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“可以，”梅菲斯冷冷说，“等你成为俘虏之后。”
无视于对方的提议，金发少女沉稳地持剑逼近，她可从来没兴趣在战斗中听敌人罗嗦。要谈没问题，先将你打倒再说。然而黑衣男子接下来的话，却让她不得不停住了脚步。
“在你打倒我之前，那条龙或许已经被变成龙巫妖了哦。”
冰虹？龙巫妖？
尽管黑衣男子没有明确所指，但他的意思是很清楚的，因为这座山中乃至整个塔瑟谷，除了冰虹就再没第二条龙了。梅菲斯眼中光芒一闪，停下脚步，“你说什么？”她问。
“我奉龙巫教主之命而来，目的是‘劝说’这座山中的宝石龙变成龙巫妖，”黑衣男子的回答非常简洁扼要，直接道明了自己的身份和来意，“我有三位同伴，他们都是第一流的亡灵师，其中有一位是邪龙侍者，在两小时已经前进入了那条龙的洞｜穴。”
梅菲斯的脸色微微变了。
萨玛斯特居然打冰虹的主意，想把它变成龙巫妖，这个消息来得太过突然，实在有些出乎她的意料之外，但仔细一想却又是情理之中。昨日下午，大主教在谈话中其实也已经隐晦地暗示了这种担忧，他说萨玛斯特的部下在塔瑟谷活动，只怕并非单纯地复仇，而是别有图谋，未尝就没有这层意思在内。但当时梅菲斯正沉浸在情爱的喜悦之中，并未多想，忽略了过去。念及此处，少女不禁下意识地咬紧嘴唇，暗自恼恨自己的粗心大意，居然会犯下这样严重的疏忽，这种事情在以前是根本不可能会出现的啊。
但转瞬之间，她便将这种自责情绪完全抛开，过去的事情已经过去，重要的是如何解决迫在眉睫的危机。如果眼前这名黑衣男子所言属实的话，萨玛斯特的部下已经进入了冰虹的龙｜穴。三名亡灵师，正常情况下绝不是一只太古宝石龙的对手，这简直可以说是自寻死路。但冰虹原本就已经寿元将尽，是个垂垂将死的老者，对方又是有备而来，出其不意，如果发生冲突的话，胜负还真难以预料。
“不过，现在赶过去，或许还来得及哦。”
黑衣男子的脸上浮现出轻松的笑意，他知道自己已经掌握了主动，尽管是暂时的，但他所希望的也就仅此而已。“转化龙巫妖的仪式是很费时间的，”他说，“按照他们以往的效率，两小时足够搞定，不过这次面对的是新品种，说不定会多耽搁耽搁——但到底会耽搁多久，那就不好说了呢。”
“哦。”梅菲斯淡淡应了声。
“我的任务就是守在这里，阻拦一切可能出现的干扰者。我本来以为这是个轻松工作，所以自告奋勇接下来——但看来今天并不是我的幸运日，”黑衣男子用悠闲的语调说，“我承认，我不是你们的对手，但你们想要杀掉我的话，只怕也没那么容易呢。而且，如果我把目标定为‘尽可能拖延时间就好’的话，我相信至少可以让你们在半小时内无法抵达那只龙的洞窟吧。”
这个预测并不算夸张，甚至可以说是保守估计。虽然刚才被打得连滚带爬，模样十分狼狈，但能够在梅菲斯、凛和琼恩三人的联手夹击之下逃脱，还能站在这里好整以暇地说话，这本身就说明了其实力不可小视。不求胜利，只是千方百计拖延时间的话，半小时是完全可能的。“所以呢？”梅菲斯沉着地问，“你到底是什么意思？”
“我只是有一个小小的提议而已，”黑衣男子轻声说，原本漆黑的瞳孔中，隐隐泛起了鲜血的颜色，显得非常诡异，“你们离开，我不阻拦，但这个家伙——”他指了指琼恩，“要留下来陪我打一架。就这么简单。”
“为什么？”凛不禁脱口问。
“因为我看他不顺眼，”黑衣男子说，“仅此而已。”
这实在是个好理由，简洁明了，干脆利落，无懈可击，把凛一时间噎得说不出话。倒是一直没有做声的琼恩突然笑了笑，“那好吧，”他说，“我们接受这个提议。”
“琼恩——”
“你和凛快去找冰虹吧，”琼恩打断梅菲斯的话，“我可不想真看见一只龙巫妖啊。至于这家伙，就交给我来打发好了。”
“因为，”他说，“我也正巧看他很不顺眼呢。”
阴影谷篇 第四十四节 天时
梅菲斯凝视琼恩几秒钟，轻轻点了点头。“小心，”她提醒，“这家伙是个吸血鬼。”
“我知道。”琼恩说。
看见黑衣人体内弹出的那柄碧幽长刀时，琼恩就已经知晓了对方的亡灵身份。在幽暗地域的时候，他和德古拉关系甚好，闲谈聊天中听说了很多有关吸血鬼的事情，甚至包括一些隐秘。人人都知道，吸血鬼以鲜血为食，就像人要吃饭喝水——但吸血鬼是亡灵，并不需要“消化”，那么这些不断摄入的血液到哪里去了呢？乃是直接变成了纯粹的能量。而凡是达到“成年”的吸血鬼，便能自动获得一项名为“血刃”的能力，即是可以将吸食的血液凝聚外化，具现成一柄碧幽幽的武器（绝大多数吸血鬼都选择了刀或剑），这已经可以算是吸血鬼的标志之一了。
少女不再多言，灿烂银光如细砂般自她的左手指缝间流泻而出，在空气中凝聚成一只背生双翼的独角兽。“我们走，凛。”她招呼同伴，两位少女骑上露丝雅，腾空升起，朝着山巅高速飞去。黑衣男子果然丝毫没有借机攻击或阻拦的意思，反而笑容满面地抬起手，挥动着，遥遥示意道别。
“你生气的样子超级可爱，红色短裙的马尾辫小姑娘，”他大声说，“能告诉我你的名字吗？我是卡布切诺·霍文，下次有机会再遇到，我想请你喝杯奶茶。”
“我喜欢奶茶，”凛清脆的声音自高空中传来，“但我讨厌长得像女人的男人。”
“……”
自称霍文的吸血鬼伸手摸了摸自己的脸，颇为无奈地朝琼恩看过来，“我长得像女人吗？”他问。
琼恩点头，“很像，非常像。”
“……那你呢？”黑衣人不满，“你难道不像吗？”
“或许吧，”琼恩耸耸肩，“但她不讨厌我——这就是区别所在了。”
黑衣人纵声大笑，几秒种后又嘎然而止，“所以说，我最讨厌你这种家伙了，”他语气平静地说，眼中的笑意变得冰冷彻骨，“今天就给我死在这里吧！”
最后一个音节吐出口，黑衣人猛力蹬地，身体像炮弹般迅猛前冲，因为速度太快的缘故，以至于在空气中留下了一串残影。琼恩只觉眼前一花，还没等作出反应，对手已经逼迫到了面前，右手探出，一爪照着他的咽喉部位抓过来。
此前硬接梅菲斯一剑，吸血鬼的碧幽长刀被震得溃散无形，此时赤手空拳，但这一爪抓出，凌厉凶狠，五指如钩，苍白毫无血色的指甲上反射着冰冷慑人的光泽，倘若被抓中的话，连木头都会被轻易撕裂，更别说血肉之躯。百忙之中，琼恩下意识地往后一仰，同时抬手上格。
仿佛是意外，他分明是手忙脚乱地一挡，却恰好封死了对手的攻击。吸血鬼一爪抓在琼恩的手臂上，像是碰到了块坚硬铁板，尖锐的指甲划过，发出一阵令人牙酸的摩擦声，却半点未能起到真正的伤害作用。他“咦”了一声，目光汇聚，原本暗灰色的瞳孔骤然间变成了澄金，朝着琼恩深深凝视过来。
凡是吸血鬼，都有些天赋的魅惑催眠能力，但并不怎么厉害，对付寻常人还勉强，碰上心智坚毅之辈，或者有经验的冒险者，基本上就是摆设。但霍文却是个特例，他是天生的魔眼，又经过多重法术的强化，全力施展的话，足以瞬间剥夺训练有素的士兵的神智，让他完全听命行事，无视生死，哪怕面前是万丈深渊都能毫不犹豫往下跳。而且别的吸血鬼要发动魅惑凝视，必须对方同时也看着自己的眼睛才行，霍文却没有这种限制，只要愿意便能施展。在他的预料之中，琼恩只是个巫师，并非梅菲斯那种圣武士，不可能抵挡得住自己的凝视。谁知魔眼发动，琼恩却全然不受半点影响，反而趁机往后退了一步，左手用力往下挥，砸出一颗透明的玻璃球体。
“啪！”
玻璃球砸在地上，毫无悬念地碎裂成渣，强烈的白光从中绽出，轰然如潮。这是闪光球，还是以前阴魂城远征幽暗地域时配发的，其中储存了极效强化过的闪光爆法术。吸血鬼又称“夜之子”，是所有亡灵中最畏光的存在，虽然单纯的强光不是阳光，对他们没有真正的杀伤作用，但骤然在眼前爆开，还是令黑衣人措手不及，他匆忙抬臂遮住眼睛，往后便退。刚刚退出半步，就听得耳边风声凌厉，呼吼如雷，庞大的吸力从前后左右四个方向同时袭来，几乎要将他的身体扯碎。他勉强睁开双目看去，只见四道猛烈的气旋正宛如龙蛇般拔地而起，扶摇直上，仿佛四座钢铁巨磨，带起无数砂石泥土，隆隆转动着朝自己推移碾压过来。
“七重天堂！”
吸血鬼低啸一声，戴在左手中指上的一枚骨戒上骤然泛起微光，数十面黑色三角透明光盾从中飞出，四散纷飞，盘旋环绕，将他全身上下都牢牢护住。飓风高速旋转着逼迫而来，力道何止千钧，便是块精钢也会被生生压成薄片，何况吸血鬼到底还是血肉之躯，眼看就要被压得粉身碎骨，然而那数十面光盾彼此联结，互相遮蔽，构建起了一道坚实屏障。飓风冲撞推挤，凶猛呼啸，光盾逐渐承受不住压力，纷纷被碾压成粉碎，但并未就此消散，而是在下一瞬间又自动重组，牢不可破。
“操控天气？啧，好像还额外强化过，真不简单啊。”
口中虽然称赞，�