每一次击打都是一次重击，长剑就碎裂一角，一次，两次，三次…。。突然间，楚天阔但觉左肩一阵剧痛，他知道被暗器击中了，断剑让他的防护出现了漏洞，一股沉重的力道带着他飞离船舱，那一刻反而平静了，楚天阔想着没想到竟然是这样结束。
随着扑通一声，楚天阔跌入寒冷的岷江水中，江面下水流激荡，楚天阔觉得身体渐渐麻木冰冷，随着水流在江水中翻滚流淌，擦过很多的礁石，但楚天阔已经觉得无所谓了，都要结束了，突然一阵强烈的剧痛从头顶上传来，原来是头狠狠地撞上了礁石，楚天阔就是这时失去了知觉。
第三章 天馈谷，奇遇
楚天阔再次恢复意识时，迷迷糊糊中只觉身处在一个伸手不见五指的地方，身体浸泡在冰凉的水中，楚天阔不知道这是什么地方，也不知道自己为什么来到这里，他感觉这是传说中的地府，冰冷、孤独，他尝试回想发生了什么事情，但一种昏厥无力的感觉开始弥漫，很快他又失去了意识。
不知道过了多久再次醒来，楚天阔感到神智清醒了一些，他意识到自己正躺在一处浅水洼中，身子底下传来一股股寒气，但却没有冰冷刺骨的感觉，反而感觉到一种夏日畅泳的舒适。水流从颈脖处流进来，向脚伸出的方向流出去，只见不远处水流消失的地方透出了一点光亮，楚天阔慢慢适应了这点幽光，看清楚自己所在的地方是一个潮湿的石窟，窟顶呈弧形，最高在楚天阔的头上方，足有两人高，到光亮入口处，只有半人高。
在楚天阔后方一个石壁上，不断漫出水来，在石窟里往光亮处流去，楚天阔就浸泡在一片浅凹的石坑里。楚天阔想挣扎站起来，但身体一动，右手侧传来一声金属碰撞石头的声音，却原来是自己那把断缺的长剑，同时左肩膀传来一股刺痛，这股刺痛让楚天阔记起了马家滩，记起来唐家蒙面人的埋伏，记起了义父为帮自己争取逃脱时间而舍身相拼，记起了自己中镖落水。啊，义父，楚天阔心头一酸，忍不住眼泪夺眶而出，拿起长剑，但见剑身靠近护手出铸着两行字，“天高海阔，侠载苍生”，这是莫北望在传他剑法时赠送给他的长剑，虽然不是名剑宝刃，但也不同凡器，更重要的是寄托了莫北望一片殷殷寄望。莫北望虽然一直没有以亲生父亲自居，但对楚天阔胜如几出，一想到养育之恩无以为报，楚天阔悲不自禁，开始嚎啕大哭。
待心潮平复下来，楚天阔抬手去探查一下左肩膀的伤势，只见伤口上还插着一枚七星镖，三个尖角深深刺入肩膀之中，伤口很深，但还没有伤及筋骨，伤口周围也没有麻木腐烂的痕迹，至少没有中毒。楚天阔顺手按了按怀里，发现包着“九元还神丹”的油布袋还在，楚天阔决心完成义父的遗志，把药送到东海之滨，并且查出马家滩袭击的幕后主使。
楚天阔强忍伤痛，挣扎着爬了起来，爬起来后发现，溢水而出的石壁原来是一个水池的边，水池大概有一个床铺那么大，另一侧是一面石壁，估计石壁底下有暗道与外界水流相通，自己可能就是落水后被水恰好卷入这个通道进入水池，冲到这石槽里。突然，楚天阔发现石槽后的石壁上刻有几个字“凝霜槽”，楚天阔心有所动，难怪刚才躺在里面感觉寒气袭人。他伸手抚摸槽底，只觉底下结了一层薄薄的冰霜，冰凉透骨。
楚天阔回头循着石窟尽头的亮光往前走，越来越低矮，最后低头弓着腰才钻出了石窟，石窟外光芒大盛，楚天阔一时竟铮不开眼，待眼睛适应了外面的光线，睁得开眼，只见自己正站在一个水潭上方大概三尺高的石台上的，水流从石台往下倾泻至潭中，潭面方圆仅半里，对岸是一片空地，空地过去五丈远依靠着石崖峭壁有一座简陋的茅舍，茅舍前一棵不知名的果树。既然有茅舍，就说明有人居住，楚天阔寻思。水潭这边也是一面陡峭石崖，直插云霄，高空处只见几颗松树斜刺着长出来，树冠繁茂，几乎把天空都遮断住。却原来这是像被天神巨斧劈开的峭壁间的崖底，四周都是悬崖峭壁，即便飞禽走兽都难以从山顶攀援而下。
石台左边有一条贴着石崖仅够人侧身走过的栈道，通往水潭对面，楚天阔侧身踏上栈道，这时他发现左肩伤口周围的衣服被血水浸过的地方呈现一种异样的黑色，难道暗器有毒？楚天阔见伤口再没有血流出，也没有中毒迹象，就咬咬牙把七星镖拔出，一阵剧痛传来，随着镖被拔出流出一行鲜血，没有中毒现象，楚天阔仔细端详暗器，只见暗器成黑色，隐隐有金光，比一般暗器沉重许多，在镖的中间铸有一个“唐”字，看来是唐门新铸的钨金暗器无疑了，不过如义父所说，唐门要追杀我们，在马家滩下手就可以了，为什么要等交易完成之后呢？楚天阔想不明白，他撕下下袍一角，包扎好伤口，收好钨金镖以待日后查证，然后继续走过栈道，走到水潭对面，来到茅舍前面。
只见茅舍前面的两人高的丰茂的果树上稀稀疏疏结着几个不曾见过的红果，颜色鲜艳欲滴，形似葫芦，看到果实，楚天阔才感觉到肚子，自从中镖落水，不知道昏迷了多久，但至少有一两天了，期间滴米未进，自然早已饥肠辘辘。但以楚天阔跑江湖的经验都不曾见过这样的果子，他深知，形状越是鲜艳漂亮的果实，越有可能有毒，因此不明底细之前不敢贸然尝试。楚天阔转头向茅屋走去。
茅舍破败不堪，门窗朽坏，缠满蛛丝，茅顶破陋，满是灰尘，茅舍门上有一个残旧的牌匾写着“结网庐”，看来茅舍主人也是一个雅士，取义“退而结网”吧，怎奈如今这茅屋竟真成了蜘蛛结网之地，也是天命凑巧吧。楚天阔推开朽烂的门扉，挣断缠在门上的蛛丝，进入屋内，只见屋正中间放着一只方桌，门左侧隔间是灶台，右侧有一张木床，木床上斜躺着一具包着布衣的骨骸，缠满蛛丝，不知道已经死去多少年了，骨骸怀中抱着一块木匾，一直手指骨还停留在木匾上。
楚天阔凑头过去，但见木匾上写着一段文字，从笔迹看竟是用手指生生刻出来的，这等深厚的功力实在闻所未闻，楚天阔心里不胜唏嘘，一代高人竟寂寂而归，于是先跪在地上磕了三个头，“前辈高人孤死深谷，晚辈楚天阔意外流落至此，得见前辈骇世指法，深感敬佩，有此福报也是机缘，磕此长头以慰前辈在天之灵。”
磕完头起身，伸手将尸骨中的木匾取出，拭去灰尘，但见木匾上写着：“致后来有缘人：余少年时因机缘而堕入此谷，大难未死，而得识此世外桃源，实乃奇遇，遂名为‘天馈谷’，意指天之所馈赠。时年轻气盛，志在江湖，后由石壁水池中凫水而出。数十年间行走江湖，遍访高人试剑，终有小成，六十岁后深感江湖喧嚣，而武道中落，随退隐此谷，筑‘结网庐’以安身参道，不问恩仇，乃至老死。
余身即将死，而无有人埋骨，乃望后世有缘人见此，将余骸骨收埋至庐外‘火云果’树下，化余骨肉，以滋草木。此‘火云果’树未见药典，实乃奇果，每十五年结果，每次结果不过数颗，然余亲尝此果，入腹即化为热流，穿梭百脉，归元纳气，凝聚丹田，实能增强十年内家功力。如后世有缘人得遇此果，可每七日服用一果，服用后需至石壁窟中‘凝霜槽’中借寒玉之阴，化‘火云果’之烈，行转七七四十九大周天循环，以达阴阳调和，炼精化气，增进功力之效，且淬‘火云果’之热质，补千年寒玉之冷阴，可保身体达到百毒不侵之效。
‘凝霜槽’实乃水底千年寒玉，能解热毒，其寒气能滋养太阴，润生元气，常年卧而修炼，能元气盈冲，百脉流转，练气还神，增补内息。但此玉寒气太重，宜在太阳、少阳等时辰修炼，借天地阳气，相辅相成。‘火云果’与千年寒玉乃天地阴阳造化相生之物，如能善加利用，定能有辅于武学修为。谷中潭水奇寒，乃为山中寒玉所致，余名之为‘碧渊潭’，潭中有奇鱼，亦为造化奇物，有助修为。
此乃老朽为有缘人点化之修炼方法，相遇即缘，相传为因，愿后世有缘人善用天赐，造福苍生，余道将不孤矣。结网老人绝笔”
楚天阔读完结网老人的遗书，追思老人风骨，为老人孤老而死感到不胜悲凉。只是不知老人是何年何代的侠者，其往事也无可追慕，一代高人竟如此默默向死，让人扼腕长叹。
老人遗书中指点的‘凝霜槽’用处，让楚天阔想起了肩膀上的伤口外的污血，恐怕唐门的暗器实乃有毒，只是自己被水冲到凝霜槽中，寒玉的阴气流转，才将毒血排出，方得以大难不死，楚天阔想想不禁一生冷汗，只要欠缺一丝巧合，自己的小命就不保矣。实则楚天阔所中之毒，乃是西域沙漠中出没的一种毒性极烈的蟒蛇‘赤纹蟒’的牙齿中萃取的，毒性极大，毒气进入身体，一时三刻之中得不到解药，毒血一旦进入心脉，就回天乏术了。
放下木匾，楚天阔本来想去吃‘火云果’，但转而想吃了‘火云果’需要去‘凝霜槽’修炼，放着老人骨骸在此毕竟不敬，因此楚天阔打起精神，准备先将老人入土为安。他前往庐舍另一边的灶台，想寻找一个挖土的工具，但遍寻屋里，竟没有任何铁器，无奈之下，只有随便拿了一个狭长木板和自己的断剑，走出门外，来到‘火云果’树下。
只见火云树气根蔓延，在地面上铺伸开去，只有靠近茅舍处有一处没有被虬枝树根覆盖，于是楚天阔决定在那里挖掘老人的墓穴，他先用断剑松土，然后用木板把土挖起拨出，土质坚硬而且工具不顺手，楚天阔挖得筋疲力尽，几欲放弃，但想到前辈高人暴尸深谷，殊为孤苦，因此坚持挖了下去。
挖到大约二尺深，楚天阔的断剑插下，碰到一个硬质的东西，响起沉闷的嘟的一声，仿佛在捂着棉被敲钟，于是楚天用手扒开土层，看到底下一个方形铁盒�