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天南怪叟慢慢地转过身来，见此人气宇不凡，开言吐语温文尔雅彬彬有礼，不觉生了三分好感。上官彤胸襟豁达，他本来就没把店小二的事放在心上，不过是偶尔兴起，儆戒儆戒他们以后万不可以衣貌取人而已。所以他“咣当咣当”地把竹筒一晃说：“如此说来，你就是此间清风阁的主人罗？好！有那么点儿掌柜的气度。没事没事。酒也喝了，账也付了，你礼也赔了，我的气也消了。你也原谅我在贵店的胡弄了。话已说明，我得走啦！”说罢，“咣当咣当”摇着竹筒，又欲转身往外走。
店主赶紧抢上一步，拦阻说：“老前辈若如此勿匆离去，那就陷敝店于不讲信义之地了。”
这句话倒把上官彤滞留住了，他眯起眼睛问：“咳，你这话怎么讲的？”
店主又深深一揖说：“敝店已张布明文，设铜鼎的主旨只是以武会友，今老前辈不待晚生践约就拂袖而去，岂不让天下人笑骂我清风阁言而无信、大话欺众？这一点，务请老前辈一定要成全敝店，晚生谒诚挽留，惶恐惶恐。”
上官彤哈哈一笑说：“听你之言，我老头儿是非叨扰你一顿不可的罗？”
店主陪笑说：“此乃敝店之荣幸，‘叨扰’二字，实叫晚生汗颜。”这时，一名家丁已捧来二盘金元宝肃立于侧。
店主又欠身说：“区区之数，也请老前辈哂纳。”
上官彤见情不容却，就爽朗地说：“好哇，老朽平生嗜酒，这酒我一准喝！可这些黄腊腊的东西，对我可没什么用。我萍踪浪迹，带着这许多劳什子还能走路？这样吧－－－”他把手向外一指，“这些人站在那里捧了老半天的场，腿也直了，腰也酸了，够累的。贵店主若不嫌弃，何不都请进来热闹热闹，欢度一场‘酒醉得意清风阁’，如何？”随即他再对那盘金子一指：“这点儿金子，怕也够开消了吧？”
店主忙附和赞同，并翘起两根大拇指说：“老前辈的吩咐正合晚生的心意。清风阁自开张以来，今天才托老前辈之福，第一次如此门庭若市，闹热盈盈。晚生不才，理当与众乡亲欢宴畅叙，为老前辈洗尘。”说罢，他立即命小二把店内外的人统统请来入席就座，自己陪着上官彤来到内室。这里湖石假山，栽梅种竹，轩堂台榭，廓庑环抱，别有一番天地。
屋内设一席上等酒筵，店主人恭请天南怪叟上坐，自己打横作陪，提壶敬酒。上官彤也不谦让，他蹲在椅子上，两手并用，毫无忌讳地狼吞虎咽起来。店主人好像很理解他这种放浪形骸、落拓不羁的性格，一味地殷勤劝酒。直等到上官彤酒酣耳热之际，才起身致礼动问：“老前辈雅兴豪量，难得，难得。敢问老前辈尊姓大名？仙乡何处？今日为何有幸脚践贱地？”
上首彤抹了抹嘴。他不加思索地把自己的姓名颠倒转来作答：“老朽姓童，因从小出家当过道士，师父给了个名字一直叫到现在，叫‘童观尚’。我也闹不清自己是什么地方人了。再说我是闯关东、走关西，飘飘荡荡，到哪里也没个准儿的人，这回到贵处清风阁，完全像一片落叶偶然地飘到此间。咳，我看你倒也是个爽朗的人，像条汉子。你姓什么，叫什么呢？这清风阁，也许你是在代什么人掌柜吧？”他用两只朦胧醉眼盯着店主人反问。
店主人又一拱手，深表钦佩又显示坦诚地说：“原来是童老前辈，失敬得很。你老前辈果然好眼力，晚生姓姜名剑川，江湖上给了我个浑号叫‘八面玲珑’。实不相瞒，在下正是受我家师尊的派遣，在此开设以武会友的清凤阁。所谓举鼎一说，不过是家师仰慕出类拨萃的英雅豪杰，想要真诚结交。几年来，虽不乏侠士能人，但像童老前辈这样功力精湛、技艺超群的世外高手，实是云龙在天，不可会及。刚才真是大长了晚辈见识，幸事幸事！”
天南怪叟闻言心中一闪，当即又问：“如此说来，尊师必定也是一代高手，必定还有一番来历的。你看，能举起铜鼎就赏黄金百两，这可是富能敌国者的口气呀！他是个当大官的？还是做什么大买卖？”
姜剑川呵呵一笑说：“童老前辈谬赞了！家师姓林，表字霄汉，非官非商，只在江湖道上行走，人称‘紫面金罗汉’。他在洪川、新建一带广有豪资，为人任侠豪性，地方上有什么赈济义举，纵然一掷千金，也是在所不惜。家师还喜欢探究南北各派的武术源流，博采众长，以促进武术的发展。童老前辈若肯屈驾前往一会，在下立即派人策马前往禀知。家师有幸得见童老前辈，必然是十分欣喜，引为知音。未识老前辈尊意如何？”
听了姜剑川的叙述，上官彤的心为之一动。眼晴骨碌骨碌儿转，赶紧以举杯饮酒来掩饰。林霄汉这个名宇，他以前也有所耳闻。传说中，似乎是个很难让人摸透其底细的人。这回，他一听“紫面金罗汉”这个浑号，他很自然地就把他和风陵渡的“紫脸老人”联系了起来。是偶然的巧合？是自己的多心？还真的是“踏破铁靴无觅处，得来全不费工夫”？这种事情，与其信其无，不如信其有。反正自己正在打听风陵渡那伙劫镖者的踪迹，眼前的姜剑川又如此殷勤邀请，何不趁此机会前去一探究竟？如果此人不是那人，那么正者结交，邪者分手，并不损伤自己一分一毫。如果正是其人，这不是“有心种花花不发，无心栽柳柳成荫”吗？自己也好早作计较。想到这里，主见己定，就对姜剑川说：“难得你老弟如此盛情，俗话说：强将手下无弱兵，从你姜老弟的为人看来，尊师必定是一辈高人。既然如此，我准定随你去走一遭儿。”姜剑川大喜过望，更是频频地执壶劝酒。酒阑席散，已是起更时分了，姜剑川把上官彤安顿在紧贴自己房间的雅室内安歇。
虽然那个“紫面金罗汉”引起了上官彤的疑窦，他也抱着“不入虎穴，焉得虎子”之心准备前去查访个水落石出，但这些都不足于使这个阅历丰富、艺高胆大的天南怪叟心事重重而寝卧不安。他一横倒在舒适的床铺上，不一刻就鼻息起鼾，不知过了多少时候，天南怪叟被隔壁房间里的谈话和杯盘移动声惊醒了。他约摸估量了一下时间，该是时过子夜了，怎么还有人雅兴不浅地通宵作乐？他的好奇心来了。于是轻轻地翻身坐起，两肩微微一摇，人已到了板璧边上，从透着光亮的缝隙中望过去，那房间里团团一桌坐着五个人，店主姜剑川也在其中。其余的四个人两个背对着自己，看不到脸孔，另外两个虽能看个侧面，却又不认识。他们的谈话声并不高，但都很认真，像是在议论什么重大事情。天南怪叟定了定神，虽然听到的只是断续的片言半语，但也足以使他惊心的了。他听到了商玉琪的名字，听到了“那姓柳的小子”、“小妞儿真是一厢情愿”、“自投罗网”等等，说的不就是太湖商家的事？这不是在说柳荫崖和解骊珠吗？这是不是意味着有什么变故、有什么文章呢？想到这里，这位世外高人的心里也感到一阵一阵地紧张。但转念一想，他又暗暗好笑起来。
他埋怨自己真是聪明一世懵懂一时，按自己现在的身份，完全可以不必在这里偷听，大摇大摆地敲门进去入席就座，又有何妨！他正待开步，一个念头浮现脑际，对！我何不如此如此地去戏耍一回！
天南怪叟回到床边，随手拎起竹筒，呼呼两下用掌风扇开了窗户，身影一挫一顿，早已到了窗外，又以“夜叉飞天”之势上了那间房的屋顶。上官彤移去了几块瓦片，身体一缩，就已稳蹲在房间的梁头上，身法之疾迅宛如火光一闪，下坐的五个人谁也未曾觉察。可惜他们对上官彤急于想知道的下文没有再继续说下去。上官彤坐等了一会儿，有点儿不耐烦了。他见下面喝得正欢，而自己坐的位置正好直对着他们桌子的正中。他刷地一个“解帘垂地”，把手中的竹筒往桌子上正中一摆，同时把盘里的整鸡和一壶酒拿到手里，一个阴反阳，重又蹲回到梁头上。这几个快如电闪火光的连续动作，桌子上的灯光都没有跳一跳。
这下可把下面的五个人惊得从坐椅上跳了起来，一个个急忙亮开家伙举目觅人。上官彤边咬鸡腿边招呼：“别找别找，是我是我！”五个人先是一愣，随后赶紧寻声抬头，只见梁上蹲着一位老者，怡然自得地在边饮酒边啃鸡腿。
姜剑川已看出来者是上官彤，忙不迭地笑着招呼说：“童老前辈不仅技艺过人，而且童心未泯，有趣有趣。若不嫌是残席，快快请下来！。。。。。。说完立即让出首座，还用袍袖掸尘，在一旁侍立。上官彤也不答话，他依然是边啃边饮，依然是半蹲的姿势，但却已不偏不倚地落在姜剑川让出的椅子上。五个人全看呆了，在他们的眼中，这位老英雄不知是怎么练成的一身如此非凡的功夫！”
姜剑川连忙上前作揖，彼此介绍：“众位贤弟，这位就是我刚才同你们谈起的童老前辈。而这四位他们都是我的兄弟：‘笑面虎’葛西庭，‘粉面郎君’邢燕飞，‘钻天鹞子’朱崇义，‘大力神’高云路。他们受家师托咐，去苏州办了几桩事，刚才赶到此间。老前辈正在高卧，不敢惊扰。”
那四个人说：“听姜大哥说，童老前辈有雅兴去敝寨上天峰一走，这正是山寨之幸，我等正好相偕同行，沿途可以听候驱策。”
上官彤听了刚才他们那断断续续的说话，委实放心不下，所以临时改变了主意，意欲先往太湖商家一行，以解心中之疙瘩。但自己又己经答应过姜剑川，一时倒也不便辞谢。于是就推托说：“众位的好意我心领了。不过我是个天马行空独往独来惯