张居正沉吟，在室内来回走。面前只有两人，一个是他的门客姚旷，一个就是徐爵，两个人看着张居正，静待他决策。张居正在书房里来回走，脑子里想什么？两个人不知道。张居正是想，冯保是不是已经死定了？要是冯保必死，无论他张居正怎么做，也救不活，那他又何必要救冯保？如果他一出手，就把冯保救了，又能把首辅高拱除掉，能一举两得，为什么不做？只是怎么做，才能除掉高拱？张居正一时无计，对徐爵说：“你回去，跟冯公公说，虽然我跟他处境不同，但我也亲眼看见过高拱如何对待前首辅徐阶的。要是被高拱搞垮了，只怕他会连性命也没了，我一定帮他。”
高拱静坐在琴室，御史和给事中的奏本越来越多，堆在他书案上的副本已有厚厚的一撂了。高拱的门生故吏把六科给事中房变成了战场。
大明朝的言官最仇恨宫内的太监。本朝从嘉靖皇帝到先皇隆庆皇帝都喜欢把自己幽居在深宫里，不上朝，不视事，一切诏旨、圣命都由六部呈递给内阁，再由内阁大学士汇总，把每一个奏折的要点摘录出来，并替皇上写好批文，有的写上了如何实施的命令，有的写上：知道了。内阁为皇帝用墨笔所写的批复意见就叫“票拟”。这些奏折由文书官转交给宫内的太监，最后到了司礼掌印太监手里。他会代皇上用朱笔写上圣旨，司礼太监替皇上用朱笔所写的批复叫“批红”。
高拱冷笑，所有的奏章都从冯保的手里过，但冯保无奈，也无法，只能眼睁睁看着给事中与御史们紧紧地扼住他的喉咙，把他活活扼死。
陈三谟脚下无声，来到面前，轻声说：“相爷，徐爵天天夜里出入东华门，不是在张居正的府内、书房密谋，就是与姚旷在茶楼听戏，两个人去听昆山腔。＇① 嘉靖时以魏良辅为首，历数十年，兼收各家之长，终成南戏主流。＇①戏台上唱的是《拜月亭》，他两个人在台下嘀嘀咕咕商议私事。”
高拱冷笑，这也是必然。他不除掉张居正，张居正早晚也会除掉他。
阁内很静，没有一丝声响。阁臣中高仪年长，但入阁才一个多月，资历最浅。三个人坐西庐执事，他又排位最末，一般很少说话，非问询决不提案。凡有高拱提议，张居正大都附议，高仪更是没什么异议。从前凡要决事，都由高拱先说话，他说过了，张居正附议，高仪也没有不听的。这会儿首辅和次辅两个人意见相左，矛盾一触即发，高仪只能分外小心。
高拱想，张居正肯定会对言官弹劾冯保表示不满，他要是当场说出来，就厉声驳斥他。单只是冯保在万历皇帝6月初十登基这一刻站立在皇帝身边，受了百官拜贺，还比比划划，像要替皇上说话，这一件事就足以治他死罪。张居正再是巧言善辩，也救不了冯保，他敢说冯保不是大逆不道吗？他敢说冯保没有狼子野心吗？
高拱问：“言官弹劾冯保，要不要请皇上处罚他？不知太岳兄怎么想？”张居正笑了笑，说：“请首辅决断吧。”高拱很严肃：“我大明朝自太祖开国至今，已历十三世，到了嘉靖和先皇，圣上竟然有了新招数，躲在深宫，不理朝事，只靠一些太监、内侍传达中旨。这大明王朝怎么能治理好？什么叫圣旨？那是内阁阁臣票拟，皇上亲手批复的旨意，哪能只由皇上身边的大珰小珰写一朱笔条子，就算是旨意了？皇上身边有冯保这样的奸人，必坏大事。趁皇上还小，冯保必除。太岳兄，我知道你跟冯保私交很好，可你不能辜负了先帝托孤之意啊？”张居正笑得浅淡：“我听你的。不瞒你说，冯保这几天也知不妙，派人来找我，想要我跟首辅说情。可我知道这个情说不得。”高拱很高兴，胸有成竹地说：“大明朝有那么几代宦官专横跋扈，闹得乌烟瘴气，朝廷上下，没个安宁。但愿万历朝有一个新气象，就这么定了。”张居正小心翼翼地问：“能不能放过冯保，给他一条生路，让他去跟吕芳看守皇陵？”高拱摇头，说，决不放过冯保，打蛇必打七寸，冯保这一次必是一死。
李氏执意要和儿子睡在一起，看着他，他还小，可不能让宫女把他给带坏了。晚上大殿里静悄悄的，她要儿子过来，睡在她的床榻上。儿子渐渐长大，不能搂儿子睡一生一世。女人｜乳香，孩子肉香，母子情深，依偎在一起，滋味极好。大明朝这一只庞大的旧船，正载着她们母子，在惊涛骇浪中行进。
万历问：“娘，张先生答应了，要封娘为皇太后，高拱会不会答应？”李氏心里也没数，三个内阁大学士中，她最看重张居正，每逢想到张居正，她就会有点儿心慌、脸红。朝臣之中她见得最多的就是张居正。张居正给太子讲学，她常在一旁听。张居正说话，声音亲切、郑重，很悦耳，她听着舒服。这大概跟很少见男人有关吧？
万历问：“娘，张先生说了，晋封你做太后，这行了吧？”李氏悄声说：“张先生说还不行，得高拱说才行。”万历不做声了，他心里怕高拱。站在东暖阁外时，从侧面看，高拱满面流泪的脸拉长了，形象很恐怖。他说：“我怕高拱。”李氏说：“你是大明朝的皇上啊，要怕，也是所有的人都怕你，你不能怕别人。”
万历躺在母亲怀里，睡不着。母亲的身体是丰腴的、美好的、成熟的。他还不是个男人，对这身体有着莫名其妙的复杂情感，喜欢、贪婪。
李氏是宫内的宫女，先皇被封为裕王时，她只是裕王宫内的宫女。裕王身子骨弱，平时就不喜欢一个人睡。有一天身边无人，就把她招幸了，那时她还小，只有十六岁。裕王叫她侍寝，她说：“我睡在你身后，行不行？”裕王笑着点头，她就像只小猫，趴在裕王身后睡。裕王摸着她，摸着她丰腴的身体，想着她会来侍候他，女人都是这么做的，就连他娶来的妃子也是这么做的。她们知道，裕王可能就是一代皇上，她们得讨好皇上。这一夜没什么事，第二天裕王府的侍妾妃子们过来，嚷着说，给她喜庆一下，要她拿出染过女人元红的丝巾来。她拿不出，说：“没有啊。”众女人又惊又怪，问她：“你没跟裕王睡啊？”她说：“睡了。”又问：“睡得好吗？”她说：“睡得好。”女人说：“好就行了，拿出来啊？”她又糊涂了：“拿什么啊，你们说明白点儿，别弄糊涂帐啊？”女人瞅她，说：“不知道是你糊涂，还是我们糊涂，或者，是你装糊涂？”说来说去，众女人都笑，原来裕王没碰过她。女人尖声笑着，有的笑得前仰后合，躺在床上打滚，笑得肚子疼：“这就算是睡过了啊？那我可跟好多的男人睡过呢！”
女人们笑着走了，扔下了她一个人，她就哭，一直哭到天黑，决定去找裕王。她想得很悲壮，去见裕王，问裕王，为什么要她侍寝，却不宠幸她？然后她就去死，悲悲壮壮地一死，让裕王后悔。猜不准裕王会不会流眼泪，他要是能哭，掉几滴眼泪就好了。
晚上她就直接去了裕王书房，裕王正读书，身边有两个女人，那两个女孩儿比她乖巧，见识过男人，也懂风情，看她来了，就笑，一准也知道了她侍寝的事儿，笑得怪模怪样。她就问：“你昨天晚上要我侍寝，是不是你要我了？”裕王有点惊讶，说：“是。”她说：“那你为什么不要我？”话刚说完，心里委屈，泪水就哗哗地流出来，裕王这人喜欢女人，性子绵软，最见不得女人哭，一见她哭起来，就有点儿慌了，说：“我喜欢你。”
裕王说者无心，可她听者有意，就说：“那好，我就坐在你书房门口，今天晚上你去哪儿，我就去哪儿，我等着你。”
那天见到她后，裕王有点儿心烦意乱，办公事时有点儿心不在焉。天要黑了，他还有点儿心慌，不想离开书房，但走出书房门，真就看见她站在门口，等着他。裕王很镇静，说了一句：“跟我来吧。”
裕王把她带到宫内，说：“你就侍寝吧？”她跪在床上哭了，很委屈，说：“我不会，她们都笑我，我哪会这个啊？我不懂，我不懂。我不懂，你会不会不喜欢我？”裕王为她脱了衣服，抱着她，把她放在宽大的御榻上。
那天晚上，她皱着眉，在裕王与她温柔时，对裕王说她愿意为裕王生一个儿子，她能生儿子。裕王不相信，他很小就跟女人在一起了，也只生出了三个儿子，他笑：“生儿子那么容易？”
但她真生了儿子。她儿子成了大明朝的皇上，她成了一个寡妇。寡妇有什么了不起？她从来也没与裕王有过如饥似渴的爱，也没那么多的渴求。有儿子，不必像那些要被赶出宫的宫人一样，她还有好日子过。
万历睡不着，白天听冯保说有一本书很好看，书名叫《水浒传》，是一本小说。他不明白什么叫小说？问冯保，冯保说，小说就是白话。他懂什么叫白话，张居正给他讲课时，告诉他坊间有茶馆酒肆，专有人在里面说古论今，大讲白话。他问过张先生，白话是什么？张居正告诉他，就是一些口耳相传，传来传去的故事。多好听啊，故事一定好听，他喜欢。他问冯保，什么叫《水浒传》？冯保说，本朝有一个人，他叫施耐庵，写了一本书，那书太好看了，坊间印了好多，人家有的不买吃不买喝的，只买他这本书。冯保在宫里，陪走了一路，给他讲了一段“鲁智深倒拔垂杨柳”，太好听了。他问：“那一本书里的白话都这么好听吗？”冯保说：“有更好听的呢。”他喜欢，对冯保说：“你拿来我看。”冯保说：“要十两银子呢？”他急了：“我给你十两金子。”冯保讨好他：“皇上，我偷偷去弄来给你看。”
他惦念那本《水浒传》，等着冯保拿来，他要偷偷放在宫里，等没人时看。
天亮了，冯保没拿来《水浒传》，垂头丧气地站在皇上身旁。万历问：“你怎么了，大伴儿？”冯保跪下，说：“皇上，奴才要没命了。首辅大臣说，是我祸害了先皇，还要�
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