除了他们四兄弟外，紫冠府下人们日落后便停止白日里的忙碌，而纹焰这个府上贵客，怎么还在办公？是他交给她的工作太多了吗？她这样一个女子不累吗？她怎么都不开口对他说一声？
看着她在远处微弱的灯火下握笔，时而抬起手揉着酸涩的双眼，或是甩甩头试着集中精神看案上的摺子，步少堤仿佛看到沉重的担子加诸在她瘦弱的肩头上，她不辞辛劳，责任感重，皆令他感到愧疚，心疼的情绪在他的胸腔里流转，逐渐扩散成为涟漪。
“怎么还在这儿？累了一天为何不回枕湘阁休息？”步少堤轻巧无声的走近她的案前，就着远处的烛光打量着她面容上的神情。
“我不是很累，况且还有些帐册没算完。”
属于春日花朵细细甜甜的香气，随着她的笑直冲进他的鼻尖，令他有片刻的征仲，暗暗地握紧掌心。
纹焰偏首凝视着他，却看不出他发楞的表情“少堤？”
“……用过晚饭了吗？”步少堤连忙回过神来，随口找了个话题。
“还没，我做完再回枕湘阁吃。”纹焰摇摇头，对他的关心感到有些担心，但也不愿意被他赶回去用膳，然后由他留在这儿独自面对庞大的公务。
厅堂里不甚明亮，他看不清楚她的容颜，而他不懂她为何要在这种光线下办公，他转身环顾了四周，原本应该在入夜后就四处点燃的琉璃灯点了一盏。
“怎么不点灯反而在暗处做？会伤眼的。”步少堤问她，将远处的琉璃灯移了过来，正要放在她的桌上时，在灯火下，她的身子瑟缩地往身后的椅子缩躲。
步少堤不明所以地看着她似是防备又恐惧的动作，关心地放下灯而站到她的身，“怎么了？”刚才她的那个模样，像是见着了什么洪水猛兽，她看到了什么？
“没……没什么。”纹焰两眼瞪着那盏搁在桌上的灯，回答他的音调发抖。
步少堤对她发白的秀容很担心，但她又离灯火远远的不让他看清，于是他走至一旁，正想要拿出火摺子点亮另一盏时，却听见她急急忙忙地在他的身后喊，“别点灯！”
步少堤停下了手中的举动，“这儿的光线太暗了，对双眼不好。”
“还好，不算太暗，用不着点灯照明。”她急忙地遛出一抹解释的笑容，慌张的要他停止点亮灯火的动作。
“不必为我们紫冠府省钱。”步少堤却误会了，笑着又转身把火点上。
点燃时，纹焰飞快地赶至他的身边吹熄，一张小脸被吓得雪白并且呼吸急促，捉紧了他手中的火摺子对他摇首，“我习惯夜里不点灯！”
步少堤张大了眼看她惊慌的模样，感到她紧握住他的柔荑打颤得厉害。
“对不起……”一看被他瞧着，纹焰才发现自己做了什么，慌慌张张地缩回手并退了一步又一步。
“没好吗？是不是累病了？”步少堤却举步上前握住了她的手止住她的步伐，以另一手搁在她的头探着体温，也没那么多心思去想这种举动合不宜。
被他紧握着手掌又抚着脸庞，纹焰霎时红霞满面，不自在地偏过头，“我……我。”
“要不要我找个大夫来为瞧瞧？”步少堤只手抬起她的脸庞研究着她脸上的红，更是一脸的不放心。
“不用了，我没事……”纹焰正想从对她过度关心的他胸前退开时，步少堤已把两手放在她的肩上，她身上所穿的衣袋，顿时又让她进退不得。
“穿得大薄了，虽说现在是春日，但夜里的风还是会凉进骨子里，多加件衣服。”
纹焰在他的怀里不知如何是好，也不知怎么回应这种不曾有过的关怀，只能频频绞着双手，垂首不敢正视他的脸庞，任他为她细心的拢好外袍。
步少堤闷不吭声地看了她好一会儿，轻执起她的下巴专注地凝视她的眼睛，让纹焰赶紧看向另一处，而她游移不定的眸子，却让步少堤心有所思。
“纹焰，我是说错了什么还是做错了什么事？”在一阵无声的沉默过后，步少堤冷不防地问，她马上又转回他的身上。
“你怎会有此一问？”她试着静静地迎视他写满问号的双眼，在对上他闻名遐迩的俊容后，芳心大乱无法冷静下来，尤其是他抚在她脸庞上的修长手指，指尖似有着阵阵热力。
步少堤淡淡地开口，“因为你很惊慌。”
“也许……是我还不太习惯这儿吧。”纹焰自他的胸前退开，按着急速起伏的胸口走回案前。
“是因为我们待你不好或是招呼不周，所以才不习惯？”步少堤跟在她的后头没走。
她含笑地摇首，“不，你们待我很好，已经太过关心我了。”
“关心会使你惊慌？”步少堤不停地思考着她所谓的太过关心是何意，一直以来，他以为人与人之间都是如此相待，而他对每个人也是如此。
“会。”纹焰的眼中闪过一丝黯然，就轻轻地回答他。
步少堤搓着下巴问：“要不，我放你几天假，让你回夏候府休息探亲？”她的不安，也许是一时之间还不能适应截然不同的生活，或是地想念亲人也说不定。
“不用！”纹焰转过身，又快又急地脱口而出。
不常去探索一个人心思的步少堤，这时被她奇怪的行为起疑，肃穆着一张脸，第一次认其地去探究她的心态，以及她种种奇怪的反应。
“我……我是领了表哥的命令才来这儿的，怎么可以未帮你分劳就私自回府？”
步少堤盯着她的双眼半晌，继而识趣地拍拍的脸颊，“不想说我便不问，但该待自己好一点，倘若事事都往心头搁，会很累的。”
他的话令纹焰心头一震，望望这个老实又没心机的男人，对他观察入微而又不说破，感到满腹疑问。
她语气不稳地启口，“表哥向你说了什么？”
“我没空去和东郡王寒喧，而你的心里有事，是双风眼告诉我的。”步少堤笑着摇头，弯下身来指她那双秋水似的眼睛。
“我的双眼？”她挑眉地抚着自己的眼，这双眼漏出什么事来？
“你的这双眼会说话。”步少堤转身替她收拾起桌上的摺子，“不习惯夜里点灯就别做了，早点休息，明日陪我去宁府。”
“去宁府？那这里的公务怎么办？”
“我会去找二哥过来帮忙。”步少堤偏首想了想，决定明天把二哥拉下牌桌，好让他有空可以出门办事。
“时候不早了，我先回去。”纹焰看他收好了摺子，向他欠身之后便想逃离这个看似忠厚，但却又会察人心的男人。
步少堤不慌不忙地伸出手拉住她，“我送你回枕湘阁，去枕湘阁的路上灯火处处，我可带你走另一条较无灯火的小径。”现在外头都已暗了，而她又不喜欢灯，紫冠府里园院那么多，她若挑暗处走，谁晓得会不会出岔子？还是由他亲自送她回去较妥当。
纹焰对他善意的举止，心底忍不住防备，一颗心揪得紧紧的，不置一词地望着他。
“放心，我绝无非分之想，只是要确定你回到枕湘阁。”步少堤对她一笑，并朝她伸出手掌，打算牵着她走过外头园子里曲折的小径。
她缓缓地朝他伸出手，让他厚实温暖的掌心牵着她，走至外头被夜风吹得漫天纷飞的杏花雨里。
他们两人一走，三个脸色难看到极点的男人，和一个幸灾乐祸的男人，一块从躲藏的暗处走出来。
司徒震皱着额头，脸色不好地问其他三个偷窥的人。“给我等一下，那小子刚才说他没有非分之想？他有没有说错？”
司空烈忍不住挺了步熙然一记，“你和千岁性格这么奸诈，怎么这个小弟是老实人一个？”
步熙然对有这个老实过头的小弟老早就认命了，“他从小就这样，平时教他说谎他不会，他耍心机他又学不来，正直得跟一棍木头似的，更别说是男女之间了，我看，得来教教他这方面的学问才行。”
“一个闷闷的，一个像木头，我看他们要怎磨。”中途倒戈打赌这个游戏铁定失败的司马圣口愈想愈是开怀。
司徒震推推神情沮丧的步熙然，“熙然，你有说你要帮少堤办公？”他不是躲公务都来不及了，他会帮忙？
步熙然翻着白眼长叹，“我才没有……”要命，小弟要带美人出门去，而他又是赌他小弟会成功的那个，这下他好像不帮忙做做公务也不行了。
“那明儿个你要怎么办？”司马圣叹最爱看有人骑虎难下，笑喀喀地靠在他的身上。
步熙然的两颗眼珠在他们三个人身上转了转，而后不怀好意地对他们露出笑容。
“三位郡王，你们打过算盘吗？”
过完年后就没有时间走出家门的步少堤，在家时累到巴不得能够出门放轻松，但出了家门后，他又一直想回荪蔑楼里继续续面对那些还在等着他的公务。
由于步千岁在过年前，断了宁府所有的生计来源，也把与宁府有往来的生意，以斩草除根的方式拔得一干二净，并翻出了宁府横欠紫冠府的帐款，弄得顿失财势的宁府，在大过年时将祖宅抵给紫冠府，举府迁出金陵城。
步千岁把人家整垮之后，拍拍屁股爽快地走人，把烂摊子扔给他收拾，弄得他不只得｜Qī…shu…ωang｜料理好宁府的帐务，还必须在查封宅子拍买之前，先把宁府多年来收藏的古玩玉器等珍品点清，以便顺道一块拍买。
劳心又劳力的步少堤卷着袖子，在宁府来来回地搬运了一个早上后，早已汗水淋漓，为免他人损坏，他先是叫他带去的人休息喝茶，再继续将剩下来的古玩搬至府外载货的马车上。
觉得已经搬得差不多的步少堤，手里头拿着两只玉器，在把东西拿去外头的马车前，先走到一处在拿着清单，在纹焰身旁。
他侧着身子靠近纹焰，“还有没有未黜到的东西？”
“都点完了，共剩你手中这对玉狮。”纹焰算了算单子里的物品后，一手指着他双手里的玉器。
纹焰微笑着抬首，正想对他的辛劳致意时，却看见他布满汗水的额头，几滴大汗就要滴进他的眼眶里，她下意识地自袖中拿出绣帕，不想替他擦拭时，却看见那边皆坐在地里休息的下人们�