也不可能永生不死。”
巴萨维大佬说这话时，语气中充满笃定无疑的宿命感，让洛克只觉得后脖颈上寒毛倒竖。大佬坐在自己的要塞中，两个月没有出去，他舒舒服服地喝着红酒，而空气中却泛着血腥臭气——来自他手下最强大最忠诚的帮派中的八名成员。
洛克是在跟一个有远见卓识的人谈话吗？抑或巴萨维终于崩溃，就像火堆里的窗玻璃那样四分五裂？
“我很希望，”大佬说，“能把你安排到一个重要位置，为安杰斯和帕奇罗提供他们所需的忠告。”
“啊……陛下，这真是……让我受宠若惊，但……我跟安杰斯和帕奇罗处得不错，但的确算不上至交密友。我们时不时打打牌，但……实话实说吧，我并非特别重要的帮主。”
“我都说过了。即便有灰王在卡莫尔城里捣乱，我也有许多部属比你更狠辣，比你更勇猛，更受欢迎，我这么说不是想打击你，因为我已经提到过你的优点了。他们最需要的就是这些优点。不是狠辣、勇猛或者讨人喜欢，而是冷静和永不放松的警惕、审慎。你是我手下最审慎的帮主。你认为自己微不足道，只是因为你弄出来的动静最小。好了，跟我说说，你觉得纳丝卡怎么样？”
“纳丝卡？”洛克突然变得更加警惕，“她……聪明绝顶，天赋过人，陛下。她能背出我们十年前说的话，一个字都不差，特别是那些让我丢脸的话。您觉得我审慎？但与纳丝卡相比，我鲁莽得就像一头困在炼金师实验室里的狗熊。”
“对，”大佬说，“是的。等我不在了，她本该成为下一任巴萨维大佬，但这根本不可能。你知道，这跟她是个女人一点关系都没有。只是因为她那两位哥哥，不会容忍小妹妹在自己头上发号施令。我可不希望孩子们为我准备留给他们的那点遗产自相残杀。所以我没法替纳丝卡把他俩推到一边。”
“我所能做的，也是我必须要做的，就是保证到时候，他们能听到一个冷静清醒的声音，而且此人必须处在他们无法忽视的地位。你和纳丝卡是老朋友了，对吧？我还记得你们第一次见面时的情景，已经是多年之前了……那时她喜欢坐在我的膝盖上，假装发号施令，把我的人支使得团团转。这些年来，你总会抽空看看她，总会安慰她，劝告她，对吗？你一直是她的好誓卒？”
“啊……我真心希望如此，陛下。”
“我知道你会的。”巴萨维拿起酒杯，喝了一大口，然后把它使劲放到一边，布满皱纹的圆脸庞上露出慷慨大方的微笑。“那么我现在允许你，开始追求我的女儿。”
咱们开始打哆嗦吧，如何？洛克的膝盖说道，但这个提议遭遇了来自良好判断力的反对。所以洛克只是傻乎乎地愣在那里，一动不动，就像个游泳的人忽然看到一条高大的黑背鳍冲自己直扑过来。“哦，”他最终说道，“我没……我没想到……”
“你当然没有，”巴萨维说，“但在这件事上，咱们的目的是一致的。我知道你和纳丝卡彼此都有感觉。你们的结合会把你纳入巴萨维家族。你会成为安杰斯和帕奇罗的责任……他们也会变成你的责任。你不明白吗？与他们手下最强大的帮主相比，一个妹夫的意见更让他们难以忽视。”巴萨维用左拳一捶右手，再次露出灿烂的微笑，就像一尊红脸神祇坐在天界宝座上，正在分派仁爱慈悲。
洛克深吸口气。他别无选择，眼下的局面需要百分之百的顺从，就好像大佬已经用弩弓对准了他的太阳｜穴。有些人因为拒绝大佬而死，他们所拒绝的东西远不如现在重要。拒绝大佬的亲生女儿，无异于用最痛苦的方式自杀。可能不在此地，可能不是现在，但如果洛克阻碍了大佬的计划，他肯定活不过今晚。
“我……我很荣幸，巴萨维大佬。荣幸之至。我希望不会令您失望。”
“令我失望？绝对不会。哦，我知道有几个帮主早就盯上了纳丝卡。但如果他们中有谁能吸引她的目光，那应该早就成功了，对吧？等他们听到这个消息，肯定会大吃一惊。他们绝对想不到！”
一群数目不明的伤心汉醋意大发，洛克心想，就是我的结婚礼物。
“那么，我该……我该如何开始，从何时开始，陛下？”
“哦，”巴萨维说，“我干吗不给你几天时间好好想想呢？在此期间，我会跟她把话挑明。当然，纳丝卡暂时不能离开浮坟。只要我解决了灰王……哦，到时候我希望你开始用更绚丽、更公开的方式追求她。”
“您是想告诉我，”洛克非常小心地说，“我到时候，应该偷得更多。”
“把这件事当作我对你的挑战，同时也是我对你的祝福。”巴萨维露齿一笑，“让咱们看看，你是否能在保持审慎的前提下提高产量。我觉得你能，而且我知道你不会让我失望，更不会让我女儿失望。”
“当然不会，陛下。我……我将尽我所能。”
巴萨维大佬让洛克走上前来，同时伸出左手，五指张开，掌心向下。洛克跪在巴萨维的坐椅前，伸出双手捧住他的左手，吻了吻大佬印戒上那颗内藏血红斑点的黑珍珠。“巴萨维大佬，”他低头看着地板，沉声说道。大佬扶住洛克的双肩，将他拉了起来。
“我把祝福赐予你，洛克·拉莫瑞，这是一个为孩子们担心的老人的祝福。我这样做，等于把你放在很多危险人物之上。你肯定应该知道，我的儿子们将要继承的是一项高危工作。如果他们处理得不够小心，或是不够努力……哦，怪事年年有。也许有一天，这座城市将由拉莫瑞大佬统治。你有过这样的梦想吗？”
“说实话，”洛克轻声说道，“我从未奢望过大佬的权力，因为我从不想面对大佬的麻烦。”
“哦，又是我说过的审慎。”大佬微笑着冲大门挥挥手，示意洛克可以退下了。“大佬的问题非常现实。你已经帮我解决了其中一个。”
洛克迈步走向大门，脑筋飞速转动。巴萨维大佬仍旧坐在椅子里，一句话也不说，眼睛直勾勾地不知在看些什么。房间中只剩下洛克的脚步，以及鲜血从费德里科脑袋上罩着的猩红布袋上慢慢滴落的声音。
8
“哦，纳丝卡，就算我有一千岁，世间万象都见过至少六次，这见鬼的场面也会让我措手不及……”
纳丝卡在通往接待大厅的走廊中等着他，精巧的机关锁将他们身后的大门牢牢封死，纳丝卡略带歉意地冲他露出苦笑。
“但你也明白了吧？要是我提前解释清楚感觉会更诡异。”
“这团乱麻已经很难再变得更他妈诡异了，纳丝卡。听着，拜托了，别误会我的意思。我……”
“我不会误会你的意思，洛克……”
“你是个好朋友，而且……”
“我也有相同的感觉，但是……”
“这事儿很难说清……”
“对，很难。听着，”纳丝卡按住洛克的肩头，略微弯下腰，直视他的双眼。“你是个好朋友，洛克。可能是我最好的朋友。也是我忠诚的誓卒。我特别喜欢你，但不是……未来的丈夫那种好感。而且我知道你……”
“我……啊……”
“洛克，”纳丝卡说，“我知道打开你心房的钥匙，握在千里之外的那个女人手中。我知道你宁愿跟她受苦受难，也不愿跟别人在一起享福。”
“真的？”洛克说着握紧拳头，“看来这件事已经他妈的尽人皆知了。我打赌连公爵都会定期收到报告。似乎只有你父亲还不知道。”
“或是不在乎，”纳丝卡扬了扬眉，“洛克，这是大佬对誓卒的命令。与你的个人好恶没关系。他下命令，你就执行。通常来说，都是如此。”
“但这件事不同？我还以为你会高兴呢。至少他又开始为将来作打算了。”
“我刚才说的是‘合理的’打算，”纳丝卡笑了笑，这次是真心实意的微笑，“得了，誓卒。先跟他玩上几天。咱们可以给他演出戏，然后一块商量个主意出来。咱们指的可是你和我，对吧？老头子根本赢不了，他甚至都不知道自己输了。”
“好吧。既然你都这么说了。”
“对，我是这么说的。后天再来一趟。咱们可以制定些计划，把套索扯开。现在去照顾你的伙计们吧。另外要多加小心。”
洛克走出门廊，纳丝卡在他身后把大门关闭。洛克回头望向纳丝卡，黑漆漆的大门缓缓合拢，之间的缝隙逐渐变窄，随着锁头咔嗒一声轻响，两扇门最终合在一起，挡住了她的身形。洛克敢对天发誓，在厚重的大门关闭之前，纳丝卡冲他挤了挤眼。
“……这张是你挑的牌。尖顶六，”卡罗说着举起一张牌，展示给门廊前的卫兵们看。
“操他妈的，”其中一人说道，“这是巫术。”
“不，只是古老的桑赞之手，”卡罗用单手把牌洗好，递给洛克，“想试试看吗，老板？”
“不用了，卡罗。把东西收拾起来，伙计们。咱们今天的任务结束了，所以别再打扰这些拿弩弓的兄弟们了。”他同时用手语为这句话做了注脚：大麻烦，换个地方再说。
“该死，我饿了，”金·坦纳接过话头，开口说道，“咱们干吗不去‘致命失误’搞点东西，拿到房间里去吃？”
“对，”小虫儿说，“啤酒加杏仁馅饼。”
“这种组合还真令人作呕，我有种奇怪的冲动，想亲口尝试一下。”金使劲拍了一下最小的绅士盗贼的后脑勺，然后带头走向将浮坟和整个世界连在一起的那道狭窄木桥。
9
除了巴萨维大佬以外（他还以为虽然锁链进了坟墓，但洛克的小帮派每周仍会有几天时间呆坐在神庙门阶上），卡莫尔城里的正派人都不知道绅士盗贼们仍旧以佩里兰多神庙作为基地。卡罗、盖多和小虫儿在陷阱区及其周边的几个不同地点租了房子，每隔几月就换个地方。洛克和金维持着一起租房的假象，已有数年之久。凭借一次天大的运气（尽管到底是好是坏还很难判断），金设法给他们弄到了断塔七层的房间。
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