太后可怜可怜嫔妾，救救嫔妾腹中的胎儿。”
太后眉心一动，沉吟片刻，望着张婳道：“太子妃，不管怎么说，玉如意是你赏赐给苏选侍，你的确有嫌疑。未查明真凶之前，你便呆在霁月殿，不要出来走动。”
张婳心一沉，这言下之意便是要将她禁足。暗暗吸了一口气，压下心中的愤怒，平静地说道：“孙媳遵旨。”
苏选侍唇边勾起一抹得意的冷笑，低垂着头，继续小声地抽泣着。
周谨忽走进殿，向太后行礼请安后，恭敬地说道：“微臣奉殿下之命替苏选侍请平安脉。”
太后点了点头，说道：“她刚受了些惊吓，你好生瞧瞧。”
周谨答应一声，径直走向苏选侍。小宫女上前将一块丝帕覆在她腕上，周谨行了一礼，凝神搭脉，过了片刻，说道：“选侍脉象平稳有力，胎儿很健康。”
苏选侍柔媚地道：“有劳周太医。”
周谨又向太后行礼道：“微臣先行告退。”
太后点了点头。周谨行礼后，慢慢向后倒退而出，忽瞥见地上的黑寡妇，不由“咦”的一声，奇道：“宫中为何会有黑寡妇？”
一直默不作声的钱元明忙轻声告诉他刚刚发生的事情。
周谨皱眉思索了一会儿，忽闻到一股异味，又仔细地嗅了嗅，向太后躬身道：“太后，微臣或有办法可以查出真正的幕后之人。”
张婳闻言大喜若狂，心情激动，目光炯炯地望着周谨，简直就把他当成了救苦救难的观世音菩萨。
太后亦是一喜，问道：“什么办法？”
周谨垂首说道：“这两只黑寡妇剧毒无比，很显然是有人专门伺养，给它喂食毒蛛，只要被它们叮咬一口，就能致人死亡。黑寡妇最怕大蒜，饲养它的人一定会在自己的身上涂满大蒜，以免被它误咬。太后只要查一下，殿内何人的身上有大蒜味道，她便是黑寡妇的主人。”
太后赞许地道：“好主意！”又望向石竹：“查。”
张婳，杜芊羽，许清如，冯淑女四人为了避嫌，亦让石竹检查了一下身上的味道，四人身上俱散发着幽幽清香，哪里有什么大蒜气味。
石竹又走到宫人们面前，逐个仔细地嗅过去，最后只有两个太监身上有一股浓浓的大蒜味。
那两名太监面如土色地跪在地上，抢着喊道：“奴才冤枉！奴才冤枉！”
“闭嘴。”太后猛地一拍桌子，寒声问道：“铁证如山，还敢喊冤？是不是你们两个狗奴才联合起来伺养黑寡妇？”
一名长得黑黑瘦瘦的太监磕头如捣蒜，颤声说道：“太后，奴才冤枉。奴才自小便喜欢吃大蒜，不信您可以问其他人。”
话音刚落，一名圆脸的小宫女怯怯地说道：“太后，奴婢可以作证，小安子一日三餐都离不开大蒜，所以他身上常年都有一股大蒜味，正因为他身上这股难闻的味道，主子身边的好差事总是轮不到他，宫中很多人都知道这件事。”
太后望向其他宫人，问道：“此话当真？”
宫人们俱点头道：“是。”
太后冷冷地望向另一名太监：“别告诉哀家你一日三餐也喜欢吃大蒜？”
121 水落石出
那名太监脸色苍白，整个人如筛糠似地抖个不停，嘴唇哆嗦：“太后，奴才……奴才这几日腹泻不止，听人说大蒜可以治腹泻，所以奴才这几日一直在吃大蒜。”
“一派胡言！”太后勃然大怒，喝道：“到底是何人指使你饲养黑寡妇杀人？”
苏选侍杏眼圆睁，骂道：“小喜子，我待你不薄，你竟然吃里扒外地联合外人来杀我？”
小喜子额上涔出黄豆般大的冷汗，头磕得震天响，声音颤抖：“奴才冤枉。没有人指使奴才，黑寡妇也不是奴才饲养的。求太后明察。”
太后冷声道：“不肯招是么？”
小喜子不停地磕头，额头上早已鲜血淋淋，哭嚷道：“奴才冤枉！奴才冤枉！”
太后扬声道：“来人！将这个狗奴才拖出去重重地打，打到他肯说实话为止！”
小喜子吓得险些晕过去，大声哭喊道：“太后饶命！太后饶命！……”
几名太监立即上前将他拖了出去。片刻，殿外传来一阵阵杀猪似的嚎叫声，声音凄厉，简直能刺穿人的耳膜。
殿内有些人实在受不住这般魔音穿脑，偷偷地捂起耳朵。
须臾，小喜子浑身鲜血淋漓地被带回殿内，如一滩烂泥般瘫软在地上，殿内霎时弥漫起一股浓重的血腥味。
太后微眯着眼，寒声问道：“到底是何人指使你饲养黑寡妇杀人？”
小喜子奄奄一息地匍匐在地上，断断续续地说道：“前些日子……冷宫……卫氏……费尽心思拖人……找到奴才，并给了奴才……一包珍宝，她命奴才……将黑寡妇……放到……苏选侍屋里……她说苏选侍……不肯放过她……她也不会让苏选侍活命！”
太后问道：“你是从何处弄到黑寡妇？”
小喜子被打得丢了半条命，艰难地说道，“黑寡妇是卫氏托人从宫外弄进来，再交给奴才，她还教奴才将玉如意的穗子浸在特制的药水里来吸引黑寡妇，用大蒜涂在身上避免被黑寡妇误咬也是卫氏教奴才的。”
太后目光冰冷地在殿内诸人身上逡巡了一圈，冷冷地说道：“宫中还真是卧虎藏龙！一个被贬入冷宫的卫氏居然能设计出这般缜密歹毒的杀人计划。”
小喜子拼命磕头道：“太后，奴才一时糊涂收了卫氏的钱财，做下这等错事。求太后开恩，饶奴才一命！太后开恩！”
太后轻拔着手中的伽南木佛珠，冷声道：“拖出去，杖毙！”
小喜子闻言双眼一翻，晕了过去。太监们忙上前将他拖走。
苏选侍眼中闪过一抹锋芒，咬牙切齿地说道：“原来是卫媛这个贱人！”
太后皱眉问道：“卫氏为何说你不肯放过她，她也不让你活命！你到底对卫氏做过什么？”
苏选侍脸上闪过一抹慌乱，瞬间又恢复镇定，委屈地哭道：“前段时日卫氏在嫔妾的胭脂里下了毒，妄想毁去嫔妾的容貌。殿下查明后，将她废为庶人，贬去冷宫。她心里怨恨嫔妾，在冷宫日夜诅咒嫔妾，嫔妾便命人去教训了她几句，想不到她竟……竟丧心病狂地想杀嫔妾。”
张婳暗暗砸舌，这个苏选侍要急智有急智，眼泪说来就来，颠倒黑白，谎话随时信手拈来，不去做戏子简直太可惜了。
太后道：“哀家不过白问你一句，你哭什么？”
苏选侍慢慢地止住泪，双眼红肿，一副委屈至极的模样。
许清如冷冷地瞥了她一眼，说道：“姐姐真的只是教训了几句卫氏么？我听说卫氏被贬入冷宫后，没过几天便被人毁去容貌，每天还被看守冷宫的太监们毒打。”
苏选侍满脸惊讶，难以置信地道：“居然有这种事？卫氏必定以为是我做的，这才买通奴才想要杀我。我真是比窦娥还冤！”
许清如冷笑道：“有人看见你身边的宫女三天两头往冷宫里跑，你居然会不知道卫氏的事情？”
太后不悦地道：“好了，都不要吵了。”
两人立即噤声不语。太后皱了皱眉，盯着苏选侍的腹部，沉吟了一会儿，冷声道：“卫氏下毒害人在前，贬入冷宫后，仍不知悔改，反而变本加厉。赐鸩酒一杯。”石竹立即着人去冷宫传旨。
苏选侍忽起身走到张婳跟前，羞愧地道：“太子妃，适才嫔妾一时心急，对您多有误会，言语间多有冲撞，您大人大量，千万别和嫔妾一般见识。”
张婳压下心中的厌恶，笑眯眯地道：“选侍多虑了。本宫岂是那般小心眼的人。”
太后望着她们一副妻妾和睦的模样，满意地点了点头，扬声道：“都散了吧。”又向苏选侍叮嘱道：“好好养胎，若缺什么，尽管着人通知哀家。”
苏选侍温驯地点头答应。
众人行礼恭送太后离开后，便各自散去。
张婳与杜芊羽携手同行，两人安步当车，沿着栽种着紫玉兰花的小径漫步而走。杜芊羽替张婳正了正鬓边的衔珠金凤钗，声音透着几分艳羡：“太后很关心苏选侍腹中的胎儿，三天两头地赏赐她珍贵的药材。”
张婳微微一笑：“太后上了年纪，最喜欢含饴弄孙，何况这是殿下第一个孩子，太后自然关心。”
杜芊羽感喟道：“在宫中子嗣才是最重要的。太后也是母凭子贵，才有今日的风光。”
张婳浅笑道：“你承宠的时间也不短了，肚子为何还未见动静？”
杜芊羽脸色微红，道：“殿下每个月就那么几天歇在我屋里，哪有那么容易怀上。”
张婳安慰道：“别心急！你还年轻，以后的日子还长着呢。”
杜芊羽却微笑不语。
两人回到霁月殿。绿翘端着一碗热气袅袅的药上前，说道：“太子妃，药刚刚煎好，快趁热喝了吧。”
杜芊羽关切地问道：“太子妃，您身子不适么？”
张婳当然不能告诉她被老妖妇关在水牢里数个时辰的事情，遂轻描淡写地道：“没什么大碍，只是感染了些风寒。”
杜芊羽道：“风寒虽是小病，可若耽误久了也会变成大病。太子妃，您可要当心身子。”
张婳嗯了一声，向绿翘道：“药太烫了，你先搁在那里，我等会儿再喝。”
绿翘答应一声，将药盏搁在紫檀嵌螺钿案几上，便退了出去。
张婳歪在贵妃榻上，抓了一把瓜子慢慢地磕着，一面与杜芊羽有一搭没一搭地闲聊。
杜芊羽双眸望着窗外，似沉浸在往事的回忆中，良久，说道：“若沈姐姐也在这里，那该多好！真怀念以前在延祺宫的日子！”
张婳想到沈兰曦，神色微微一黯，将瓜子仍回碟子里，抿着唇闷声不响。
过了一会儿，珠帘忽发出一阵清脆的响声，朱祐樘掀帘进来，张婳，杜芊羽忙起身行礼请安。
朱祐樘随口命两人起来，目光落到案几的药盏上，眉头微拧，问道：“为何不按时喝药？”
张婳支支吾吾地道：“有些烫，等凉了再喝！”
杜芊羽见状，忙行礼告退。朱祐樘淡淡地“唔”了一声，看也未看她一眼，挥手命她退下，走过去端起药盏，挨着张婳坐