荷生忍不住答：“是，我一直在等。”
那边听到不是他期望的声音，只当荷生开玩笑，咔一声挂上电话，听筒内只剩下呜呜连声。
春寒料峭，荷生搭上一块披肩，坐在窗前，掩着面孔。
有人以为生老病死贫最苦，虽是事实，但思念之苦，也足以使人万劫不复。
静坐良久，她抬起头来，看到门外的樱桃树枝上果然已经附着点点绿芽。
十天之后，当这些嫩芽都生长伸展成为半透明翡翠叶的时候，荷生才再一次听到言诺的声音。
“身体好不好，生活如何？”
荷生十二分惊喜，“好家伙，我以为你要避我一辈子。”
他只是笑，“真正物以罕为贵，以前看到我一直有厌恶感，今日口气却如获至宝。”
荷生说：“一日不见，如隔三秋。”
“可是，荷生，你说得对，我们过往企图经营你的生活也太过分了。”
“言诺，现在连烈先生都放弃我，司机保镖统统不再包围我。不是没有一点点遗憾的。”
言诺意外，“真的？没想到烈先生会这么做。”
“我们今天晚上能否一聚详谈？”
“呃——”
“言诺，不是晚晚皆佳人有约吧。”
他笑，“荷生，我在家里，这是长途电话，只怕今夜赶不到你处赴约，后晚如何？”
“你回了家！”
“是，父母与我已经冰释误会。”
“我真替你高兴。”
“芥蒂仍存，真没想到家母会这样横蛮盲目。”
“嘘，当心她听见。”
“幸亏你不用嫁到我们家来。”
这时候，荷生隔着一个大西洋，忽然听到言诺那边有人莺声呖呖地问：“‘谁呀，谁不嫁给你？’”
言诺有点尴尬，“荷生，那是——”
荷生连忙接上去，“你的英文补习老师。”
“不——”
“你的表妹之一，那简直是一定的，言诺，我们后天晚上一起吃饭。”
言诺一直陪笑，“要不要我带什么来？”
“要，烈火的消息。”
言诺沉默一会儿，“我尽力而为。”
大学人事部约见荷生，向她透露一个喜讯。
他们想聘她为永久雇员，那样，她可以享用医疗服务、产假以及其他福利。
荷生马上答应下来。
一定有哪个善心人替她递了推荐书，帮她一个大忙。
是谁呢？
回到位置上刚坐下，那位女同事便朝荷生笑笑。
荷生明白了，她过去说：“谢谢你。”
“申请文书才递上去，还要看你履历经验适不适合，况且，这亦不是一份华丽的工作。”
“我衷心感激。”没想到在这里也结识到朋友。
“看得出，你本来不止过目前这样的生活。”
“不不不，我比较喜欢现在。”
“其中一定有个感人的故事，在适当时候你或许愿意告诉我。”
荷生微笑，重新回到位子上去工作。
如果想在这里落地生根的话，机会已经来临，可以把握。
她母亲是此地的永久居民，可以申请女儿入籍，并在此工作。
噫，多久没有处理民生问题了。
荷生这才发觉，无论如何，人原来都得活下去。
言诺带了一只小巧美味的巧克力蛋糕来看她。
荷生决定先吃一块再出发去吃饭，谁知一块不足，又添一角，然后以为言诺没留意，再偷偷塞半件进嘴巴，足足吃了小半个蛋糕。
言诺没想到短短两星期内荷生会胖这么多。
她像是很满足很平和，这真令言诺伤心，他情愿她敏感而悲伤，他心目中美丽的女人，应该永远抱怨现实，处处感到不足，但是荷生仿佛已经习惯生活中种种不如意的挫折，甚至身为悲剧主角亦已麻木。
言诺一心一胸都是泪意。
刚在伤感，荷生却问他：“你的表妹好吗？”
当晚电话旁的确是他远房表妹，他不想解释，只答：“好，谢谢。”
荷生又问：“见过烈火没有？”
“烈先生正与律师商议明年保释的事宜。”
荷生已经猜到烈火仍然不肯见朋友，她低下头。
果然，言诺说：“我只跟他说过几句话。”
“有无提到我？”
“有。”
“有没有好消息？”
言诺答：“听他的声音，心境像是十分平静。”
荷生要求低，听了这句话，已经满足地吁下一口气。
“我们出去用晚餐。”
荷生问：“言诺，时间是否真的治愈一切忧伤？”
言诺答：“可能会，但是如果要等二十年伤口才愈合，又有什么益处？”
言诺越来越成熟，越来越温和，与他相处，那感觉就像喝下极之香醇的陈年佳酿。
荷生不由得说：“你表妹是位幸运的女郎。”
言诺在荷生寓所楼下四处张望，果然不再看得见烈氏派来的人马。
但是他了解烈战胜远比荷生深，他知道烈氏不会全盘放弃。
他们一定还在附近，悄悄地执行任务，只不过略把行动收敛。
言诺想起烈火同他说：“我真不愿再给荷生任何虚假的希望。”
烈火的声音镇定而苍老，异常冷淡，提到夏荷生，像是在说陈年往事。
“荷生也需要精神支持。”
“我知道。”
“你应该回她的信。”
烈火没有回答。
言诺得不到答复，心里一酸，荷生那卑微的盼望又落了空。
烈火说：“世上确有从头开始这件事，最好她由她开始，我由我开始。”
“烈火——”
“谈话时候已经到了，再见。”烈火像是毫无留恋地挂上电话。
言诺这才发觉，烈火是多么的像他的父亲烈战胜。
荷生看到言诺对着丰盛的食物不能下咽，诧异地打趣：“表妹同你有龉龃？”
言诺强笑，“她哪里敢逆我意。”
荷生觉得言诺越来越可爱，忍不住拍拍他的肩膀。
“现在，你可以告诉我，烈火肯不肯见我。”
言诺轻轻说：“他仍然躲在茧里，不愿意出来。”
荷生忽然生气了，“他们两兄妹不约而同采取这种自私的方式来保护自己，却造成他人更大的痛苦。”
言诺只得三分同意，烈火的心情可以了解，他不想荷生继续为他牺牲。
他空肚子喝着酒，渐渐有点醉意。
荷生说：“我们回去吧。”
“荷生，看样子你要独自熬过这个难关。”
“我早有心理准备。”
话是这样说，荷生还是觉得气馁了。
隔日荷生怅惘地去医务所。
医生笑着同她说：“是女孩子。”
荷生一怔。
“不喜欢女孩子？”
女孩往往比男孩更令父母担心。
医生说：“我喜欢女孩。”
回到图书馆，女同事前来慰问：“检验结果如何？”
“一切正常，谢谢。”
“那我要与你去庆祝一下，你还没有约人午餐吧？”
荷生微笑，“一言为定。”
谁知道她忽然说漏了嘴，“我也喜欢女孩子。”
荷生灵光一闪，电光火石间一切都明白了，她不禁哑然失笑，哪里来的那么多好心人，原来医生同事都是烈战胜的手下。
但是这一次荷生却没有反感，她佯装听不出破绽，若无其事地做她日常工作。
烈战胜比从前含蓄得多了。
夏荷生也是。
女同事忐忑不安，试探荷生数次，荷生一点痕迹都不露出来，她们仍是朋友。
烈战胜煞费苦心，才作出这样的安排，荷生实在不忍心拆穿。
他们之间，已经产生了解。
荷生在下班时分，拨电话给他。
烈战胜再也没想到夏荷生会主动与他接触，本来正与私人助理商讨一些重要事宜，也立即宣布休会，他问荷生：“可是有要紧事？”
“没有，能不能一起喝杯茶？”
那口气，完全就像女儿对父亲般自然平和。
烈战胜却受了极大的震荡，因为从来没有人这样对他说过话。
他清清喉咙，“明日下午四点，我来看你。”
“烈先生，明天见。”
荷生准备了茶点，又特地把一只书架子移到房中，使客厅宽敞一点。
她备下蒸漏咖啡壶，试喝过制成品，颇觉可口，才决定拿它来招呼客人。
听到敲门声的时候，荷生记得她看了看表，才三点三刻，她抹干手，去开门。
门外站着一个老妇，骤然间荷生没有把她认出来，她佝偻背脊，双手紧紧扣在胸前，最离奇是她的一把花发，分成两截颜色，前白后黑，原来染惯了头发停下来便会如此怪诞。
荷生并不认识她。
她也不认得荷生，因为她问：“夏荷生在吗？”
“我就是夏荷生。”
“你就是夏荷生？”
荷生暗笑，这些日子来胖了十多公斤，但是，这是谁，她们以前难道见过面？
“你不记得我？”老妇抬起头怨忽地问。
荷生摇摇头。
“都过去了是不是，连琪园都忘记了？”
荷生一震，浑身寒毛竖起来，不可能，这不会是周女士，这名老妇看上去足足有七十多岁，怎么会是她。
荷生退后一步。
她抚摸着面孔，“我真的变得那么厉害？”
荷生慌忙答：“大家都跟以前不同了。”
“是的，”她喃喃地说，“你也完全不一样。”
“请进来。”
“你让我进来？”
“你不是来看我吗？”
她点点头，“不错，烈风一直说，只有你没有偏见。”
荷生恻然，不忍看她。
“我来问你一个问题。”
荷生不顾三七二十一，抢了机会说：“我也想问你一个问题。”
老妇凝视荷生，双目绿幽幽十分可怕，“好，你先问。”
“烈风不是烈家的孩子，是不是？”
她被荷生着了先机，十分不悦，但不得不拿她所知，来换她想知，她点点头。
荷生松一口气，她终于释了疑。
“轮到我发问了。”
“请问。”
“那件事，真是一宗意外？”
荷生点点头，“的确是意外，堕楼的可以是他们两人中任何一人。”
“你发誓？”
“我发誓。”
“照你腹中的孩子发誓。”
还是不肯放过任何人，但是荷生心平气和，她说：“我可以我孩子发誓，那是一件意外。”
老妇仰起头吁出一口长长怨气，荷生听在耳中，只觉无限阴森�
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