它是火种，迅速地燃烧起来，喷起赤红的汹涌的烈焰。
无数的炮弹从各个角落飞奔出来，象飞蝗一般，朝着一个方向，向着一个目标——孟良崮。它们在孟良崮肥大的盘形的顶端，在孟良崮的宽阔脊背上和胸脯上，在孟良崮粗壮的臂膀上爆炸开来。敌人设备在那些部位的地堡群，蜂窝样的藏身窟，密密层层的鹿寨工事，孟良崮的紫黑色的山石等等，碎成了粉末，和着灰糊糊的炮烟飞扬腾起。
顷刻之间，孟良崮——这个敌人的最后巢｜穴和堡垒，便被掩埋在浓密的硝烟里面。
军长沈振新和军政治委员丁元善，站在孟良崮对面的一个陡险的怪石嶙嶙的山峰上，观察着空前未有的战斗景象。
在他们明亮的眼里，他们的部属，兄弟友邻部队，对敌人展开了猛不可当的攻击，象大海的狂澜似的，涌向孟良崮高峰，他们仰脸上攻，却如同顺流而下，真是气势雄伟，如入无人之境一般。
沈振新身边的电话机，不断地震响着，火线上的捷报，滔滔滚滚地涌来：
“离孟良崮山头还有一百米！”
“扑灭了敌人一个加强连！”
“歼灭敌人一个旅指挥部！”
“两个连的敌人投降！”
“东南方的友邻部队解决了敌人一个团！”
“已经接近到孟良崮下面的陡崖！”
“敌人慌乱了，在破坏武器！”
“……”
沈振新的耳朵，从来没有在哪一次战斗里这么忙碌地享受过这样连续飞来的捷音。他是善于在最紧张的氛围里保持冷静的人，现在竟也忙乱起来。电话已经听完，话筒却还抓在手里，忘记放回到电话机上去。一面侧耳听着电话，一面顾盼着对面山头上的景象。他的眼睛从来没有这样贪馋过，用望远镜看看，又用肉眼望一阵，他不知道疲倦，许久许久，眼皮没有眨动一下。他的胃痛病并没有痊愈，身子疲乏、酸累，但他一直站立着，没有稍稍地移动过。
丁元善在昨天夜里，从指挥所奔到师、团阵地上，又从师、团阵地上奔回指挥所，全是在崎岖的荆棘丛生的山道上奔走。在夜半以后两点多钟的时候，又奔驰到野战军司令部去报告作战情况，领受作战指示，在一个多小时以前才赶回来，他整天忙碌，成夜不眠。由于沈振新的身体有病，许多指挥工作，他代替沈振新担负到自己身上，他的身体，他的脑子，都不曾得到最低限度的休息。但是，他现在同样地站在这个陡险的山峰上，坚持地伴着沈振新，执行指挥作战的任务。
部队掀起了红旗运动，进行战斗竞赛，沈振新和丁元善这两个军的最高指挥员和领导人，仿佛也在进行着争取最先把红旗插上孟良崮高峰的竞赛似的。
这是战斗最高潮汹涌澎湃的时候，连山石、草木、空气、溪流、飞禽、走兽、昆虫等等都卷入到这个高潮里来。休息？这时候的一切生物和无生物，都不甘寂寞，不能休息。更何况是掌握战斗契机的将军们。
副军长梁波从炮兵阵地上打来电话，用他那坚实响亮的声音，兴奋地说：
“榴弹炮的命中率，已经从昨天的百分之七十五，提高到百分之九十！炮兵观察员跟前线步兵部队的报告，孟良崮顶上最大的一个地堡给摧毁了！”
“鼓励他们！再提高！提高到百发百中！”沈振新在电话里大声地说。
一匹快马在山下的陡路上奔驰而来，马啼踏着山石，发出“咯咯哒哒”的声响，马上的人象A个勇敢的骑士，身子紧伏在马背上，缰绳拉紧得象是弓弦，两腿紧夹着马腹，马的四蹄仿佛是急滚的车轮一般。
“是徐主任！”李尧叫道。
说着，徐昆到了面前，李尧上去接过马缰。
徐昆满头大汗，汗珠滚滚地滴落下来，他的衣衫完全湿透，脊背上象是浇了一盆水似的。他气喘着，身子不住地摇晃，头，晕眩得很。他扶着崖石站立着，急促地说：
“电话怎么老打不通？”
“这一阵电话没有断过。”胡克告诉他说。
“我问了好几个俘虏，他们都说，张灵甫的指挥部在孟良崮后面的一个小山洞里，离山头一百多米，洞口有一棵小马尾松、两个地堡。我看，要集中力量攻他的指挥部！”
“可靠吗？”丁元善问道。
“可靠！俘虏这样说，几个投降来的也这样说。”徐昆挥着手势回答说。
“马上打电话告诉他们！”沈振新对胡克说。
电话摇手在胡克手里急速地旋转着。
“总机！快！哪个师接得通就先接哪个师！”胡克急忙地说。
第一个接电话的是师长曹国柱。
沈振新叫喊着命令道：
“孟良崮山头背后，就是山南面，离山头一百多米光景，有个小山洞，洞口有两个地堡、一棵马尾松。那是个蛇窟、老鼠洞，张灵甫躲在里面。派最强的部队去攻！这是敌人的要害！打蛇先打头，擒贼先擒王！……山头要抢！这个老鼠窟也要攻！……不管什么作战分界线，最后解决战斗的时候，只管消灭敌人！不管你的地区我的地区！哪里得手往哪里攻！哪里好打朝哪里打！”
沈振新的宏亮的带着幽默味的声音，在山谷里回荡着、震抖着。
仿佛是沈振新未曾料想到似的，西边阻击线上的战况，在他和丁元善兴奋、愉快的心情里，渗入了不安。鲁南增援过来的两个旅的敌人，正在猛烈地攻击他的部队所扼守的险要的阵地玉皇顶。玉皇顶前面的狗头崖，在昨天夜里激战了六个钟点以后，被敌人攻占；如果玉皇顶守不住，就是说，不能在玉皇顶下面粉碎敌人的攻击，让敌人越过玉皇顶，我军在这一线就无险可守了。玉皇顶距离孟良崮不过二十公里，玉皇顶一落敌手，孟良崮高峰的争夺战，歼灭七十四师的最后的战斗，就难于进行下去，我军就必然陷于欲罢不得、而又不得不罢的被动的地位，将是明显的无可避免的局面。阻击阵地上师指挥员来的电话，急迫地警号一般地告诉沈振新说：
“敌人攻击很猛，两次攻到玉皇顶山头下面，都被打退下去，现在又攻第三次！敌人放烟幕弹掩护冲锋，死伤一大片，还是拚死强攻！”
“敌人拚死强攻，我们就拚死硬守！拚光了，也得守住玉皇顶！”沈振新的心头感到沉重，向对方咬着牙根激动地说。
“现在是九点钟，部队还没有吃早饭。钉在火线上，没法子吃饭，干粮、开水送不上去！”对方语音沉重地说。
沈振新望着丁元善，脸上挂着不常出现的忧虑，低声地说：
“怕那边要出毛病！”
“这边处在最后关头，还能再抽出力量去？”丁元善感到为难，皱着眉头说。
“把侦察营拿过去！”沈振新说，抖动着眼角上几道浅浅的皱纹。
“侦察营大部分是短火器，打阵地阻击战，……”丁元善注望着他，考虑着说。
“奔袭到敌人后面去，把司令部、政治部两个警卫连也拿过去！打敌人的屁股！牵制敌人的正面攻击，能多拖几个钟头就行了！”沈振新当机立断，决然地说。
丁元善紧接着决断地说：
“只好这样！好呀！把全部家财都拿出去！”
沈振新转口到话筒上，语音沉重而又果断地说：
“我马上派五个连支援你们，归你们指挥，来个闪击战，奔袭敌人的后方指挥机关！正面，你们要坚决堵住，不准敌人前进一寸！不得到我们同意，玉皇顶阵地不准放弃！吃到饭要守住，饿肚子也要守住！过金沙江，打腊子口，还不是饿肚子打仗的？继承红军的传统精神！跟你们说明白，这是死命令！不能改变一丝一毫！”
沈振新放下话筒，对丁元善说：
“要老梁赶到西边去！”
丁元善点头表示同意，沈振新随即打通梁波的电话，通知梁波立即按照他的决定，率领军部侦察营和军司令部、军政治部两个警卫连，以最快的速度赶到玉皇顶那边去，他对梁波说：
“……你辛苦一点！西边由你去掌握、指挥！归你负责！用一切办法粉碎敌人的攻击，把玉皇顶作为我们的孟良崮，我们打下东边的孟良崮！你们守住西边的孟良崮！”
“好！在这个炮兵阵地上也闷得慌！我马上动身！”
沈振新在电话里听到梁波嘴巴没有离开对他说话的话筒，对身边的什么人说道：“在那个机子上赶紧打电话，叫洪锋把侦察营跟司令部、政治部两个警卫连集合好，在他们庄子口上等我！”接着梁波又转口对沈振新大声说：
“你在这边安心打吧！我照你的意图办事！还有什么话说？”
“一切由你去部署！你马上走吧！”
沈振新感觉到他这一阵精神状态的紧张，象一条航行在汪洋大海里的船突然遇到狂风大浪似的，头上不住地滴着汗珠。他喝了两口开水，隔了好一会，心情才稍稍平静一些，坐在给阳光晒热了的石头上，吸着烟。
玉皇顶那边的炮声，在他的听觉里猛烈地轰响着，东边、南边、东北边、东南边敌人增援部队向我军外线阻击阵地攻击的炮声，也越来越猛烈起来，他仰脸望望高空，敌机成群结队，川流不息，在孟良崮周围，在我军扇形的阻击线上不停地轰炸、扫射。在他的感觉里，敌人正在竭尽全力作着最后几分钟的拚头、挣扎，当前的战斗，正在胜利的边缘上旋动；干脆歼灭七十四师的完满的胜利，和给敌人逃掉一部分的两个不同的结局，恰象两个摔跤角力的人，在他的眼前紧张地扭抱在一起，互相摔掼着，这个跌倒，那个爬起，这个爬起，那个又跌倒下去。他明确地认定，给七十四师逃掉一部分——即使是极小的一部分，不是失败也是重大的缺陷。无论如何，必须拿出全力争取到全歼七十四师的全胜的结局，决不能够出现这个结局以外的其他的任何结局。
“这一仗，蒋介石倒真的下了本钱！”沈振新深感到应付这次战役比以往的任何战役吃力得多，自言自语地说。
他正想打个电话问问前面的战况，电话铃响了起来。
在一个师的指挥阵地上督促和指挥作战的参谋长朱斌，在电话里报告说：
“刚抓到的俘虏——一个副团长说，张灵甫打算突围。”
“他能突就让他突吧！密密层层的天罗地网，我看他插翅难