铁狐正惊讶地看着她的一举一动，没看到脚下冒出一根长戟，不歪不斜，紧紧钩住他的脚踝，并用力往外拉。他倒下的声音有如巨炮爆炸，低闷却又震耳。
铁狐又惊又骇，仓惶地用剑朝攻击者的方向乱砍。这时，他的头砸在地上，眼睛里倒映出一个鹰钩鼻男子的脸，正冲他露齿而笑。还来不及做点别的什么，一只纤细的小手，坚定地握着一把匕首赶上来，寒光一闪，刀尖已完全末入他右眼球。——费伦大陆从此跟他永别了。
依美莱呼哧呼哧地喘着气，赶紧从一下瘫软的重盔狐狸身边跳开去——铁狐的头哐当一声栽在楼梯上，戴着护甲的手在空中使劲抓了几下，无力地垂下。
依美莱转过头，寻找着瓦伦，他低下头，朝她露出微笑。“瓦伦，”她抽泣着，嘟哝着，转眼之间，眼泪也迸出来，“瓦伦，我们成功了！”
“不，女孩，”他的声音是那么让人感到宽慰。伊尔明斯特伸出一只胳膊，轻轻搂着她，“我们只是完成了最简单的部分。真正艰巨的任务现在才刚刚开始呢。你把房间里的耗子们干掉了，可这并非全部……必须彻底地把滋生耗子的房间再打扫一次，让所有的东西回归原位，这才行呢。”
他从她手里夺下那把血淋淋的匕首，扔到一旁。依美莱听见它掉在楼下石头地板上清脆的响声。
“铁狐的斯塔恩虽然已经不存在了，我们必须让原先那个贝克拉拉姆的斯塔恩村重生。”
“可该怎么做呢？”她倚在他宽阔的怀抱里，“请指点我吧，你说过你不会在此地停留太久的……”
“是的，不能太久，最多不超过一个季度。而且，对你来说，我离开得越早越好，最好今晚就走。”
她心里害怕，用力地抱着他，“不，不要！不要这样抛下我！”
“别怕，女孩，”他说，“我会暂时留下。你最好找个能信得过的伙伴，村里的农夫也行，陪你一起护送老雷仁顿到索林山去。我给你写一张便条，你把它交给那里一个叫纳提灵的马夫手里，你记得问问他，他的竖琴是否仍能迷倒众生——这样，他就明白这张纸条到底是谁写的了。然后他会带着人马进驻本村——男人和女人都有，他们是些尊贵的骑士，懂得真正的荣耀，他们也手里有武器，会保护斯塔恩村，让村民们一起通过一部真正的法律，帮助大家把村子重新变得生机勃勃。但是我必须赶在纳提灵和他的队伍进入山谷之前离开……眼前还有更危险的事等着我……”
依美莱仰起脸望着他，泪水流了一脸。她看见他的眼睛里充满抱歉之意，嘴唇咬得紧紧的，忍不住羞怯地伸出两根手指，抚摸着他下巴的线条。
“在您走之前，您能告诉我你的真名吗？”
“依美莱，”他郑重地点点头，“我会的。”
“那就好，”她几乎是欢天喜地，张开双臂搂着他的脖子，“——我的英雄，我无法把自己献给一个不知姓名的陌生人……”
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一个不属于依美莱的微笑，浮现在伊尔明斯特的梦里，他猛然惊醒，后背全是冷汗。
“蜜斯特拉，”他在黑暗中喘着气，张开眼睛瞪着碎石头天花板——这已是狐塔里最好的一间卧室。
“女神，您是否对我感到满意？”
回答他的只有无声的静夜。但随即，一片漆黑中突然出现了火光，沿着天花板，写下几个大字：“汝需去侍奉一名叫达索菲黎亚之人。”
字迹很快消失，伊尔明斯特错愕地眨着眼。他感到异常孤独，直到喉咙边有人轻声对他低语。
“伊尔明斯特？” 依美莱又惊又畏地问，“那是什么？难道你是神的侍者？”
伊尔明斯特抚摸着她的脸颊，几乎落下泪来，“女孩，我们都是神的侍者，”他嗓音嘶哑，“我们都是——只是有时候我们并不知道。”
第三章 费尔墨雷盛宴
若人类、巨龙、兽人和精灵，于费伦大陆诸国之内，可和平相聚一处，定为盛宴一场。若论及款待之窍门所在，唯需让其彼此不致互为食也。
圣贤塞布莱
阿斯卡特拉之孤塔冥思
载于蛆虫之年
“到底，”三个门卫之中，个子最矮，声音最大的一个，满脸虚情假意的笑容，问道：“您是何方神圣呢？”
他面前的人，鹰钩鼻子，胡子修剪得整整齐齐，正站在春日的细雨之中，脚下的地很泥泞，他穿的手工精致的高统皮靴却还是干干爽爽。鹰鼻之人迎上守卫伶俐取巧的微笑，回答说：“我是也斯卜理阁下渴求已久的远方来客，要是你们不让我进去，他一定会大为懊恼，为错失款待我的良机，后悔而死。”
“哦，你只是一个懂法术的家伙，你想靠耍些小聪明，拒绝报上你的姓名吗？”卫队长毫不客气地问道，把双手交叉在胸前，一只手刚好按在右边腰带上佩戴的匕首长柄上，而另一只手则覆盖着插在左腰前，微微前倾的钉头锤。另两个卫兵也看似无心实则有意地，把手放在了随身武器的刀柄上。
男子从细雨中走出，轻轻一笑，接着说：“我的名字叫做瓦伦，来自阿森兰特王国。”
卫队长不屑一顾地擤着鼻子，“我们从来没听说过这个名字！要知道，每三个流浪汉和土匪，就有一个叫自己瓦伦的。”
“很好，”男人快活地说，“这不就结了？”
他自信满满地大步朝前走去，正走到卫兵中间，两只戴着铁护腕的手从两个不同的方向伸出，拦住他的去路，让他不得不停下来。
“你这是想到哪儿去？”队长厉声道，同时伸出自己的手，也拦在瓦伦面前。
蓄须男人咧嘴笑笑，抓住队长的手，用武士敬礼的方式摇了摇，“当然是去觐见也斯卜理·费尔墨雷阁下，”他说，“和他进行极为私下的交谈，再品尝他所提供的奢华美食。好小伙子，请替我通告，告诉他我已经来了。”
“——你怎么还是听不明白？”队长嘘了一声，身体靠前，鼻子贴着鼻子，瞪着陌生人，“我说过，不行！”他愤怒的亮绿色眼睛，和对方快活的蓝灰色眼睛，互相凝视了好长时间，队长沉不住气，又补充说道：“走开，从这道城门前走开，要不我就赶你走。我不会让粗鲁无礼的强盗，和巧言令辞的乞丐……”
陌生人听了这道逐客令，还是保持微笑，他突然靠前，使劲亲了一下队长威胁的嘴巴。
“您还真是跟别人说的一样，怒气十足啊。”他几乎是充满柔情地说，“他们说：老厄拉维生气的时候像是一团火，赶快从城门前跑开吧，让他朝你吐吐沫，让他朝你大声叫——噢，他是一条小火龙！”
一个卫兵听了这首小调，忍不住偷偷笑起来。厄拉维队长先是不敢相信地使劲眨眼，然后猛地把头扭向自己的手下，恶狠狠地瞪着士兵的喉咙：“菲尔，你觉得这有趣吗？大敌当前，你竟然对这种低级下流的东西感到有趣，全然忘了做士兵的尊严，和长官的命令！你难道忘了我们日常的训练，忘了你战友的安危！你的表现可是相当无礼呢！”
卫兵脸色发白，赶紧转过头，使劲瞪着一尺之外的鹰钩鼻子陌生人，眼睛里充满杀气，这才让厄拉维稍稍感到满意。
“至于你，先生……要是你再敢——侮辱我的尊严，我将毫不犹豫地用我的剑来捍卫它！哪怕这世界天上地下所有的神来阻止我，也没法子救你的命！”
“啊，厄拉维啊，厄拉维，”陌生人充满敬意地说，“多棒的小伙子！多漂亮的作风！多么体面的措辞！多么地打动人心！等我跟也斯卜理阁下一同进餐的时候，我一定会把这件事告诉他。”他轻轻拍了拍卫队长的肩膀，同时从他身边往城门内滑去。
卫队长厄拉维气得火冒三丈，拔出武器就……噢，不对，是正要拔出武器。却不知是什么原因，不管他怎么挣扎，怎么拉扯，也没法拔出钉头锤和匕首，他甚至无法把双臂松开，抽出后背倒悬的短剑，也没法拔出剑后的另一把匕首。换句话说，他根本没法让自己的胳膊挪动分毫。厄拉维眼睛涨得跟牛一般大，喘着粗气，嘶哑地，语无伦次地叫着，但……
“队长，这里的骚乱到底是怎么回事？” 娜斯美尔夫人低沉动听的声音，犹如利刃破开一匹光滑的丝绸，打断了厄拉维一触即发的盛怒，和卫兵们渐渐升起的恐惧心情。四个男人毫无迟疑神色，一同无声地站直身子，看着才出现的女人。
她身材苗条，穿一件绿色的紧身长袍，圆滑的左肩裸露在外，收口袖子长长的，几乎遮住她的手指。 外衣下面是一件花纹繁复的银色三角胸衣，落日的微光穿过薄薄的雨雾，映射在内衣上，闪闪发光。她从昏暗的天色中转过身来，手里举着一座烛台，念了一道咒语，让蜡烛发出了温暖的火光。
在跳动的火苗下，她深邃的眼睛似乎变得更大了，浓浓的靛青色眸子，反射出火光的金黄｜色。从娜斯美尔夫人的声音和礼仪上看，她无疑是个贞洁的女性；但这双眼睛暴露了她深藏不露的智慧，她内心的熊熊燃烧欲火，和那欲望得不到满足的饥渴。
当她看到守门的男人们对自己的反应，这双眼睛便流露出一抹微笑。她继续轻声说道：“我们怎么能忍心让一个单身客人，全身湿透地站在这样冷的夜里？请进，先生，欢迎您的到来。费尔墨雷城堡的大门将为您敞开。”
鹰鼻外乡人朝女士低头致意，微笑道：“夫人，鄙人对您的慷慨大方，深深感到荣幸。哦，您对人的热情和信任，实在值得仿效——尤其是城门的卫兵。在下是阿森兰特来的瓦伦，我将接受您的盛情款待，以神之名义发誓：在下对费尔墨雷城堡并无任何恶意，或有任何图谋不轨。夫人，请容我冒昧，此地远乡近邻，都有无数人盛赞您的美貌，但在我的眼中，那些话难以形容您生动容颜的万分之一。”
娜斯美尔脸上泛起酒窝，她带着愉快的微笑，转过头说，“听好了，厄拉维。这就是真正的奉承话。也许它本身既虚伪而又没什么真正的意义——但，你瞧，它们多可爱啊。”
卫队长脸膛通红，仍然挣扎着想扯开自己无法动弹的双臂——同时又不被别人看出