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“听闻德国的国防军参谋部已经和美国陆海军共同组建了联合参谋本部，而且相当规模的德国军队实际上已经在直接协助美军作战。基于这个残酷的现实，我们已经做好了打一场硬仗的准备，不知阁下和远道而来的意大利官兵们是否也同样有胜利的决心？”
“哦？那个传闻贵国已经确认了？”基亚诺有些质疑地看着山本，虽然这位日本海军大将比自己矮了一个半头，站在一起就像是巨人族和矮人族的差别，但经过一段时间的相处，他显然意识到对方的内在并不像外表那样渺小，而且东方人似乎都很擅长以迂回的方式达成目的。
听了翻译的回话，山本默不作声，只是直直地盯着亚基诺看。
意大利海军上将愈发不自在，他耸肩道：“只要我们的国王和内阁批准，建立意大利和日本的联合参谋部并没有什么难度，但……请恕我直言，这些事情还是留给政治家们去商量吧！我们的内阁并没有授予我这方面的权力，所以阁下多说也无益！”
山本这次微微点了点头：“那么在两国签订合作协议之前，阁下是准备继续行使独立的指挥权，不管是在后方还是在战场？”
“阁下这样说就有些武断了吧！”基亚诺翘着二郎腿说，“我们不远万里前来，一直都恪守两国的合作协定。日本舰队进攻，我们的舰队亦在相同时间投入进攻；日本舰队撤退，我们也没有自作主张地拖在后面啊！”
“这就是你们理解的协同作战？”山本有些鄙夷地笑了笑，就此止住了话。
对于日本联合舰队司令长官的这种态度，基亚诺既没有生气，也没有退缩，而是以一种不卑不亢的姿态说到：“浩瀚的太平洋对于传统的舰队战术来说实在是过于辽阔的战场，舰载飞机的出现使得交战距离得以大幅提升，其实在我们看来，战列舰应当从舰队核心的位置上退下来，让位给舰队中的航空母舰！可惜啊，意大利海军现在连一艘像样的航空母舰也没有，我本人已经草拟了一份报告准备呈送给海军部，希望我们意大利现在开始追赶还来得及！”
“多令人遗憾的事实！”山本收起了刚刚的表情，心平气和地喝着茶。
“其实我们倒是不介意担当一些危险的侦察任务，毕竟我们的舰艇航速快，舰载侦察机的性能也相当不错！”基亚诺很难得的毛遂自荐道，但如果对方觉得意大利人是在请战，那恐怕就大错特错了。
山本微微点了点头，但如果意大利人觉得这是他表示同意的方式，同样是大错特错。
“我们的巡洋舰和驱逐舰同样拥有一流的航速，我们的零式侦察机在飞速速度和航程方面的优势无可比拟，更重要的是，我们对太平洋的海况环境更为熟悉。所以，我还是建议意大利舰队作为联合舰队的一份子共同行动，这样我们的航空母舰也能够为你们提供有效的空中保护！”
这样的口气冷硬而傲慢，意大利海军上将有些坐不住了，他昂着头：“我们的舰艇有足够的高射炮保护自己，这点阁下不必担心！罗马人有着光荣的战斗传统，而我们就如同一个完整的罗马步兵方阵，完全可以在没有任何外力援助的情况下打胜仗！况且，德国人至今没有正式宣战，他们怯懦的领袖也不敢宣战，而我们，伟大的意大利，和美国人早已处于战争状态了，我们无需任何回避！”
“既然阁下如此坚决！”山本抬起头，似乎是因为相对强烈的光线而眯了眼，他坐着说道，“如果我们安排意大利舰队前往菲律宾，阁下是否接受？”
“菲律宾？”基亚诺的口气顿时缓了下来，“那里有仗打？”
“没有！”山本很干脆地回答说，“去度假，大张旗鼓地度假！你们只需要呆在马尼拉，我们的海防要塞和陆基战斗机会妥善地保护你们！”
“哼，那有什么问题！不过……”基亚诺挺起胸膛说，“我再重申一次，意大利舰队不需要额外的保护！”
“那好吧！”山本耸了耸肩，这样的动作同场很难在一个日本人身上出现。
基亚诺并没有在意这些，“什么时候出发？”
山本十指相扣地端坐着：“只要你们觉得准备好了，随时都可以出发！”
“明天一早，我们起程前往马尼拉！”
仿佛一个准备离开酒吧的酒徒，基亚诺端起茶杯将里面的茶水一饮而尽，放下被子的时候，嘴角上居然还黏了一片茶叶。
“一路顺风！”山本不冷不热地说到。
几乎同一时间，从夏威夷群岛启航的美国第7特遣舰队已航行至马里亚纳群岛以东约500海里处。自从离开了美丽的夏威夷，只要不是暴风雨的天气，从航空母舰上起飞的舰载机整个白天都在进行大范围的巡逻警戒，而搭载有雷达设备的驱逐舰和巡洋舰也在舰队周围部署了大半径的警戒圈。如此一来，舰队的安全以及行动保密性都得到了最妥善的保护，然而世上没有密不透风的网，那些潜伏在水下的眼睛早已密切关注着这支身份特别的舰队。除了经过修复重新归役的美军舰艇，这支舰队中还有五艘最近才被日本海军司令部关注的大型舰艇，它们第一次出现在作战的形势分析图上就对双方的兵力比较产生了明显的变化：原本只剩下两艘大型航母和若干轻型航母的美军太平洋舰队，在前线的兵力部署顿时大幅增加，而按照正常的时间计算，美国最新建造的大型舰艇最快也要到秋天才能形成战斗力。
第155章 渔翁之局
在20世纪40年代的世界版图中，小城阿尔谢尼耶夫只是个毫不起眼的小点，偏远、寒冷、荒芜，这些因素结合在一起，使得听过这个地名的人寥寥无几。倒是位于阿尔谢尼耶夫西南方约200公里的海参崴，数十年来已经逐渐从一个纯粹的军事要塞演变成为太平洋西岸的重要战略据点。
和每一座归属于俄罗斯共和国的城市一样，在阿尔谢尼耶夫地方政府办公楼前的旗杆上也悬挂着一面鲜艳的三色旗。随着战争的结束，盛极一时的红色大厦在接连的政变和内部争斗中迅速崩塌。得到外国势力支持的各加盟共和国无一例外地选择了独立，名义上仍保留着社会主义制度的俄罗斯共和国是红色联盟的头号继承者，它获得了面积最大的一部分领土以及大多数工业设施，甚至得以保留一支总规模仍达五十万人的军队——相比于停战后被解除武装及遣散的法国军队，德国政府给予俄国新领袖的条件还是相当宽容的。
对于一座原本只有几百户居民的小城而言，数以百计的崭新房屋显得过于奢侈。它们的屋顶无一例外涂成了深灰色，以至于从空中看下来，它们仿佛就是地面上突起的土疙瘩，而这些大小基本一致的“土疙瘩”整体构成了一个大圆环，中央地带有好几条平直宽阔的大“马路”，它们两侧不乏覆盖了迷彩伪装网的圆顶棚子。
这里，就是1942年《德俄秘密协定》中规模最大的军事工程——代号“毒眼”的海外空军基地。事实上，百分之九十五以上的原住民都被迁走，俄政府委任的市长基本上就是个摆设，因为所剩下的几百号俄国居民都在德军的基地谋到了不错的后勤差事。
除了海参崴，阿尔谢尼耶夫基地的存在几乎威胁不到俄罗斯共和国的任何一个战略要地，但它毗邻着日本海，距离海岸线仅有百多公里，直飞东京还不足1000公里，部署于此的德军Ju…86高空侦察机能够覆盖日本列岛的大部分区域，包括日本联合舰队四大基地中的三个。在天气允许的情况下，这些侦察机每隔两到三天就会对日军的主要海军基地进行一次高空侦察，凭借14400米的实用升限，它们得以避开日军零式战斗机的截击和地面高炮火力的拦截，甚至不容易被人们肉眼所察觉。在1943年最初的三个月里，这种侦察一共进行了80多次，其中绝大部分是单机活动。根据德军飞行员们的报告，日军相应进行了37次空中截击，但无一成功。地面高射炮兵尝试了14次拦截，同样没有取得任何战果，到后面也就渐渐放弃了这种只能反过来惊扰民众的行动。
活动半径仅为1500公里的Ju…86R就已经成为日本军方无可奈何的目标，到了1943年3月，第一批新服役的FW202型远程侦察机进驻阿尔谢尼耶夫，日本领空及本土的安全也就面临着愈发严峻的挑战。这种采用整体增压技术的四发大型飞机实用升限与Ju…86…R1型相同，机组人员的工作环境有了质的提升。除FuG201型机载雷达，机上还搭载了最新式的雷达探测设备，可根据截收到的雷达波测算对方雷达的方位，而蔡司公司制造的新型航空摄像器材也将有效提升航拍侦察的效果。
1943年4月1日，又一个战争愚人节，距离第二次马里亚纳大海战已经过去了29天时间。尽管天气有些阴沉，可一大早喷涂着俄罗斯共和国空军墨绿色涂装的Ju…86R就从阿尔谢尼耶夫基地起飞了。和以往一样，它非常顺利地横穿了日本海，在经过北海道上空时才为日军防空部队所发现。当日军战斗机的身影出现在灰蒙蒙的天空中时，德国飞行员已将飞行高度调整到了1。4万米，接下来的场面就像是欧洲大个和日本矮子打篮球，上面的随意拨弄篮球，下面的竭尽全力蹦跳也挨不到边。在这个过程中，德国侦察机上的无线电技术员还对日军战斗机飞行员与地面基地之间的通讯进行了截收和录音——日本人当然不会傻到把这些涂成橄榄绿色的侦察机看成是俄国货，经历了大战的失败，俄罗斯共和国没有能力也没有需求对日本列岛进行如此频繁的侦察。然而国际纠纷也讲究证据，日本军方迫切地想要击落一架侦察机以获得飞机实体以及飞行员，无奈4千米的高度差并不是武士道精神能够克服的屏