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“王签判哪里的话，快快请进。”郭景修笑着侧过身子，想要将王诩让进去。
“进屋就不用了，还得劳烦郭指挥带王某去见一个人。”王诩婉拒了郭景修，直接道明了来意。
郭景修奇道，“见谁？”他想来，王诩刚到西北，哪里会有故人可见。
“独眼习三，莫非郭指挥这么快就把咱们之前的约定忘了？王某想去瞧瞧他们这些伤兵的情况，说不准还能为他们谋条出路。”王诩开门见山，也不避讳。
郭景修长眉一扬，原本瘦鼓的眼珠睁得更大，“签判所言当真？”
“那是自然，王某岂能蒙骗指挥。”王诩笑着答道。
“那就实在是太好了，若能替朝廷解决了这个大问题，不仅是签判的政绩，更是边境将士们的福祉。郭伯永在此先谢过签判了。”郭景修退了小半步，深深地一躬。
王诩连忙将其扶起来，“郭指挥实在严重了，这办法也是王某从汴京一个商人那里学来的，实不值郭指挥如此严重。”
王诩没想到郭景修对士卒如此关心，之前没有处理习三王诩还认为有可能是为了自己不卷入争斗的漩涡，此际一想，恐怕还是更多地为了这些个士卒。
郭景修的举动让王诩颇为感动，攀住郭景修的手臂道，“咱们既都为朝廷效力。在泾原路为官。王某有个提议，今后若非是客套的场合，咱们以表字相称如何？”
郭景修之前于城门习三一事便看出王诩是个豁达的人，此际又听他要以德报怨，帮助习三等士卒，心头更是对其佩服，但脸上却出现了一丝难色。半响才开口道，“伯永还有一事相请，望邵牧答应。”
“伯永请讲。”王诩似乎记得自己没有告诉过郭景修自己的表字，他是如何知道的。
郭景修又犹豫了片刻道，“伯永久闻邵牧的名声，虽然身在边关。是一舞刀弄枪的粗人，但是于弄墨一事上很有些瘾头。所以，若邵牧不嫌麻烦，还望邵牧抽空多指教一二。”
王诩心头嘀咕，难怪这步军指挥使为何有一番儒气，原来是自己勤学苦练而成，连忙点头道，“小事一桩。说不定邵牧还须得向伯永请教。”
两人说笑一阵。遂翻身上马，朝着秦州城外而去。
秦州虽是边关重镇。但是西夏人远没有实力侵扰到这里。所以，宋朝的坚壁清野政策在这里却是不施行的，不仅不施行坚壁清野，反倒是在秦州城外开垦了大片的良田，为的就是解决士兵的粮食问题和安顿伤残的士兵。
二人一路走，郭景修一路给王诩介绍情况，王诩从郭景修那里知道了，如今的秦州城外，能用于种田的土地已经不多了，除了引兵就粮（招募蕃人或是青壮，闲时垦地，战时入伍）所需的土地外，分给伤员的也是一部分，还有一部分就是他们这种当官的官职田。
而更糟糕的是，由于绍圣初年复行开边政策，连年战争下来，宋军伤亡激增，安顿好这些人朝廷每年支出不少，所以，即便是伤员的抚恤田也是要抽税的。
秦州所在的秦凤一路，由于不受战火侵扰所以安置了大量的伤员，加之土地气候等原因，能耕种的土地越发稀少了。
二人骑马来到离秦州城外不远的一个村子，远远看去，像是一个寨子，又像是一个堡垒，皆是黄土堆彻而成，三三两两的土坯房子，寒碜得让人心酸。
“邵牧到了，这里就是菜园堡。”郭景修拿着马鞭指着眼前的村落。
“菜园堡？”
郭景修微微一笑，解释道，“邵牧可能还不知道，这些个不起眼的村落作用可是很大的。秦凤路由于受到西贼的侵扰较少，所以这些堡寨的功能就主要是作为屯田，安置伤兵所用。而像是咱们任职的泾原路还有其他几路，堡寨功能就很多。”
二人下马牵着马朝村里走，郭景修一边走一边解释道，“堡寨早在太祖建隆年间就已经有了，最开始数量并不多，分布也很零散，主要用于控制羌戎蕃部。后来，西贼窃土，建立了西夏，堡寨就从太宗至道二年到仁宗庆历初年开始猛增，为的就是稳固边境，和西贼争夺羌戎部族的控制权。现如今，整个西北五路堡寨数不胜数，为的就是屯田护耕，守护粮道。”
“屯田护耕，守护粮道又是如何体现？”王诩尽可能地问得详细些。
郭景修不厌其烦地解释道，“在和西贼对峙的边境，每逢春耕之时，西贼就会派出骑兵来骚扰耕种，一旦春耕不及时，秋收就会受到影响，粮草就供应不上。所以，在屯田的田地附近修建堡寨，保护耕地。至于说守护粮道嘛，由于陕西五路地形破碎，皆覆黄土，人畜车马难行。但是唯独河谷两侧甚是平坦，所以，河谷就成了运粮的通道，同时，河谷土肥水丰，也是屯田首选，所以堡寨都是沿河谷修筑的。”
二人说着，就进了菜园堡。
“哟！这不是泾原路的保捷步军指挥使吗？怎么跑到咱们这儿来打秋风来了？”坐在土阶上的男人浑身是土，一道深长的伤口从嘴唇边上一直拉到了耳根处，咧嘴笑的表情很是惊悚。
“窦老九，这嘴都豁了，还这么不饶人。”郭景修牵制马走过去，打趣道。
“嘴豁算什么，要是老子这腿不瘸，照样上战场干他娘的。”说着窦老九颤颤巍巍地站了起来，一瘸一拐地朝着郭景修走了过来。
“这还有个白白净净的公子哥，不是咱们这嘎达的吧。”窦老九浑身上下打量着王诩。像是在看一件稀罕物。
“窦老九。莫要胡言乱语，这可是新上任的渭州签判。”郭景修害怕窦老九兵丁习气贯了，拿王诩开玩笑。
“伯永不碍事的，在下王诩王邵牧，新任渭州签判。”王诩拱手作自我介绍。
“哟！失敬失敬，原来是状元公，瞎了我的狗眼。没认出来，哈哈哈。”窦老九哈哈笑着，忙不迭地拱手。
“窦老九，你们都保长呢？”
听见郭景修如此一问，窦老九的脸就耷拉了下来，换成一副苦相道。却是朝着王诩道，“状元公，您大人有大量，就不要和习三他计较了，那厮打小就这样，字儿认不出三个，就一身的蛮力气，和西夏人干了这么多年结果眼瞎了。现在也没落着好。所以一时起了歹心，您老就别和他计较了。”
王诩想来应该是郭景修把自己的身份和习三说了。摆手笑道，“我不是来找他麻烦的，是来给你们找份能糊口，能过上好日子的差事的。”
“当真！？”窦老九一双眯眯小眼鼓得溜圆，伸手就去掏自己耳朵，真不敢相信这句话是真的。
“签判乃是朝廷命官，岂能糊弄你们，赶快带我们去找习三。”郭景修给窦老九吃了个定心丸。
“小的给您二老领路，咱们走着！”窦老九学着戏台上的动作，抖落抖落尘土，一瘸一拐地走在了前面。
“我说窦老九，地里的活都忙完了吗？”郭景修一边走一边问。
王诩听着，看来郭景修是常来此地。
“那点儿地，你别看我腿脚不利索，伺候那点儿地还是有余的，不过就是不够吃，吃个半饱也就不错，要是想换点儿酒喝就不成了。郭指挥，您这次可是空手而来。”窦老九嬉笑着瞟着郭景修。
郭景修哈哈一笑，“这不是给你们带来了一个大财神吗，岂能说是空手。”
三人一路说笑着，就来到了一间较大的土坯房前。
窦老九走上去就是一脚踹在摇摇晃晃的木门上，“习三开门，爷给你带好东西来了。”
“哪个狗日的这么不看眼，敢踹老子…哟，郭指挥，什么风把您吹来了？是不是咱们又有酒喝……”独眼习三从屋子里走出来，垂涎着脸朝着郭景修，话还没说完，就瞧见了他身边的王诩，脸上的表情一僵，随即换上了尴尬的神色。
“习三，自己交代你的罪行吧，爷就难得多问了。”窦老九在一旁仰头看天，咋呼习三。
“这…状元公、签判，小的真的是……”
“习兄弟，窦老九是在吓唬你呢，这事过了就过了，我今天来是找你们有要事商量的。”王诩笑着解了习三的尴尬。
“哦哦，王签判，郭指挥里面请。”习三将二人迎了进去，把窦老九卡在门口，阴阴地踹了一脚。
“嘿！你这个不知好歹的东西，爷给你请来财神了，你不好酒好菜地把爷伺候好，反倒来踹……习三你干什么，郭指挥……”习三作势欲打，窦老九忙不迭地窜进了屋。
“都是种家军，打打闹闹贯了，邵牧莫要放在心上。”郭景修解释道，他知道王诩初来，对西军的习气不甚了解，害怕其产生误会。
对于这些退下来的军人习惯王诩倒是不怎么在乎，他在乎的是正在服役的军人们的习气，没有好的军纪军容，战斗力肯定是高不了。
四人在简陋的屋里坐下，习三拿出了珍藏很久的茶叶款待二人，窦老九跟着享了嘴福，自然是不必说。
“习三，你是菜园堡的都保长是吗？”虽然茶叶粗糙，但是王诩还是喝了几口。
“是的。”
“这菜园堡有多少人？全是退下来的兵丁？”王诩继续追问道。
“一千多号人，基本上都是被打残了退下来的人。”习三认真地回答着。
王诩想了想，又问道，“那可耕的地又有多少？”
“一人一亩多一点儿，保长要多些，还有一头牛，其他的人…比如他窦老九，就是一亩地。其他啥都没有。”习三指着窦老九举例。
“一亩地…”王诩低声地嘀咕。一亩上等地在苏州能出水稻四石多一点，“这里一亩地能出多少粮食？”王诩想着想着问出了口。
“一石多一点，当然也分好坏，上等地要多些，下等地要少些，但是交的税赋也就相应少些。”
“能保证你们一年的生活？”
习三摇头瘪嘴道，“也还能维持着吧。反正大都是一户一个人，饿也饿不死，遇上了饥年，种老爷子也会补贴些，就这么凑合着过。”
“你们看这样行不行，把你们的土地卖给我。然后你们跟着我进城去。”
“这卖了得了一时的钱，以后可咋办？�