敌当前，王总兵又重病在身，若是将总兵位置让给了鲍大人，势必会激起其他三营参将的不满和不服，对剿匪不利，也不利稳定军心，所以总兵大人临走前跟下官一再告诫说，将总兵之位由下官暂代时日，鲍将军定能大人有大量，辅佐下官灭寇剿匪，其他三营的参将即使不服，但是有鲍大人之威所在，谁也不敢说个不字。所以下官才放心大胆地将总兵之职接了下来，待日后灭寇剿匪大功告成之日，再将总兵之职双手恭让给鲍大人，而眼下若没有鲍大人给下官撑腰，下官即便是有十个胆子也不敢担当此责啊！”刘铭祺滔滔不绝如黄河流水般在鲍铁面前胡编乱改了一通，听得鲍大眼是半信半疑，一头雾水。
“此话当真？”鲍铁疑问道。
“当真！王总兵亲口所言。”刘铭祺煞有介事地答道。
“果然？”鲍铁再问。
“果然！灭寇剿匪功成之日，下官定弃官回家。绝无半点留恋。”刘铭祺面不改色心不跳说起话来有板有眼。
“嗨呀！哈哈……你怎么不早说呀！我就说王总兵他不会忘记咱老鲍的功绩吗？刘大人你放心，匪寇的震天大炮咱打不过，对付那三个老东西，还不是我鲍铁一句话的事！以后我看谁还敢与刘总兵过不去，就是与我鲍铁为敌，没他们三个好果子吃。”鲍铁突然一反常态，勃然大笑，不轻不重地拍了一下刘铭祺的肩膀，高声道。
这鲍铁多多少少有点缺心少肝，属小孩脾气的，一哄就当真了。他也不想想，要是他真的有能力当上总兵之职的话，还用的着绕弯子吗？不管怎么说鲍铁这一关算是无惊无险地过了，其他的那三位参将即便是再聪明，只要有鲍铁这张王牌坐挡箭牌，也能轻松的摆平他们。
刘铭祺趁热打铁道：“日后，下官还须仰望鲍将军的鼎力支持。方能成剿匪大业。”
鲍铁的黑脸由阴转晴，越来越灿烂，傻了吧唧地笑道：“一家人咱不说两家话，支持你就是支持我自己，这个道理我懂，你就把心放到肚子里去吧！”
说话间，营兵来报：“启禀鲍大人，乾字营刘大人、离字营孙大人、震字营赵大人来访。”
这三个人突然来访，并没什么好奇怪的，无非是想来看看热闹的，在一旁扇风点火，趁机鼓动鲍铁将刘铭祺除掉。当他们听说刘铭祺离开总兵大帐，亲自到兑字营来见鲍铁后，便急忙拉帮结派也跟了过来。
“来的正好，让他们三个人给老子滚进来！”鲍铁黑着脸命道。
“喳”营兵领命，转身出了营帐。
不多时，刘习，孙竹，赵正纯三位参将在营兵的引领下大摇大摆地进了营帐，还没立稳脚，鲍铁便暴跳如雷地大声呵斥道：“你们三个他娘的是不是吃了熊心豹子胆啦！竟敢违抗刘总兵的军令，知不知道该当何罪？”
三个人猛地一怔，心想鲍铁是不是吃错药啦！他自己明明也抗了军命，反倒责备起我们来了。刘铭祺这小子到底给他灌了什么迷魂汤啦！让他昏头昏脑的屈居人下，甘愿俯首。
刘习撇了撇嘴，解释道：“营中军务缠身，所以未能及时赶去，何罪之有啊？。”
“少废话，来人啊，给老子绑起来，推出帐外，每人给我狠狠地重打二十军棍，以儆效尤！”
三人一听，鼻子差点没气歪喽！心说：“鲍大眼呀鲍大眼呀！你是真的缺心眼呀！你算哪根葱啊！大家彼此都是参将的军职，凭什么你说打就打啊！幸亏你还没当上总兵之职，要是真的当了总兵，那还有我们好日子过吗？”
三人心里气恼不已，却不敢当面发作，他们清楚这里是兑字营的地盘，更加知道鲍铁这个愣头青是什么事都能干出来，万一被他糊里糊涂地给打了，还真拿他没则。罢罢罢，好汉不吃眼前亏，赔个不是，我们又不损失什么，想到这里，三人惶恐上前，当即跪地，苦声求饶道：“刘总兵开恩啊，莫将再也不敢了！”
他们做梦也没想到，鲍铁会在如此短的时间内被刘铭祺收买利用，倒戈相向。看来这刘铭祺并非等闲之辈，如若再与其作对，恐怕他们三人触霉头事小，小命都有可能不保啊！顺者生，逆者亡的手段是每位新官上任后常干的勾当，既然除不掉他，最好的选择就是臣服于他，明哲保身。
刘铭祺心里坏笑，心里不由暗道：借刀杀人，大功告成，现在该是收买人心的时候啦！
刘铭祺忙起身走到三位参将的面前，边搀扶边安慰道：“本总兵大人知道三位大人军务繁忙，不过是晚到些时辰嘛，不妨事，不妨事的。”黑脸让鲍铁去做，红脸由自己来做，拉拢人心吗？就得在关键的时候做好人，那样才值嘛！
“谢总兵大人宽恕。”三位参将起身颔首谢道。心理素质不好，还真受不了这一惊一吓的，三个人的都快吓出心脏病来了。
话音刚落，营外的传令官来报：“启禀各位大人，前方的哨兵在上中发现数名窥探我军军情的匪寇，活捉一人，其余的已经全被斩杀，俘虏的匪寇该当如何处置？请总兵大人定夺。”四位参将相互对望一眼，同时又将目光移落在了刘铭祺的身上，必定全军的最高长官在此，如何处置自当刘铭祺亲自决定。
刘铭祺转身稳稳地坐回营帐中间的木椅上，不紧不慢地命道：“把匪寇带进来！”
“喳！”传令官得令后，转身朝帐外传道：“总兵大人有令，把匪寇带入帐内。”
帐外的几个哨兵推推搡搡地带进一个人来，众人仔细一打量，此人年龄在三十岁上下，个头不高，相貌一般，身上穿着土灰色的短衣襟，已经被撕烂几处，嘴角还残留着未曾擦干净的血痕，看样子定是俘虏他的时侯被哨兵殴打过，手里面仍紧紧地攥着一张将将画好的军事地图。
“啪”的一声，坐在匪寇的对面的刘铭祺猛地一拍桌面，喝声问道：“说，是谁派你来的？派你干什么来啦？”
匪寇将头一扬，闷声不语，大有视死如归的劲头。
“我再给你一次机会，你说还是不说？”刘铭祺用威胁的口气问道。
匪寇仍将头扬得高高的，摆出一副不甘屈服的架势。
“砰”的一声枪响，毫无心里准备的四位参将突然震的一惊，急扭头朝刘铭祺望去，只见刘铭祺手里举着歪把子手枪，撇着嘴，轻轻地吹了吹枪口上的硝烟，冷冷地哼道：“本大人再问你一句，说还是不说啊？”
再看那匪寇龇牙咧嘴露出痛苦难耐的表情，瞬间吓得如见了活阎王般，单手捂着血流不止的右臂，连忙跪地磕头不止，满嘴哭腔地唔哝道：“大人饶命，小的说，说，小的全说。大人饶了小人这条贱命吧！”
刘铭祺嘿嘿一笑，骂道：“真他妈的犯贱！小宝，把他拉下去审问，不说清楚，你知道该怎么做了吧！”
“喳”小宝得令后，转身带人将匪寇拉出帐外审问。
营帐内的四位参将脸都绿了，没想到刘铭祺长得书生气十足，下手又凶又狠又黑，绝不留情，心里不禁又惧又怕，暗暗发毛。
其实刘铭祺是故意演戏给他们看的，不管怎么说他也是个堂堂的总兵大人，一个小小的俘虏，用的着他亲自审问吗？巧就巧在那个匪寇撞到枪口上了。刘铭祺故意借此在四位参将面前杀鸡儆猴，立立军威。
软的怕横的，横的怕愣的，愣的怕不要命的，不要命的怕谁呀！不要命的怕那些专要人命的主，刘铭祺这阵势一摆出来，谁这心里还不捏把冷汗啊！
刘铭祺见营帐里的气氛有些压抑，笑着道：“来来来，各位大人，我今日几次传令给四位参将大人，无非是想微备薄酒设宴款待众将军一番，使我军上下同欲，大胜造反叛国的匪寇。”
“这……”四人被刘铭祺的一番话说得面带愧色，支吾难语。
“来人啊！抬酒上菜。”刘铭祺高声吩咐道。
“喳！”
“总兵大人，这酒是？”
“我知道各位将军在这荒山夜岭处，吃不好睡不好，所以呢，我昨夜特地派人进城，买来好酒好菜，与各位将军一醉方休。”
“……”四个人你看看我，我看看你，一时竟不知道怎么办才好。刚刚刘铭祺眼睛眨都不眨一下，黑着脸掏枪袭匪的情景历历在目，转眼又要请他们喝酒解馋，顿时心里是七上八下的惊恐不安。
刘铭祺见状，嘿嘿一笑，开玩笑道：“各位将军怎么一下子变得跟娘们似的呀，这样下去我大清的兵卒们岂不让你等带成娘子军啦！我这酒可不比鲍大人的酒贵哦，本官可是一文钱都不会收的。”
虽然眼前的刘铭祺天威难测，但说起笑话来，却同样显得平易近人。乾字营参将刘习赔笑道：“总兵大人为我等思前想后，体贴入微，我们就不要再客气啦！怠慢了总兵大人的一番盛情。”刘习边说边主动坐在桌边，其他人也随着坐了下来。
凡事深藏不露中透着狡猾灵变、游刃有余的处世之道，无不让在场的众将暗自佩服，诚然顺服于他的铁腕之下。
在鲍铁的带动下，四位参将紧紧地团结在四营最高指挥官刘铭祺的周围，推杯换盏，猜拳行令，喝的是七荤八素，不亦乐乎。
正文 第44章：夜袭
酒杯一端，政策放宽，古往今来，要想和上级领导打成一片，唯独在酒桌上最能体现的淋漓尽致。正当众将和刘铭祺喝得酒酣耳热，称兄道弟，海誓山盟，两肋插刀的时候。忽然帐帘一掀，小宝喜气盈盈地走进帐来，笑着来到刘铭祺的身旁，拱了拱手道：“启禀总兵大人，抓来的匪寇全已经招了，并且招的是干干净净的，连他家祖宗十八代都如实以告，真是不招则以，一招惊人啊！”
“喔！哈哈……招了就好，说说，那个匪寇都招了些什么？”此时的刘铭祺眼睛迷成一条缝，连眉毛都跟着笑了起来。
“总兵大人，据匪寇交代，他们的匪头宋二虎派人在林子里搜索我军的准确位置，准备摸清我军的方位后，再发兵围困，形成四面楚歌之势。如此一来，显然对我军十分不利。”小宝向前凑了凑，一字一句地道。
“匪寇的大�