一团怒火在那双美目中升腾，卡罗琳咬咬牙狠狠地瞪着希尔利，“午餐还不摆上么？我饿了。”
“如果要我给你准备午餐，那么就坐在那里慢慢等吧。”无视她的愤恨，希尔利转身，又恢复了轻柔的口气，“快去吧，娜塔莎小姐。”
“好的。”不再争辩，娜塔莎走出厨房。那个卡罗琳在做什么？示威么？对落迫到不得不受雇于人的自己？轻叹，为什么不管在哪个阶层都会存在这样那样的矛盾，忽然觉得累，在这里她始终找不到一个知己，一个可以依靠的人。
走进餐厅时，如往常一样，桌边已然待立着两排佣人，拉尔夫静静地坐在主位上，看到她时，他笑，“终于等来了我的午餐么？很不易！”
看着桌上摆好的各色食物，娜塔莎不解地问，“这些是什么？”既然已经准备了这么多，那么自己手中端的……
“不用很吃惊，我要单独准备的。”淡淡地回答着，他拿过餐巾。
“那么，午餐已经送到，我回去了。”讪笑，铺张浪费的贵公子么？最好每餐都撑到。
“不必，你在这里进餐，坐！”他示意一个仆人将他一侧的座位拉开。
“这……这样不合适。”愣，她有些不知所措。
“哦？”轻笑，他注视着这个别扭的女人，“说说看，有什么不合适。”
“我算是你的雇佣工，所以不想有什么特殊的待遇……”
“是的，你能认识到是受雇于我就好，那么，我说的话请不要反驳，照做就行。”
……挫败，她在那把准备好的椅子上坐下。
“以后，你负责送餐，然后就在这里吃饭。”他优雅地拿起餐具，俊邪的脸上满是调侃的笑容。
……沉默，娜塔莎不再说什么，也知道不管说什么都会被他轻而易举地逆转，她只想草草结束这顿午饭。席间无语，她的眼始终没有离开桌上的餐点，只因随时能够觉查到他的视线，危险的诱惑，无法克制的心跳加速，她甚至有种如坐针毡的感觉。
午餐终于结束时，拉尔夫微笑，“很不错。”
的确，终于可以远离这种无形的压力，娜塔莎起身收拾那些残羹剩饭。
“这些事不用你做，回去吧，过些日子我会到花园看看你的工作成果。”制止了她，拉尔夫吩咐旁边的侍者将桌上收拾干净，看着娜塔莎得到他的许可低头行礼，注视着她离开的身影，唇角微扬，笑。
长呼一口气，娜塔莎轻快地向花园走去，转到喷泉前时，她看到一道身影，卡罗琳正注视着自己，不由收住脚步。然而卡罗琳并没说什么，只冷冷地哼了一声，从她身边绕过，留下那双美目中冰冷的寒光，这个女人，对她充满着敌意，可这是为什么？
第一段 繁华若梦 第十一章
“娜塔莎小姐，”正要往花园去时她听到身后有人在叫，转头，希尔利手拿两个苹果向她走来，“午餐觉得还好么？”像是赶了很长的路，她在娜塔莎面前站定时有些气喘吁吁，脑门上也挂着汗珠。
“是的，很好！”的确，能来到伯兰登堡，希尔利的厨艺自然是无可挑剔的，“您做的太好吃了！”
“听您这么说，是我的荣幸。”希尔利喜笑颜开地说着，只是，这笑容并没在她脸上逗留很久。像是想起了什么，她因这笑而上翘的嘴唇僵硬地牵了牵，“刚才……我看到卡罗琳……她没有……”
“她没说什么。”抿了一下唇，娜塔莎没有继续她的那份尴尬。
“娜塔莎小姐，您初来城堡对这里还很陌生，所以……”她停顿片刻，抬头，“如果卡罗琳对您有什么冒犯的地方，不要和她计较太多。”
……为什么她会说这些？之前自己与卡罗琳并不相识，即使从第一次正式见面，她就给自己一种难以接近的感觉，但为何希尔利认为她会做出冒犯自己的事来？
“那姑娘是心比天高，只因有着一副漂亮的面孔，就认为自己应该得到更多。”轻叹，希尔利摇头，“有时，居然想要尽力去接近主人……”
“接近……拉尔夫？”
“妄想啊，主人怎么会注意她呢？”讪笑，希尔利耸耸肩，“主人的眼中的确出现了一位小姐，我想……他第一次如此在意一个人。”
心没来由的一阵抽搐，无法克制的开始狂跳，娜塔莎感到耳根处有些炽热，“当然……他的眼中应该只有他的未婚妻。”掩饰着某种不明所以的不安，她轻声说。
“不，并不是那样。”注意到她的脸颊瞬间变红，希尔利笑，把声音压到最低，她摇头表示否定，“他没有告诉过谁，是我观察到的，我想时间久了，你也会明白。”她确定娜塔莎觉察到了什么，只是……或许她还有些迷茫。
“他不爱索菲娅么？那怎么可能，到现在人们依然不会忘记伯兰登堡举办的那场奢华盛大的定婚宴，如果他不爱她，这……就成了多此一举的舞会……”
“呵呵，这个只能问主人了，虽然他一向高深莫测，但请相信我，眼神能反映出一个人内心的想法，无论你用什么方法去掩饰。”希尔利没有解释太多，将手中的苹果塞给她，“这是城堡果园中采摘的，主人要我拿来给你，因为是我们自己栽种的，所以味道嘛，自然比外面那些好上好几倍。”
接过，希尔利转身离开，看着这两个苹果，娜塔莎有些爱不释手的感觉。它们看起来色泽异常鲜美，散发出怡人的芳香，忍不住轻轻咬上一口，果然甘甜馨香，好像从未尝过这么美妙的味道，这是……拉尔夫送给她的，但为什么一向给人一种自恋感觉的他这次却不是亲自来到她面前而是让人转送的呢？蓦地抬头，一道身影从二楼的窗前闪过，只看到一缕金色的发丝，在那身影消匿前飘逸出柔顺亮丽的光线。
握了握手中的苹果，她转身走向花园。拉尔夫·塞德里斯，这个名字、这个男人好像从未认识过的模糊起来，他究竟是个什么样的人，在那副玩世不恭的俊美面容下掩藏着什么，令她迷惑不解。
*** ***
十月底，有时候日子就是过得如此之快，以至于你还未觉察到，它就降临到身边。一个月，对于娜塔莎来说，她已经逐步适应了这里的新生活，花园中的大部份花丛已经被翻修一新，她的心情自然是欣喜的。
一切正常，只是在此期间，伯兰登的主人很少出现在她面前，每次匆匆用过三餐，他便会消失在自己的房间或是外出直到凌晨。忽然有种受到冷落的感觉，为什么会这样想？自己难道不是一直想离开这里么？不管他做什么，都与自己无关。
虽然越来越多的时候，面对他时满脑子都是这样那样的疑问，但娜塔莎从未将那些问题说出来，只是今天……她不能再沉默。
“拉尔夫，到月底了。”她看了一眼正悠然自得用餐的公爵，兀自提醒了一句。
“是的，该付你工钱了。”停了停手中的刀叉，他轻笑。
“我说的不是这个……”干脆放下餐具，娜塔莎认为是要和他好好谈谈了，“明天是你和索菲娅的婚礼……”
“多谢你的提醒，”他不以为然地笑，“看来不久，我就可以名正言顺的从国外回来了。”
“你在说什么？那么从一开始你就在逃避这场婚姻么？你从未信守过对索菲娅的承诺。”心中莫名的涌上一股复杂的情绪，他是个不可靠的男人。
“承诺？”挑眉，他看着因气愤而毫不在意的直视着自己的娜塔莎，放下餐具。
“是的，索菲娅告诉我你们会在那场定婚宴后三个月内结婚！”拉尔夫静静地听着，脸上依然带着似笑非笑的神情，为什么直到现在还是一副事不关己的样子，他丝毫不在意自己的诺言么？“要知道，索菲娅多么期待这场婚礼，以至于为了嫁妆花完了所有的积蓄……”
“的确，她花费很多，以至于不得不采取一些手段来得到更多的金钱。”他讪笑，却让娜塔莎僵直得呆愣。“如果我说……我从未给过索菲娅什么承诺，你相信么娜塔莎？”
“……你在开玩笑。”
“玩笑也好，事实也好，最终的决定权……掌握在我的手中。”将修长的指轻握，他淡淡地说。
隔着玻璃酒杯，娜塔莎看到邪美的笑容，和他眼中绽放出的妖娆光彩，心中一阵慌乱，他是一个能将所有事物玩弄于股掌间的男人么？还是单单的孤傲自大？低头，脑中一片茫然。
“娜塔莎。”许久，充满磁性的嗓音将她涣散的思绪拉回，她的目光再次转向他，“威尔茨男爵回来了。”
怔，即使来到伯兰登之前的很长时间里，她都不曾见到过威尔茨了，以至于忽然提起他时回忆中出现一片空白，他回来了，但心里却没有预想中的兴奋，为什么？是他离开太久了么？突然的离开，突然的出现，一切都太突然，让她无从适应。
“你不打算去找他么？娜塔莎。”看着满脸不置可否的她，拉尔夫轻笑。
“为……为什么……要去找他。”轻轻摇头，连她自己都意识不到说了什么。
“这难道不是你一直以来的计划么？”他饶有兴致地看着她。
“你……你是想赶我走么？”混乱，娜塔莎感觉无法控制自己的语言，她为什么会说出这样的话，会让他觉得自己对这里已经很留恋了么？虽然……那的确是真的。
“当然不，我是说，你有必要去见他一面。”收起唇边那一抹微笑，他的神态变得认真，“虽然期限未到，但那毕竟是一笔不小的贷款不是么？所以，你有必要提醒他。”
……
“他和以前一样，经常到埃斯梅尔家做客，什么时候打算去，马车随时等候。”一指抬起还在沉思中的娜塔莎精致的下颚，看着宝石般闪烁的眸中那丝讶异的光韵，他的眼中写着迷恋。
摆脱，她别过头，心里再也无法平静。现在，要再次踏入埃斯梅尔庄园么？被赶出的人要怎么去面对他们？烦乱……
拉尔夫起身离开餐桌，却在他行将踏出餐厅时听到娜塔莎轻微的好像在自言自语的声音，“我……想去。”
“现在么？”停止脚步，他没有�
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