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视线重新回到公路以及公路周边的田野，双方在这里投入的兵力并不惊人——除了正在燃烧的数十辆坦克装甲车，处于进攻姿态的苏军仍拥有80余辆坦克和大约2000名步兵，另有不足以改变形势的装甲车和火炮若干；且战且退的德军剩下50多辆坦克和数量大致相当的装甲车，作战步兵大约400人。除了极少量的BT快速坦克，苏军的坦克编队中几乎是清一色的T…34，而这也是苏军装甲部队中公认的均衡耐用型战车，在火炮和步兵的策应下，它们在相互交替的射击中不断向德军逼近，双方的交战距离渐渐从千余米拉近到不足两百米，这对于20世纪40年代初的坦克而言已经算得上是“白刃战”了。德军这一方，尽管战斗车辆的总数并不少，可是真正能够与T…34抗衡的四号F2型坦克和五号坦克加起来还不到40辆！
“鹰巢，鹰巢，这里是小鹰二号……确认命令：全体撤退！确认命令：全体撤退！”
话毕，背着无线电通话机的通讯兵毫不停歇地挪到军官身旁，大声报告说：
“长官，营部下达撤退命令，让我们立即撤退！”
戴着M35型步兵钢盔的少尉军官眉头紧锁地望着已经逼近阵地的苏军坦克编队和紧随其后的大批苏军步兵，除了仍在第一线游动攻击的几辆四号F2型坦克，他们已经顶到了战场的最前沿。使用“铁拳II”型反坦克火箭筒的士兵们严正以待，只等苏军坦克逼近到80米的有效射程内便与之展开生死对抗。若是现在撤离，无疑是将自己的后背暴露在苏军的炮口和枪口下，更要命的是，他们来时所搭乘的250或是251型半履带式装甲车在先前的空袭以及苏军炮火的攻击下损失惨重，所剩的几辆装甲车已经不足以将这里所有的人都迅速撤走。这意味着除非德军能够以区区数辆四号F2型坦克阻挡住苏军进攻步伐，否则这些步兵将有相当一部分被俘或是死战到底！
严峻的局面令少尉陷入了短暂的迟疑，然而就是这看似不起眼的两分钟时间，又有两辆德军坦克在苏军猛烈攻击下中弹起火，几名坦克手刚刚逃离着火的坦克便被苏军的枪弹射中，最终无一人生还。紧接着，步兵反坦克战斗小组开始向前方的苏军坦克发射“铁拳II”火箭弹，十余发火箭弹约有三分之一击中目标或是落在了极近处，这些连“马蒂尔达II”都能够摧毁的火箭弹用来对付T…34却似乎没有那么有效——趁着硝烟阻隔了视线，少尉军官忙不迭地大喊道：
“撤退，全体撤退！全速撤退！”
在己方坦克处于绝对劣势的情况下，步兵们奋不顾身地向后方奔去，他们很清楚硝烟持续的时间是多么地短暂，一旦苏军缓过神来全速追击，那么能够保佑他们脱离苦海的大概就只有自己的双腿了！
第82章 一局分胜负
“快点！快点！伙计们，快点啊！”
三号坦克的狭窄炮塔内，车长维尔·卡特利安正通过潜望镜焦急地看着侧前方的战场。屈指可数的几辆四号F2型坦克完全无法阻挡如骑兵般发动全速冲击的T…34战斗群，它们只能在不断的倒退途中以炮火稍稍迟缓苏军坦克的冲击，而采用传统配置的德军步兵们亦三五成群地向后撤退，他们手中的枪械在强大的苏军坦克面前显得如此无力，以至于人们仿佛回到了1941年4月，回到了那场措手不及的战争的初始阶段！
眼看着不断有步兵被苏军坦克的炮火甚至机枪扫倒，卡特利安和战友们的心悬到了嗓子眼，就在这时候，一辆五号坦克突然从不远处的小土丘后面驶出，它像是早就计算好了对方的位置，几乎不作调整就发射了第一发炮弹——双方如此之近，以至于炮弹像是刚出炮膛就撞上了目标！
“干得漂亮！”
卡特利安禁不住呐喊起来，那枚炮弹击中的是T…34相对厚实的侧前部装甲，猛烈的爆炸瞬间让凶悍的苏军坦克失去了生气，尽管它凭着惯性还向前移动了一小段距离，但是整辆车已经无可挽回地燃烧起来。顷刻之后，紧随而至的殉爆彻底将它摆弄成了一堆废铁！
令人瞠目结舌的是，那辆五号坦克在短短五秒后即开了第二炮，几乎还是不作调整，炮弹迅即打中了不到两百米外的另一辆T…34——弹头从车身侧前部穿入，巨大的爆炸瞬间撕破了车体的焊接装甲，整车虽然没有像前面那辆苏军坦克变成大火球，但是里面的车组成员同样没有一人逃生……
随着两辆冲在最前面的苏军坦克接连被爆，苏军的坦克编队终于稍稍放缓了速度，或者更确切地说，是停下来组织射击！
短短几秒内连续获得战果，这辆德军五号坦克既没有见好就收，立即退回到正好可以藏身的土丘后面，也没有盲目与强敌纠缠，而是突然开足马力向前冲去，同时打开了安装在车体侧部的烟雾发射器。这样一来，它在所到之处迅速拉起了一道灰白色的烟墙。得益于海军技术的烟雾发生技术，这道烟墙看似淡薄却能够在一定时间内阻隔人们的视线。等到烟墙拉了有百余米，这辆五号坦克再次转向，全然不顾自己的“屁股”而全速向后方撤退！
“这真是……太经典了，足以写入坦克训练教材！”卡特利安满怀感慨，但现在显然不是向同伴送上赞誉的时候，先前撤退的德军步兵们已经退到了树林边，当他们看到这四辆隐藏在树林后面的三号坦克时，并没有慌不择路地躲到它们后面来。为了不引起苏军的警惕，他们继续沿着公路向西撤退，不多会儿，残存的四号坦克也陆续撤了下来，到了最后，那辆牛哄哄的五号坦克也飞快地从树林旁驶过。
真正的压力突然降临，卡特利安终于皱紧了眉头。
渐渐的，烟墙散开了，担心遭到伏击的苏军坦克指挥官终于发现这只是德军的缓兵之计，被戏弄的恼怒心情可想而知。于是，编入第一梯队的十余辆T…34开足马力朝着德军撤退的方向追来，由于装甲车数量严重不足，一少部分苏军步兵勇敢地扮演起“坦克外挂”角色，另一些负责协同作战的则以步兵最传统的步行方式跟在后头，两者之间的距离自是迅速拉大！
“300米！梅特，穿甲弹装填！”
发动机还没有启动，卡特利安可以压低声音通知自己的装填手。尽管后期型号的三号坦克配备了威力更大的50毫米穿甲弹，但这些炮弹的重量仍要比四号或者五号坦克的75毫米炮弹更轻许多，至于尚处于研发阶段、使用88毫米重炮的全新坦克，炮弹重量毫无疑问将“更上一层楼”。
伴随着哐啷一声轻微而清脆的声响，装填手冷静地报告：“装填完毕！”
“沉住气，伙计们！弗雷德，随时准备启动！”
说起来无所畏惧，但不知不觉间，一颗汗珠缓缓滑过卡特利安的脸庞，三号坦克使用的是265马力的迈巴赫12缸发动机，这种汽油引擎马力虽然不大，但技术已经较为成熟，稳定性要比后期的大马力发动机更高，在全速运转的情况下，它能够赋予三号坦克超过40公里每小时的公路时速。
视线中，十余辆T…34虽然放弃了先前的楔形战斗队列，却没有采用常见的单列行军纵队——看起来是为了防止遭到伏击或是德军的突然空袭，它们在公路和田野之间交替穿行，尤其对那些可能藏有德军坦克或是反坦克火炮的地形格外防备。就在距离这片小树林还有大约150米的时候，两辆T…34忽然离开公路径直驶来，这对于德军三号坦克的成员们来说是极其糟糕的，因为即便是在运气爆棚的情况下，50毫米炮从正面击毁T…34的几率也近乎为零，唯一的生还机会就是打坏它们的履带然后趁着它们打中自己之前迅速撤走！
心，再一次悬到了嗓子眼。
继续按计划实施伏击或是迅速撤退，卡特利安陷入了深深的犹豫之中。要知道在装甲侦察营中，三号坦克的任务本来就不是和敌人的中、重型坦克对抗，而是利用自己的快速机动能力攻击敌人的轻装甲目标以及非装甲目标。眼看着那两辆T…34马上就要发现自己，卡特利安几欲张嘴喊出“撤退”，一发从远处射来的炮弹啸然而至，它落在了第一辆T…34跟前，虽然没有直接命中目标，却使这4辆三号坦克以及全体车组成员得以摆脱窘境！
突然遭到攻击，两辆T…34上的苏军坦克手们显然还没弄清楚情况，它们担心遭到伏击，却又不敢贸然停车。不过，沿着公路行进的那些T…34以及步兵们对于刚刚所发生的一切可就要看得更清楚了，很快的，几辆T…34就调转炮口朝着正西偏北方向开火了，一些步兵也迅速离开坦克就地展开。
在这种情况下，两辆靠近树林的T…34做出了一个应景但并不理智的举动，那就是小半径转向并将自己的正面朝向西北方。紧接着，第二发炮弹袭来，这次精准地打中了T…34，但是由于距离超过了两千米，苏军坦克正面的倾斜装甲轻而易举地弹开了炮弹，也许这一刻，上面的苏军坦克手们还在为自己的快速反应而感到庆幸。
“头，排长让我们和7号车一起攻击左边那辆，他们和6号车攻击右边那辆，然后迅速撤退！”通讯员以按耐不住的兴奋语调报告说，这三号坦克虽然只有五号坦克一半的重量，却也塞着5名车组成员，分别是车长、炮手、装填手、驾驶员和通讯员。
“好，瞄准左边那辆坦克的后脑勺……”卡特利安不失时机地下达了命令，虽然原计划是等苏军坦克从树林旁边经过时从侧后方予以攻击，但现在的情形显然对攻击更为有利，要知道T…34后部的炮塔装甲仅有30毫米，发动机周围的装甲板也是差不多的厚度，在区区一百多米的距离上，即便是37毫米反坦克炮也能够对它构成致命威胁！
天赐良机不可多得，之前为了避免暴露自身，炮手并没有提前调整射击角度，好在丰富的作战经验和