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又一只手举起。拍卖官沉声道：“两千万英镑，四十七号的先生出价两千万英镑。还有没有哪位愿意为了这套宋代汝窑茶器出更高价？还有没有？”
会场中静默起来了。显然，两千万英镑这个价位，已经远远超越了拍卖品本身所应有的分量。在场人士纵然大多可以为博得心头好而不惜一掷万金，可是他们也全都自制力极强，决不会丧失理智去和别人赌气。
“两千万英镑第一次。两千万英镑第二次。两千万英镑，第三次！成交！”拍卖官高声宣布，手执木锤用力敲落。“啪”地惊响，交易完成。
拍卖官长长舒出一口大气，如释重负地掏出手帕胡乱抹去脸上汗水。端起茶杯喝了两口，提振精神，再度把麦克风举到嘴边。
“各位尊敬的女士们，先生们。经过刚才那样激烈的竞价角逐，相信各位一定已经明白，今天晚上，我们正在参与创造一场奇迹，一个拍卖界的神话。如今，全部七件拍卖品，已经拍出了六件。各位或者已经心满意足，又或者多少怀有些须遗憾。
但是，别松懈，更别以为今夜将到此为止。接下来的这最后一件拍卖品，才是真正的绝代奇珍！为刚刚所得到的东西而满足？哈哈，先生们，你所得到的东西在它面前，就如同太阳旁边的星星，根本没有任何光芒可言。遗憾？女士们，得到了它，妳这一辈子，甚至下辈子，再下辈子，都永远不会再存在任何遗憾了！尊敬的女士们，先生们，请容许我隆重为你们介绍：古埃及第一王朝时期的王权之证明：〖奥西里斯之冠〗！”
全场灯光骤熄，独有一束柔和蓝光从上而下，将推着手推车进场的女侍笼罩其中。娇美女侍淡然轻笑，揭去蒙在拍卖品上的天鹅绒布。〖冥者之冠〗顿即完全不加掩饰地，彻底暴露于所有人目光之下。
拍卖场内的呼吸声突然同时变得粗重、急促了十倍以上。平地起异风，竟将厚重的紫红色窗帘吹得微微晃动。
“从北非大地上所孕育出来的古埃及文明，是世界四大古代文明之一。它的历史源远流长，其神秘莫测之处，即使是现在这个以科技主导一切的先进时代，仍有许多无法解释的迷团。”拍卖官的声音，忽然也变得十分神秘。那不急不缓，娓娓道来的语气，似远，又似近，充满了无比的吸引力。
“公元前三十世纪左右，在富饶的尼罗河流域，一生充满神秘与传奇色彩的蝎子王，经历数十年艰苦卓绝的浴血奋战，终于将上下埃及在自己麾下加以完全统一，并且戴上象征上下埃及的神圣王冠。蝎子王所缔造的庞大帝国，足足绵延了四千年之久。他就是古埃及历史上的第一位神圣法老。
继承蝎子王者，正是他的儿子纳尔迈王，他们自称为〖金色荷鲁斯〗。直至古埃及第三王朝时代开始为止。这个神圣称号，都随着王位而不断地流传下去，作为法老的别名而存在。当然，他们都并非是真正的荷鲁斯，而仅是荷鲁斯的继承者。而能够证明他们登位为王资格的唯一证据，就是相传由第一位真正的荷鲁斯——守护王权之神鹰——为纪念自己父亲，赫利奥波里斯神系〖九神会〗中最重要，被古代埃及人最为崇拜的文明缔造者，永恒国度之主宰，冥界之王奥西里斯所制造的一顶王冠——〖奥西里斯之冠〗！
现在这顶盛载了无数传奇，凝聚了全部古埃及文明精华的神秘王冠，已经出现于我们眼前。谁能得到它？它将为拥有者带来什么？它的真正价值又何在？一切疑问，都期待着由您亲手解答。来吧，别吝惜金钱。在〖奥西里斯之冠〗面前，金钱又怎么能衡量得了它？来，各位先生们，女士们，一起来疯狂吧！我现在宣布，〖群星拍卖行〗圣诞慈善拍卖会最后一次竞投，开始！拍卖品编号A001的〖奥西里斯之冠〗，起拍价，一千万英镑！每次叫价，一百万英镑！”
纵使早有了心理准备，但咋听到一千万英镑这个数字，拍卖场中众人，仍然禁不住心中一震。一千万英镑，按照G市汇市最新公布汇率，就是一亿六千万了。哪怕在场人士个个都身家豪富，能承受得起如此高昂价格的人，委实仍是寥寥无几。
拍卖官紧张得手心湿漉漉地，全是冷汗。他站在台上，居高临下地环视众人，惟恐始终无人应价而导致流拍。要是那样的话，今天晚上的奇迹与神话，就不得不以一个虎头蛇尾的结局收场了。
他的嗓子微微颤抖，提声叫道：“有谁应价？哪位女士或者先生，愿意以高出一千万英镑的价钱把〖奥西里斯之冠〗带回家？”
“一千五百万。”冷静而充满自信的声音，将静默打破。司马影姿循声望去，不禁流露出一丝冷笑。出口叫价的人，正是踞坐于会场后座，从拍卖会开始就保持沉默的安德烈冯艾先巴哈。
刚才保安监控室的警员已经传来调查结果。不出所料，在与威廉同期的耶鲁大学毕业生名单里，根本找不到安德烈冯艾先巴哈这个名字。
一千万英镑已经让大部分人为之犹豫却步，一千五百万这个价位更是无法承受的高昂。霎时间，全场目光都纷纷投注到了威廉歌美斯德阿冯索身上。刚才的《约翰福音》原文残稿，还有印加帝国纯金图腾柱，都是被他分别以一千二百万和一千四百万的高价投得。
不负众人所望，威廉懒懒一笑，抬手叫道：“二千万。”
二千万英镑，就是三亿多元了。实在是个教人不得不吃惊的数字。然而众人都屏息静气，并没有表现得过分惊讶。
所有人都清楚，这场竞争不会就此结束。
安德烈果然并不打算就此放弃。叫出了二千五百万高价。
威廉的回应是三千万。
安德烈脸色开始变了。他虽然同样有权运用庞大财力，但若要和全球十强之一的〖天幕〗集团相比，差距不啻于一座金山与一个金币的分别。然而，想到〖冥者之冠〗所代表意义与潜藏的恐怖之处，他咬了咬牙，再次报出三千三百万。
等着他的价格是三千五百万。
安德烈脸色逐渐向惨白方向转变，他站起来道：“我最后报价，三千七百万英镑。阿冯索先生，这顶王冠对于您，不过是一样比较华丽的玩物而已。您不知道，它实际上是一件遭受诅咒的魔性物品。封印了属于魔鬼的邪恶力量，这种力量决不是区区凡夫俗子可以驾驳控制。因此，我诚意劝告您，请退出竞争，放弃对〖冥者之冠〗的争夺。让属于耶和华的仆人去处理它吧。”
“多谢您的劝告，这位先生。”威廉不紧不慢，彬彬有礼地回身向安德烈点一点头。“在下看得出来，您的语气与表情都十分诚恳，并没有虚言恐吓的成分。不过非常遗憾，在下是个不信神的人。因此请原谅在下必须拒绝您的好意。众所周知，〖奥西里斯之冠〗的原持有者，是在下身边的这位伊希斯李查德曼安德森伯爵夫人。而在下却非常幸运地，已经与伯爵夫人双双堕入爱河。我们的爱情既然由〖奥西里斯之冠〗而起，那么让它来作我们的见证，想必相当合适。在下已经决定，无论花费多少金钱，都要把〖奥西里斯之冠〗得到手，好让伯爵夫人在我们俩的订婚仪式行佩戴它。现在，我出价四千万英镑。”
拍卖场 第六章：平安夜，拍卖场（四）
“多谢您的劝告，这位先生。”威廉不紧不慢，彬彬有礼地回身向安德烈点一点头。“在下看得出来，您的语气与表情都十分诚恳，并没有虚言恐吓的成分。不过非常遗憾，在下是个不信神的人。因此请原谅在下必须拒绝您的好意。众所周知，〖奥西里斯之冠〗的原持有者，是在下身边的这位伊希斯李查德曼安德森伯爵夫人。而在下却非常幸运地，已经与伯爵夫人双双堕入爱河。我们的爱情既然由〖奥西里斯之冠〗而起，那么让它来作我们的见证，想必相当合适。在下已经决定，无论花费多少金钱，都要把〖奥西里斯之冠〗得到手，好让伯爵夫人在我们俩的订婚仪式行佩戴它。现在，我出价四千万英镑。”
终于意识到，无论自己出价多少都绝对不可能竞争得过威廉的安德烈，脸色霎然间变得铁青。他用力捏了捏拳头，语气中忽然多出了几丝冷冷的森寒之意。
“阿冯索先生，您是无论如何，也不肯放手了么？”
“对不起。您刚才给出的理由，实在无法打动得了在下。”
“阿冯索先生，您必须明白。无论付出任何代价，也不管牺牲什么，〖奥西里斯之冠〗我们得不到手决不罢休。假如您不肯让步的话，在下将被迫作出一些，让彼此双方都觉得非常遗憾，甚至后悔的事情出来。”
“这位先生，请问您在威胁在下么？”
“我只是想您申明决心。”
“决心不能代替金钱，我再出价四千三百万英镑。”
“四千三百万英镑……很好，非常好……”安德烈不再加价，刹那间，他本来整洁而英俊的脸庞，竟充满了无可奈何的颓丧。拍卖官迟疑着，高声叫道：“阿冯索先生出价四千三百万英镑。还有没有哪位愿意出更高价？”
当然没有了。论财力，在场所有宾客的身家合计，也未必及得上威廉的十分之一。这点谁也心知肚明。拍卖官也不再耽搁拖延，振作精神宣布道：“四千三百万第一次；四千三百万第二次；四千三百万第三次。成交！”
“交”字话音未落。安德烈陡然抬头，大喝道：“动手！”
强光炸裂，如骄阳烈日，刺目欲盲。全场宾客骇然惊呼，纷纷落座跌倒。宛如白马过隙，稍纵即逝的一刻间，四条身影化作流星飞掠，彪悍身影似离弦之箭，带着一往无回的凌厉气势齐向四方急射。作为强光来源之一的安德烈五指箕张，全心全意地，向拍卖官身边的手推车抓去。
他的目标是〖奥西里斯之冠〗。为了能够将它牢牢掌握，〖末日审判会〗已经等待了太久，付出了太多。
他不会知道，对于威廉和安德森女伯爵而言，这一刻同样是期待已�