漠北大片辽阔的草原，大汉的疆域东西南北延绵数万里，已经远远超过之前任何朝代、任何时期。”
蒯越拱手道：“此皆丞相之功也。”
“好了。”马跃摇了摇手，说道，“孤今天不是来向你们显功劳的，现在有个非常迫切、非常严重的问题摆在我们面前，那就是各州、各郡、各县的官员空缺非常严重，河北四州四十余郡，竟然缺了三十六名太守和一百六十多名县令，其余长史、主薄、功曹、都尉、县尉、县丞等官吏的缺口更是数以千计！”
“兖、豫、徐州至今找不到合适的人选担任刺史，由于缺乏刺史、郡守和县令，这些地域政令混乱、治安糟糕，朝廷不得不派出大量军队长久驻守，对这些地域实施军管，然而军管终非长久之计。”
贾诩察颜观色，早已知道马跃心中所思所想，遂道：“诩以为现在是时候实行全国性的科举取士了！”
“科举取士？”
“科举取士！”
鲁肃、蒯越还是头一次听到这说法，不由面面相觑。
李肃便解释道：“所谓科举取士是丞相首创的一种人材选拔机制，其核心内容就是两级考试制度，先由各县县令对本县读书人进行一级考试，及格者为秀才，然后各郡太守对治下各县的秀才进行二级考试，及格者为举人，成了举人就可以出仕了，这制度已在凉州、雍州、朔州试行多年，深受关中读书人的推崇。”
贾诩道：“事实上，丞相所创的科举制还有第三级考试，那就是把各郡录取的举人集中到京城再进行三级考试，录取者为进士！考取了进士就可以外放各县担任县令长官，经过几年锻炼若果有才干者，便可以升任郡守。”
“这个……”鲁肃疑惑道，“难道庶民也可以参加考试吗？”
李肃道：“只要是汉人，不论庶民、士人，全都可以参加考试。”
蒯越道：“这不是乱了礼数了吗？”
“礼数？何为礼？”马跃冷然道，“非要分出高低贵贱才是礼吗？同为大汉百姓，同为大汉子民，为何非要划分三、六、九等呢？子敬、异度固然出身士族，可孤想请问两位，你们祖上难道就不是起于寒微吗？”
“这……”
蒯越、鲁肃顿时语塞。
马跃长身而起，负手冷然道：“好的礼数能教化万民，自然应当遵循，可这些不好的礼数，孤却非要破除不可，孤就是要以实际行动告诉天下所有的读书人，只要他们有学问，有才干，不论出身寒微还是高贵，都有机会当官！孤要唯才是举！”
“主公。”马跃话音方落，典韦忽然踏帐而入，抱拳喝道，“光禄勋卿陈群帐外求见。”
“陈群？”马跃沉声道，“宣他进来。”
“遵命。”
典韦抱拳一揖，转身离去。
不到片刻功夫，身材修长、形貌俊朗的陈群就飘然入内，向马跃施施然一揖，朗声道：“下官陈群，参见丞相。”
“呵呵，长文免礼。”马跃肃手道，“来来来，过来坐。”
“谢丞相。”
陈群抱拳一礼，行至右侧蒯越下首落座。
马跃道：“长文从洛阳不远百里前来虎牢关，不知有何要事？”
陈群看看贾诩等人，欲言又止。
马跃道：“长文但说无妨。”
陈群遂道：“下官此来，实有一事相禀。”
马跃道：“何事？”
陈群道：“天子欲封丞相为异姓王，不过却遭到了以司徒孔融为首的文武百官的坚决反对！只有下官及河南尹钟繇大人等少数人支持天子，不过人微言轻，因此不敢在廷议时妄加评议。窃以为事关重大，故而连夜赶来虎牢关告知丞相。”
马跃淡淡一笑，说道：“长文费心了，呵呵。”
“为丞相效劳，乃下官份内事耳。”陈群说此一顿，脸色忽转严肃，说道，“群有一言，不知当讲不当讲？”
马跃道：“但说无妨。”
陈群道：“正所谓天下本无主，乃有德者居之，前后两汉凡四百余年，历二十四帝，委实气数已尽，今丞相内攘四夷，外拓疆士，威震海内，功铄古今，纵秦皇汉武亦有所不及，何不顺应天意代汉而立？”
马跃脸色一变，喝道：“长文慎言！”
陈群却不以为意，接着说道：“今天下兵权尽归丞相所有，代汉而立可谓水到渠成、顺理成章，唯所忧者，无非满朝文武的口诛笔伐，群夙夜深思，偶有小得，草拟九品中正制，或可助丞相扫清障碍！”
“够了！”马跃拍案喝道，“长文若再敢胡言乱语，休怪孤翻脸无情！”
洛阳，皇宫后苑。
益阳公主刘明向汉献帝刘协裣衽一礼，唱道：“见过皇上。”
“皇姑免礼。”刘协急肃手示意刘明起身，说道：“朕派人将皇姑请进宫来，没别的事情，就是想和皇姑聊聊家常。”
“唉。”刘明闻言轻轻一叹，问道，“陛下今年应该二十岁了吧？”
刘协道：“正好二十。”
“该行冠礼了。”刘明道，“而且也该纳妃了。”
刘协道：“国事未定，朕哪有心思纳妃。”
“这点你可不如凉公。”刘明半认真半开玩笑地说道，“虽然国事未定，可凉公却从未停止过选美纳妾，这些年凉公常年征战在外，每到一地都会带回许多年轻美貌的女子，现在呀，养在凉公府中的深闺怨妇都有好几百了。”
刘协微微一笑，说道：“看来皇姑对丞相也是心有不满哪。”
“妾身哪敢心有不满。”刘明粉脸上掠过一丝苦涩，苦笑道，“人老珠黄了，比不过那些年轻女孩子了，皇上你都不知道，公府中那些个骚狐狸听说凉公就要班师回朝了，一个个都打扮得花枝招展的，啧啧，真不知道该说些什么好了。”
“这事朕可帮不了你。”刘协劝道，“男人嘛，风流些也是人之常情，更何况丞相位极人臣，还是天下人心中的英雄，皇姑还是想开些吧。”
“早就想开了。”刘明自嘲道，“现在呀，妾身的心思全在姬儿身上，只盼着姬儿快乐成长，将来长大了选个如意郎君，不管是官宦人家还是豪门富商，哪怕是升斗小民也行，就是有一样，绝不能像姬儿父亲那样四处留情。”
刘协掩嘴偷笑，旋即正了正脸色向刘明道：“其实，朕是有件正事情想问问皇姑。”
刘明道：“什么事情？”
刘协道：“朕想封丞相为异姓王，可满朝文武都反对……”
“你想封凉公为异姓王？”刘明神色一凝，沉声道，“皇上，这你可要想清楚了。”
“其实，朕早就想清楚了。”刘协幽幽一叹，说道，“比任何人都清楚。”
刘明道：“皇上的意思是……”
“没什么。”刘协避开话题道，“朕就是想问问皇姑，该不该封丞相为异姓王。”
“这事贱妾还真说不上来。”刘明苦笑道，“还是皇上自己做决定吧。”
虎牢关。
陈群、李肃、蒯越、鲁肃已经离去，大帐里只剩下了马跃、贾诩两人。
贾诩道：“陈群的话虽然大逆不道，可他所提出的九品中正制却非常有见地，诩以为沿袭自秦朝的三公九卿制在很多地方都不尽合理，比如机构松散，职权重叠或者缺失，官员办事效率低下，而陈群提出的九品中正制却可以很好地弥补这些缺陷。”
“呵呵。”马跃道，“陈群的九品中正制的确不错，不过孤却有个更好的想法。”
“哦？”贾诩欣然道，“主公还有更好的想法？”
“这还得感谢陈群提醒了孤啊。”马跃道，“让孤想到了三省六部制，不过考虑到实际情况，可能得改成三省八部制！”
“三省八部制？”贾诩听得满头雾水，问道，“何为三省八部？”
马跃道：“所谓三省就是中书省、门下省、尚书省，所谓八部就是尚书省下属的兵（国防部）、工（建设部）、礼（教育部）、吏（人事部）、农（农业部）、商（商务部）、刑（公安部）、户（民政部）八部。”
贾诩道：“三省八部的具体分工呢？”
马跃道：“中书省的职责是辅助丞相进行决策，决定国家大事，而门下省的职责是负责对中书省的决策进行核查，以确定其准确性和可行性，尚书省的八部尚书则具体负责执行中书省的各项决策！”
【作为现代人，马跃虽然知道三省六部制，可对于这个制度的理解还是有所偏差，事实上三省长官并非丞相佐官，而是把丞相的职权瓜分了。】
“原来如此。”贾诩恍然大悟道，“这样一来，天下政令皆出自丞相之手，无论是官员的任免升迁还是军队的委派调动，都必须经过丞相的许可，久而久之，天下郡守、县令皆出自丞相门下，各军将领亦是丞相门生，一切也就水到渠成了，呵呵。”
“那是以后的事情，以后再说。”马跃淡淡一笑，接着说道，“当务之急是立即强制推行科举制，选拔大量的官员，孤打算在半年之内完成治下各州、郡、县的官员任免，然后用两年时间稳定局势，待治下各州局势稳定再起兵南下，以雷霆之势扫灭曹、孙余孽。”
贾诩道：“主公是说……强行推行科举制？”
“嗯。”马跃点了点头，目露肃杀之色，沉声道，“让马岱率两万西凉铁骑进驻西园，确保秋闱顺利举行。”
贾诩点了点头，肃然道：“明白了。”
洛阳，汉献帝寝宫。
伏皇后一觉醒来，忽然发现天子正站在窗前望着天上的明月发呆，略显瘦削的背影在月色下拖出长长的影子，人影相守，看上去竟是如此的孤独。
“陛下。”伏皇后将一袭锦袍轻轻披到刘协身上，柔声说道，“你怎么起来了？”
刘协轻叹一声，喟然道：“朕睡不着。”
伏皇后道：“陛下有心事？”
刘协轻轻地嗯了一声。
伏皇后道：“臣妾能听听吗？”
刘协忽然问道：“皇后，朕问你，雍、司、凉、朔各州在丞相治下如何？”
伏皇后道：“那还用说，风调雨顺、国泰民安，自从丞相把陛下迎还东都之后，原本破败不堪的洛阳城在短短的数年间就恢复如初，现在洛阳城的大街上每天都是车水马龙、