以用备战为借口，但现在不行了，他身为一州之牧，又成为族长，他也就不得不重视族祭了。
家族祠庙位于东侧院外，刘表为族长时，刘璟也几次参加过族祭，不过那是家族成员众多，规模盛大，但今天却非常冷清，族人只有两人，刘璟和刘虎，加上他们家眷，也不过才六七人。
家庙已经有管事收拾好了，祭品和香烛都已准备，实际上，刘璟只是来举行一个简单的仪式。
五更不到，刘璟带着妻子陶湛和孙尚香乘马车缓缓来到了祠庙前，孙尚香是第一次参加刘氏家族的祭祀，她显得有点紧张，她从小就害怕参加家族族祭，能逃则逃，但今天似乎逃不了。
她在马车里坐立不安地向车窗外张望，几次想问一问刘璟，但最终她咬住了嘴唇。
陶湛感觉到她的紧张，便握住她的手低声笑道：“其实我也是第一次来这里，以前在江夏祭祀很简单，摆张供桌，行个礼就行了，没有这么复杂的仪式。”
“那为什么今天这样折腾？”孙尚香终于忍不住问了，她瞥了一眼刘璟，“像从前一样不可以吗？”
刘璟却没有睬她，陶湛没好气地推了一下刘璟，“这位耳聋大爷，尚香在和你说话呢！”
刘璟这才回头很无奈道：“说老实话，我也以前也是能不参加就不参加，否则也不会摆张供桌应付，但现在不行，上行下效，那么多眼睛盯着，许都皇室也派来一名宦官，好在人不多，我尽量简单一点。”
这时，马车抵达祠庙大门口，在台阶前停了下来，刘璟先下了马车，又将陶湛和孙尚香扶了下来。
刘虎一家已经先到了，刘虎的妻子苏氏和刘虎之姊刘菊上前来和陶湛见礼，刘菊是刘虎长姊，年约二十六七岁，长得十分貌美，她原是霍峻之兄霍笃之妻，成婚不到一年，霍笃便病逝了，刘菊便守寡在家，已有七八年。
虽然汉朝不鼓励女人守寡，但刘菊因为没有看中合适的人，一直没有再嫁，她一心想嫁给一个武艺高强的天下英雄，本来赵云最为合适，刘璟也一心想撮合他们，怎奈赵云不喜欢她，这门婚事便没有谈成，只能给刘菊另找夫婿。
刘菊和苏氏已经见过孙尚香，女人之间很快便有说有笑，她们一起进了家眷房，在那里更衣等候。
刘虎带着一名宦官走上前，给刘璟介绍道：“这位便是从许都来的米内侍。”
这位米宦官年约三十岁，身材稍胖，容貌俊美，长得极像女人，他上前便跪下给刘璟行礼，“老奴米应拜见州牧！”
刘璟连忙扶起他笑道：“米内侍一路辛苦了，圣上现在情况可好？”
米宦官站起身叹了口气道：“圣上受曹操欺压，度日如年，就盼着州牧能早日率军北伐，扫平奸佞，重还大汉朗朗乾坤。”
刘璟点点头，“曹贼势大，非一日能除，我们慢慢来，请米内侍转告圣上，请他保重龙体，终有拨云见日一天。”
“老奴一定把州牧的话转告圣上。”
刘璟给刘虎使了个眼色，刘虎会意，连忙对米宦官道：“时辰马上要到了，我们先去更衣，准备祭祀了，有什么话回头再细谈。”
“看我糊涂了，时辰万万不能耽误，州牧请吧！”
刘璟笑了笑，快步向更衣房走去。
……
第497章 京城米内侍
族祭仪式可长可短，主要是看祭祀规模和等级，比如皇室祭祀宗庙，规模盛大，至少要耗时两个多时辰，但对于只有刘璟和刘虎两个人的祭祀，必然是简短地走一个形式，不到一刻钟便结束了。
祭祀结束后，陶湛和孙尚香，刘虎妻子苏氏以及刘菊先回府宅，而刘璟在祠庙的侧房内，接见了从邺都来的宦官使者米应，米应是这次皇室派出的十名宦官使者之一，他们的公开使命是督促各地皇族做好新年族祭。
但米应同时也是陪同汉帝刘协一起长大的小书童，是刘协最亲密和信任之人，他的到来便有了更深一层的含义，这个含义刘璟当然懂。
房间里已经点上了火盆，炭火烧得正旺，使房间里温暖如春，刘璟请米应坐下，旁边则坐着刘虎，其实刘虎并不想参加这种会面，但刘璟一定要他留下，刘虎也无可奈何。
米应看了刘虎一眼，尖着声音笑问道：“今天虎将军没事吗？”
他言外之意就是要刘虎离开，刘璟却笑道：“米内侍不用担心，这是我兄长，有话但讲无妨。”
米应无奈，只得从发髻中抽出一张纸条递给刘璟，“这是圣上给州牧的亲笔信，曹贼在宫中戒备森严，普通书信难以带出，只能写张纸条，请州牧莫嫌粗陋。”
“这个我能理解！”
刘璟接过纸条，打开看了看，上面写满了密密麻麻的小字，刘璟看过衣带诏，知道这确实是刘协亲笔信，只是内容颇为悲切，恳求他早日出兵北上，铲除曹贼，光复汉室江山，最后一行字却使刘璟吃了一惊，刘协竟然提出，愿意将皇位让给他刘璟。
刘璟摇了摇头，叹息道：“刘璟何德何能，敢窥视汉室宝鼎，请内侍转告圣上，作为刘氏子弟，光复汉室是刘璟己任，但我刘璟没有任何非分之心，只要能铲除曹贼，我一定会恢复君权，让圣上重新君临天下，让天下重沐浩荡皇恩，我愿领一支西征之军，为圣上开疆辟土。”
米应慌忙摆手，“刘……圣上说谁为帝是将来之事，他只是恳求州牧能早日北伐，铲除曹贼，莫让汉室社稷沉沦覆灭。”
“我知道！”
刘璟不慌不忙沉声道：“请转告圣上，刘璟一定会尽力而为，绝不会辜负圣上重托。”
刘璟让刘虎先安排米应去休息，他有一点心事，负手站在窗前望着树枝上的积雪，天已经亮了，一缕朝阳透过树枝射入窗户，金黄｜色的阳光映照在刘璟脸上，使他富有轮廓的脸庞显得格外坚强。
这时刘虎走进房间，施一礼道：“卑职已经安排好米内侍。”
刘璟回头笑道：“这里是家庙，只叙亲情，不要管职务尊卑，我们坐下说话。”
刘虎是刘璟最信任的心腹，他累功升为校尉，多年的战场和人生磨练，刘虎早已不再是当年那个傻大个，他默默点头，在刘璟对面坐下，刘璟笑问道：“你兄长有消息吗？”
刘虎的兄长便是刘磐，当年收复长沙时，刘磐不肯投降刘璟，弃官去了江陵，后来被刘备任命为衡阳太守，刘虎摇摇头，“我们一年没有通信了。”
“应该过不了多久，他就要面临一个新的选择了，我希望他能回归荆州。”
刘虎半晌才瓮声瓮气道：“我也希望。”
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两人沉默了，刘璟又看了一眼刘虎，笑问道：“你好像有心事？”
刘虎叹了口气，“我是亲眼看着你一步步走到今天，其中的艰辛我比谁都清楚，难道你将来真要交权给那个傀儡吗？”
刘虎说的是刚才刘璟的表态，将来把权力交给刘协，使他心中一直耿耿于怀，刘璟笑了起来，“原来你是为这件事不高兴。”
“当然，我们用命换来的江山凭什么给那个没用的傀儡？”刘虎愤然道。
刘璟淡淡一笑：“刚才刘协在信中说，愿意把皇位让给我，如果说这不是他的试探，那么最后一句话就应该是曹操添加上去。”
刘虎吃了一惊，“你是说，这个米应是假的？”
“假倒不假，他确实是刘协最宠爱的内侍，他和刘协的关系非同一般，你看不出来吗？”
刘璟带着一丝嘲讽的笑意，“他差一点就直呼刘协之名，此人化一下妆，简直比一般女人还漂亮，不会是假冒。”
“恶心！”
刘虎狠狠呸了一声，他又疑惑道：“难道他会是曹操的人吗？可他是从发髻里抽出纸条”
“你太天真了！”
刘璟冷冷道：“从邺都过来至少要半个月，他还有什么必要把信一直藏在发髻中，他是故意这样做，他若从怀中取出刘协的信，我倒不会怀疑，这就叫欲盖弥彰，有一点你要记住，刘协派这么一个心腹人物来荆州，曹操绝不会视而不见。”
“我有点懂了！”
刘虎叹息一声，“可是这么简单的道理，刘协为什么就不懂呢？”
“刘协不是不了解曹操，而是他不懂这个米宦官，在深宫呆久的人，往往会被一些东西蒙住眼睛。”
……
在刘表时代，旦日要举行百官大会，荆州各地的官员都聚集襄阳，在气势恢宏的州衙主殿拜见州牧。
这实际就是效仿朝廷的新年大朝，有明显的僭越之嫌，到了刘璟这里，这个仪式就正式废除了。
刘璟的理由很简单，家家户户在新年都要拜祭祖先，各地郡县官员因赶赴襄阳而无法参加族祭，有违人伦。
所以刘璟便取消了刘表搞了近十年的新年百官大会，当然，述职是需要的，在二月到三月之间，各地郡县主官将陆续抵达襄阳述职。
虽然取消了旦日百官大会，但并不是说这一天刘璟便可以放假，在家中休息，和家人团聚。
事实上，这一天他更加忙碌，要去拜访一些重要人物，象蒯良、蔡训、庞德公这些根基依然深厚的荆州大族，还有贾诩、徐庶这些荆州高官，还要去军营犒劳士兵，去阵亡将士家中去慰问他们的妻儿父母。
不仅如此，如果遇到一些特殊事情，往往就会占据他半天时间，就像此时，刘璟回府更衣，稍事休息片刻，准备去军营犒劳士兵，可就在他刚走进外书房之时，一名亲兵跑了进来，在门口禀报道：“启禀州牧，汉中有人来了！”
这个消息让刘璟忘记了休息，立刻令道：“带他来见我！”
汉中有人来，自然是孟达有消息过来了，这也是刘璟一直在期待的消息，孟达是在汉中布下的最重要一颗棋子，关系到他整个巴蜀战略的成败。
不多时，亲兵将一名年轻男子领了进来，此人是孟达之弟，名叫孟忧，也是一个颇有头脑之人，在巴蜀任张松的书佐，跟随兄长一起投降刘璟，被封为主簿，又随兄长一起去了汉中，他进屋跪下�