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陈掌柜今年已经四十八岁了，再过两年，便是知天命的岁数，因为先天的缺陷，让他失去了男人最正常的生活，他活着，早已失去了意义，唯一能打动他的就只有银子。
一个自卑的男人一旦有了银子，往往都会变得很自信、很充实，因为他已经有了一个可以让自己抬起头来的最充分的理由。当那个既漂亮又可爱的宋大小姐随手就给了他好几片金叶子的时候，就算这里再死几个人，他也绝不会反对的。
现在这里当然已经没有死人，却已经坐满了十几个形形色色的客人。
陈家老店的陈年老酒在这附近一带一直极享盛誉，其酒之醇，其味之香远非同行可比，但让许多人热血沸腾的却并不仅仅只是这陈年老酒。
这世上，总有许多东西可以让人感到振奋和快乐的，金钱和女人，名利和荣誉，无疑是最能打动人心的东西。除了这些，当然还有很多、很多，譬如故事。
故事也有很多种，有爱情的荡气回肠、生死缠绵，有友谊的侠骨丹心、义无反顾，但更能让天下英雄大呼过瘾的却莫过于听到别人的英雄事迹。像岳飞誓死抗金，精忠报国，像大少爷韩彻除魔卫道，维护和平……这些英雄们的故事至今为人津津乐道，百听不厌，只恨自己生不逢时，不能亲眼一睹英雄风采。
品尝着美酒，聆听着故事，岂非已是人生中最快乐最令人热血澎湃的事？
叶逸秋和宋妍走进来的时候，故事已经开始，每个人都在聚精会神地听着故事，竟没有人发觉他们的到来，二人挑了个最阴暗的角落坐下，绝不交谈。
讲故事的人是江湖上著名的万事通，“卜仙”胡来。谁都知道，“卜仙”虽名为胡来，其实做任何事都绝不胡来，尤其是打听消息的手段，如果他不敢妄称第二，就绝不会有人自诩第一。他所知道的东西，绝非道听途说，更不可能是由他自己的一张巧嘴杜撰出来的。
“各位行走于江湖，也非一朝一夕之事了，但不知各位是否知道，当今江湖上名头最响的是谁？”胡来右手举着酒杯，左手放在桌面上，五指弓起，轻轻敲打着。
围坐在他身边的十几位江湖豪客都知道，故事已入正题，于是喝酒的放下了酒杯，吃饭的放下了竹箸，一时间，店里哑雀无声。
“当今江湖，名气最大的非杀手‘一刀两断’任我杀莫属，据说此人出道不过一年，就已做出几桩轰动江湖的大事，仅是他‘一刀两断’的名号，就已足够吓破别人的胆子了。”一个年约四十的紫脸汉子道。
这一开口，便有几个人随声附和，议论纷纷。
“嗯！不是他还能有谁？”胡来左手不轻不重地拍了拍桌子，一口倾尽杯中老酒，“当年韩大少一刀风流，名传天下，自从他退出江湖、不问世事之后，放眼天下，也只有任我杀这人方可与他相互媲美而已。”
“韩大少乃是一代奇侠，任我杀却只不过是一个以杀人为职业的杀手，这两人岂能相提并论？”一个面目俊朗的锦衣文士皱眉道。
“大侠怎么了？杀手又如何？各位想必都知道任我杀这个人，可是了解他的人又有几个？”胡来“嘿嘿”笑道。
众人交头接耳，低声谈论。他们虽然都听说过任我杀这个人，却未必每个人都见过任我杀，这“了解”二字从何说起？
“胡先生，对于此人，江湖上众说纷芸，只是传闻毕竟只是传闻，不可深信，像我等这些只懂瞎起哄的无知之辈，是永远也不可能学到胡先生博学之万一的。”一个雪袍老人洪声笑道。
千穿万穿，马屁却是永远都不穿的。这句话说得恰到好处，胡来似乎大为受用，微笑道：“在许多人看来，任我杀也许就只是个杀手，一个杀人的人，往往都是冷酷无情的，但绝对没有人能够否认，他是个好朋友，是个重情义的热血男儿，是个顶天立地的英雄好汉。为了朋友，义无反顾，舍其小我而全其大义，为他人所不敢为、不能为，谁敢说此人虽非大侠，其行径却也正是大侠风范？”
他说的兴起，接连喝了三杯老酒，说道：“任我杀第一次大闹苦水镇，诛杀‘玉面魔鬼’龙少云，为金陵铲除一恶，人人称快；第二次大闹苦水镇，与江湖四对奇异夫妻之一的‘天残地缺’这两个老怪物生死对决，仅是这份勇气，和这种奋不顾身的道义，就绝非寻常人所能办到。而后他又战败‘狂人魔女’之子川岛二郎，这些事都曾经轰动一时，江湖上的朋友没听说过的，那简直就是耳朵聋了，眼睛瞎了。”
胡来歇了口气，双目环顾，喝了杯酒，缓缓又道：“我今天要说的，是任我杀的另一桩英雄行为。此事甚为隐密，而且牵涉极大，知道的人只怕就不多了。各位可曾听说过这么样的一个女人？她可以在不经意挥一挥衣袖间，不为什么而杀死一个人；也可以在迷人的一颦一笑间，让男人欲生欲死，蚀骨销魂，不知归路。”
“这个女人，岂非正是魔女与仙子的结合？”众人骇然变色，有人惊声低呼。
“她本来就是这样一个女人。”
“她是谁？”
“紫罗兰夫人。”提起这个女人，胡来竟似心有余悸，好像“紫罗兰夫人”这个名字是永恒的咒语，随时随地都能让人疯狂着魔，令人陷入万劫不复之地。
“原来是她！”雪袍老人不由得长出一口气，“据说任我杀得罪了这个女人，曾经有人在华山附近见过任我杀一次，此后便音迅全无，莫非他已经死在这个女人手里了么？”
“紫罗兰夫人武功已入化境，神鬼莫测，叱咤风云，纵然是韩大少重出江湖，也未必是她的对手。这九个多月来，任我杀销声匿迹，只怕是早已尸骨无存，化为一捧黄土。”说话的人身材高大魁梧，声音有些低沉，一张略显苍白的脸竟似毫无生气，但眉目之间，却始终荡漾着温和的笑意，纵然是在闭口不语时，也是笑容可掬。
看见这个人，宋妍忽然低声“啊”地叫了出来，急忙垂下螓首，再也不望这人一眼。
“你是不是认识这个人？”叶逸秋发觉到了她的异样，低声问道。
“嗯！”宋妍点头轻声道，“他叫卓不凡，是我二叔的好朋友，没想到他居然也到了这里。”
叶逸秋忍不住看了卓不凡一眼，再不说话，慢慢地喝着老酒。
“错，大错特错。”胡来拍案大声道，“任我杀是何等的英雄，岂会死在一个女人手里？这世上，决没有人可以杀死他。”
“决没有人？”雪袍老人冷笑一声，抢着道，“胡先生说这话，只怕有些武断了。”
“就算有，也只有一人而已！”胡来沉吟着道，“这个人，就是他自己。”
众人愕然，有人哄然大笑，有人摇头不语，有人冷哼不屑。
“唯一能够杀死任我杀的人居然就是他自己？胡先生莫非在说笑话？”卓不凡脸上笑意依然，声音却充满了讥屑之意。
“这不是笑话。”胡来丝毫不以为轩，凛然正色道，“我的意思，就是说任我杀并没有死在紫罗兰夫人手里。”
“那么他的人呢？他究竟在哪里？”雪袍老人问道。
“其中隐情曲折离奇，出人意料，荡气回肠，可歌可泣。”胡来狠狠地灌了一大口老酒，长叹道，“总而言之，一言难尽，一言难尽啊！”
“胡先生难道不能不卖关子，直接了当地说出来？”紫脸汉子跺脚急声说道。
“嘿嘿……”胡来得意地干笑一声，“当日任我杀闯入死亡谷，独力破三关，尤其是在四柱香内就大破‘英雄冢’，直如置身于千军万马中取敌人之首级，这份胆识，这份豪气，嘿嘿……真可谓‘前无古人，后无来者’。死亡谷本是紫罗兰夫人的根据地所在，顾名思义，这是个步步危险、有去无回，充满了死亡气味的地方。据说那里看不见天，也看不见地，飞鸟不渡，人迹罕至。紫罗兰夫人觉得任我杀实在是个人间奇男子，心生爱慕，有意以身相许，与他共结连理……”
“紫罗兰夫人居然想嫁给自己的敌人？”雪袍老人微微一怔，失笑道，“荒谬，荒谬至极！”
“富贵不能淫，贫贱不能移，威武不能屈，此之谓大丈夫也！毫无疑问，任我杀便是这种人。试问天下，哪有男人不敬佩英雄？哪有女人不爱慕英雄？”胡来一拍大腿，老脸竟也露出倾慕之色，“紫罗兰夫人绞尽脑汁，施展百般技巧，引诱任我杀，甚至不惜以自己毕生之所有作为交易条件，任我杀却始终未为所动。紫罗兰夫人江郎才尽，无计可施，决定亲手将任我杀除去。自古以来，正邪不能两立。这二人之间，决斗誓在必行，只是这一战，却是为了正义而战，为了武林和平而战。”
“这一战，结果究竟如何？”雪袍老人迫不及待地问道。
“结果不问可知，自然是任我杀一刀斩断了紫罗兰夫人的腰。这一战，任我杀赢得实在侥幸，只因普天之下，的确已没有人可以杀死紫罗兰夫人。”
“可是任我杀却做到了，他是怎么做到的？”
“不知道，可是他就是做到了。”胡来脸上露出一丝微笑，却又随即隐去，长叹道，“一举成名天下知。这一战，本已成就了他一世英名，但人生总有许多不完美，一个人要想成功，总难免要付出一些代价。任我杀赢得了胜利，却也因此而失去了心爱的女人。”
“既是英雄，何愁没有美人投怀送抱？”
“但是这个女人却不同，她可以给任我杀的东西，别的女人是绝对给不了的，譬如信心，或者……真正的幸福。若非是她，任我杀也不至于沦落为杀手，但也正是因为她，任我杀才能成为英雄，当然，任我杀的失踪，也与这个女人有关。”
英雄难过女人关。为什么自古以来，每个英雄都难以逃脱这般的宿命？一时之间，有人在叹息，有人陷入了沉思……
阳光温柔得就像是情人的手，覆盖住了大地阴暗的忧伤；微凉的秋风就像是情人的呼吸，吹送来一阵又一阵甜蜜的芳香。
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