回应她的只是女人们快乐笑声。
女人们离开大屋，往庭院深处走去。穿过竹子围成的栏杆，石头路消失了，森林中只剩下兽道。葱郁的树木映入她彷徨求助的眼瞳，最后终于看到一间小屋。
“漂亮吧？平常都不用呢。”
大屋中充斥着各样的声音，但这里只有树叶摩擦的声音和野鸟的鸣叫声。被强行拖进小屋中的神无，被室内黑暗的光景吓得叫了出来。高高天花板上只有一扇采光和通风用的窗户，因此房间的空气异常浑浊。
神无刚踏入小屋就吃惊地屏息静气了。眼前井然排列的铁格子里头，铺盖着长满黑色霉菌的榻榻米。小屋分为了三个房间，分割开空间的不是墙壁而是格子——异样的光景。
“是谁建造起这座不常用的小屋呢。”
女人忍着笑告诉她，然后用力推神无，那力道让神无上半身往前倾，跌进了其中一个铁格子房间中。她双手贴住榻榻米回头一看，看到格子上加了一把南京锁。思绪混乱地凝视着金属锁的神无，抬起头仰望格子那头笑容满面的女人们。
“你没坐过牢吧？珍贵的体验哦。”
“害怕的话我可以给你开门哦。”
“但钥匙不见了。”
“钥匙那么小，也许掉到某处了。”
坐在榻榻米的神无无言地看着女人们以修长的手指上锁。眼前这些女人身上并没有太强烈的敌意。因此即使面临如此局面，神无体内敏感的警钟也非常安静，丝毫不为坐牢这件事感到恐惧。
铁格子手感冰冷。女人们在呆住的神无眼前叫嚣了一会儿就离开，关上厚重的铁门，小屋内一片漆黑。
必须呼救——这念头瞬间闪过脑海。不大声呼喊的话，肯定没有谁会到这种地方来吧。小屋远离广阔的大屋，无法判断是在庭院中还是森林中。正如女人们所说，完全没有人来临的地方空气中充满霉菌味，酝酿出近似臭味的气息。
神无用力摇晃着铁格，确认无法撼动其半分才放手，眯着眼仰望头上唯一一扇窗户好一会儿才俯下头。茫然地大量着黑暗的小屋，叹口气，然后坐下来，把脸埋在膝盖中。
这里跟以前她跟妈妈一起生活的公寓相似。窒息而阴湿，没有任何快乐回忆的地方。但对神无来说那里却有着无比重要的人。
“妈妈还好吧。”
她闭上眼睛。已经跟妈妈分别三天了。尽管只是三天，却发生了不少事情，现在还卷入了预想不到的事态中。神无想是逃出去比较好还是不逃比较好呢。
能呆在怀念的空间中，就没必要呼救了。这里甚至比外面安全吧。就算谁也不来，这里也足以让她安心了。
满耳只有自己的呼吸声，神无紧握拳头。
不可能没有遗憾——
她用力咬着唇，突然一阵声音响起，黑暗的空间瞬间变得明亮。
“喂！你干嘛不说话！呼喊鬼头的名字啊！真是无聊死了。”
神无抬头看向责备声音的源头，因光线刺眼赶忙别开眼，然后因为女人的话而颤抖起来。
“人家都想看啊。”
“嗯，刚好十五分钟。那么安静的新娘还是第一次遇到吧？一般都会暴躁吼叫求救的。”
“我还以为她会把榻榻米叠起来从窗口逃走。虽然榻榻米数量不够。”
“我还以为她会用指甲钳削断铁栏。”
“只有你们是这样吧。我可是大呼忠尚大人呢……被监禁一小时后。”
“我努力在墙壁上开个洞。”
“烦死了。墙壁看上去就像普通的泥土墙。”
“恶心！”
对神无的抱怨转变成回忆往事，一个新娘苦笑着打开南京锁。看着神无不知所以然的脸，新娘们面面相觑，耸拉下肩膀。
“看来放着她不管，一年两年都能呆下去呢。”
“算了，出来吧。”
听到吩咐她动了动身体。小屋外头更加热闹，好像其他女人也来了，走进新娘堆中的是大屋玄关列阵的女人们。
“你们干什么？”
“欢迎仪式啰。”
“她不是忠尚大人的新娘吧。”
“都是新娘，那为什么不玩呢。”
交替地看着抗议的女人和无奈回答的女人，神无想到自己刚才是穿木屐过来的，赶忙脱下放在自己身边，危襟正坐。在这里的女人全都是忠尚的新娘吧。神无有感于小屋内外热闹的状况，隔着铁格子观察女人们。
“而且我们很快就停止游戏了。”
“原本计划是两小时左右的，但她完全没有预期的反应，我们反而担心起她来了。”
“对啊，不过我们倒想看看焦急的鬼头。”
“想看。”
突然出现的桦鬼的名字让神无头脑混乱起来。无法想象桦鬼焦急的样子。一开始就抱着拒绝之心的人，不可能会这样吧。
但她无法插入激烈讨论的女人群中。
“忠尚大人也好厉害呢。弄坏了门，扭曲了铁格子。”
“看到那个不由得期待起来。”
“什么不由得？”
群情越来越汹涌。神无实在弄不懂被弄坏的东西有哪里好。
“我对忠尚大人的第一印象实在不好。美型男众多的鬼族中为什么会有这么平凡的男人。但一旦呼喊他，他却会第一时间赶过来呢。”
“很感动吧？”
“对。他脸色大变地跑过来。所以尽管这种欢迎仪式不太好，我却喜欢。”
从她们言谈中，神无得知这是为了让新娘呼唤鬼名字的恶作剧。所以她们没有明确的恶意，也没有加害的意思。因为神无没有呼唤桦鬼的名字而计划失败——大概这样吧。神无环视着房间，发现墙壁、天花、甚至长着铁锈的地方都被修缮过，表情不由得缓和下来。
“喂，别惴惴不安的，出来吧。”
坐在房间中央呆呆听着她们说话的神无，在不满的催促声中站起来，走到铁格子外穿上木屐。
“还是早点放过她比较好。”
“为什么？”
“伊织姐说了别欺负她。”
女人表情玄妙地说，聚集的新娘群中爆发出骚动。纷纷抗议着欢迎仪式不够的她们，周初小房子后，别接近的人影吓了一跳。
“听说……”
“糟糕！”
“解散——！！”
她们窃窃私语地讨论，看向猛然抬头的神无。
“再见了！”
女人们像小蜘蛛般散去，动作之快让神无吃惊，只能哑然地看着她们消失的方向。
“逃跑速度还真快，明明说了让她们别伤害你……你想的话我可以帮你教训她们？”
慢慢走过来的伊织眺望着森林，问站在小房子前的神无。她慌忙摇头，眯起眼睛。
“她们只是好奇心旺盛，想要知道鬼头的新娘是怎样的。你喜欢惩罚她们吗？”
沉重的质问让神无更加剧烈地摇头。希望出手惩戒的伊织叹口气。
“看来是欢迎仪式呢。”
“你这样想就好了。她们也不是坏心肠的人，原谅她们吧。”
伊织露出艳丽的笑容，伸手抚摸小房子的墙壁。
“这里还是一样呢。”
以白皙的手抚摸着墙壁，伊织苦笑。神无盯着她，仿佛在问她是不是也曾经被关在这里。
“欢迎仪式呢，黑暗、充满霉味，无论怎么叫喊发狂都不会有人来，甚至立誓说出去以后一定要复仇——直到最后，忍不住喊出了那个名字。”
手离开墙壁，伊织没有说下去。怀念地环视了四周，然后转向神无。
“无论发生什么事都会保护新娘，鬼就是这样的生物。被姐姐们狠狠地教训，的确有点可怜。但欢迎仪式不是为了惩戒新娘，只是一种仪式，因此一直传承至今。不过，鬼头跑哪里去了？”
伊织叹息着往前走去，神无跟上去，没有说出那名字也没有说其他什么。因为伊织好意来接待自己，她不想说出任何会招来混乱的发言。沿着来时路往回走，伊织突然停下来，回头看着神无。
“刚才忠尚大人告诉我……三翼跟你求爱了？”
被询问的视线盯着，神无想起这几天的事情，脸颊浮现红晕。原本被他们吻胸口已经让她害羞不已了。而且一起食寝生活，他们还不分昼夜地邀请她成为自己的妻子。从一开始的事态来看，他们求爱时并没有夹杂着其他感情，但因为三翼的意志太过直率，神无无法把握状况。
“不是假的呢……是吗，三翼——连丽二大人都……呃。”
神无红着脸点头，听到伊织可疑的呻吟声，抬起头奇怪地凝视她。她的脸上除了笑容还有其他用意。虽然知道自己说出了很糟糕的答案，却不敢开口多问为什么。
“我去冷静一下。”
伊织留下这句话，朝位于跟大屋相反方向的小道走去。也许是想要神无会不会特意来找她吧，神无沿着那条路走去，很快就发现她消失的杂树林。突然，一阵奇妙的感觉走遍全身——有人盯着她！因为大屋是建立在山地一角的平地上，因此地表有很多隆起。再往前走去，就发现了一个苍郁的森林。神无警戒环视四周，眼光聚集到其中一点。
下了汽车后再也没见过的鬼无言站在那里。
“桦鬼？”
没有平常那种杀意，但他的眼神很难说沉稳，神无心里不由得充满疑问。难以靠近——只能以此词来形容的男人只是无言站着，也完全吸引了神无的注意力。
脱去否认一切存在的憎恶杀意后，他就像孤高的野兽。那样子跟在学校时完全不同，隐约透露出一股不安，眼神也有点动摇。
下个瞬间，他转过身走开。也许隐身到山谷后吧，他很快就消失了。神无慌忙爬上陡坡，走到桦鬼刚才站立的树干附近喘息。
扶着树木四处确认，深深喘息。平坦的斜坡后头没有任何人，只剩下一片静寂。
“我的鬼？”
神无小声重复着自己不能理解的话。
问到自己的鬼是否重要时，女人们没有回答她。但那沉稳的笑容中传递着某种不可思议的信息。
仿佛在说“那是当然的”。
“重要……”
零碎的词语熨热了胸口。神无疑惑不已，轻轻叹口气，仰望云朵变幻的天空。
【三】
“情况？”
电话那头的询问只得到沉默的回答。男人咋舌了一下，耐心等待。终于得到那头一句“