（第六卷《狂傲，怒剑横空耀欧陆》完）
第七卷 淬炼，大浪滔天我独航
他的活，令这个垂暮的帝国迅速崛起，军力空前强大；他的活，令这个庞大的帝国陷入泥潭，前路一片茫然。生与死之间，德意志悄然迎来了自己的新纪元，而我们的主角又该何去何从？
第1章 皮瓦城下，百万会战
凌晨4时许，世界被一天中最为浓重的黑暗所笼罩，人们看不到哪怕一点儿自然界的光。清凉的风吹拂着原属德国东普鲁士的原野，枝叶在轻轻摩挲着，初夏时节茁壮成长的青草依然如波浪一般起伏，然而残酷的战争注定了人们无暇去欣赏这一切，夜空中忽然传来了机械的嗡鸣声，但还不等它们大到足以吵醒战壕中疲倦不堪的士兵们，拥有极高亮度的光源出现在田野中，一根根巨大的光柱彼此交错、在天幕中来回搜寻。就在大部分人弄清这一切之前，刺耳的炮声开始激烈地响起，不计其数的暗色光点以极快的速度自上而下飞行，最终在高空中绽放出绚烂的烟花。田野沸腾了，夜沸腾了，即便是那些最沉得住气的老兵，紧闭的双眼睫毛也在微微颤抖着。
这片沸腾之地位于奥德河与皮瓦城之间，三天过去了，长不足30公里、宽仅有10公里的狭长型地带困守着近6万名苏军官兵。这里的每一寸土地几乎都变成了苏军的防御工事，纵横交错的堑壕就像是一张偌大的蜘蛛网，宽的足以阻挡坦克前行，窄的仅仅能够容纳一人侧身通过。在攻守双方实力相差悬殊的情况下，苏联第2突击集团军和第70集团军残部能够坚守下来，不禁令人想起苏德战争爆发之初德军部队在华沙和奥尔什丁孤军奋战的壮举。由于这些部队完全与后方隔断，双方采用了相同的应急措施——夜间空运。
持续不断的炮声中，一架又一架的飞机在巨大的呜咽声中坠落下来，夜空中，它们带火飞行的场面是那样的奇异和壮烈。尽管超过600门高射炮组成的火力网是空前强大的，可是苏军航空兵的运输机飞行员们仍然以大无畏的勇气来到这里。每一吨空投物资的背后，都付出了极为惨重的代价。
战火的喧嚣一直持续到了天明时分，由于德军炮兵密集而猛烈的炮轰，苏军控制的狭长地带看上去就像是一块不毛之地，除了那些在堑壕和掩体中苟延残喘的人们，这里几乎看不到生命的迹象，甚至就连残存的几棵树木也只剩下了焦黑的躯干。不过，苏军的坚守并非毫无意义的，往东约20公里即是德军突击部队的重要战术支撑点皮瓦城，经过连日来的苦战，新编组的苏联西北方面军第5突击集团军和第15机械化军先头部队已经在野战中击退了德军第47摩托化军，其先头部队推进到了皮瓦城郊，这也意味着苏军在止住了“劳动节大溃退”之后又向着解救被围部队迈出了一大步！
这看似近在咫尺的最后一步，却将成为苏德战争中最精彩的大会战之一。
“截至今天凌晨，渡河各部均已进入了预定位置：左翼，以第56装甲军、第47摩托化军和‘大德意志’装甲师组成暂编第6装甲群，加上围困苏军部队的第18集团军，吸引当面苏军的进攻；中路，以已经渡河的第4、第9集团军和第1、第4装甲集群组成强大的突击部队，一旦左翼的战斗达到牵制苏军主力的目的，我们将直插苏军腹地的托伦，如果顺利的话，我们能够通过这致命一击歼灭至少50万苏军部队！右翼，第6、第11集团军和新组建的第5装甲集群将在战斗打响后迅速向弗洛茨瓦夫推进，攻占那里并与古德里安的第2装甲集群会合。这支部队预计需要两到三天的休整时间——等到苏军将主力投向北方战场，横扫波兰南部，收复斯洛伐克全部失地”！
德国最高统帅部的作战会议上，总参谋长凯特尔脸上的自信在告诉人们，他对自己一手安排的这些部署十分满意。如今的局面固然得益于曼斯坦因的“钓鱼计划”，但一个小小的装甲军长、暂编装甲集群代理指挥官，只能从设计层面提出思路，真正将它变成现实的，还得靠真正握有军事指挥权的人。
“在前一阶段的作战中，我们一共损失了462架作战飞机和431名飞行员，而苏联人付出了三倍于此的代价，他们的空中反击已经惨遭失败。经过昨天的调整，我们已经重新将空军一线部队部署到了前线各机场，我们能够保证作战区域的制空权和重点战区的地面支援！”末了，新任空军总监、空军总参谋长当仁不让地说：“4100架作战飞机，德国空军此前从未在任何一次行动中集结和投入如此庞大的航空兵力，而令人高兴的是，每月1800架新式飞机的产量将让我们在今后的作战行动中拥有越来越强大的空军！”
目前拥有空前实力的还包括德国海军，俾斯麦级二号舰“提尔皮茨”号已经低调服役了近三个月时间，官兵们正在北海进行磨合训练，与之同行的还有从英国缴获并且进行了改装的“威尔士亲王”号，而且随着齐柏林级二号舰“彼得·施特拉塞”号的完工以及从英国缴获的另一艘大型战舰——重型航母“可畏”号正式完成了改建工作，德国海军的一线阵容已经囊括了4艘战列舰、2艘快速战列舰（沙恩霍斯特级）和3艘航空母舰。
老练沉稳的雷德尔不紧不慢地报告说：“海军主力舰队继续在波罗的海南部集结，两艘沙恩霍斯特级战列舰在补充弹药和补给后已经重新回到了东普鲁士海域，我们将竭力破坏苏军在波罗的海中部的海上补给线，并在战役发起时对苏军控制的港口进行炮击和轰炸，以增加苏军的作战压力！此外，我们的潜艇已经深入到解冻的芬兰湾，刚刚过去的一个星期，我们共在那里击沉了9艘苏联船只，总吨位接近1。2万吨！”
长于讲演的元首，并不总会在作战会议室里进行冗长的讲演，而他今天的情绪看起来着实不错，竟然放过了这群可怜的高级将领和他们的耳朵。
“诸位，请记住我的话：这场战争的最终目的不是消灭几十万苏联军队，这个庞大的国度拥有一台可怕的人力压路机，只要战争如他们所期望的那样持续下去，苏联军队就会源源不断地从后方开来。我们要做的就是像以往那样闪电般的出击，在短时间内奠定胜局！我相信，莫斯科会是这场战争的终点，只要我们占领了那里——甚至只是逼近那里，不满斯大林统治的人就会将这个侩子手赶下台，苏联也将随之陷入崩溃境地！”
地图上的几十公分，在现实中确实漫长的两千多公里。阿道夫·希特勒大度地将手指向了远离战场的莫斯科，而他此时大概没有想过，斯大林在整个苏联的位置，和他在德国是几乎一模一样的。强权统治将国家从低迷的境地推向高潮，但巨大的功劳并不能抵过所有负面影响，反对者从来就没有真正放弃过！
统帅部命令一经下达，一份份经过密封处理的军事指令便以最快的速度空运到了前线机场，再由通讯部门的军官们小心翼翼地进行整理和分派，一些文件用侦察机或者战斗机送往那些距离前线机场较近的部队，剩下的则需要由通讯兵们开车或是骑摩托车送往各部队的指挥部。这种传统的通讯方式固然可以避免无线电被敌人截获并破译的情况，但是凡事都有它的两面性，除了效率较低之外，一些潜伏在德军控制区的苏军战斗人员亦是防不胜防的威胁。在德军战线左翼，第30步兵师就没有在战斗开始前收到他们的作战指令，所幸的是，这支部队的任务是继续从他们的位置向包围圈中的苏军施加压力——为了避免“鱼饵”过早放弃抵抗而失去引诱作用，最近这两天各部主要以远程炮火进行覆盖性打击，每天的步兵进攻虽然会突破苏军的一两道防线，但苏军总是会在夜间组织反击并将它们夺回。
对于这场反反复复的“游戏”，最先感到厌倦的依然是处于不利局面的苏联人。5月7日凌晨，苏军投入4千多门火炮向位于皮瓦城外的德军阵地进行了整整1个小时的猛烈轰击，这时天仍未亮，在没有航空兵支援的情况下，苏军以800多辆坦克和大批步兵发起了全面进攻。黑色的人潮使得皮瓦城看起来就像是汹涌波涛中的一叶小舟，由于炮击和进攻的间隙之短，德军官兵刚刚顺着交通壕从后方隐蔽场所回到一线阵地，苏军进攻部队就已经推进到了射程之内，大规模布设的雷场只是稍稍迟缓了苏军步伐，经过四十分钟激战，德军即放弃外围的一、二线阵地撤退至与皮瓦城平行的主力阵地。在这里，72门经过伪装和保护的88毫米炮、46辆隐蔽待机的四号F2型坦克以及大量的反坦克装备早已准备就绪，而一天前刚刚抵达的152毫米重型榴弹炮团也已经在后方阵地上完成了部署。
一场惨烈的屠杀，苏军损失了三分之二的进攻部队，然而同伴的鲜血非但没有吓跑后面的北极熊，反而令他们狂性大发——此时在以皮瓦城为圆心、方圆50公里的区域之内，已经集结起了40万德军和超过60万苏军部队，一场重量级的拳赛，就此开锣！
第2章 战场
日出必有日落，当又一个前路难料的夜晚行将来临之时，位于皮瓦城下的德军阵地上，官兵们正抓紧苏军进攻的间隙进餐和休整。战壕前后随处可见焦黑的弹坑，战壕边缘和底部滚落了无数黄澄澄的弹壳，尤其是那些炸了又垒、垒了又炸的机枪火力点，持续射击留下的子弹壳，和泥土混杂在一起竟积了厚厚的一层。
战壕前方的散兵坑里只剩下几名负责警戒的士兵，那里摆放着不少棒槌状的“铁拳”，这种单兵反坦克火箭筒的早期型号由于战场更换弹头的不便，常常被士兵们当做一次性武器来使用，而改进型的“铁拳”在很大程度上解决了这一问题。为了对付苏军那些骇人的重型坦克，德军试验性地制造出一批空心装药的弹头，战场效果有了明显提升，不过，区区50米左右的射击距离依然是这种单兵武器的一大缺�
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