她的眼泪早已不听使唤了，“让我去，元勋，求求你让我去。”
“除非你能冷静下来，不准再哭了。”藏身在暗处的敌人又开始行动了吗？
水莲胡乱的抹去脸上的泪水，“好，我冷静、我不哭，你让我去看贵嬷嬷好不好？”
他知道劝阻不了，只好陪着她一起赶往佣人房。
两人还没走到目的地，就听见一阵呼天抢地的哭声，水莲一颗心整个揪起来，不祥的预感笼罩下来。
“贵嬷嬷！贵嬷嬷！”她呜咽的奔进佣人房，我儿在厨房工作的几个厨娘、婢女，都围在床边嚎啕大哭，而躺在床上的人全身呕满了鲜血，水莲扑倒在她身上，一探玷息的结果，让她失声恸哭起来，“不……不要……贵嬷嬷，你不能死，我还没跟你道谢，你怎么能就这么死了？贵嬷嬷，我不要你死……”
招弟涕泪横泗的喊：“都是我不好，是我的错，是我害死贵嬷嬷的……”
“大夫呢？大夫怎么还没来？”她想起她进王府后和贵嬷嬷相处的一点一滴，更是悲从中来。
有人从身后扶起她，“莲儿，她已经断气了。”贵嬷嬷所中的毒发作的时间很短，就和当年如夫人的情况一样。
水莲哭倒在元勋怀中，“为什么会这样？为什么……”
这也是元勋不解的地方，松柏苑的防守可说是够严密了，为什么会让人有机会进来下毒呢？
“贝勒爷，都是我不好，我不该贪吃，是我害死贵嬷嬷的。”招弟哭哭啼啼的跪着说。
元勋声色俱厉的说：“把话说清楚。”
“呜……事情是这样子，早上……芙蓉苑的大厨做了一些枣泥馅山药糕……要人送了两块过来，因为我太贪吃了，就私藏了起来，可是奴婢……吃了一块没事，贵嬷嬷吃的那一块却……呜……”她呜呜咽咽的把话说完。
水莲听了浑身打颤，呼吸急促且困难，连泪水都冻结在脸上。
“那一块……本来是我要吃的，后来……听说你在找我……就没吃成……”她说不出心中的感觉。“元勋，那本来是我要吃的……原本该死的是我，贵嬷嬷她代替我死……她代替我死……”
“嘘！别说了、别说了。”元勋紧紧的将她嵌在胸前，它的心凉了一大截，想到中毒的人若换作是她，自己一定会当场崩溃。“莲儿，还不是你的错，不要自责，不能怪你。”
“是我害死了她，贵嬷嬷它是代替我死的……”她缩在他怀里泣不成声。
索龙这时领着大夫进来，“贝勒爷，请您跟水莲姑娘先离开。”
“人已经断气了，不过，还是要查出她中了何种毒？”他沉着的嘱咐，“另外，待会儿带着这婢女来见我。”他用下巴朝招弟一抬。
“喳！”他示意大夫上前检查尸身。“其它人都回自己的工作岗位，不要围在这里。”
不到半个时辰，索龙使带着招弟来到书斋复命。
元勋面色凝重的问：“情况如何？”
“启禀贝勒爷，大夫只能判断出是外来的毒物，非中土所有，而且尸身上已出现紫色斑点。”
“果然没错。”他厉目一瞟，盯住跪在角落的招弟。“把事情的经过，原原本本、一字不漏的给我说清楚，那东西是谁拿来的？”
招弟被他这一喝，已经吓得全身发抖。
“贝勒爷在问你话，还不快点回答！”索龙大声斥道。
“是，启禀贝……勒爷，那两块枣泥馅山……药糕是早上芙蓉苑的……丫鬟送来的。”她抖着声音说。
元勋的脸色更严峻，“我不是早就下令过，松柏苑和芙蓉苑的吃食分开，你居然还敢违抗命令，该死！”
“贝勒爷饶命！奴婢……不是故意的，是奴婢嘴馋，以为……不会有事，谁晓得会……有人下毒，求贝勒爷饶命……”招弟哭得惨兮兮，直朝他磕头。
索龙说：“请贝勒爷息怒，目前还是先找出送东西来的丫鬟要紧。”
“我想不通的是为什么两块糕点，却只有一块有毒，到底用意何在？”他庆幸莲儿逃过一劫，万一，当时自己没派人去找她回来，想到那后果他使惊出一身冷汗。“你还认得出那名婢女的模样吗？”
“奴婢认得出来。”她抽噎的说。
※※※
一干在芙蓉苑厨房工作的奴仆，莫名其妙的全被叫到养心厅集合，只能面面相觑，他们全然不知发生了什么事。尤其是看见大贝勒杀人似的眼神，只能在心里祈祷和自己无关。
“人全都到齐了吗？”元勋寒声问。
经过仔细的盘问，索龙说：“回贝勒爷的话，凡是在厨房工作的人，不论男女全都到齐了，不过里面并不包括服侍侧福晋的丫养和家仆。”
“嗯！我知道了，现在给我一个一个看清楚，把那个人找出来。”他在檀木椅上坐下，黑眸如鹰隼般的射向在场每个人。
索龙将招弟推到前面，“你听到贝勒爷的话了吗？赶快认人。”
“是、是。”她吞了下口水，心惊肉跳的走到每个人面前，看得特别细心，直到将三、四十个人全都看完，五官却全铁在一起，吶吶的问：“索龙大人，我……能不能再看一遍？”
“怎么稿的？看了那么久还没办法认出来吗？”他耐心尽失的问。
她吞吐的说：“不是认不出来，而是……那个人好象没有在这里面。”
“什么好象？有就有，没有就没有，把话说的确定一点。”
“我说的是真的，她没有在这些人里面。”招弟一脸快哭出来的表情。
索龙只有选择照实禀告，“贝勒爷，那名丫鬟并不在这些人当中。”
“什么？不在这些人里面？”元勋狠狠一瞪，冷咧的气势登时吓退了所有人。
“说！一早做枣泥馅山药糕的人是谁？！”
一名个儿瘦小，约莫四十来岁的大厨急忙拨开人群，“咚！”的跪下来，“贝勒爷，奴才今早是做了一些枣泥馅山药糕，不知道出了什么事了？”他在王府里战战兢兢的工作也有五年了，可从来没出过问题。
元勋面罩寒霜的睥睨着跪在跟前的人，“你好大的胆子，居然敢在里头下毒，是谁指使你这么做的？”
霎时，养心厅内一阵哗然。
“下……毒？！”大厨差点咬到舌头，“奴才没有……奴才就是向老天爷借胆也不敢干那种缺德事，求贝勒爷明察、求贝勒爷明察……”
“还不承认，来人！将他拖下去严刑拷打，直到他说实话为止。”他的怒气已到了沸点，吼声震得窗桥嘎嘎作响。
“奴才没有下毒，贝勒爷饶命……”已经是中年的大厨，见到这阵仗也吓得屁滚尿流，顾不得有失颜面了。
“这是在干什么？！”侧福晋的吼叫声在厅外爆响，随即一脸兴师问罪的直奔向元勋面前。“你这是什么意思？他们可都是我的人，也不知会我一声，就把他们全抓来这儿，你眼里还有我还三娘吗？”
王爷连同元磬也闻讯赶到养心厅。大厨骇自着脸，连哭都哭不出来。
“王爷，奴才对您一向忠心耿耿，绝对不会做出伤天害理的事来，奴才真的是被冤枉的……”
侧福晋气他侵犯到自己的地盘来，大大的发起飙来，“你最好给我一个好理由，不然，我不会跟你善罢甘休的。”
“元勋，究竟发生什么事了？”眼看场面就要失控了，王爷忙问。
元勋冷冷一睇，“那就要问二娘了。”
“问我？我又做了什么？冒犯了咱们尊贵的贝勒爷了？”她语带讽刺的问。
“你的大厨让人送了两块枣泥馅山药糕到松柏苑，在其中的一块下了剧毒，贵嬷嬷吃下去后，不到半刻便毒发死了，这就是你要的理由。”他从齿缝里迸出声音来。
元磬一脸惊惶，“贵嬷嬷死了？”想到那面恶心善的妇人竟被人给毒死了，他心里也好难过。
侧福晋见每个人的眼神，好象认定她就是凶手，不禁忿忿不平的嚷：“她死了关我什么事？那些枣泥馅山药糕我也有吃，元磬、霙儿也都吃了，大家不是都没事，你不要随便诬赖我。”
“元勋，她中的是什么毒？”王爷问。
他哼笑一声，“就跟当年如夫人所中的毒一样。我已经查出来那是一种叫做“曼殊沙华”的红色小花，从它的根部便能提炼出含有剧毒的液体，是经由外国的商人从日本私自带进我国，二娘不是常和那些商人接触吗？这种东西应该能够很轻易的拿到手才对。”
“额娘，大阿哥说的是真的吗？”元磬惊诧的质疑。
“你这话是什么意思？连你都不相信你额娘，反而相信他说的鬼话了吗？”侧福晋气得肠子都打结了，“我真是受够了！我恨本没有下什么毒，不管是谁把东西送到松柏苑都和我没有关系，不信你们去搜好了。”
元勋的声音冷到了极点，“你会这么有把握，显然东西早已被你们处理掉了，就算去搜也是无功而返。”
“那你到底想怎么样？”她气愤的吼叫。
“把你身边的丫鬟侍女全都叫来，让我的人指认。只要找出送东西到松柏苑的人不就明白了。”他今天非追根究抵的查个详细不可。
“你……”侧福晋拿他无计可施，将目标卯向丈夫。“王爷，你还好儿子居然用这种口气恨我说话，好象我真的窝藏凶手一样。”
王爷揉着隐隐作痛的太阳｜穴，“既然没有，那你就把所有的人都叫来证明不就得了，这样一来，他不就无话可说了。”
听了这番话后，侧福晋他只得忍气吞声的将身边的丫鬟侍女全找来。
十几个人排成一列，让唯一见过那丫鬟的招弟再指认一次。
“怎么样？到底有没有？”侧福晋等着看元勋出糗。
招弟抓着头，嗫嚅的说：“呃……启禀侧福晋，好象……都不是……”
这下她可得意了，挑衅的昂起下巴，“你们都听到了吧？东西不是我的人送去的。以后没有真凭实据，不要随便跑到我这儿来抓人。”
“你可得看清楚一点，真的都不是吗？”索龙赶忙出声，这下不就让侧福晋抓到把柄，往后三不五时都会提一下，好刺激贝勒爷。
招弟跪爬了过去，“请王爷、贝勒爷恕罪，奴婢见到的那…�
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