调剂时间。就像现在，在他那间落魄的小庄园里，用最舒适的姿势靠在躺椅上，然后再品尝一杯玫瑰红茶。说真的，这种安详的感觉令老人期待着自己可以就此离开这个世界。
“您的身体还是那么硬朗！”鲁道夫。霍斯望着躺椅上的内阁总理亮出招牌式的阴冷笑容。
“硬朗？这可从何说起？”老卡契夫摆了摆手，“当你发现自己的头脑就快记不住事情，腿脚变成硬邦邦的铅棍时，我就建议你用一把短剑了结生命。衰老，不是你我这样的人能够承受的！”
鲁道夫。霍斯伯爵点了点，不过他可不会相信老卡契夫的话，怎么不见这个长着一脸老年斑的家伙自尽呢？如果这头老狐狸早点下地狱，那么皇帝的身边就会少很多事情。
“没想到我会邀请你？”
特勤处的负责人轻轻点了点头，“您知道，目前的都林，想跟我打交道的人并不是很多。”
“呵呵！”老人笑了笑，看来特务头子还有些自知之明。“对了鲁道夫！你还记得默茨海尔。德。库西特这个人吗？”
鲁道夫眼光连闪，他有些明白老家伙要说什么了。
“当然记得！默茨海尔男爵是我的老朋友，也是我的老部下。您怎么突然提起这个？”
“哦！我只是听说默茨海尔男爵加入了近卫军，并且将军情局情报分析处的工作打理得有声有色。”
“说真的！”鲁道夫长叹了一声。“我为老朋友感到高兴，他又回到熟悉的岗位上了！默茨海尔的工作能力非常突出，当初皇帝陛下对南方三省一应大小官员双规的命令时，我还尝试维护这位老朋友……”
“行了鲁道夫，你真是算了吧！”老卡契夫从躺椅上坐了起来，“在我面前说这些你不感到脸红吗？我的光明神啊！你不知道军事情报局在两年前就已开始运作了吗？你不知道这位默茨海尔男爵曾是奥斯涅亲王殿下的家庭教师？你不知道这位男爵在为军情局服务的两年中一直与亲王殿下保持单线联系？”
鲁道夫突然瞪大了眼睛。“总理大臣阁下，有些话是不能乱说的。比如……你有什么证据证明默茨海尔男爵在与奥斯涅。安鲁。莫瑞塞特亲王殿下保持单线联系？”
“呵呵！你在奥斯涅亲王那边一定有稳定的情报来源，去查查不就知道了？”老卡契夫微微一笑，他不介意再说得透彻一点。“您可是大陆上效率最高的情报机构的负责人！只要你想知道，我相信你一定会知道！不过……我怕您在明白真相之后产生那种被人愚弄的情绪，所以……我觉得还是应该提醒您一下……”
“不必了！”鲁道夫突然站了起来，他看到自己的一位属下急匆匆的赶了过来。不过……只是一瞬间！这位精明的特务头子便想到了许多事情，先不去考虑791年亲王殿下山路遇袭时混入近卫军的那四名杀手，就说最近被吵得轰轰烈烈的泄密事件，特勤处在调查时不费吹灰之力便掌握了瓦利尔。西普留斯元帅的大部分犯罪证据，如果……阿兰领导下的军情局真的有人在与奥斯涅。安鲁。莫瑞塞特保持单线联系，那么妻女山阻击战的发生发展就有待重新审视！
“长官！紧急事件！”
望了望自己的助手，鲁道夫点了点头。
“总理大臣阁下，我得告辞了，您知道，都林并不太平。”鲁道夫边说边拦住了正欲起身相送的老公爵。
“阁下，我也要提醒您一件事。”鲁道夫。霍斯深深望着老人的眼睛。“我知道您在怀疑什么，但我觉得……在这种时候，您还是为心中的迷团找一个更好的解释吧！如果您打算搬弄是非……是会遭报应的！”
望着特勤统领的背影，老卡契夫不禁陷入前所未有的迷惑。
庭院幽深，树木繁茂。盛夏时节的阳光灼热刺眼，屋子躲入高大栗树的树荫里。屋子的背后是一片透露着神秘气息的灌木丛，正在将芬芳四处扩散。围绕花园的是一排高大整齐的杨树，夏虫在杨树上欢腾歌唱，不过一会儿便被捕食而来的鸟儿打断了。
在林中通往屋舍的过道深处，走来一名摇曳多姿的妇人，她那宽大的裙摆带起了地面上散落的花瓣。妇人脚步很轻快，饱满的胸脯也随着步履在微微的搏动。野丽朵兰。哈苏。费特楠德侯爵夫人托着装有点心的餐盘闯入了父亲的领地，不过场景令她有些诧异。
“父亲！您在发呆吗？鲁道夫。霍斯那家伙怎么走了？”
望了望已经不再年轻的女儿，老卡契夫不禁叹了口气。
“我的珍宝！我要说……你的父亲真的已经老了！老到再也不能准确的把握事情的本质！”
“发生什么事了？”野丽朵兰靠了上来，她关心的注视着沮丧的老人。
“鲁道夫。霍斯露馅了！如果他不知道事情的真相，他就不会那样警告我！”
“他警告你？他是怎么说的？”野丽朵兰放下餐盘，她讶异的坐了下来。鲁道夫。霍斯可不是随便什么小角色，招惹这个心理变态的家伙并不是明智的举动。
“鲁道夫警告我在这个敏感的时刻不要搬弄是非！这不是太明显了吗？他一定知道某些事情，可他为什么没有向皇帝陛下说明，而是不惜对我进行……应该算是恐吓！”
野丽朵兰突然皱紧了眉头，“会不会？妻女山事件的始末也有他的特勤处的参与？”
老卡契夫摇了摇头，“我刚刚就在这样怀疑！特勤处针对瓦利尔。西普留斯元帅的调查有很大的疑点！鲁道夫。霍斯在很短的时间内就掌握了大量的证据，给我一种一切都像事先安排好的感觉。或者说……他的特勤处似乎从很早以前就开始搜集对总参谋长不利的证据。可是……假设鲁道夫知道事情的真相，那他不什么不向三世陛下奏禀这一切呢？”
“难道……”老卡契夫突然悚然动容，“这一切都是咱们的皇帝……”
“不！”野丽朵兰坚定的摇了摇头，“绝对不会！如果您说是阿兰元帅发动了这场旷日持久的阴谋大作战，那么我举双手赞同！因为阿兰元帅是军人，他知道怎样做对帝国军人或者说对国家的战略格局更有利！至于阿尔法三世……我太了解他了！
侯爵夫人突然发出一阵轻轻的嗤笑，“阿尔法三世只是一头年老体弱、倔强多疑的公牛，你若是不用鞭子抽他一下狠的，他绝对不会往前走一步！我相信军务大臣绝对比我更清楚这一点，只有他才知道这一鞭要抽在哪里、要用多大的力道！”
野丽朵兰边说边为父亲填注了茶水。“父亲，事实不是已经证明了吗？银狐阿兰对皇帝的驱策已经成功了！他扭转了整个帝国的战略态势，也使自己的老对手面临身败名裂的危局。一旦总参谋长瓦利尔。西普留斯元帅倒台，那么阿兰就会成为近卫军唯一的支柱！您看看啊？我们的这位老元帅是多么精明！”
“我知道！我知道！”老卡契夫不断的点头，女儿的分析还是站得住脚的，尤其是她对阿尔法三世的评论。可还是那个问题！鲁道夫。霍斯是皇帝身边最勤勉的一头忠狗，这条猎犬只要发觉到不好的气味，便一定会冲着他的主人狂吠一通，以期得到主人的注意！可这次……鲁道夫为什么选择保持沉默？
泰坦帝国内阁总理卡契夫。德卡拉斯。费特楠德公爵突然转向女儿，他的脸孔透露出狰狞的信息。
“我的珍宝，你发现了吗？我们都已不再年轻了！我……等不了太长时间了！”
“您有什么打算？”野丽朵兰露出热切的目光，确实就像父亲说的那样，等待了这么多年的时光，该是有所行动的时候了！
“奥斯涅。安鲁。莫瑞塞特亲王殿下的几位随从突然失踪，不过有可靠消息表明，他们已在军事情报局的协助下成功潜入德意斯！”
野丽朵兰惊愕的瞪大眼睛，“他们不会是要……”
“没错！”老卡契夫肯定的点了点头，“他们是要对德意斯来硬的！但是……他们绝对不会成功，甚至还会赔上咱们那位亲王殿下的性命！”
老公爵开心的笑了起来，“虽然拥有顺位继承权的皇室成员都是咱们的敌人，但直觉告诉我，这位强悍的小亲王是最大的威胁！所以……就让都林的一切见鬼去吧！咱们先解决奥斯涅。安鲁。莫瑞塞特！”
“那……那接下来呢？”野丽朵兰急迫的想要知道答案。
“接下来？”老卡契夫又笑了笑，“安鲁公爵不是就要抵达都林了吗？多特蒙德元帅的政治智慧绝对经得起考验，再说安鲁家族也有几头出名的老狐狸，只要德意斯方面传来奥斯涅亲王的死讯，咱们再适当的提示一下安鲁，安鲁应该会发现幕后的阴谋，到时……我相信制造一切的银狐阿兰绝对不会有好果子吃！也许……多特蒙德做着跟我一样的打算也说不定，因为安鲁绝对不会接受皇室赐予他的家族领导者，所以……奥斯涅。安鲁。莫瑞塞特只有死路一条了！”
“那……再接下来呢？”野丽朵兰兴奋的鼓动着胸脯。
“再接下来？”老卡契夫竟然换上一副慈祥的面孔。“应该为我的小孙子寻找一个合适的伴侣了！他的年纪也该结婚了！他不是暗恋安鲁家族的那位小小姐吗？我相信只要奥斯涅。安鲁。莫瑞塞特一死，安鲁也会重新考虑自身在首都的处境，那么……与总理大臣的家族联姻，无疑是安鲁面前最好的选择！”
野丽朵兰终于明白怎样呼吸了！她一次便将沉积在胸中的浊气全部吐了出来！依然娇艳动人的侯爵夫人靠入父亲的怀中。她仰望天空，如果事情真的像父亲说的那样发展下去，那么相信不久的未来，泰坦的天空和这片穹苍下的一切便都归她所有！
阴冷！潮湿！没有光，也没有窗口！在炎热的都林竟然还有这样一个凉爽的好去处！这里是负责首都排水系统的中枢，城市中的无数排水沟渠都在这里汇聚。它拥有无数管道，最终在这个地狱般的空间化为一个粗大的洞口，这个洞口在都林郊区，它向城外的一条小河里喷吐首都所有的污秽。所以，一般人是绝对不会到这儿来乘凉的。
排水系统的中枢