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从资料上看得出来，隆那男爵是个贵族味道很浓的人物，尽管家里没有多少财产，但是这位男爵仍旧坚持要支撑那毫无意义的贵族门面。
这位男爵手中比较有价值的产业只有两处，一处是祖传的宅院，从那里可以看到这个家族当年繁盛时的景象，但是现在早已经没落了，维持这样一座豪宅需要不少金钱，如果换作是瑞博自己，他早已经将这座宅院卖掉了，那倒是一笔不小的收入，将卖掉宅院的钱到南港进行投资，用不着几年时间便可以将宅院赎回来，当然有这个必要的话。
但是，男爵显然从来没有考虑过这种事情，他唯一能够节省开支的办法便是藉口身体不好，因此长年住在皮顿郊外的一幢别墅中，只留下几个家人看守空荡荡的老宅院。只有在开舞会或者是有重大事情发生的时候，这座空旷的老宅院才能够派上用处。
郊外的别墅，才是男爵真正的家，如果说男爵的家境有多么窘迫，那几乎是毫无疑问的，在那些资料中，有一份是男爵家一个月来的食品采购清单，那上面几乎都是蔬菜，只有在星期天，才偶尔有一顿荤菜。可以想像，对于这样一个家庭来说，筹办一场舞会，在加上一场宴会确实是一件相当不容易的事情。
对于这种打肿脸充胖子的愚蠢行为，瑞博一直感到莫名其妙，这位男爵并不是一个特例，在佛朗士有很多这样子的破落贵族，他们中有不少人除了祖先留下来的一个空头衔之外，根本就没有什么财产，虽然不至于借债过日子，反正活得绝对没有什么滋味，有些肯放下面子来的人，便到有钱的上层贵族家担任私人秘书，一方面维持祖业，一方面等待东山再起的机会。但是，大多数人情愿苦苦地熬日子，同时还不肯放下那毫无意义的贵族体面。
男爵绝对是这些人中的一个，不过日子虽然清苦，男爵显然认为自己的婚姻生活是相当美满的。男爵夫人原本是另外一个破落贵族家的千金，这些破落贵族好像也成了一种特殊的阶层，他们既不愿意和平民通婚，和豪门联姻也不是一件容易的事情。
和平民通婚，亲家哪怕再有钱，他们也会感到不体面。而同豪门联姻，豪门未必看得上他们不说，婚礼才是真正的难题，豪门贵族的婚礼极为隆重奢华，那远不是破落贵族负担得起的，即便是送一件像样的礼物，都能够使得那些破落贵族彻底破产。
因此破落贵族理想的结婚对象同样是破落贵族。那位男爵的婚姻显然正是所谓的天作之合。夫妻俩感情很深，因此共同度过二十年，成为了一个值得庆祝的纪念日。不过可以想像，到时候，到场的会是一些什么样的人，那大概是佛朗士南方破落贵族的大展示。
如果说男爵夫妻俩有什么最为珍贵的财产的话，那么就只能说是他们那个女儿了。资料中提到男爵有个十八岁的女儿，看来这场舞会，除了庆祝夫妻俩一起度过的二十年岁月之外，在众多破落贵族的子弟中间挑选一个合适的人选，也是一个重要原因。
资料中对于男爵的各人喜好、品味、脾气都有详细描述。和大多数破落贵族一样，男爵知识广博，破落贵族家庭没有多余的金钱用于娱乐，阅读显然成为了他们所能够负担得起的最佳休闲方式。
同样这些破落贵族们都是很斯文、脾气温和的人，因为，替他们工作的人往往并不好找，乱发脾气使得仆人们离他们而去，这样巨大的损失，他们绝对负担不起。
瑞博一边看着那些资料，一边思索着应该如何引起男爵和众人的注意。
如果到场的有很多和自己年龄差不多的破落贵族子弟，相对于他们扎实的阅读功底，自己四个多月来对于知识的拼命吸收毕竟时日尚浅，想要凭着这些脱颖而出相当困难，而且万一说到自己不擅长的方面，那可就麻烦了。
自己唯一值得自豪的便是，在以前的店里就见到过无数来自于世界各地的珍贵商品，而海德先生的私人收藏更是珍品中的极品。说到见多识广，说到鉴赏，那些破落贵族子弟肯定及不上自己。如果想要一鸣惊人的话，在这方面打主意倒是一个不错的选择。
想到这里，一个计划慢慢地在瑞博脑子里面浮现了出来。
整个夜晚，瑞博都在那里反覆思索着计划的每一个步骤，每一个可能出现的意外，和应付这种意外的措施。这所有的一切都是埃克特曾经教过他的。现在瑞博真正派上了用场。当他将一切都思索停当的时候，天色早已经发白了。虽然一夜没睡，但是，瑞博仍旧感到精神振奋。按照每天的习惯，绕着庄园沿着凯尔勒以前制订的线路奔跑了一圈之后，瑞博回到房子里面。
在客厅中，管家和埃克特早已经准备好了，客厅的沙发上搁着一套做功考究的礼服，没有多余的装饰，也没有任何华而不实的陪衬物。在管家的帮助下，瑞博完成了梳头洗脸等一整套工作，脸洗了又洗，水里还加入了不知道从什么花里提炼出来的香精。
头发的整治则是由女管家来完成的，虽然甚至连衬衣也被打湿了，但是完成这些工作之后，焕然一新的面貌，令瑞博感到这一切都还是值得的。换过衬衫，穿上礼服，瑞博对于长出袖口一大节的衬衣花边有些不太习惯。
皮靴早已经准备好了，鲜红带着斑点的皮革不知道是取之于哪一头不幸的小梅花鹿身上。一切准备停当。瑞博问道：“埃克特先生，您可以为我准备一块茶砖吗？您和海德先生经常喝的那种。”
听到瑞博这个令人疑惑不解的要求，埃克特思索了一下，立刻便明白了，瑞博的意思，甚至他已经能够猜测到瑞博所要采取的计划的每一步。对此，埃克特相当高兴，看来教育是成功的。
“拿一包大块的吧，那些小块的外面包着金箔，让人一眼便看得出来是好东西，那些大块的，并不合适送礼，因此外面没有包装，只是用火腊严严实实地包裹了起来，没有见过的，肯定想不到这样一大块是多么昂贵。”身后传来苍老的声音。
瑞博用不着回头就知道，海德先生今天破例早早地便起床了。看到自己想了一整夜，自认为绝妙的计划，埃克特和海德先生一眼便识破，瑞博感到有些灰心丧气，也许这个计划并不是那样完美，也许隆那男爵同样能轻易识破。
对于瑞博脑子里面想些什么，埃克特多少能猜到一点，不过头儿没有明示，埃克特不知道要不要安慰自己的学生，那个计划在他看来，是相当完美的，成功的几率极高。
犹豫了一会儿，埃克特最终决定还是闭口为妙，瑞博今后肯定会遇到自己不在身边的时候，他得学会作出正确的决定，那将关系到很多事情。因此，最好在那重要时刻到来之前，让瑞博充分掌握独自思考和独立决定问题的能力。
所有东西准备停当，马车已经在门外等候着了。车夫还是带自己来时的那个人，但是马车已经换了另外一辆。
那显然是一辆贵族私人马车，外面用棕色的油漆漆得光可人鉴，马车两边的车窗上安着两块透明玻璃，那可是稀罕东西，即能够看到窗外的景色，也不会让风刮进来。在普通驿站马车两边装着的是纱窗，夏天还好说，冬天寒风直往车厢里面钻。
这辆马车显然要比驿站马车高大，甚至足以让瑞博在车厢中站直身体。马车前端安着两盏聚光灯，半球形的铜镜能够将油灯的亮光照射到前方很远的地方。普通驿站马车可只有一盏半明半亮的灯笼，如果没有月光的话，根本就不能够行驶。
跟在埃克特身后上了马车，管家指挥着仆人们将行李和礼物搬上马车顶上的行李架。等到车夫确认一切都安放妥当，没有任何松动，绝对不会掉落的时候，马车缓缓地开动了。
对于瑞博来说，这已经不是他第一次出远门了，但是，坐在这样豪华舒适的马车之中，却是有着从来没有体验过的全新的感觉。
小牛皮的靠背座椅上铺着一层厚厚的羊绒，虽然没有海德先生的休息室里面铺着的动物毛皮那么珍贵，但是从舒适上来说，两者相差并不多。
马车车厢由漆成深紫色的松木板拼成，顶部镶嵌着一幅珐琅包金浮雕，那是丰收女神和山林女神翩翩起舞的图画。除了车顶之外，其他地方装饰虽然并不多，但同样也是珐琅包金镶嵌而成的。
这样装饰豪华的马车，即便在南港那些有钱人家里也是不多见的。和驿站马车完全不同，这辆马车行进在乡间小道上又快又稳。隔着厚厚的玻璃窗，马蹄踏在地面上和车轮碾压道路的声音很轻。因为保暖良好，再加上从车窗透进来的阳光，照在人身上暖洋洋的，舒服极了。
整个晚上没有好好休息的瑞博有些昏昏欲睡起来。马车飞快地行驶着，车厢里面摇啊摇的，瑞博的眼睛慢慢地合了起来。他靠在柔软的椅子背上，轻轻地睡着了。在迷迷糊糊中，瑞博感觉到马车翻过了几道山岗，中间好像还有几座小桥。
路走到后来，越来越不好走，颠簸得越来越厉害。瑞博睁开眼睛时，太阳早已经升到头顶了，眼前早已经换了一片景色。如果说从南港到莱而这一路上都是绿油油，充满了朝气，一切都是那样生机勃勃的话，这里则完全是一片落寞荒芜的景象。
道路两边稀稀落落地种着一两片庄稼，树木也不茂盛，看来都给人砍得差不多了，到处可以看到光秃秃的树桩。
和南港和莱而比起来，这里的土地要平整很多，一眼望去只有两个小丘陵，不像南港到莱而一路上到处是山。翻过一道丘陵，远远地就能够看到两户人家，孤零零地座落在那里，土黄的泥墙，稻草的屋顶。房子旁边开垦出一块小小的菜地来，那是这里唯一的绿色。
在远处荒野之中，枯黄的茅草长得老高老高，隐隐约约能够看到几头山羊被拴在那里，它们显然对这些没有营养的饲料同样不�