三国之兵临天下- 第324部分

众人议论纷纷，蔡琰长长叹息道：“知微以见著，从一个小小的仓库群，州牧便看出了曹军的战略企图，如此，还有什么担心呢？”

刘璟见众人低迷的情绪被渐渐振奋起来，他又提高声音对众官员道：“请大家放心，今年之内，我们一定会重返襄阳，那时，襄阳就将重归荆州州治。”

刘璟的承诺使官员们抑郁的情绪一扫而空，希望又回到每个人的心中，脸上开始洋溢出光泽，笑声再次在甲板上回响，刘璟深深吸一口气，凝视着江对岸的樊城，他的信心同样开始振奋起来。

“一定要回来！”……

江陵，曹军即将杀至的消息同样令全城恐慌，这里已经太久没有经历战争了，以至于人们对战争都有了一种莫名的恐惧，那是杀人于野，屠城于市的惨烈。

各种谣言在江陵城内飞传，说襄阳城满城被屠，无一幸存，说曹军粮食已尽，以人肉为食，而江陵军方及官府也并不辟谣，任由各种谣言冲击民众的心理，任恐惧在江陵城内弥漫。

江陵城几乎满城皆崩，家家户户收拾财物，扶老携幼向码头涌去，江陵码头上已是人山人海，偏偏天又下了雨，在雨中，人们跌跌撞撞奔行，哭声震天，惨景令长江也为之动容。

刘备负手站在迎宾亭内，望着一艘艘大船满载江陵民众向对岸驶去，码头上的惨象让他不由也叹了口气，可一想到人烟稀少的武陵郡，他的心也不得不变得硬狠。

刘备历经世事，深知人口的重要，没有人口，也就没有军队，如果不把大量人口迁去武陵郡，他将来何以立足？

这时，别驾庞季对刘备低声道：“才十六万人口，去填武陵郡似乎太少了一点。”

刘备点点头，他也觉得人口偏少，“那依公之言，又当如何？”

“卑职觉得有必要把南郡的人口全部迁走，这个主公的根基，岂能拱手送人？”

刘备当然也希望把南郡人口悉数迁走，只是他从沉吟一下又道：“不知现在襄阳情况如何？”

他话音刚落，有士兵禀报，“王参军和陈主薄来了！”

只见王桀和陈震撑着伞快步走来，王桀走上前笑道：“主公，刚刚得到襄阳的消息，真是上天之助！”

“进来坐下吧！”

王桀和陈震把伞交给侍卫，走进亭子里坐下，王桀道：“襄阳传来情报，江夏军已经东撤，但出乎人意料，曹军并没有大规模渡江，只派一千人入驻襄阳，我们得到的消息，曹军主力在向安陆郡方向调动。”

刘备一愣，这个情报大大出乎他的意料，难道曹军要放弃进攻南郡吗？

“情报属实吗？”刘备问道，这个消息着实令他困惑不解。

王桀将一卷情报递给了刘备，刘备打开看了看，是从樊城加急送来，情报上说只有一千余人渡过汉水，占领了襄阳城，而曹操十几余万大军连夜向安陆郡进发，显得非常紧急。

“难道是江夏军在安陆郡和曹军爆发了大战？”刘备自言自语。

这时庞季眼中闪过一丝难以察觉的狡黠，对刘备道：“上一次五万曹军占领安陆郡，卑职认为，应该是江夏军主力要夺回安陆郡，在安陆县一带爆发了激战，应该是曹操为了全歼江夏军，所以紧急赶往安陆郡。”

刘备低头沉思，他觉得刘璟不应该急于收复安陆郡，但除此之外，又别无解释，不过曹操改变计划，似乎对南郡又是一个机会。

“现在我们该如何是好？”刘备问在座的三人。

陈震接口说：“主公，我们是否可以乘机夺取襄阳？”

“不可！”

庞季立刻反对道：“曹仁之军很快从房陵郡杀来，我们占领襄阳不仅没有任何意义，反而会得不偿失。”

王桀也赞同庞季的意见，“现在我们应该利用曹军计划临时改变的机会，尽可能地运送南郡人口去武陵，一旦安陆郡战事平息，曹操主力还是会重新杀回襄阳，主公，这是上天给我们的机会，一定要抓住它。”

庞季心中惊讶，王桀的想法和自己一模一样，难道他也……

他迅速瞥了一眼王桀，只感觉王桀的笑容中似乎带着一丝虚伪，他心中更加疑惑了。

刘备动心了，他沉思良久，又问庞季，“庞公以为如何？”

庞季点点头，“没有三十万以上人口，将来主公何以养活军队？”

这句话刺中了刘备的软肋，他毅然点头，“各位说得不错，这次曹军临时改变计划，就是上苍在助我，我怎能不抓住这个机会！”

刘备随即下令，命令立刻调集两万军队，分为十队，奔赴南郡各地，务必将南郡人口全部迁往长江南岸，他又命庞季和王桀镇守江陵城，自己也亲率一军赶赴当阳县。

……

黑咕隆咚的夜晚，雨越下越大，天地间被一片灰蒙蒙的雨雾笼罩，在一条泥泞的官道上，一支由五千人组成的骑兵正疾速向南行军。

这是曹操最强大的五千虎豹铁骑，由大将夏侯渊率领，虎豹铁骑的原主帅是曹纯，但由于曹纯在河北训练一万乌桓骑兵，便将虎豹铁骑的指挥权交给了夏侯渊。

夏侯渊率领五千骑兵从上庸渡江，穿过房陵郡，沿着漳水河谷向南郡进发，他们必须要在三天赶到江陵。

河谷小路泥泞而狭窄，骑兵行军艰难，夏侯渊不停地催促，“快！加快速度，不准停下。”

他的压力也极大，离江陵还有三百里，但他只剩下一天时间了。

“将军！”

一名军侯迎面奔来，禀报道：“前面十里外涨水了，淹没了河谷，无法再前行，前面便是路口，只能转走大路。”

夏侯渊一言不发，猛抽一鞭战马，带着十几人疾速向前方奔去，奔出约十里，前方数十名士兵驻马在小道旁，他们见夏侯渊到来，纷纷闪开一条路。

前方河谷里，从另一边冲来一条小河水势迅猛，使河水暴涨，淹没了整个河谷，十几名骑兵躲闪不及被洪水吞没，不知所踪，军队已无法再前行。

“该死！”

夏侯渊低低骂了一声，抬头看了看天色，雨雾茫茫，估计一更时分已过，如果从官道走，极可能会被刘备军队发现，让他十分为难。

“将军，天亮后雨会变小，水势就会降下去。”一名军官建议道。

夏侯渊哪里还有时间等得到天亮，现在他已别无选择，又问道：“这里是什么地界？”

“回禀江夏，这里是当阳县地界，县城离这里约三十里。”

夏侯渊随即下令道：“传我命令，大军转向官道。”

五千骑兵立刻掉头，从另一条小路向东南方向奔去，半个时辰后，五千曹军骑兵上了平坦的官道，大军加快了速度，向江陵方向猛扑而去。

……

与此同时，原本前往安陆郡曹军主力却忽然返回了樊城，军队并没有回樊城，十几万大军在比水河畔集结，开始登上大船，一艘艘大船满载着曹军士兵，向襄阳城方向驶去。

曹操骑在战马上，凝视着南方，他忍不住得意地笑了起来，“大耳贼，你不是想要名声吗？此番就让你在劫难逃！”

……

第338章　江陵陷落

天渐渐亮了，下了数天的大雨却没有半点停止的迹象，反而越下越大，百步外便是一片白茫茫雨雾。

今天是南郡大量迁移民众去武陵郡的第三天，一群群民众扶老携幼从四面八方拥来，从最北面的编县到当阳县，以及东面的华容县和西面的枝江县、旍阳县，共五个县的二十余万民众离开家园，躲避战乱。

但并不是所有的人都撤往江陵，最北部的编县，大部分民众都撤向了江夏，而东面的华容县也是大都逃往江夏。

实际上只有枝江县、旍阳县和当阳县的十余万人跟随刘备向江陵撤离，官道上，近十万民众向南方迁移。

队伍中夹着牛车、驴车，人群浩浩荡荡，延绵十几里，他们搀扶老人，抱着孩子，穿着蓑衣斗篷，艰难地行走在大雨中的泥泞官道上，缓慢向南方前进。

南郡有三条官道，一条是西道，由当阳县连接枝江县、旍阳县，另一条是东道，由当阳县连接华容县，而现在民众逃难的这条路叫中道，是三条官道中最平坦宽阔的一条路。

尽管官道平坦宽阔，但依然无法提高逃难大军的行军速度，十万难民在官道上龟速难行，很多老人都无法承受这样的折磨，加上淋了一夜的雨，不断有人病死在路上。

刘备骑在一匹雄骏的战马之上，他也头戴斗笠，身着蓑衣，率领五千士兵在两边护卫百姓前行。

此时刘备心中有些后悔了，他没有料到这些民众的行军速度竟是如此之缓慢，一天也只能走二三十里，这里离江陵还有近三百里路程，这岂不是要走十天？而且还要解决难民的食宿问题，如果是三四天，或许他还有回旋余地，但现在他要耗费十天，这里面就会有变故了。

刘备想丢下这些民众南下，但他又承担不起名誉上的损失，他只得耐住性子，不断命令士兵帮助体弱的老人，尽量加快行军速度。

“主公！”

远处一名斥候骑兵飞奔而至，急声禀报道：“启禀主公，我们发现敌情！”

刘备大吃一惊，他简直怀疑是自己听错了，这里会出现敌情？

“是怎么回事？”他紧张地问道。

“今天刚天亮，有弟兄发现一支骑兵，约五千余人，沿着西道向南去了，骑兵速度极快，斥候们跟不上。”

刘备的脸色刷地变得惨白，他忽然明白了，曹军所谓援助安陆郡是缓兵之计，就是为了迷惑自己，拖延他的南撤，然后派骑兵抢占江陵，截断自己的退路。

他顿时心慌意乱，因为下雨，江面上风浪极大，所以这几天停止了远送民众过江，还有近一半人都在北岸，包括他的家眷，如果曹军骑兵杀至，他们的战船和人口都完了。

刘备又急又悔，连忙对手下亲兵道：“速去把三将军找来！”

亲兵骑马飞奔而去，刘备催马上前对四周数千难民高声道：“各位乡亲，曹军将至，大家返回家园吧！不要遭受无妄之灾。”

数千民众一起大声叫喊：“我们愿跟随皇叔！”

“我们愿为皇叔效力！”

众人七嘴八舌