作为交换，凡国家发生战争，自由之民的每户家庭，年龄在十八至五十岁之间的男丁，须自携马匹、战具应征加入自由军团，无报酬地为国效劳。口粮草料、戎装物资等，由国家供给。
外敌寇境时，所有适龄男丁均负有守土之责。离境出征时，若为家中唯一男丁，可豁免兵役义务。
自由军团对外征战所缴获的战利品，由自治领政府与自由军团对半分成，国家对有战功者的犒赏另算，不计于内。自由军团中的殉国牺牲者，按猛虎军团战士的待遇标准给予抚恤金。
自由之民须遵守国法律令，违犯者按规定处罚。凡持械对抗国法者，视作违约，一律收监问斩，剥夺自由之民资格。凡叛国投敌者，亦照此执行。
没有战争的和平时期，每年农闲季节，所有适龄男丁均须参加自由军团组织的军事训练活动，马匹、战具自备，伙食由国家负担。
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自由权利约书的签订，是猛虎自治领军事发展史上的一个里程碑，它标志着一个入则耕牧，出则征伐，具有浓厚侵略扩张性质的特殊利益集团正式成立，跃上了大陆争霸的历史舞台。
中央郡地处中央走廊的中心位置，富饶肥沃，地势平坦。这种地方又称为衢地，四通八达，既可以向各个方向进攻，也极易遭受来自各个方向的入侵。
除非兵力极其雄厚，可以应付多线作战，否则一旦攻出去，就可能遭到觊觎者的直捣老巢。就如本次卫国大战一般，丹西的猛虎军团主力前脚北上闪特，联军后脚就扑了进来。
若无限征兵，经济受损，财力难当，若继续执行过去精兵之策，又难以避免前述的困境，确系一件棘手的两难之事。
与乡间民众签订自由权利约书之后，丹西寓兵于民，找到了一支暗伏乡间的特殊武装力量。
这是一支看不见的武装力量，农忙时耕地放牧，打渔伐樵，不影响经济发展。这是一支半常备的武装力量，农闲时组织的军事训练，令自由之民尚武好战，军事素质远高于他国普通民众。
这是一支或明或暗，可明可暗的武装力量。平时你只看到中央郡乡间近三百万民众、几十万个家庭，瞧不见军队的踪影，可若有人胆敢踏入国界一步，就听“噌”的一声，几十万、上百万把刀就同时出鞘！若需要对外作战，政府根据需要一纸诏令下去，就听“呼啦”一声，少则一二十万，多则五六十万，具有一定战斗力水平的大军就已集结待发！
国都巨木堡在这样一种特殊武装力量的环绕下，即便不设防卫部队，觊觎其财富、地位的其他国家，在入侵之前也不能不再三斟酌。
就像一座羊圈外头用铁链皮带拴上的一大群健硕的牛头犬，威胁地对任何胆敢接近者都龇出锐齿，熊罴虎豹、豺豸狼群即使饿得肚皮发慌，也最多只敢伸出鼻子嗅嗅风中传来的气味罢了……
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“盖亚倒是腿脚利索。”巴维尔咧嘴笑道：“平时比狼还凶残，这会却比兔子窜得还快，追都追不上。”
“中央郡国土面积有限，在西岸地区连夜窜逃，五六天工夫就能逃出国境，返回故国。”席尔瓦无可奈何地摇头：“这群豺狼又拔腿先跑，估计别亚他们只能追歼一些阻击部队和掉队的残敌，主力敌军截不下来。”
“那咱们干脆趁大家这股热乎紧冲进敌国，让塞尔和詹鲁人也尝尝被蹂躏的滋味！”手握庞大军队，巴维尔此刻也是心比天高，什么敌人都不放在眼里。
“不，按照领主的命令，中央郡已经残破不堪，大家还是回去休养生息，重建家园的好。自由军团和民间武装不许跨越国境，只有正规部队可以出境作战，借追击优势攻占一些险要地区。”
“为什么？难道说……”巴维尔相当不解。
“领主的命令是经过深思熟虑的，我深表赞同。”席尔瓦接过话头解释道：“国内作战与国外作战，环境完全不同，一切条件都翻转了过来。任何其他国家的武装入境，都会引起该国民众天然的抵触情绪。如果自由军团和民间义勇军杀过去，必然因复仇心理、军纪问题等，产生烧杀掳掠等行为，那我们就可能重蹈联军在中央郡的覆辙。正规军军纪能够得到保证，至少不会引发驻军与民众的直接武力对抗。为着未来计，领主需要向中央走廊的民众作出宣示，咱们不是去打詹鲁、塞尔或其他国家、城邦的民众，战争也不是咱们猛虎自治领与某个国家的战争，而仅仅是丹西领主自己与盖亚、习博卡二世等人之间的战争。”
“这三种不同的战争方式，看起来似乎都是两国交兵，可对人心的微妙影响绝不能小视。”席尔瓦狡黠地扬扬眉毛：“手里的武力再强大，某些破坏行为再必要，也千万不要搞到这种程度——突破老百姓起来抗争的心理底线。”
“可咱们的正规军，数量不多呀！”
“正因为如此，领主要求我们适当集结和保留兵力，等待北部战场的局势变化情况。”此时席尔瓦尚不知道昨夜大荒原上的战争进程：“如若北线失利，咱们就必须汇合李维将军的部队，连夜北上，与戈勃特再战……”
“戈勃特怎么了？有夫君的消息了吗？！”
正在此时，美芙洛娃左手牵着瓦莱娜，右手牵着密尔顿，在奈丝丽、娥丽姬丝等女眷的陪同下走了进来，恰听到席尔瓦最后一截话。
巨木堡的喜庆气氛，丝毫也不能驱除她对北方战场的忧虑，尤其是丹西送来的密信中，明确指出了北线形势以及自己要进行的那近乎孤注一掷的生死豪赌。
“夫人请宽心，捷报也许正在途中，尚未传到。”席尔瓦安慰道：“秋天是收获季节，巨木堡的麦子成熟的时候，大荒原的草也应该开始枯黄了，猛虎军团的面包烤好的时候，蛮子的马儿肯定却在掉膘。”
“但愿如此……”席尔瓦艺术化的双关语，并未给美芙洛娃带来太多的慰藉。
“夫人，用这个扎辫子好不好看？”
瓦莱娜不知道大人们在议论什么，因刚参加完庆祝胜利的游行庆典，她还处在兴奋当中，小脸红扑扑的。
“哎，那是我从战场上捡到的骑士徽章，你怎么偷去的？！”密尔顿一见就有些急了，连忙伸手去抢。
瓦莱娜不肯交出这个漂亮的扎辫子用的徽章，密尔顿却认为这是自己从战场上荣誉归来的见证物，两人绕着美芙洛娃追成一团，把领主夫人的拖地长裙都拽得旋起来。
“好了、好了，我的小英雄。”奈丝丽抓住密尔顿，替美芙洛娃解围道：“这个小徽章就送给妹妹吧！我给你去找一个比这还要大得多的骑士徽章。”
“哼，你要说话算话。”密尔顿噘着嘴道。
“不行，我也要个大的。”瓦莱娜贪心不足。
兄妹俩又开始吵起来，大家都忍俊不禁，哄笑起来。
“孩子们真可爱。”美芙洛娃的脸也开朗了许多。
“虎儿豹儿也不知道长多大了。”巴维尔感慨道：“要是丹西领主获胜归来，把两个小淘气也抱回来，咱们巨木堡可就更热闹了。”
一句不经意的话，又勾起了美芙洛娃对千里之外的亲人的思念……
※※※
傍晚时分，鲁道夫一如昨日，叉开两腿坐在破蛮冈对面的山头，懒洋洋地指挥作战。
就着晚霞下酒，和着落日品茗，像欣赏一幅油画那样悠然远观前方宏大的战争图景，鲁道夫自觉很有点名将的味道。
这种感觉真是好极了。
第一圈营墙已经被攻破，第二圈营墙也被蛮兵们啃得摇乎晃荡，看起来今晚就能被摧垮。
一天一堵墙，三天攻下破蛮冈——对于设计好的战役进程，鲁道夫毫不怀疑自己能稳操胜券。
他心里唯一有点担心的，是戈勃特一直没有给自己来信，其他蛮族骑队也未曾跑来联系。不知道主战场打成什么样子了？
去，不管他，几十万人的大战役，可不是那么快能分出胜负的。戈勃特和丹西也肯定都没有心思来顾及破蛮冈这处次要战场，自己乐得躲在角落里捡便宜。
即便出现意外，戈勃特战败又能怎么样？拿下破蛮冈，把辎重物资以及丹西的儿子们俘获，就是出现最不利的局面，自己手里头也有足够的谈判砝码。
想到这，鲁道夫心中宽慰不少，又乐呵呵地举起了酒杯……
※※※
“快，快，快！”
丹西在焦急地呼喊，胯下的苦娃在撒蹄狂奔，身后的亲卫纵队在最后一缕阳光的映照下飞进。
前天夜里人数损伤过半，万人纵队仅剩五千。连夜鏖战，连日追击，当其他人可以休息的时候，他们却要在深夜里随同首领出发，不分昼夜地连续急行军。
为了轻便行军，人和马的重甲都脱掉了，甚至连轻甲都不披，大家学着蛮子那样反穿羊皮袄子，挂把马刀，背上弓箭，跨上最好的战马就出发了。
在马上进食，在马上睡觉，一切都在马上解决，一切都为了加快行军速度，争取更早地赶到破蛮冈。
丹西本来因战局凶险，为保证两个宝贝儿子的安全而将他们留在了破蛮冈大营，谁曾想，把戈勃特主力打垮了，后方基地的孩子们反倒处于极度危险之中！
那两个小家伙多么聪颖，多么调皮可爱。他们自小失去母亲，又是多么的可怜。丹西总觉得自己亏欠儿子太多，捧在手里怕化了，含在嘴里怕溶了。
倘若他们被劫走，那简直就是对自己扒胸挖心！谁要是敢动他们的一根头发丝儿，丹西都要拿他碎尸万段！
第二十集 第九章
夜风刮得人睁不开眼，“呜呜”的声音，分不清是气流啸唳还是野狼的嚎叫。
破蛮冈的第二道营墙又垮了，那些喝得醉醺醺的蛮子，提着马刀不要命地往缺口里冲。
一般猛虎军团等正规军打仗，战前绝对不允许酗酒，以防喝醉了误事。蛮族打仗却恰恰相反，一旦出现生死决战，需要硬拚硬攻的时候，往往先喝个满眼凶光，胆也壮了，气也上了，然后就会忘记生死，不顾自身安危地狂攻猛打。
中圈与外圈间的留守战士，被截成块块断片，退路已经被堵死，只能与蜂拥冲进来的蛮军拼到不支倒地为止。
第二圈环营屍带又已经形成，营内的守军只剩最后一堵掩身之墙了……
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