他急忙回身，一把捉住老人手臂。
老人根本已无力挣扎，仅手腕一颤，栗声道：“小哥……你…别碰老夫……”
“不要紧。”
“什么？……不……要紧？”
“老丈，小可想到了一个单方，姑且一试。”
“单方？”
老人失神的双目，忽地睁得滚圆，求生，是人的本能，谁也不例外。
南宫维道点了点头。沉声道：“用小可之血试解……”
老人枯干的口唇连连颤抖，惊讶不已地道：“小哥的……血？”
“是的！”
“血……血……能解毒？”
“只是试试。”
说完，挽起袖管，取出周小玉所赠的金钗，在腕脉上一刺，然后翻腕凑近老人的嘴，急声道：“老丈，张口！”
老人依言张口，只是全身籁籁抖个不停，看来他相当激动。
血，一滴一滴，连续滴入老人口中。
一会功夫，南宫维道收腕止血。
突然，老人怪叫一声，僵直不动了。
南宫维道吓得魂飞魄散，暗忖，莫非自己的血中有毒，要救他反促其死，太鲁莽了……
一时之间，他急得手足无措。木然望着寂然不动的老人，感到无比内疚。
忽然，老人手足微动，开始喘息。
南宫维道心中一动，用手探对方脉息，竟然恢复了跳动，这是怎么回事？
喘息渐平，呼吸开始均匀，老人突然翻身坐起……
南宫维道反被吓了一大跳，脱口叫了一声：“老丈！”
老人凝视了南宫维道许久，才激动地道：“小哥决非常人？”
“过奖了！”
“大恩不言谢，老夫记下这笔救命之情……”
“不必，适逢其会而已！”
“小哥如何称呼？”
“人称小可‘不死书生’！”
“啊！难怪呢，小哥便是名震武林的‘不死书生’……”
“虚名在外，不敢！”
“小哥能告之师门否？”
“造化门！”
老人顿时一震，道：“不知对功参造化的‘造化老人’如何称呼？”
“是先师！”
“啊！”
“老丈如何称呼？”
“老夫奚有为！”
“奚前辈！”
“小哥，令先师份极尊，你叫我一声老哥，便算过分了，前辈两字免了吧……”
“不，论年纪前辈该当此称……”
“武林中达者为先，何况极重辈份，我诚意请你称我一声老哥。”
南宫维道莞尔道：“恭敬不如从命了！”
“这样就好，老哥我猜想，小哥定吃过什么罕世奇珍，血液才有此异功？”
“是的！”他没有往下深说。
老人奚有为站起身来，感慨地道：“老哥我再世为人了！”
南宫维道低声道：“老哥是被‘金龙帮’肖小所为？”
奚有为苦笑道：“这叫大意失荆州，老哥我生平第一次失手！”
南宫维道“嗯！”了一声，心想这老人名不见经传，倒很自负，奚有为似乎已觉察了南宫维道心思，立即接着道：“不是我老哥自负，要我栽跟头颇不简单！”
南宫维道暗自好笑，嘴说不简单，分明已栽在人家手下，几乎一命呜呼，如果不碰上自己，算死定了。当下微微一笑，道：“金龙帮的人定不会对老哥放手……”
奚有为哈哈一笑道：“现在保住老命便什么也不怕了！老哥我会报仇的！倒是……”
“倒是什么？”
“小哥刚才与‘金龙帮’的爪牙结了怨……”
“结怨算什么？”
“是老哥我连累了你！”
“哈哈！老哥，小弟与对方本来就是势不两立的！”
“真的吗？”
“这岂能有假，刚才就是几条人命！”
奚有为好似突然想到了什么，眉头一皱，道：“小哥，我有件急事要办，我们暂时分手，以后再叙！”
“老哥有事只管请便！”
“失礼了！”
“哪里的话！”
人影一晃，倏忽如鬼魅般消失，南宫维道大吃一惊，这种身法，较之“赤后宫”那批女妖还高了一筹，自己真的小看了这老人，难怪他言语中如此自负，窥一斑而知全豹，他确实并非等闲之辈。
这一折腾，已过了二更，南宫维道感到饥肠辘辘，暗忖，且先觅店安顿再说。
转念中，也自飞身离开，朝城府奔去。
顾盼间，来到郑州城北门之外，为了避免与“金龙帮”那些密探惹厌，只好将就在城厢小店投宿，要了些酒菜，在房中自用，然后闭门安歇。
他本来已很疲劳，倒在床上却又难以入眠，心事纷至沓来，满脑子尽是小玉的影子，不，可以说是“赤后五世”的影子。
疑假疑真，这难解的谜，他被搅昏了头。
如何着手解开这谜底？“赤后五世”功力高的过人，得出全力对付，只有一个办法制住她，再设法证实她到底是真的周小玉本性迷失，还是仅面貌酷似而实在的“赤后门”之主，但行动起来颇不简单……
他同时也想到抚育自己长大，不啻亲生母亲的董淑筠，与“野和尚”范文昭，他们为报仇复会而拼命，而自己却在此地专注于小玉的事上，这应该吗？
不知过多久，才深然入梦。
一阵震耳的叫嚷声把他惊醒，睁眼一看，红日满窗，时候已不早了。
他翻身下床，忽忽漱洗，理了理衣衫，开门而出，只见隔壁房门口挤了一堆人，七嘴八舌，什么也听不清，他挤入人堆中，伸头向窗内一望，不由一怔。
只见房内地上直挺挺地躺着三具尸体，年纪均在三十岁左右。
—个房客道：“既是遭到凶杀，怎么夜里什么声音都没听到、仅一墙之隔呀！”
店家哭丧着脸道：“无头公案，小店关门了！”
“报官没有……”
”还没有……”
“还不赶快报案，这责任你店家能担当得了？”
“唉、唉，这是从何说起？”
另一个江湖模样的人道：“各位，看来这是江湖事，少开口为妙！”
那讲话的房客面色一变，悄然离开。
突然，南宫维道一眼瞥见房里粉墙上画了一技苍劲古雅的梅花，登时心头一震，一幕往事涌上心头。
不久前，少林寺“大还丹”被窃，盛丹的玉匣中留有一束，上面所画的一支腊梅，手法与这一模一样。
看来这三人是死于那梅花为记的神秘人之手。
据少林僧说，对方是一个神偷，江湖中只知其标志而不知其人。他为何要杀人呢？
一般人看来，这梅花可能是什么房客一时兴起所画，所以谁也没注意。
就在此刻——
一个黑衣老者，匆匆而至，扒开众人直入房中，目光四下一扫，然后惊异地注视那枝梅花片刻，点了点头，俯身看了一遍尸体，起身道：“店家！”
那店主脸色惨白，战战兢兢地道：“您老是……”
“这是老夫的伙计。”
“你老……这……小店全不知情……”
“不必报官，老夫立即处理！”说完目中陡然射出光芒，一扫围观的房客，低声又道：“各位没事了，希望各位把嘴闭紧些，别自找麻烦。”
那些看热闹的，全是出门在外的商旅，谁愿找麻烦，纷纷回房而去。南宫维道也乘乱回房。
工夫不大，房门外响起了脚步声，只见四五个老少不等的人进入隔壁房中。
“噫！地上有字？”
“写的是什么？”
“抹掉它！”
接着四五个人背起尸体离去。
南宫维道恍然大悟，死的原来是“金龙帮”密探。
至于那神偷何以要向“金龙帮”密探下手，便不得而知了。
用罢早点，结清店帐，正待出房离店上路……
—条人影，闪入房中，南宫维道脱口喝了一声：“什么人？”
一个娇脆的声音道：“弟弟，是我！”
南宫维道定睛一看，不由喜上眉梢，来的不是别人，正是自称为父亲当年所收义女的南宫倩，一副乡村妇女打扮。
“倩姐，是你！”
“好不容易找到弟弟！”
“什么事？”
南宫倩伸头向房外扫了一眼，才郑重地道：“范伯伯他们你会商大计，先后遣了十几批人找你……”
南宫维道精神大振，道：“在哪里？”
“许州附近的五女店！”
“我们现在就动身？”
“不，我们同行不便，分开走，许州会合。”
“倩姐，我娘……”话出口觉得不妥，改口道：“我义母董淑筠也在那儿？”
“全集中！”
“哦！倩姐，当年父母的善后情形如何？”
南宫倩粉腮一颤，欲泣道：“遗体己化成灰，无法辨认，与死难弟子遗骨同葬一冢。”
南宫维道泪水夺眶而出，一掌拍在桌上，“砰”然—声，一张木桌被拍成了—堆木屑，悲愤欲绝地道：“金龙帮将付出加倍的代价！”
“弟弟，听说你曾放过‘金龙帮’那小狗朱文华？”
“是义母叫我放人，至今也不明白是什么意思！”
“她……有什么打算呢？”
“倩姐，小芬怎样？”
“三天不说一句话，像变了另外一个人！”
“她被朱文华那小狗污辱之后，我一直担心她会寻短见。”
“你义母平日陪伴她，除少数几人外，她谁也不见！”
南宫维道拭去眼泪，咬牙切齿地道：“此次我必请义母澄清此事！”
南宫倩又朝房外张望了一下，道：“弟弟，我先走一步！”
“好，我随后上路。对了，还有件事……”
“什么事？”
“我们有人在这一带活动吗？”
“有，秘密的！”
“你可以传话注意两个人的行踪吗？”
“可以，什么样的两个人？”
“—个是面目奇丑的中年女人‘金钗魔女’……”
“金钗魔女？”
“是的，另一个是中年书生装束，他叫徐郁之，两人可能一道，不妨请两人到我们集会之处……”
“这……”
“这两人与我关系非凡，目前正是用人之秋，多一分助力总是好的。”
“可靠么？”
“当然！”
“好，我照办。”
说完，闪身出房而去。
南宫维道唤来了店小二，赔偿了那张被拍碎的木桌钱，小二望着一地木屑，连大气都不敢喘，唯唯诺诺，像避瘟神似的急急离去。
出店之后，他拣路奔向许州。
一
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