺地，要他来对司礼监说说，有什么理由？徐贞明想夺去皇上批与司礼监的地，草场就是草场，能给你折腾成水田吗？张鲸说，要是内阁不批复，他怎么折腾？你们听着，要是内阁不给我们司礼监面子，我们也不会给你们留余地。
申时行不便对徐贞明讲此事，他心里担忧，如果徐贞明再与司礼监不和，会起大争端。王锡爵说：“孺东啊，你是一经济之才，千万要小心，流言蜚语可怕，莫让人逼你陷入死境。”
徐贞明说：“我恨不能把我一个人变成水田，如果京郊南北东西都成了水田，兴起水利，把淮河、滹沱河等河流都利用起来，大地皆变水害为水利？这是利国利民的大事，为什么他们都不愿意干呢？”
申时行说：“利国也是，利民也对，但不利于他们，他们在京畿有闲田，有好处，怎么会任由你兴水田？”
王锡爵说：“我记着你的《潞水客谈》，你说了，兴水利有十四大好处，我都能背下来了。”说罢就琅琅而诵。
许国也背得下徐贞明的这一段文字，他说：“你写得好，我读这一段，真心服你。我们做阁臣的，怕什么？不怕皇上罢免，不怕言官弹劾，最怕的是人家说你尸位素餐，白吃饭。但看了你这一篇文章，我知道，要真能做成这一件事，确实是利国利民的大事，就是没了大明朝，又能怎么样？满目皆绿，遍地良田，有什么不好？可你做不到，你做不到啊！”
许国拍案，痛心疾首。
申时行说：“我们三人都想做这件好事，都想做好它，但只能装聋作哑，假作不知，你拼命做，拿了皇上的谕旨，做得足些，你做了三四万亩，就是好事，早晚会有人愿意种水田的，是不是？”
徐贞明几乎要哭了，他看申时行，如果你内阁也不力挺，我再怎么费心费力地去做，做得到吗？那些内府的草场与良田，都是要收银子的，他们怎么肯让出来？一旦让出来，他们就损失了钱财，他们能不作梗，能放过我吗？
申时行说：“司礼监来了，张鲸来跟我发了一通火，他要对你下手，我不知道他要做什么，但他肯定想对你不利。”
徐贞明有点儿灰心了，他说：“我再上疏，你们看行不行？”
申时行说：“不行啊，再上疏，就是此事重提，你会被制止的，再也不让你开水田了，你还能怎么做？开垦过的，就是开垦过了，你有了四万亩水田啊，你以为这是一件小事吗？你做了一件大事。你知道大明朝这会儿尽忙什么？天天你整我，我整你，只有你干了一件大事。”
徐贞明说：“当年谭纶活着时，他一个人支撑我，他说，我要是弄成了北方自足，大明朝的天下就有望了。他这么看我，我更有信心了。但他死了，他早早就死了……”
申时行心里不快，徐贞明是不是还怀念张居正？他说：“张居正在时，顾着天下大事，但是也没有支持你，而他不愿意支持你，是因为他认为与司礼监不能不和，他不愿意因为你的水田而得罪司礼监。”
徐贞明想起来当年的旧事，他去狱里看傅应祯，他光着脚，为傅应祯送汤，那是一种热诚啊。他还是一个热血之人，但张居正不看好他，把他贬为太平府知事。＇。。＇到了万历十三年，他才再迁尚宝司丞。
申时行这么一说，徐贞明顿觉自己有些孟浪，觉得挺对不住首辅。他知道是申时行给了自己机会，才让他有机会在万历面前重述自己的抱负，也是申时行让他有了近四万亩的水田，他才能在京东种下那一大片田地。水田一种上，如果真的好，有许多人会再跟上的。事儿得一步步来，不能太急，也不能让别人为难。
徐贞明说：“首辅大人的话，我记住了。”
申时行性子绵和，但他也是一个性情中人，只为与万历说起这一件件事儿来，与司礼监的不和便处处显现出来。如今内阁再没有当初张居正与冯保的那一种默契了。
张诚与张鲸来看张宏。张宏病了，躺在床上，看着两人，说：“司礼监的事儿就交与你们了。你们记着，当年冯保有千错万错，但一件事是没做错的。他与张居正内外交结，成了十年气候，你们要记着，没有内阁阁臣，咱们司礼监也成不了大事。”
张诚与张鲸互看一眼，他们两个却不像张宏这么想。两人如今不在乎内阁了，内阁算什么？只要捧着皇上，把皇上的心思猜明白，弄透了，做什么，还不由着得他们折腾？皇上对内市一事的态度，更使他们的野心越来越大，行为越来越猖狂。
皇上在内市做生意，这事儿人人知道，但没有人敢说。
申时行内阁直接提出，要皇上减少江西进贡的瓷器，这种事儿他敢提出，就是与内府作对。他不知道，此事一直是张诚与张鲸做的吗？他不知道，大珰与皇上相互默契，皇上在这内市也得到了许多收入吗？皇上能拿银子来买内市的珠宝，也能在内市卖出去珠宝。皇上就是内市最大的珠宝商，他们管得着吗？
只有睁一只眼闭一只睁了。
申时行却心有不甘，虽然他明白内市的这点勾当，算不得什么大事，但一旦传开，那也将天下震惊。你想，皇上在内市做生意，天下各地的官员还怎么兢兢业业，克己奉公？从上到下都想着法子捞钱，还有人肯廉洁守法吗？
申时行与两个辅臣一商议，决定釜底抽薪，先减少江西瓷器的贡数，从源头卡住从宫里流向内市的货物。
这一招果然见效，一下子就把内府的瓷器生意给弄没了，张鲸与张诚恨申时行，他想做什么？当内府没人了吗？
偏此事是在万历一高兴时，就批准了，待张诚再问时，事已办完了。张诚问魏朝：“怎么在你当值时，皇上会批准了这个减瓷的事儿？”魏朝说：“我不认得字，所以皇上一批时，只是看一看，就批了。”
张诚说：“你真是猪脑子，你再去别处干吧？别在这里坏了事。”
魏朝不高兴了，心想，让我去别处干？我在乾清宫里做大珰时，你还是一个小混混儿呢！你要我干别的，你想开我？我不听你的。但他只是笑笑，说：“要是干爹让我去别处，我就走。”
魏朝是一个笑面虎，这张鲸是知道的，不能得罪他。张鲸对张诚说：“你不必着急，这件事也不干魏哥的事儿，申时行这老家伙一向会拣机会，他拿掉羊可立三人，就是找到了一个好时机。这会儿，他又闪了司礼监一下，我们得教训教训他。”
魏朝说：“你要怎么教训他，我替你干。我去西庐，给他脸子看，让他小心点儿，别拿司礼监不当一回事儿。”
张诚说：“不必那样，你得对他笑，申时行那人就是，他对所有的人都笑，笑得可爱极了；你也对他笑，你把笑都堆在脸上，得了机会，狠狠地给他一下。”
张诚去找李伟，如今李伟可不是原来的那个瓦匠了，京城里有他的两座大府第，门庭若市，有许多人夤缘攀附。听说张诚来了，李伟出来迎接，张诚说：“武清侯是皇家贵戚啊，我来看看武清侯，看你日子过得怎么样？”
李伟说：“日子过得马马虎虎吧，你也知道，太祖�