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我乍听这一番话不由觉的五雷轰顶，脑中“嗡”的一声就乱了：“不，我不能输！”我这样告诉自己，深吸几口气，努力稳住心神，方开口回道：“皇上可是安排了肃中堂他们作为辅政大臣？”
“是。”咸丰帝毫不犹豫的承认了：“朕自知时日无多，大阿哥却还如此年幼，朕只有委托这几位朝中重臣襄助他朝政了，兰儿你放心，这几人都是朕苦心挑选出来的，人品才干俱是上乘，有他们辅佐皇儿，朕走的也算安心了。”
咸丰帝握住我的手，轻柔的说：“朕自知对不住你，本无颜见你，但朕和你毕竟夫妻一场，兰儿你在朕心中一直有着无人能替代的位置，若朕不和你交待一声就这样去了，朕怕你会怨恨于朕，思来想去，朕还是把心中所想告知与你，朕所做这一切都是为了大阿哥，兰儿你……也要体谅朕心才是啊。”
“皇上。”我泪眼盈盈，二话不说的跪了下去：“皇上怎样安排都是圣意难违，兰儿本无权置喙，只是刚才皇上提到一切皆为了大阿哥着想，兰儿才有几句心里话想要说与皇上听，若兰儿说的不对，也请皇上千万不要怪罪才好。”
“你说。”咸丰帝听到我提到了大阿哥，父子连心，也不由的打起了精神。
“刚才皇上说怕后宫专权，的确所说极是，但皇上若再细想下去，有些臣子怀有不臣之心‘挟天子以令诸侯’，甚至……甚至因为手中权利过大从而有了什么不该有的想法，这不是更可怕么？”
“皇上，正所谓‘知人知面不知心’，现在的忠诚并不能保证永远的忠贞啊，皇上莫忘了圣祖康熙时的逆臣鳌拜，同样也是顺治爷临终时所委任的顾命大臣之一，可结果怎样？顺治爷一走，那鳌拜就结党营私，擅权弄政，想方设法的除掉了其余几个顾命大臣，为他独尊不说甚至还有了大不敬的想法，多亏圣祖爷自小聪慧，又有孝庄皇太后从旁教导，这才最终能找到合适的时机铲除鳌拜最终保得了大清的江山。皇上，臣妾说句心里话，大阿哥可是臣妾的亲身骨肉，只要大阿哥能平安，就算拿了臣妾的性命去臣妾也在所不惜，臣妾怎么可能和自己的亲身孩儿去争夺什么朝政的控制权呢？臣妾所能做的不过效仿孝庄皇太后，在皇儿身旁坚定的替他守护着爱新觉罗的江山，等他亲政的时候亲手交还给他罢了。皇上，臣妾并不在乎什么太后的名分，只是事关社稷，还请皇上三思啊。”
咸丰帝被我那句“爱新觉罗的江山”打动了：“是啊，母子连心，母亲对孩子的守护是出于本能，无论她怎样都不可能去为难自己的骨肉吧？可万一要是臣子谋反……这江山可就该姓了……”
“皇上。”我眼见咸丰帝开始动摇，立即再接再厉：“本来，以皇后姐姐位份之尊说话是有些分量的，只是姐姐平时对朝政所知甚少，真要有了什么异常，臣妾怕姐姐不能及时处置……而臣妾虽在皇上的教导下略通政事，只是……‘名不正则言不顺’，臣妾将来若只是个‘太妃’的称号，只怕是不能替皇后姐姐和大阿哥把把关了……”
咸丰帝思索了很久，我也在地下跪了很久，足有一顿饭的功夫后，咸丰帝才长出一口气，慢慢从枕下摸出一个印章递于我，我恭敬的接在手中轻轻用眼风一扫，看到上面刻着“同道堂”三个字，我知道这意味着咸丰帝已被我说服，心中不由一阵欣喜，把那印章紧紧握在掌心不放。
“兰儿，……好自为之。”咸丰帝低哑的说：“记住你今天在朕面前说的话。”
“臣妾谢皇上。”我恭敬的给咸丰帝行了大礼。
“朕累了，你也先下去吧。照顾好大阿哥，朕会有安排的。”
“是。”我起身后又施以一礼，方才告退。
也不知是不是我给赛金花的那封信发挥了作用，至夜间，恭亲王那里传来了消息：“英法联军同意退兵，不在攻打紫禁城，但与之相匹配的是除了承认《天津条约》继续有效之外，还要求两国各赔款800万两白银，以及割让九龙司给英国……”
这个消息让担心做亡国之君的咸丰帝终于松了一口气，却又被那1600万两的赔款杜绝了最后一丝生气，苦苦挣扎了一日，终于在第二天夜半时分趁着回光返照那一刻最后的一点清明，连发两道谕旨：
其一，封大阿哥载淳为皇太子。
其二，在其驾崩后，除皇后被晋以太后的名号外，懿贵妃也同晋升为太后。此外，另派肃顺、载垣、端华等八人辅弼皇上，协同太后，赞襄一切政务。
随着这两道旨意的公布，咸丰帝也终于走完了他31年的人生，解脱了……而接收他留下的这一堆烂摊子的，正是年幼的载淳，自此，又一个新帝时代开启了，而与之相伴而来的，依旧是永无休止的争斗……
我把这里的情况写成纸条用信鸽抢先通报给了远在北京的奕欣，恭亲王……也是时候该到避暑山庄来一趟了。
第 63 章
大阿哥登基了，国号同治，开启了另一个朝代，皇后和我同时被封为太后，为了以示区别，人们把皇后叫做东太后，而我则被称为西太后，取的还是“以东为贵”的意思。至于皇上，现时谁都知道，一个幼童对于朝政暂时是无能为力的，所以，权利争夺的焦点无疑落在了我和肃顺之间。
尽管我已贵为太后，肃顺却顶着咸丰帝亲封的辅政大臣的头衔并不把我这个女流之辈放在眼里，自然也罔顾咸丰帝临终时赐予两宫太后在皇上亲政前替皇上坚守皇权的旨意。所有的奏章都由肃顺预先审批过后，才上呈皇上御览，说是御览，也不过是让皇上在上面象征性的盖个玺，至于我和东太后，行使职权的形式和皇上一样，都是流水化作业，负责在奏本上签字盖章而已。
初始，我看在肃顺上呈的奏本都是无关紧要的事情份上，兀自忍耐着，及至后来，肃顺的胆子越来越大，已经开始□裸的排除异己，扶持肃党，而我原来按照恭亲王的意思安插的那几个“自己人”已经列为肃顺第一批的“扫雷”对象，现今，他们的名字无比清晰的出现在我面前摊开的这本奏章上。
忍无可忍，毋须再忍，我一把抓起面前摊开的黄绫小本，直直的向东太后的寝宫走去。
“姐姐，你请看这个。”我把肃顺上呈要求撤换替补人员的名单递于东太后，东太后疑惑的望了我一眼，转而认真的读起了那份奏折。半晌，东太后抬头问我：“妹妹，这份名单……有什么问题么？”
“姐姐，难道你还没看出来，肃顺撤下的这几人都是担任重要职位的皇族，其中还包括京畿守卫，而替换上去的却都是他自己身边的人，这……是明显的夺权啊。”
“肃顺……该不会这么大胆吧？”皇后对此还有点不敢置信。
“姐姐，我相信肃顺对此是早有预谋的。”我信誓旦旦：“你想，从咸丰帝病重的消息传出后，肃顺就一直以皇上身体不适为借口，拒绝恭亲王等皇族的探视……先皇驾崩后直至现在，肃顺迟迟不肯回京，姐姐难道还没有感觉么？在这避暑山庄守卫的……可都是肃顺的人啊，我们和皇上孤儿寡母的，手无半点兵权，肃顺这才敢如此嚣张，别的倒是无碍，只是若万一有个什么……”
东太后脸色一变，低下头去沉默不语，我再接再厉的规劝道：“姐姐，肃顺这是在抓紧时间部署自己的势力呢，要是我们再不想出应对措施，长此下去……只怕以后朝堂就唯他独尊了，皇上能不能顺利亲政都犹未可知啊。姐姐，想想鳌拜，前车之鉴犹在眼前，我们身为大阿哥的母亲，一定要替他守护住这片大清的江山，不然……百年之后怎有颜面见先皇及祖先于地下呢？”
东太后听我提起先帝、提起大阿哥，再联想到身为后宫之主在关键时刻的权利和责任，一种使命感油然而生，郑重的问我：“妹妹跟在先帝身边历练许久，对于此事可有好的办法？”
办法自然是有的，我的本意也不过是要东太后和我站到一条阵线上，好帮我压压份量，此时，我见目的已达到，便不由朝东太后释然一笑：“姐姐，现如今，我们不能一味示弱，也到了该反击的时候了。这份折子我先压下，且待明日一早你和我一同会会这肃中堂，到时候……我自然有法子对付他。”
第 64 章
第二天，肃顺见我只字未提昨日那奏章的事，于是主动行动起来，有意识的把我堵截在了御书房，我见他一副胸有成竹的样子，急忙给小安子使了个眼色，让他迅速去把东太后找来。在东太后到来后，我才不紧不慢的对肃顺开口：“肃大人，有何要事上奏，现在可以说了。”
“太后娘娘，微臣昨日上呈的有关人员调配的奏折太后还没返还微臣手中，此事紧迫，微臣斗胆，还请两位太后及早用印才是。”
“肃大人，京畿人员调配可是大事，接任人选本宫和东太后都还不很了解，事关重大，本宫还是和东太后多考量几日再答复肃大人吧。”
肃顺眉峰一挑：“太后娘娘，大清国祖训‘后宫不得干政’，是以两位太后对朝政之事不甚了解，既然微臣是先帝御封的辅政大臣，自然有责任和义务帮皇上处理政事，还请俩位太后放心。”
“放心？哼。”我心里冷哼一声，面上却还是一派平和：“肃大人，先皇当时的圣旨是如何说的，大人可还记得？”
肃顺用怀疑的眼光瞄着我，似乎在判断我说此话的目的，在我眼神逼视下小心的开口道：“先皇旨意‘封肃顺，载恒、端华等为辅政大臣，协同太后，赞襄一切朝政。’”
话说到此，肃顺已经明白我让他复述这段话的含义了，前额上一滴汗珠清晰的滴落了下来……
“肃大人，若本宫没有理解错的话，先