？”张居正说：“李先生看我的病，能治得好吗？”
李时珍笑说：“你的病无大碍，一定治得好。”
张居正长吁了一口气：“先生写了一本书，叫做《本草纲目》，是不是？”
李时珍说：“只是还未印出。”
张居正问：“这可不同于那些邪学术士之说，是治世之书，为什么不印出来？是不是没有钱？”
李时珍显然不愿说此话题，他也不想让张居正支持他印书，便笑说：“我们不说印书的事，只说相爷的病，好不好？”
游七与琴依，还有乐女三人来到了书房内，李时珍暗暗吃惊，书房里每一件古玩玉器，都是价值连城，张居正富甲天下的传闻，看来是真。
游七问：“李先生，相爷的病没有大碍吗？真是没有什么危险吗？”
李时珍说：“没什么大事，只是有外痔，要治一下，只要切割掉，就好了。”
游七与那小妾不明白外痔是什么，李时珍给他们解释外痔是什么，告诉他们，其实只要切去那一块肠，便没什么大事儿了。游七笑说：“那就好了，只是还得劳烦先生帮忙治一下。”
当晚李时珍就告诉张居正，如果他能听医生的话，不久便可以痊愈了。张居正说，我已是到了这个时候，还有什么不能听医嘱的？李时珍说，这件事说来不难，但也不易，做一个平常人，此事最是容易。但作为首辅，那就不是易事了。张居正问，究竟是怎么回事儿？李时珍说，那就是病中禁忌，不得与女人同房，不得与女人亲热，如果你与女人相交了，便会病更恶发。
张居正说，我不会同女人亲热的，要保我自己的命，我与女人亲热，也不在此一时。李时珍说，如此最好，只要首辅能忍得住三个月，痔疮才能绝根，不会再犯，那时首辅也就可以放心与女人亲热了。
张居正很高兴：“好啊，就烦先生为我医治吧？”
李时珍为张居正切除了痔疮，张居正趴在床上，开始静养。他命琴依给皇上写奏疏，说“俯赐宽假二旬、一月，暂免朝参侍讲。至于阁中事务，票拟题奏等项，容臣于私寓办理。”＇① 《张文忠公全集》卷一○。＇①到了二十九日，他的病并不见好，他再次请假，请求恩准。万历看了张居正的奏疏，给予批准，而且说“卿其慎加调摄，不妨兼理阁务，痊可即出辅理。”＇② 《明神宗实录》卷一二二；樊树志《万历传》；黄仁宇《万历十五年》。＇②司礼太监张鲸来到张居正府上，传皇上的谕旨时，张居正只能平躺着，伏枕谢恩。他事后再上疏说“臣宿患虽除，而血气大损，数日以来，脾胃虚弱，不思饮食，四肢无力，寸步难移，须得再假二十余日”。
张居正久病不愈的消息传遍京城，六部动起来了，到处鼓动人一齐去寺庙上香，设醮打坐，念经护佑，许多官员在大太阳下静伫，久久祁愿，愿张居正好起来，再做大明朝的砥柱中流。吕瑟写道：“内阁张居正久疾不愈。上时下谕问疾，大出金帛为药资，六部大臣、九卿五府、公侯伯俱为设醮视厘。已而，翰林科道继之。已而，吏礼二部属继之。已而，他部属、中书行人之类继之。已而，五城兵马、七十二卫经历之类继之。于仲夏赤日，舍职业而朝夕奔走焉。其同乡门生故吏，人再举至三举者。每司香，宰官大僚执炉日中，当拜表章则长跪，竟疾弗起。至有赂道士，俾数更端以处膝力者。所拜章必书副以红纸红锦幕其前后，呈江陵。江陵深居不出，厚赂其家人，以求一启齿，或见而颔之，取笔点其丽语一二。自是，争募词客，不惮金帛费，取其一颔而已。不旬日，南都（南京）仿之，尤以精诚相尚，其厚者亦再三举。自是，山陕楚闽淮漕，巡抚巡按藩臬，无不醮者。”＇③ 吕毖《明朝小史》卷一四。＇③
这是一场大举动，自京都开始，六部、六科以及所有京官，他们全都设醮祝愿张居正病好，大官员们在大太阳下站着，腿都站得麻木了，有的人再站不起来，趴在地上，给人抬走。
两京卷起了狂潮，所有的人都卷入祝愿张居正身体好起来的祁福祝祷中。
游七在家里接待许多来官，有的送土仪，有的送药方，大都是送礼物的，送珠宝送奇石的居多。有的官员说：你看张居正是躺下了，但太后早就有让他辅佐皇上到三十岁的说法，他一好起来，就会对那些对他不闻不问的官员问罪，谁不知道张居正是最会记仇的人？他对于从前与他有仇的余懋学、刘台等人，绝不放过，一个个都赶出京城了事。有的还追杀迫害，得罪了张居正，一生仕途无望。
很多人写了祝词，张府前长廊下，有许多大红纸写就的祝词，有许多僧道在张府门外远处弄道场，设大醮。这里简直成了祁愿的海洋，阖府上下都在府内府外忙着，有人忙着收礼单，存礼物。有的忙着迎接来访者，有的是各地官员派来的使者，有的是官员本人，他们最热切地盼望着能一见张居正本人，向首辅致以最真诚的祝愿。他们留下礼单，礼单千奇百怪，越弄越奇，甚至有用金丝缠成的网帖。有一个官员把张居正铸成福寿禄三星，叫此黄金铸就的塑像为“占天下先”。有一个人用血写就成“百寿图”，画上百个寿星，写就上百个不同的寿字，献与张居正。更有人献上秘方，说是可以用童男童女的童子尿与一种酒配成秘方，可疗大病。
琴依一开始见到这些千奇百怪的玩艺儿，还拿来给张居正看，后来看如雪一般飞来的红帖子，看人们层出不穷的花招，惊讶得话也说不出来了。
琴依问张居正：“你怎么看，你在朝廷上真的再也没有敌人了吗？再也没有人反对你了吗？”
张居正笑一笑，趴枕头上的样子像是一个孩子，悄声恶笑，笑得有点儿狡猾：“你记着，我的敌人多着呢，早晚会有他们说话的机会。只是这会儿没他们说话的份儿，他们这会儿一说话，就被人骂死，被唾沫星子淹死，被谗言害死。但如今皇上正器重我呢，而且说不定我会死掉，跟垂死之人争什么气？人也愿把一切光彩都给我。”
江西巡抚潘季驯来看张居正，一见府门前的忙乱，顿时呆怔，一些来拜访张居正看望张居正的官员们围住他：“你是江西巡抚潘大人，是不是？”
潘季驯说是。
一官员说：“你管着江西的一片土地，怎么不严饬你那里的邪派学说、迷途士子？他们办什么书院？张相爷说过，要打击书院，把读书人赶出学院，没收学田，书院的房产充公，变成公祠或是寺庙，也比他们聚众讲什么‘心学’好；不讲圣人之学，不讲圣贤之书，不学《大学》、《中庸》、不学《四书》、《五经》，那算是什么书院？”
潘季驯看着这些人，真是狂热，大热天大太阳地里为张居正祁福，一个个汗流浃背，竟很亢奋。他有些不解，问：“你们这么设醮，张相爷知道不知道？”那官员很自豪地：“当然知道，他也很赞成我们这么做，他也知道，人力不可胜天，但人心可祁求苍天护佑啊。”
潘季驯摇头，进了张居正府。
张居正趴在床上，床头上满是奏疏与密折，凡是奏与皇上的密折，皇上都拿来给张居正看。张居正只能趴着看，斜着身子趴着，直着身子趴着，看到潘季驯来了，高兴地叫：“好啊，你来了，这些天我这里都快变成内市摆摊的了，你来了好，快说说你治河的新招法儿？”
看张居正丝毫不为那些门外的忙乱所动，潘季驯若有所悟，他说：“看来相爷是心宽体胖啊。”张居正笑：“我心不宽，但外面那些人心宽，他们忙他们的，我忙我的。总不能他们忙什么，我便忙什么吧？他们忙着叫喊我长命百岁，我不能也向上天说，你帮帮忙吧，我要长命百岁。上天不给我，我能奈何？”
潘季驯坐下，游七拿来茶杯，这茶杯一看便是好的，薄胎的景德镇瓷，一眼能看到茶在碗内漂，能看到茶在慢慢绕，绕茶盅而行。张居正说得悠闲：“你来得正好，去年琴依弄了一坛子雪水，我叫她埋在廊下，今天拿出来，正是热伏，烧一盅茶饮，让你清凉。”
潘季驯心想：恐怕就是冰水，你这会儿也清凉不成了。外面的人像是热锅上的蚂蚁，你能清凉得下来吗？张居正笑着摇头：“不讲它了，你说说治河的事儿，这会儿怕又要涨水了，又得治河了。”
潘季驯说：“我查了一下河边所有的河道，发现一个大问题，原来所有治河人都说，要拓宽河道，方才能治河，可我发现，不是这么回事儿。要想治河，就要‘紧缩河道’，我提了一种方法，叫‘河道紧缩说’＇① 黄仁宇《万历十五年》。＇①。有人提出，要加宽河道，因为河道越宽，流水就会越畅。我以为不是这样，河水之所以不畅，不是河道太窄，而是水速太慢，河沙淤积，河道便越来越窄了。河道要窄，要使水流速快，我说的有八字秘诀，就是‘建堤束水，以水攻沙’，用这个法子，就可以把黄河治好，再把周围的清水河疏浚引入黄河，久而久之，黄河便‘自浚’了。河堤不能几十里、几百里相连不绝，应该预先在河水汹涌处留出缺口，那样便在缺口处建筑成第二道、第三道防线，建成一堤，叫‘遥堤’。和第一线的河堤构成‘含水湖’，这也可以抵得洪水的一轮进攻。大量河水在冲破第一道防线时，流至遥堤，流速不快，便可储存在这里了。”
张居正趴在床上，屁股只能在空中蹶着，看着潘季驯的图，他问：“这样干，工程量大不大？”
潘季驯说：“看怎么说。要是真图以后的百年大计，就不大，要是看今年，那就大，人说你堵堤就堵堤呗，还在后面挖一大池子做什么？再说了，你要真的破堤了，这小破池子能装得住那黄河水吗？”
张居正很坚定：“你要做得对，就不必听人说，天天听人说，你什么也做不成。”
潘季驯说对，我只想把河堤加固，让黄河不再出大患。
张居正再问，你看在哪儿筑