为了防范沙特军队可能在道路或是路旁埋设的地雷，携带探雷设备的工兵小心翼翼地肩负着开道重任，二十余辆意军坦克则异常平稳地排成一字纵队跟在后头，尽管速度并不比晨练的老人家快，但意军坦克车长们非但没有沮丧或是焦躁的表现，反而一个个昂着头、挺着胸，好像正从墨索里尼所杵的阅兵台前驶过。唯一让人觉得这是一场战争的，大概要数领头的那辆M13，它每隔一两分钟便以炮塔上的小口径火炮射击一次，只是从弹道轨迹来看，这种炮击只是纯粹的威慑，多数时候都在徒劳地掀起黄沙，偶尔一发炮弹落入城区，引得女人尖叫、孩童哭喊，连带各种颜色和质地的碎布片在空中华丽地飘散……
对于沙特军队阵地上的出奇平静，意大利军官们似乎并没有哪怕一丝诧异，他们总觉得敌人理所应当的感到畏惧，进而在这种畏惧的驱使下动弹不得或是架起尾巴溜走，因而二十余辆坦克继续前行，为数不多的装甲车和步兵们则在公路的另一端缓慢踱步。
当领头的意大利坦克距离沙特军队阵地还有大约300米时，意军工兵们已经谨慎地低头弯腰，并且做好准备在听到敌人阵地上的第一声枪响时就迅速卧倒，然而，他们听到的第一个声音却不是寻常的枪声，而是一种类似大型烟花发射时的“咻”叫声——非常熟悉德国军队的人或许能够分辨出来，那是主要装备德国空军的无后坐力炮——75或者105毫米口径，造价虽然有些高昂，但是方便携带，而且射击性能相当不错，使用特制穿甲弹能够击穿大多数轻型坦克的正面装甲，对铆钉结构的坦克装甲尤其有效！
意大利人压根来不及祈祷，这第一发炮弹就准确地打中了他们的领头坦克，车身中弹的M13毫无悬念地冒起黑烟，坦克手们连滚带爬的逃出坦克，然后遭遇沙特阵地上射出的冷枪，他们一个个踉跄倒下，只有一人侥幸生还！
“领头羊”堵在了路上，坦克纵队中的车长们又在对方的精准狙击下仓惶躲入炮塔，有效的反击无从谈起，而部署在沙特阵地右侧的奇怪武器趁机急速开火，连续的炮击不断击中队列中的意大利坦克，只要中弹，这些意大利自产的坦克无一例外地失去了战斗力，一时间，道路上随处可见慌乱逃窜的意大利坦克手，幸存的坦克以火炮和机枪狂乱地射击着，但是大多数炮手压根没有找到对方的确切位置，而且他们的火力也不足以威胁那些隐藏在攻势后面的反坦克火炮！
在指挥官的催促下，负责支援的意大利步兵们总算是冒着炮火赶了上来，但他们很快和己方坦克一样，被敌人区区一门火炮压制在了300米的位置上，闹哄哄的十多分钟之后，已经转入休息状态的意军炮兵终于回到了自己的位置上，随着榴弹炮和加农炮陆续发出怒吼，沙特军队的阵地总算是在弹雨纷飞中“平静”下来。已经损失了近十辆坦克的意军装甲部队好歹拿起了起之死地而后生的勇气，他们不顾地雷的威胁向前推进，一字纵队终于变成了更适合集群冲击的非标准横队，在水冷汽油机的嘶吼中，一辆辆意军坦克开足马力，将滚滚黄沙抛在身后——步兵们不得已蒙起脸部，却没有焕发盗贼的勇气，他们很快被己方坦克抛下了一大截，而且一旦沙特军队的阵地上响起枪声，他们总会在最短的时间内停止前行，错落有致地架起机枪和迫击炮，遵循着有关射击压制的作战条例，不厌其烦、不惜弹药地进行射击，不等局面完全处于己方掌控不贸然前进！
沙特军队的地雷储备果然不足以在每一处阻击阵地前布下雷场，而且随着意军坦克的快速逼近，沙特士兵开始三三两两地撤离位于迈季迈阿城北的防御阵地，毫无疑问，将后背暴露给通常拥有两挺机枪的意军坦克是非常愚蠢的，而意大利坦克手们显然也不是第一次遇到这种情况，刚刚遭人闷棍的恶气便很不客气地撒到了这些倒霉蛋身上。眼看着很快就要碾过沙特阵地，意大利坦克手们突然透过观察孔看到一阵阵从战壕中升腾而起的白烟以及快速飞来的黑色物体。临了之前，有些人意识到这就是传说中的反坦克火箭弹——苏军在战争后期也研发和装备了与德军铁拳系列相类似的反坦克武器，它们可能通过各种渠道流入沙特，但最大的可能还是当今成功的典范、装备数量冠绝全球的“铁拳”。要知道，即便以意大利唯一一款重型坦克、尚未批量装备部队的“超级王牌”P40，在一百米的有效射程内也不足以和改进型的“铁拳II”叫板，若是碰到刚刚在德军现役部队列装的终极版“铁拳III”，十多吨的坦克可能被随随便便地打成废铁！
只一会儿功夫，十余辆意大利坦克就在沙特阵地前变成了燃烧的烤箱，更令人啼笑皆非的是，它们中约有一半是在试图转向或是刚刚完成转向时遭命中的，而且并非每一辆都是彻底性的摧毁，有的只是炮塔被端，有的是履带和驱动轮遭到破坏，但不论是哪一种情况，意大利坦克手们都选择了弃车。明智一些的，跪地举起双手，侥幸捡回一条小命，至于那些往回狂奔的，几乎无一例外地成了沙特本地士兵练枪的靶子。
没有了坦克作为进攻矛头，数量超过三千的意大利步兵并没有以火炮为支撑发起猛攻，他们联络炮兵向战场中央发射了烟雾弹，然后在烟雾和沙尘的掩护下抢运回了己方伤员，为防沙特军队缴获并利用那些主体尚存的坦克，他们竟然迅速组织了一小队勇猛之士前去实施破坏，甚至还取得了意想不到的成功。此后，主导这次进攻的意大利远征军团第1集团军暂缓了攻势，并将主力部队后撤到了迈季迈阿城六十公里之外构筑防线。在接下来的时间里，这支意大利部队以空前高涨的热情协助后勤部队修建野战机场，集团军指挥官费罗雷托将军甚至亲自在军团司令部蹲点，亲眼看着司令部将成群结队的菲亚特BR…20、冈特…z1007派去轰炸“集结了沙特军队主力的”迈季迈阿城，而直到足足两个中队的用于执行战场支援的CR…42抵达前线机场，这位颇有名望的将军方才心满意足地回到自己的部队，踌躇满志地准备新一轮强攻。
第117章 炽天使行动（下）
望远镜中，暗黄地、黑斑点迷彩涂装的车队正快速行进在一条仅比卡车略宽的土路上，周边尽是起伏的沙丘，毫无规律地散落着一些生命力顽强的植物。
“装甲车、运兵卡车、载货卡车、载货卡车、运兵卡车、载货卡车……”
与这沙丘几乎融为一体的伪装网下，方块脸的年轻男子兀自呢喃着，由于脸上涂着黄绿杂合的颜料，乍一看并不能分辨他的肤色，但是高挺的鹰钩鼻和碧蓝的眼眸仍然揭示出他所属的欧美人种。当然了，人种不分高低贵贱，在战争中更是如此——任何一颗子弹都能够击碎那些目空一切的脑袋！
“我来炸领头的装甲车！”
这个并不纯正的“英国腔”来自于匍匐在一旁的另一名青年，他从同伴那里要过其中一个带有按压柄的方形小盒子，一手揽于怀中，一手紧握着按压柄，小而有神的双眼略略眯起，心中计算着目标运动速度与标的物的时间关系。这方形的盒子下方衍伸出一条黑色的细线，细线的另一头则扎入沙土之中。待到他猛然按下压柄，几乎没有任何延迟，道路那边立即传来轰然一声巨响，夹杂着无数沙土与碎片的强劲冲击波拔地而起，竟如同烟柱一般冲入到数十米的高空！
几秒之内，接连几个巨大的爆炸声连贯而至，掀起狂虐的沙尘暴，蜿蜒的车队一部分笼罩其中，一部分依然留在炽烈的阳光之下，看上去就如同一条半埋在沙土中的长蛇，因为这突如其来的重击而懵了头，僵在那里动也不动！
数秒的沉寂，位于道路两侧、距离不近也不远的沙丘上突然爆发出激烈的枪声，久违的水冷重机枪畅快地嘶吼着，将成串的子弹洒向那些仅能够依托车身和车厢板进行战斗的意军士兵，小口径的迫击炮弹也带着特有的怪叫声呼啸而下。一些载有燃料或者弹药的卡车虽然躲过了最初的巨大爆炸，这一次却没能够躲过致命的侵袭，短短几分钟之内，道路上或大或小的爆炸声此起彼伏——透过滚滚烟尘，随处可见意军士兵到处乱窜的窘相！
“撤！”
以黄绿颜料涂脸的方脸男子毫不贪恋对己方极其有利的战局，哪怕他的手下只需要付出极小的伤亡就能够全歼当面之敌，且能够顺手缴获数量可观的战利品，他也没有一丁点儿犹豫。凭借事先的精心谋划，这支仅有数十人的作战小分队宛若这荒芜地带的风，来无影去亦无影。等到那些挂载炸弹的意大利飞机气势汹汹地寻来，哪里还瞧得见一个肇事者？
自北进攻沙特的意军远征部队背腹受敌，攻势还未发动便已失了锐气。在沙特首都利雅德以西相对温润的平原地带，由四万两千名意大利陆军士兵和七千名海军士兵组成的第3集团军则难能可贵地保持着旺盛的士气。自从登陆以来，当面之敌要么是被舰炮吓破了胆，要么是被“反水”的部落武装抄了后路，大大小小的仗打了二十几场，除了少数几块硬骨头啃得比较辛苦，这支意大利远征部队可算是一路顺风顺水，甚至还因为“百战百胜”而受到了国王和领袖的大力褒奖。在这种情况下，尽管己方的轰炸机群都被懦弱无能的第1集团军要了去，但意大利第3集团军从上到下都没有把号称利雅德“西部堡垒”的阿菲夫放在眼里，指挥官莫里托将军甚至豪言“像推土机碾过蚁｜穴一样”拿下阿菲夫！
阿菲夫低矮残破的城墙自然无法抵挡住意军强劲炮火的侵袭和装甲集群的冲击，1。2万名沙特士兵虽然士气低落，但还是按照指挥官的要求在城墙外围挖设堑壕，为了增强工事的牢固性，他们从城里的百姓那里征集了大量木石，以至于许多建筑物在意军到来之前就已经不成样子，除此之外，伊本·沙特国�