征师刚刚组建，正值用人之际，否则还没有这等好事。
不过，那个特遣小队，又是什么？
“这次组建第二远征师，其目标是进入幽暗地域，为我们建立一块稳定的基地，”德苏得解释，“正如你所知，我们正在筹划建立魔像军团，这需要大量的金属和稀有矿石；另外，大规模地建造魔像，也需要一个合适的地方——我想你明白我的意思？”
琼恩大致明白了。
令他比较高兴的是，因为是特遣小队，所以并不隶属于某个分队，也就是说，琼恩上面没有某个上尉，在军队里，他这个中尉除了听命于第一分队的上尉，也就是第二远征师实际上的最高指挥官外，无需理睬其他任何人的命令。不管怎么说，这总是件好事。
当然，这仅仅是就军队内部的体制而言，实际上，他既然还是魔像工作室的成员，肩负的又是探矿和寻找魔像制造基地的任务，自然是要对炼金学院的两位院长大人负责的。
不过，这样一来，自己岂不是很快又要离城了么，又要和珊嘉暂时分离了。
“第二远征师初建立，人手短缺，所以你的特遣小队成员……”德苏得打量了一下他，“暂时是一个没有，需要你自己去召集。”
干，说了半天空欢喜一场，原来自己这个中尉是个光杆司令。
“三天之后出发，在此期间你可以自己召集属下，身份不限，但不得是军方成员，因为本来人手就不够了。按照军制，你的部下最多是十人，不得超过这个数目，少了无所谓。名单拟好交给我，我会批准。好了，就这样，没什么事情就先回去吧。”
德苏得似乎很忙，一口气把话说完，随即挥手把琼恩打发走了。琼恩本来还想多问点事情，见此情形也只好放弃，退了出来，回到炼金学院。
邓肯的猝死，给火枪的研制工作带来了很大的妨碍，毕竟他是这个世界上第一个，也是目前所知的唯一一个发明出火枪的人，他是真正的研发核心人员，从塞尔买来的那些岩侏儒只能当助手。如今他挂了，找不到可以替代他的角色，这就很糟糕。
虽然因为欧凯的及时出手，硬生生从神祇手里抢下了邓肯的灵魂，如今被做成了灵魂宝石，拿在两位院长的手中。但变成了灵魂状态，看不见听不见，更无法动手操作，只能通过心灵交流传递信息，这效率之低就可想而知了。
一日无话，傍晚时分，他原本还想去趟塞尔，现在也没兴致了。三天后就要出发，能和姐姐相聚的时间不多，需要珍惜。至于梅菲斯倒没关系，十个名额中，肯定有她一个就是，带在身边就好。
“要去幽暗地域？”珊嘉皱眉，担忧之情溢于言表，“我听说那里很危险的。”
“没事，”琼恩赶紧安慰姐姐，“我又不是去打仗，只是带人去探矿，顺便找个地方做魔像基地罢了，不会有危险的。”
这句话是明显的胡扯，琼恩自己都不相信。幽暗地域又不是无主之地，那里遍地是凶狠的怪物，还有恶名昭著的黑暗精灵，自己这种地表人闯进去抢矿，而且还要抢地盘造魔像，没危险才怪。不过为了安慰珊嘉，也只能这么说了。
“真的没危险？”
“没有，姐姐放心好了。”琼恩信誓旦旦地保证。
“嗯，既然没危险，那么带着姐姐一起去好不好。”
“……”
果然，做人还是要诚实。
“那个，姐姐……”
“开玩笑啦，”珊嘉说，“我又没什么本事，跟着你只会是负担，有艾弥薇陪着你就行了。”
“姐姐……”
“你知道么，小弟，上次在塞尔，艾弥薇召唤你，我明明知道可能会有危险，但还是要跟着你过去。你知道是为什么吗？”
琼恩摇头。
“因为，我想看看艾弥薇和你并肩作战的样子。”
琼恩一时没反应过来。
“你从小就想能成为巫师，想能出人头地，我帮你实现了这个愿望。然而我发现，这似乎让你和我的距离越来越远了呢，”她轻声说，“你这次出门，一去就是几个月，把我在家里急坏了，偏偏什么忙都帮不上，什么事情都做不了。好不容易回来了，陪着我，感觉又好像回到了从前，我们两个人相依为命的时候似的，”珊嘉微微笑着，“可是啊，终究还是不一样了。”
“你是个巫师，注定了就不可能再过平凡的生活，你总会经历各种危险，而我没办法陪在你身边。无论你平时待我再好，无论你再喜欢我，可是真正到了危险的时候，能和你并肩站在一起的，是艾弥薇呢。到了那种时候，我就感觉自己仿佛突然一下子被抛弃了似的，被从你的世界里给推出来，只能静静地做个旁观者，看着你们并肩作战，彼此扶助，承受艰险，庆祝胜利，而我一切都无能为力。我……很不喜欢这种感觉呢。”
“姐姐，我喜欢你……”
“我知道啊，但那又怎么样呢？”珊嘉温柔地抬起手，抚摸着他的脸，“再深的感情终究也是会被时间磨平的吧，迷恋终究也会变成冷淡呢。你未来的生命里，注定了多姿多彩，注定了有无穷无尽的风险和荣耀，而所有的这一切，我都不能与你分享。能够和你分享的，是艾弥薇，我所能做的，只是安静地待在家中，等待着你的回来。”
“在你危险的时候，我不在你身边；在你需要的时候，我不能及时出现；在你面对敌人的时候，我不能和你并肩站立；在你成功的时候，我不能和你共同庆祝，只能在事后分享那一份喜悦——而所有这一切，却是你生命中真正精彩的部份。小弟，你觉得，你对我的感情，还能一直坚持下去吗？一个只能在家中默默等候的女孩子，你对她的迷恋，又能持续多久呢？”
“我知道，你现在喜欢我，迷恋我，在你的心中，或许我的分量比艾弥薇更重一些，但这是我们十五年来相濡以沫的积累。以后呢？以后还会是这样么？你马上又要出门了，她会和你在一起，而我不能；你们会有更多的共同经历，有更多的交流分享，而我什么都没有。一次两次，三次四次，等到了某一天，你回头再看的时候，记忆中还会有我的存在吗？”
“你迷恋着我的温柔，但女孩子都会温柔的，艾弥薇也可以给你；你喜欢被姐姐宠着的感觉，但女孩子在本质上都是母亲呢，都懂得宠爱自己喜欢的男孩子的；我所能做的一切，艾弥薇都可以代替；而艾弥薇所能做的，我什么都办不到。终究有一天，你会发觉，你的生命中，艾弥薇才是不可或缺的，而姐姐，只是可有可无的呢。”
“你知道姐姐为什么要学魔法？因为我想能陪在你身边啊，我想能帮上你的忙，我想在十年之后，二十年之后，回忆往昔，我是和你一起度过的，而不是独自一人待在冷清的家里。可惜呢，”她摇摇头，“我好像是没什么魔法上的天赋啊。”
“我对自己说，算了，那就别学了，别想了，接受现实吧。可是，我真的不甘心呢，”她低声说，“小弟，姐姐不甘心呢。你是我的，从小到大，你都是我一个人的，凭什么要被别的女孩子抢走，凭什么我反而要默默退开，放弃自己喜欢的人，凭什么啊！”
“我本来想，你只准喜欢我一个人；后来我想，如果真做不到，那么至少我要是你最喜欢的那个人；可是现在我发觉，就连这个要求，都似乎要渐渐变成奢望了呢。我真的……”她咬着嘴唇，努力抑制着想要夺眶而出的泪水，“真的好不甘心好不甘心啊。”
琼恩紧紧将姐姐抱进怀里，他深深呼吸着，在珊嘉的额头上轻轻亲了一下，然后慢慢单膝跪了下来。
“姐姐，嫁给我好吗？”
珊嘉怔了怔，笑了起来，“这算是求婚么？”
“我，琼恩·兰尼斯特在此，以我的灵魂真名起誓：我将终生陪伴在珊嘉·兰尼斯特身边，无论贫穷或者富有，无论疾病或者健康，无论经历多少艰难险阻，无论遭遇何种顺境逆境，相爱相敬，永不分离。”
他抬起头，直直地凝视着珊嘉的眼睛，“姐姐，嫁给我吧。”
珊嘉沉默了一会，微微笑着，“求婚是要有戒指的呢。”
琼恩褪下耐瑟法术护罩戒指，轻轻握着珊嘉的左手，将戒指戴上了无名指。
珊嘉端详着自己手上的戒指，轻轻把跪着的琼恩抱了起来。
“小弟，你快要走了，我们去看看父母吧。”
※※※
此时是深夜，借着清冷的月光，琼恩和珊嘉来到墓地。
琼恩在这一世的生身父母，也埋葬在这里。不过琼恩没什么感觉，他自从记事起，就被珊嘉的父母收养，对他们没有半点记忆，自然也谈不上多少感情。
站在父母的坟前，珊嘉轻轻放下手中的花，想起往昔一家人团聚的快乐时光，她忍不住潸然泪下。
“这个世界上，我只有你一个亲人了呢，小弟。”
“嗯。”
拜祭完毕，走出墓地，珊嘉的情绪有些低落，一直没有说话。“小弟，那两个凶手是谁，查到了么？”
琼恩摇摇头，他这些天趁着空暇时间，也悄悄打探过，然而一无所获。唯一有价值的消息，就是当年那次事故的调查记录，已经被列为绝密资料，像琼恩这种地位的人，是压根没资格看到的。兰尼斯特家到底根基浅薄，和阴魂城中的贵族世家没有什么交情，也没办法从他们那里获得什么情报。
珊嘉轻轻叹息一声，“慢慢来吧，”她说，“我也知道这事情很难，急不得。”
琼恩看着珊嘉的侧脸，为父母报仇，是姐姐最大的梦想了吧。
仿佛是感应到了琼恩的心思，珊嘉突然问了一句。“小弟，你的梦想是什么呢？”
琼恩微微怔了一下，自己的梦想么……似乎想要的东西很多很多，然而突然被这么一问，倒还真不知道自己的梦想是什么了。
“想娶姐姐做妻子。”他最后说。
“是么，可是如果你真娶了姐姐，肯定会被这城里的人笑话死呢。”
琼恩哼了一声，“笑话就笑话了，和我们有什么关系。”
珊嘉摇头，“又说孩子气的话，