莫大的距离……
这一年王者风认识了钱吹豪的义妹——“第一女儿剑”杨竹青，她是与“潇水女侠”柳媚芷一同来的。她虽为钱吹豪的义妹，实则一直痴恋钱吹豪，年近四十仍未嫁人；柳媚芷则与郁伯尊两情相悦，若非后来有个“伏东飞鼠”毕操捣鬼作怪，二人应顺理成章地结成为一对神仙佳侣。杨竹青本来一直住在苏杭一带，精习先人越女李寄诛杀恶蟒时所用的“越女剑法”，江湖上罕有敌手，被称为“第一女儿剑”。她二十岁生日时受华山派老掌门临死所托而做了三年华山派的掌门，将“越女剑法”悉数传给门下弟子，故而后来“越女剑法”反倒成了华山派的镇派绝技了。杨竹青虽年近四十了，看来却仍如二十出头般，风韵绝伦，气度超凡，钱吹豪若非早在认识她之前便已有了心爱之人，恐怕会早已与她成亲了。她对王者风特别关爱，她的温柔、深情、美貌、气度都让王者风小小的心灵极度钦慕，竟对这个比自己大了三十多岁的师姑产生了朦朦胧胧的爱恋，是一种有些畏惧的、崇拜的暗恋，让他发誓将来长大了娶妻也非师姑这般的人物不娶……同时他心里又时常会怨恨钱吹豪，这么好的女子你都不怎么对她好，你这是干什么呢？……两位女侠在丐帮总舵住了小半年后竟双双伤心而去——杨竹青是再不能面对钱吹豪的冷漠，柳媚芷则是中了毕操的暗算而失身，郁伯尊误以为她变心而从此不再见她，而且还与太仓城首富胡大官人的宝贝千金胡离儿整天形影不离……柳媚芷欲诉无门，强咽苦果，后来终生隐居，孤苦到老。好大姐杨竹青数次找郁伯尊理论，均被郁伯尊气愤回绝，一对原本痴恋的大好情侣，就因为一件恨事和心里的猜忌而种下了终生的苦果……
每四年一度的武林大会又举行了。已蝉联了最近两届“中原武林第一人”的钱吹豪这一次竟没有去参加……他的至交好友、首位蝉联三届“中原武林第一人”的东京乌龙庄庄主裘戈濂邀了他去乌龙庄作客——当年威慑群雄、傲视天下的两大绝顶高手，竟好似都受了重伤一般，脚步虚浮，精光涣散，冷冷清清地、黯然销魂地在乌龙庄对饮着淡酒，脑子里却都在想象着这一届武林大会的热闹场景，追忆着自己当年被成千上万武林同道众星捧月般的辉煌……
这一届大会的“中原武林第一人”得来多少有些侥幸，得主名头不是很响亮，武功也不能尽叫人心服，但他毕竟是最后的胜利者，除了运气较好之外，谁也不能否认他的身手、智慧、勇气和韧性都要高人一筹，故而他也受到了天下武林同道的簇拥和崇拜，成为了一时的大英雄……
这一次王者风和禇宗侗都随丐帮众人来了观战，目的主要是为了见一下世面。王者风觉得当前这位“中原武林第一人”虽已算不错了，但比起钱吹豪来可差得太远了，甚至连郁伯尊都颇有不如，故他问郁伯尊：“师叔你为何不参赛呢？依风儿看，这些人没有谁能比得上你呵……”郁伯尊拍了拍他的小脑袋，笑着道：“傻娃儿，等你长大了，或许就会明白的……”
才五岁多的王者风当然不明白。他幼小的心里隐隐觉得自己长大了就要做真正的“天下第一人”，决不能让任何人对自己轻慢蔑视，他应当受到天下人的尊崇和拥戴，而且每个人都要是真心真意的……看着身旁满不在乎嗑着瓜子的禇宗侗，王者风心里真说不出是什么滋味……禇宗侗的身世其实也甚凄惨，父亲是一代名侠“赣西及时雨”禇原，不幸被仇家所害，除禇宗侗被路过的钱吹豪所救外，他一家老小主仆上百人尽遭毒手……王者风对禇宗侗，有些渴望友情，却又因禇宗侗的仇视而有些敌意；有些怜悯，却又有些嫉恨；有些尊敬，更有些轻蔑……他知道禇宗侗其实也是个很复杂的人，性情颇有些古怪，绝不似表面那般……他记得自己有一次吃饭噎着了，险些憋死过去，而褚宗侗却在一旁热嘲冷讽，说他太装模作样了，实令他十分伤心气恼；禇宗侗有一次因喝多了凉水而痛得大呼小叫满地乱爬，王者风认为这才是装模作样，太过夸张，显得耎弱虚浮；再由吃饭摆菜来看，褚宗侗总是为自己的方便考虑，还认为如此是最好的摆法，全然不管这对别人是否也同样方便，让王者风觉得他太自私自利；褚宗侗经常高谈阔论，王者风每次都难插上嘴，而且每一插嘴即遭驳斥，好像他说的话从来就没有道理一样，于是他后来也懒得再与其争论，只在心里头不住地辩驳，但过后又觉得褚宗侗的某些“谬论”也未尝不是没有道理；褚宗侗很能合群，经常被大人们喜欢、小娃儿们拥戴，成为赣州城的“孩子王”，行事颇有些门道，这令王者风不得不佩服；有时禇宗侗也会关心一下王者风，照顾一下王者风，尽管谁都不知道这是否出于真心，王者风还是颇为感激，也着实帮禇宗侗做了一些事情，于是二人都暂时把以前那些怨恨都抛了开去……两个小娃儿的关系就是如此奇特、复杂，谁都难以说得清楚……
钱吹豪回到赣州后，带王者风去了王屋山漫游，并探访了旧友“王屋隐者”。二人切磋了“王屋隐者”独创的“豹形拳”，虽只是随手过招，却让王者风窥得了其中的精髓。“王屋隐者”冷眼窥视默立远处的王者风，对钱吹豪轻叹道：“此子确是千载难见的练武奇才，埋没了岂不太可惜？……”钱吹豪黯然轻叹，似乎心中难以决断什么——后来王者风才知道，“王屋隐者”这一句话对己一生至关重要，甚至对天下苍生都有极大的影响……
师徒二人回来后，钱吹豪将丐帮的看家绝技倾囊相授予王者风和禇宗侗，但却任凭他们自行修炼——他自己身骨愈见虚弱，终日闭门静养，再不出去指点二小练功，也极少再管理丐帮中的事务。
王者风这日傍晚依旧跑到后山的一处大草坪上勤奋练功，出了一身大汗后小憩时，突地又看见了那个常常在他梦里出现的黑衣女子——那个他心目中的母亲，喂养了他将近一年的亲人，自以为再也见不到了的美貌女子……她一出现就对王者风道：“我知道你还记得我，你不要问那么多——我并不是你的母亲！你只要记着，你长大后一定要出人头地，一定要成为天下最有权势的人，一定不能让任何人轻视于你……”她轻咳了几下，又轻叹道：“否则，像你这样脾性的人，活在世上将会是一件很痛苦的事……”
第十三章 再叙他的故事（3）
王者风并没有问一句话，没有问她是什么人，没有问她自己的身世，没有问她为什么要如此相待自己——他只觉得自己一切都应该听她的，于是他毫不犹豫地跟着她学讲东瀛话、苦练柔术、勤修东瀛的拳脚刀剑、死记硬背住了两篇很长很长的“紫煞天罡掌”和“芋叶功”的练功心法，过了大半年艰辛劳苦的日子……而这一日，黑衣女子突地倒在了这块草坪上，倒在了王者风的身旁，苍白如雪的脸上竟有了从未有过的一丝笑容：“老天有眼，终、终于能让我、我支撑了这、这么久……”她艰难地喘着气，断断续续地告诉王者风，他从出生到一岁时已受了东瀛秘术“精缩大法”的洗礼，使他身心发育俱异于常人数倍，而且不畏任何剧毒或迷药，但他十岁以后每个月圆之夜都得要忍受一次摧心裂骨般的痛楚，全身上下从头到脚要剧痛两个时辰左右……有不少东瀛人都被施过“精缩大法”，但其中绝大多数都因忍受不了那种每月一次、令人痛不欲生的折磨而发疯或自杀……能忍受下来的少之又少，却都成了顶尖的武林高手，只不过寿命大多没有超过五十岁……她相信王者风一定能忍受下去，一定能成为一位空前绝后的武林高手，而且寿命也一定会突破五十岁……歇了片刻，她用颤巍巍的双手给王者风挂上了一串精巧的贝壳项链，要王者风过十年以后去鄂州城西郊，凭这串项链去求见“玄机渔翁”宫十老（即“帝王堡”二堡主宫鲁迟），请宫十老将记载有天下武林大小隐密的“万宗密卷”相授……最后，她更艰难地、更断续地、更反复地叮嘱王者风的，还是那句老话：“你、你一定要、要成为、成为……成为天下最、最有权势的人……你一定、一定不能让任、任何人轻视于你……”
她终于永远地闭上了双目。王者风知道从此真的再也见不到这位自己心目中的母亲了——这位谜一般的女子，虽然终日冷冰冰的，但她给了自己多么多的温暖……这大半年，这大半年，这大半年身子骨虽然吃了很多很多苦，但心里是多么踏实、多么甜蜜……
王者风没有流泪。他徒手挖了一个大深坑，就将这黑衣女子垒埋在了这片草坪上、山岩边，立了一块空碑在坟前。以后他每次练完功都要在坟前静坐良久，呆呆地一动不动，心里却在反复地咀嚼着黑衣女子临终前的叮嘱：“你一定要成为天下最有权势的人……你一定不能让任何人轻视于你……”
这一年开春，一直关爱王者风的郁伯尊离开了赣州，做了太仓城首富胡老太爷的上门女婿，正式有了“太仓水蛇”之雅号。数日后，钱吹豪将王者风和褚宗侗送到赣州城南郊的一家私塾念书，二小在那儿附近的一座废园与数位低辈的丐帮弟子一起住宿。这家私塾的场地很大，建筑设施也属上佳，乃赣州第二富豪“金马行空”马金银马老爷着意修建的。主教的先生大名白小土，虽名有一“小”字，实则却是一位老掉牙的老学究，老眼昏花虾弓背，留有稀稀拉拉几根焦黄的山羊胡子，瘦巴瘦巴的，但讲话的声音却极为响亮，念起书来特别有劲头。他总共有二十六名学生，包括王者风和禇宗侗在内，年纪有大有小，家境有富有贫，五个女学生中最秀丽的那小姑娘是他的亲孙女，年仅九岁，大名白开水，小字天纯，自一岁起便父母双亡，由爷爷辛苦抚育，她“白开水”的怪名也是由性