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城主父女以身作则，率先搬入，使大多数人接受了这个命运，默默地搬进了潮湿憋闷的地底，只在白天出去活动。可是，过了这么多天，城中居民的警戒心未免逐渐降低。剩下的人认为不必这么着急，灾难降临时再避难也可以，便暂时留在自己家里。
这些人都付出了血的代价。
琳帆充分发扬性格上的优点，督促人们将工事修筑的尽量完美，不惜一天检查二十次。其实她从未经历过战争，不知道怎么做最好，只能凭直觉做事，不断加固着这个地方。这个时候，她已经得到消息，知道安格妮丝和卡洛不会回来，也就不再指望自外而来的援军，把精力全部用在现有的战力上。
成果差强人意，终于，第三层加固也成功结束。当天晚上，琳帆闲着也是闲着，便到苏霓横着的斗室里看了看，发现她正在恢复人类的外表，才稍稍放了心。她把毯子重新盖到她脸上，对涅林叹息着说：“我们已经做了所有能做的事，可我还是有着不祥的预感。万一……”
她这句话就断在了这里，再也没能说下去。
仓促之间，人们不可能另起炉灶。避难所由地下农田、地下仓库和地下工厂改建而来，然后集中力量向下挖掘，尽可能提供深度方面的保护。它的面积说大不算特别大，说小也不小，但是还要存放个人的武器和战车之类，就显得很拥挤了。
从整体来看，这里的确存在着种种粗疏和不便，却无法做得更好。琳帆嘴上不说，心里对它的坚固程度很是满意，认为它能坚持很长时间。
可是，她“万一”两字刚刚出口，忽觉一阵地动山摇，竟然没能站得住，向后踉跄几步→文¤人··书·¤·屋←，一下子坐在了苏霓的床上。
这地方不存在胆小的人，琳帆也不例外。她受到惊吓，只因震动来的太突兀，一惊之后，便迅速恢复了镇定，却不着急起身，就这么静静地坐在床上，想等震动过去。
此时夜深人静，一点点异常都会被无限放大，何况是天翻地覆。涅林可以清楚地听到，整个避难所像个被吵醒了的巨人，从四面八方传来无数喧闹声。睡着的人被抛到地面，醒着的人摇晃着摔倒。他们不安地骚动着，纷纷奔向自己的武器，像应对过往的危险那样，做好战斗的准备。
琳帆挂念奎克，却也无计可施，低声说：“别着急，也许只是普通地震。”
就在这时，一只纤细雪白的手抓上了她的手臂。
琳帆又吃了一吓，险些再次叫出声来。但她立即反应过来，把叫声吞回肚子里，带着半是惊喜，半是迷茫的表情，望向正从床上坐起来的苏霓。
在这种紧要关头，苏霓总算成功醒来。她脸上的异常已经减轻很多，看起来不再恐怖，还是一个鲜活娇嫩的小美人。但旁人一看到她的眼睛，立刻会打个寒战，因为那不是人类的眼睛，而是两个幽深的黑洞，其中似有星云流转。多注视一会儿，就像是要把人吸进黑洞之中。
令琳帆松了口气的是，苏霓自己也无法维持这样的状态，只眨了几下眼，那双眼睛便再无异常。
“……它们来了，”尽管身体还在颠簸，她的声音却极其平静，“它们在这里，也在地面上。还留在城里的人，一个都逃不掉。”
琳帆勉强抑制着自己的情绪，让嗓音听上去不那么尖利，“它们究竟是谁？”
苏霓向涅林瞥了一眼，发出一个奇怪的声音，“它们，不过是用来作战的战兽而已，重要的是背后的操控者。这些生物用这个词称呼自己。由于人类很难准确发音，只能采用其他名字。在曾经的历史中，它们被称为傀儡师。”
“……曾经的历史？”
琳帆倒觉得她的语气像未来的神棍，却无暇追根究底，先拣出了话里的重点，“你说……它们在这里？这是什么意思？”
“傀儡师送来了会打洞的战兽，就是这个意思。”
在外界的吵嚷衬托下，苏霓的语气尤为神秘和冷淡。她用同样冷淡的目光打量着他们，接着露出了一个诡异的表情，“我的话还没有说完。傀儡师通常精打细算，很少浪费战力，不肯多用一只不必要的战兽。可这次的攻击不一样，我想，它们的目的是彻底清除厄运之星上的生物，也就无所谓浪费不浪费。震动结束之后，我们将陷入艰难的血战。”
“……”
琳帆和涅林震惊到说不出话，可苏霓没有理会两个人的表情变化。她将目光移向房间上方，专注地凝视着它，仿佛看透了厚厚的穹顶，看到了那即将到来的敌人。
和过去的两次沉睡一样，只要她没有感受到威胁，就会持续昏睡状态。有时候，她感应到附近有人，便从深渊中浮起，用精神观察房间里的情况。其他时间，她的意识均被深沉的黑暗占据，如同身处永无尽头的梦境。
幻觉自然再次出现，无论她是否醒着，都简单粗暴地直接显示出来。这一次，她没能看到虫母，反而看到了战兽和战兽的主人，并想起了这个种族的名字。
傀儡师是个奇怪的种族，自身极其弱小，全靠战兽战斗。它们的科技树也极其单一，围绕战兽生长，以便用战兽解决一切。倘若它们遇到无法解决的情况，就暂时偃旗息鼓，回去培育新品种的战兽，直到能够解决这个情况为止。
它们的行为给苏霓带来难以言喻的亲切感。仔细想想，虫族和傀儡师有着不少相似之处。两者都很能适应环境，只不过，一个是自体变异，一个是改造工具。发展方式不同，却殊途同归，很难说谁比较占优势。
当然，两者也都有特殊的种族弱点。但弱点之所以成为弱点，是因为有被敌人利用的可能。厄运之星还没有这个资格。
至于虫母和傀儡师有没有交情，有什么交情，幻觉未曾显示，苏霓也不知道。她唯一知道的是，双方应该不是敌人。她从它们身上，感觉不到青苔那样明确的威胁。一定要说的话，更像是曾经的同伴。
不过，这同伴不会承认她，她也不会承认它们。
这场震动并非地震，而是傀儡师投放战兽的副作用。它们不肯浪费资源，所以选择在投放时，释出震荡波攻击。即使避难所被加固了三次，其骨架也不够坚韧，无法承受这种等级的冲击，正在渐渐断裂破损，一副不堪重负的样子。
由此推测，刺栗城中的房屋，很可能已经全部变作废墟。
事实上，他们头顶正不断地向下掉落碎块，地面上也出现了细小的裂纹。琳帆的脸色越来越白，却不知如何是好。
万一避难所完全坍塌，必定出现大量伤亡。这本是用来躲避灾难的建筑物，此时已有了变为巨大坟墓的可能。最糟糕的是，即使这样，他们的命运也比留在城里的人好。这让她合拢双手，向她完全不熟的神喃喃祈祷。
最终，经过了看似漫长的等待，震动彻底停止了。
比较薄弱的地方彻底塌下，使不少人受伤，其他部分还维持着完整。人们惊魂不定，避开那些摇摇欲坠的地方，小心翼翼地在通道里穿行。
没有人敢到地表一探究竟，也没有人甘心糊涂下去。同时，每个人都心知肚明，这件事才刚刚开始，也许永远不会完结。他们开始自发结队，和熟悉的同伴聚在一起，用怒骂掩盖恐惧，用跳脚装饰不安，暴躁地等着厄运的降临。
琳帆觉得浑身发软，也不及多说，急匆匆地跳下床，说：“我先去找父亲大人，看看有什么可做的，你们呢？”
苏霓耸了耸肩，“我去找机甲，准备作战。最后给你一个忠告，除非真的没有其他的路可走，否则，千万不要贸然冲到地面上。”
她的态度依然那么从容，仿佛不甚在意近在咫尺的危险。但这只是表面现象，实际上，她心中也是起伏不定，并不比别人好上多少。
这是一场郁闷之极的战争。地下空间狭小，严重限制了机甲的发挥，然而不用机甲，怎么看都是愚蠢之极的选择。不说其他，只要战场转移至地表，她就要用这具脆弱的身体，面对多只战兽的配合围攻。
想来想去，她宁可被限制发挥。
她下床的动作依然敏捷，一边活动关节，一边拍打身上的衣服，涅林用手撑了一下地面，站起来说：“我跟你一起去。”
“……如果是平时，我一定先推辞几句，”苏霓微微一笑，“不过事态这么研究，我不想矫情了。来吧，让我们亲眼看看，它们送来了怎样的战兽。”
第四十九章
如果有一台焦距足够长，拍摄广度足够大的摄影机，将它运送到高空轨道，便能把厄运之星上发生的事拍摄下来了。
这个星球的地土表面，被许多大小不一的白色圆球占据着。震荡波结束后，圆球的能量耗尽，自动裂开，释放对大部分人类致命的毒物。而搭乘这些降落舱的战兽，也如同形状各异的死神，冲出舱外，开始灭杀自己见到的所有生物。
与其说这是一场战争，不如说是单方面的搜索和屠杀。双方经验不对等、科技不对等、身体素质不对等。一言以蔽之，根本没有比较的必要。
苏霓的推测大致正确。大城市拥有地对空防御系统，还有滞留在此的“星际强者”，看似有能力一战，结果遇上的也是战兽中的佼佼者。双方的战斗已进入初级能量层面，一时之间，这些城市上空出现强烈的能量波动，偶尔会引发肉眼可见的奇景。远远看去，那景象犹如烟花绽放，时起时落，消失的速度也和烟花一样快。
这些是天塌下来就得顶上的高个子，至于不怎么高的地区，袭击它们的战兽要弱小的多，却更有针对性。譬如说，靠近湖海的地方，战兽便是水生生物，从出生起就熟悉水上作战；置身于茫茫沙海的城市，战兽就像是豪华限量版沙蚕，神出鬼没如当地土著。
然而，它们的形势绝非最严峻的。与虫巢遭遇的敌人一比，负责解决人类的战兽简直弱爆了。
离虫巢最近的城市早被扫荡一空，成为虫族的口粮