弹间太太面如死灰，只挪动了一小步。司科特继续向她喊道：“第六颈椎下面，也就是你们中国人所说的‘崇骨｜穴’位置，整块骨都不见啦！”
镇民们围上来，七嘴八舌地议论起来，都说是啊，对啊。其实他们什么也没看懂。
弹间太太极不自然地回答说：“是吗？……也许吧……不过，不过也有可能是埋在沙里，太深所以弄丢了也说不定。”
“可全身其它骨骼都很完整，为什么偏偏只有这一块丢了呢？”司科特拆她的台，“况且人体的骨骼都是紧密相连，唯有下颌骨是活关节可能会因天长日久而脱离，但颈骨连着脊柱，是人体的重要部分，是不可能松散的。就算散开，又怎么解释单单只散这一块？弹间太太，你可千万别告诉我是被动物叼去了，这里特有的食肉动物只有蛇和狼。除非蛇是原始巨蟒，不然可不见得有力气拖人骨，而狼虽然有掘死人坟墓的习性，但却掘不到足够连它也能埋了这么深，而且它还没有打开棺盖的智商。”
沙祖心里暗暗高兴：“颈骨肯定是被这个泼妇拿走了，她却想不到弄巧成拙，反而成了自己的把柄。哪怕这婆娘真是个妖怪，也不致在众目睽睽之下公然行凶。”又想到司科特素来不喜言笑，而这些话充满戏谑，实在不符合他的性格。
“对啦，”司科特故作恍然状，“这骨头只可能是扬奇拿的嘛，我们检查一下他的尸体。”
沙祖示意，两名法医来到扬奇身旁，来回拨弄着，一名法医说：“他是由于过度惊恐导致心肌梗塞而死的，脸部抽搐的表情可以说明这一切。”
“他是被吓死的？”司科特故意重复一遍。
两名法医都肯定地回答：“是被吓死的。”
“那他究竟看到了什么可怕的事儿呢？”司科特说，“据我所知，按时间推算扬奇在来坟墓之前先到你们家去过。那么……你们家有什么令人害怕的东西呢？”
弹间太太阴森森地说：“算了吧。扬奇根本没去过我们家，你我都心照不宣。你到底想干什么？”
司科特看了看四周，再次说：“我想跟令朗谈谈。弹间太太，你是个聪明人。我也是个守信的人，我不会泄露你的秘密，可你也不能再这样肆无忌惮了。”
弹间太太颤抖了一下，继而凄凉地苦笑道：“原来你什么都知道。真不敢相信世界上还有你这种人。好吧，我不打算接受世俗的法律审判跟道德谴责，但希望你也给我一个满意的答复。为了我们和你们，以及所有的。”
“我是在六岁时偶尔发现这个秘密的，”男孩平静地陈述，“即使是现在，我也不能算作长大了。但我却比常人的孩子有过太多离奇的遭遇。我不揭穿只是因为……我不想去面对。”
“我已早就发现你知道一切，”司科特说，“你的口吻完全不像是个孩子的。最起码不该是你这个年龄说得出来的。你的姐姐就不同，她不太善于隐藏自己，把什么事都写在脸上。”
“是我告诉她的，开始她还不相信……我六岁那年镇上来了强盗，他拿着一杆双筒猎枪逼我们母子三人交出存款。我的母亲……当时她和我们姐弟俩一样，都是非常害怕。姐姐胆子比我还小，居然抱住我哭起来。妈妈冲我们喊：“你们住嘴，别吵醒了邻居，都进屋去！”那个强盗起了疑，问：‘你让他们进屋打电话报警？’妈妈拼命摇头说：‘不是，不是，我们家只有客厅里一部电话，卧室没有电话。我只是不想……吓着孩子。’那强盗放了心，语气缓和了些：“你只要乖乖把钱交出来，我也不是不讲理的人，保证不会伤害你和你的孩子一丝一毫。我怕妈妈出事，死活不进屋，最后在妈妈的喝斥下被姐姐硬拉进卧室。妈妈顺手把门锁上，我不甘心，凑在门把手的小孔里向外看，之后……”
司科特见他说到这里情绪明显激动起来，缓缓地接口说：“之后你妈妈就把那个人给杀了？”
“我简直不敢相信……妈妈像是浑身没有筋骨一样，快得难以形容，冲上去咬住强盗的喉管，他连喊也没来得及，整个脖子霎时就萎缩了。接下来妈妈并不急于开门，而是把尸体收拾妥当，又将地板上的血渍擦得干干净净，这才打开门说：‘孩子们，出来吧，没事了！坏人被妈妈赶跑了。’我当时简直不知所措，只是勉强保持平静的脸色，不想被她发觉。而姐姐却欢叫着跟妈妈抱在一起。我本想告诉姐姐，可姐姐跟妈妈的感情实在太好了，我不想打击她；况且不光是她，换成任何人，只要不像我这样亲眼所见，都是不会相信的。自此我跟妈妈的感情开始疏远起来……我很怕她，我觉得自己是怪物的儿子……’
“关于马鲁洛和玻利太太的死，你知道些什么？”
“这个镇地方很小，无论哪个角落，全镇的人都很熟悉。她杀了人，尸体却不能埋在外面，只有埋在自己家里。为了怕我们发现，她把尸体埋在自认为最安全的地方，……厨房。”
沙祖几乎要呕出来：“她不会用尸体作调料泡老汤给我们做菜吧？”
“你们也知道，马鲁洛常来店里白吃白喝，还要收什么保护费。我妈妈是个倔脾气，却也没少忍让他。他完全可以活得长点，和妈妈继续吵下去。他死的那天的中午，刚来我们店，我妈妈就要撵他走，他说：‘老板娘，再过两天我一定会还给你钱的。大家都住在一个镇上，三面环山，我还能逃到哪儿去？你总不能因为我欠了点儿钱就把一个大活人——还是乡里乡亲的，给活活饿死吧？”
“我本来在隔壁睡午觉，被他那样大声给弄醒了，长期的担惊受怕使我养成了窥探的习惯。只见我妈妈坚决要赶他走，他恼羞成怒，索性耍起无赖，端起身旁顾客桌上的一盘饺子，嚷道：“这是什么？这是饺子吗？皮儿这么薄，菜馅全烂在外面，光恶心都让你给恶心死了。谁还敢吃啊？你们怎么能这样坑顾客呢？黑店呀，黑店呀！’妈妈终于忍不住，抓起他的衣领往外推。他用力一挣，撞在洗菜的水池旁，疼得呲牙咧嘴，可妈妈却大惊失色：那水池下的石灰砖陈年累月已经非常脆弱，经他这样一撞，居然碎开来，一根白晃晃的指骨赫然搭了出来。
‘马鲁洛也吓了一跳，但很快地，随着门口闻声而来的人不断增多，马鲁洛竟和妈妈一起挡在门口，说吵架有什么好看的。等人群散去，马鲁洛一脸奸笑关上门，说：‘咱们都是明白人，我想以后我来吃饭你不会管我要钱吧？’妈妈垂头丧气地回答：‘不要了。’马鲁洛得寸进尺地问：‘那我还欠你钱吗？‘不欠，一分不欠。’马鲁洛竟然不依不饶地说：‘可你欠我的钱啊。总数最少也有一百万澳元吧？’妈妈生气地说：‘我这个饭馆全卖掉最多也只有十几万澳元，加上这些年做买卖攒的存款，一共也不到五十万，我哪儿来的一百万？’马鲁洛说：‘那我给你出个主意，你把钱从银行取出来，再把店铺卖掉，凑它五十万，咱俩平分，不是皆大欢喜吗？’妈妈不肯：‘这店是我丈夫留给我的，不能从我手里丢掉。’马鲁洛说：‘得啦，现在这店肯定有不少人眼红想要，再一阵子大家吃腻了中国菜，恐怕你想卖也没处卖了。你要是不答应，我可也管不住自己的嘴啊。’妈妈像下定了决心，说：‘你让我考虑一下，今晚我先把银行里的四万澳元存款提出来，你先用着，这样可以吗？’马鲁洛点点头，得胜地笑笑：‘好吧，那你来我家吧，我恭候你的大驾。’说着大摇大摆地走了。
“马鲁洛出门逢人便说他发财了。妈妈当晚真去了，回来时也一脸木然。我从六岁就开始能控制自己的情绪，竭力装出对任何事情都漠不关心。妈妈见我没起疑心，也就不说什么，我姐姐根本不会想到是她杀了人。第二天马鲁洛的死讯传遍整个小镇，姐姐还劝妈妈别再夜里出门，会有危险。这一来更坚定了我的信念，我不敢把这事告诉姐姐。”
“那玻利太太的事呢？”
“玻利太太与丈夫不和，这是全镇的人都知道的事，他俩成天拌嘴吵架，动辄大打出手，弄得四邻不得安宁。后来玻利从外地购进蛇种，然后养大倒卖，赚了笔不小的钱，玻利太太却把钱据为已有，成天到酒巴舞厅里去厮混，结交漂亮小伙子。玻利气不过，但玻利太太积威已久，又不敢说什么。她还是成天沉溺于花天酒地之中，把玻利辛辛苦苦一点一滴攒起的家业败得差不多了。”
司科特赞同地说：“我能看出来玻利对他太太的死反应冷淡。玻利太太不是他杀的，但他有过杀人的念头，甚至曾付诸于行动。”
弹间宙冷笑了一声，继续说：“我的妈妈，有一天……大概每年都在这个时候的某一天，躲在房里不见任何人，生意也搁了下来。我和姐姐小的时候她还放心，我们稍大一些她就连我们也提防，索性跑到麦克唐奈山的林子里去了。我实在忍不住，对姐姐说：‘我带你去林子里看场好戏。’于是我们来到林子中。我们看到妈妈竟像蛇一样在地上不停地蠕动，脸色惨绿，发出低沉的嘶吼。头发间竟冒出了一条条碧幽幽的蛇，地上溅满了黄绿色的浆液，可怖之极。姐姐吓得拼命捂住嘴，直流眼泪。玻利太太恰好来到此地，多年的养蛇经验使她对蛇性了如指掌，隔着粗粗的树干，她仅仅见到了妈妈的头发，以为是一些蛇，满心欢喜想捉回去卖钱，却不仔细忖度一下这里怎么会有这么多蛇。妈妈一见玻利太太，大惊失色，迅捷无伦地扑了上去。我们还没看清她的动作，玻利太太就张大了嘴，脖颈中鲜血迸射，歪倒在地上。妈妈喝了新鲜的血，精神似乎好了些，脸色也变得红润起来，捂住胸口，跌跌撞撞地往回走。
“我示意姐姐，等妈妈彻底离开时我们再走，以免招来杀身之祸。可就在这时，玻利先生出现了。我们正感到奇怪，他却突然拿出一柄砍刀，悄悄地走近玻利太太的尸体，刚举起刀，猛然发现人已经�
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