，她突然改变了主意，准备毕业后向娱乐圈发展。
1988年，18岁的李嘉欣参加了香港小姐竞选，结果以修长的身材、清纯的外貌及雍容华贵的气质，一路过关斩将，最终摘取了香港小姐的凤冠。也是在这一年，她又荣获了国际华裔小姐冠军，同时还获得国际亲善小姐“最上镜头奖”。
在所有香港小姐中，像李嘉欣这样接连蟾宫折桂的，少而又少，因此，她一出道，就比所有以香港小姐出身的艺人都要有名，即使一部影片都还没有拍，就已经是家喻户晓，几乎所有的香港人都知道，她将会成为香港最引人注目的一颗新星，而将目光专注于她的公司以及个人就更多了。
在这方面，无线电视台是得天独厚，因为参选港姐之前，每一个佳丽都会与无线签下一份为期两年的合约，期满之后，才可以自行决定与哪一家公司签约。无线电视台也知道，李嘉欣虽然尚未接拍任何电视电影，但已经成为最引人注目的新星，如果公司不在她身上下大本钱，一旦合约期满，她就会立即走人。再说，就算公司不下大本钱培养她，其他公司也会在她身上投资，到时候，她成为一个自由人之后，若对无线有任何怨言，便会成为无线的一个劲敌。
签约之后，无线确定了一个计划，当然，所有的当选港姐，都会有这样一个计划，然后就是按照这个计划进行训练。这种训练实际上在无线的“黄埔军校”进行。一般来说，普通人考进艺员培训班，需要一年的训练时间，能够毕业的，无线便会与其签约。而当选港姐中的前几名，则训练时间相应要短得多，尤其是那些原本就有天分的，可能在训练时便会接拍一些剧目。
就在李嘉欣接受训练的时候，无线已经在为她度身订造电视剧本了。
接下来，她成了四集“金装豪华”连续剧《花月佳期》的女主角——一家酒店的捧酒女郎，后被油国王子看中，一夜之间由灰姑娘变成老板娘。这虽然不是什么大片，但李嘉欣出场不凡，立即就引起轰动，收视率快速上升，传媒称李嘉欣是无线旗下“最抢眼的新星”。据说，这些言论令到许多港姐出身的艺员颇不舒服，觉得无线如此下大力推出李嘉欣，实在没有必要，因为没有一个港姐一开始不是花瓶，李嘉欣也是如此、后来是否能够成为演技派代表人物，现在下定论，实在为时太早。可片商和广告商却不这样看，他们觉得李嘉欣潜力极大，加上她是难得一见的混血儿，形象极为上镜，一定会受到追捧，所以许多片商和广告商都跑来找无线商量，希望出高价请她拍广告或者是拍戏。但是，这些过约全都被无线拒绝。于是传媒又说，无线挡了李嘉欣的星运，对她的前途将会有极大的影响。
据说，当初力过李嘉欣拍电影的，就有成龙。
■片约太多接不过来
两年之后，李嘉欣与无线的期约满了，她在朋友的介绍下，与“大都会”经理人公司签了合约，由这间公司充当自己的经理人。不是大都会公司人多将广，而是李嘉欣早已经名声在外，听到她与大都会公司签约后，立即就有许多片商找上门来。大都会也是大手笔，一下子为李嘉欣签了几部片约。第一部是与嘉禾公司的《救命宣言》，第二部是龙翔公司的《人间道》（《倩女幽魂续集》），第三部是永胜公司的《至尊状元才》。除此之外，还签了元彪的一部电影《西藏小子》。元彪与成龙分手后，自己成立了公司，虽然也拍了不少的影片，但都不是太卖座。此次，李嘉欣与无线满约后，元彪立即找到了大都会，希望借助这个目前香港最有希望的明星，打开自己的市场。
而在此时，成龙也曾找过大都会，希望由李嘉欣出演他即将开拍的《飞鹰计划》，原本成龙准备将池田昌子的角色给李嘉欣的。毕竟，这部影片已经有了个伊娃·科伯了，用那么多的外星，联络上存在一些问题，倒不如用香港明星，除了语言方面之外，李嘉欣刚刚出道，片酬也会低许多。
在成龙看来，上次自己找李嘉欣，是因为无线挡了驾，这次她已经成了自由人，何况，大都会也一定希望她能够演成龙的戏，那更容易让她出名。只要她出大名了，以后的片约，则会更多。所以，成龙是势在必得。
他派陈自强去找大都会公司。据后来陈自强说，大都会公司兴趣非常之大，所以，他从大都会公司回来后告诉成龙，这件事应该没有太大问题。可没料到，第二天大都会来了电话，通知陈自强说，李嘉欣目前已经签了几部电影，她只不过刚刚出道，很担心自己的精力以及能力是否能够支持，所以，她本人的意思是今年不再签片约。如果嘉禾公司有意，或者拍片的时间能够往后推几个月的话，她将非常乐意接受这份合约。
成龙接到这个消息，心中颇有些不高兴。在香港这个地方，人们都是抢着要接成龙的戏，还从来没有人说拒绝拍他的片子。现在，这个李嘉欣才不过刚刚出道，便拒绝他的片子，到底是什么原因呢？
陈自强告诉成龙，是不是由他出面亲自去找一找李嘉欣，当面问一下可能会更好一些。否则，可能会造成一些误会。陈自强担心成龙会乱想，所以暗示他、前几年，大都会曾经想将一个签约艺员推销给成龙，但被成龙拒绝了。他的这种暗示是想表明，此事似乎不那么简单。相反，如果李嘉欣答应签这份约，大都会公司也无能为力。大都会当然不想刚刚才跟李嘉欣签约，便立即跟她翻面。而对于李嘉欣来说，她并不担心与大都会撕毁合约，而且，出问题的并不是她而是大都会。
成龙略想了想，然后对陈自强说：“这样，你设法打听一下，看能不能安排个机会让我跟李嘉欣见一次面。这件事要做得秘密，否则，大都会肯定会不高兴。”
几天之后，陈自强终于找到了一次机会，是一个圈内很私人的派对。
成龙作为圈内的大牌明星，谁都愿意送一张请柬给他。但李嘉欣只不过刚出道，认识她的人还不是太多，要得到这样的请柬却不是一件容易的事情。陈自强一番活动，主人当然肯给这个面子，于是将请柬送了一张给李嘉欣。
因为这个派对的主人在演艺圈香港属于大姐级人物，能够得到她的请柬，确实是一件极有身份的事。原本，大都会公司都在努力想为李嘉欣弄到这样一张请柬，经过一番努力，却没有得到对方的明确答复。现在，突然有一张请柬送上门来，大都会公司当然十分的高兴，还以为是自己的名声以及李嘉欣真的红到了连这个大姐大都刮目相看的程度。
其实，成龙与李嘉欣以前曾见过几次，也交谈过，只不过不能算是深交。
此次在派对上，两人相见了，彼此客套了几句。然后又分开了，因为各人都有自己的圈子，需要应酬的人很多。
派对过半时，成龙见李嘉欣身边没人了，立即抓住了这个机会，走到她的身边，对她说；“哇，终于有机会跟你谈几句了，我真觉得幸运呀。”李嘉欣也十分的乖巧，连忙说：“成龙大哥，你讲笑呢。能够跟你谈几句，是我的幸运才对。”“不是吧！”成龙说，“我听说你最近非常忙，接了几部戏。真是后生可畏呀，我不服老都不行了。”
李嘉欣似乎知道成龙是话中有话，立即说，她知道演艺圈中有几个小姐，一年之内接九部戏。她其实也很想做一个能干的艺员，但心中又非常担心，前几天，大都会公司找到她，提到了《飞鹰计划》的片约的事。她对成龙说，她其实真的很想跟成龙一起拍几部戏，这是她学习的机会。可是，她又实在担心自己的精力顾不过来，好心办了坏事。犹豫来犹豫去，最后，她也不知道该怎么办。拒绝吧，第一是失去了这样一次好机会，下一次还不知会是什么时候，而且，连大名鼎鼎的成龙的片约都敢拒绝，让传媒知道了，不知又会有些什么话说。如果不拒绝呢，她的时间又确实排不过来。
李嘉欣是一个十分乖巧的女孩，她对成龙说，其实，拒绝了成龙的片约之后，她的心里一直不安乐，想找个机会跟成龙解释一下，没想到今天在这里遇到了，真是天帮她。她一再向成龙道歉，请她原谅，并且说，如果以后有机会，希望成龙还能够记得她。
如此一说，成龙真的相信了是李嘉欣对自己的能力和精力信心不足，才会拒绝他的片约，所以心中也有些释然，于是完全放松了自己，与李嘉欣相谈甚欢。见彼此相处已经很融洽，成龙提出交换电话，希望方便的时候，一起出来吃餐饭，或者是打个电话聊一聊天。李嘉欣也非常爽快，立即将自己的电话告诉了成龙。
在圈内，人们都知道，李嘉欣跟成龙的关系不错。可是，笔者却听到一些不同的声音，有人透露说，其实李嘉欣不喜欢成龙，她曾经对自己最好的朋友说，成龙演戏，确实搏命，这一点十分令人钦佩。但是，他的戏除了搏命之外，其实完全没有什么艺术可言，而且大部分桥段都是从人家外国戏那里照搬过来的，完全谈不上什么艺术创作。这也就不说了，反正香港的电影大多都是这样的，要想真正弄出几部传世之作来，至少近十几年是完全不可能的。尤其是成龙这个人，她是真的一点都不喜欢。她说成龙是一个典型的狼外婆，这种人又有钱又有名，真是老天没眼。她一世都不会喜欢这样的人。
■第三次拒绝成龙
成龙似乎一直都没有放弃追求李嘉欣的想法。
据来自知情者的稍息说，但凡成龙举办什么活动；通常都会给李嘉欣一张请柬，大家也都早已经看出，成龙对于李嘉欣，是势在必得。但另一方面，人们也看出李嘉欣对成龙实际上并没有太大的热情。
一般来说，当成龙邀请李嘉欣参加一些活动的时候，她大多会十分乐意地答应，尤其是成龙领头搞起的一些慈善活动，李嘉欣是最热情的参与者之一。
李嘉欣曾经对身边好友说